บทที่ 39 เมื่อท่านผู้อาวุโสใหญ่ แสดงลิ้วเลียอันแสนหวาน

ณ ประตูนิกายเฉียนตี้เต๋า

เย่หลัวยืนมองประตูใหญ่ตระหง่านราวกับภูผาเบื้องหน้า พลางกอดกระบี่ยาวไว้แน่น ดวงตาหรี่ลงเป็นเส้นบาง แม้ประตูตรงหน้าจะใหญ่โตกว่าประตูนิกายอู๋เต้าของเขามากนัก แต่เขากลับรู้สึกว่า ประตูของเฉียนตี้เต๋านั้นสู้นิกายอู๋เต้าของเขาไม่ได้

จะว่าไปแล้ว ประตูของนิกายอู๋เต้าให้ความรู้สึกลึกลับน่าค้นหา ส่วนประตูของเฉียนตี้เต๋าเป็นเพียงแค่ความยิ่งใหญ่อลังการเท่านั้น เมื่อเปรียบเทียบกัน เย่หลัวยังคงคิดว่านิกายของเขาดีกว่า

"แต่ไม่นึกเลยว่าเฉียนตี้เต๋าจะเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของแคว้นตงโจว นี่ทำให้ข้าประหลาดใจอยู่เหมือนกัน" เย่หลัวพึมพำเบาๆ

แต่เดิมเขาไม่รู้จักเฉียนตี้เต๋าเลย จนกระทั่งได้สอบถามจึงรู้ว่านี่คือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งแคว้นตงโจว ก็ไม่แปลกที่เย่หลัวจะไม่รู้ ด้วยระดับของเขาในอดีต รู้จักสำนักใหญ่ๆ ไม่กี่แห่งก็นับว่าดีแล้ว สำนักอย่างเฉียนตี้เต๋านี้ สำหรับเขาแล้วเปรียบเสมือนสวรรค์ชั้นฟ้า รู้แค่ว่าแคว้นตงโจวมีสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ แต่จะไปรู้ได้อย่างไรว่าชื่อจริงคือเฉียนตี้เต๋า

แต่สิ่งที่ทำให้เย่หลัวประหลาดใจจริงๆ คือคำเรียกขานของอาจารย์ที่มีต่อสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ เขาจำได้ว่าก่อนออกจากเขา อาจารย์รู้เรื่องการแข่งขันใหญ่ของเฉียนตี้เต๋า จึงบอกให้เขาหาโอกาสก่อกวน แถมยังเรียกว่า 'สำนักขยะ' อีกต่างหาก

สถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งแคว้นตงโจวอันทรงเกียรติ กลับถูกอาจารย์ของเขาเรียกว่าสำนักขยะ... ช่างเป็นความหยิ่งผยองเหลือล้น! แต่เย่หลัวกลับคิดว่า ต่อหน้านิกายอู๋เต้าของเขา สถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งแคว้นตงโจวอาจเป็นเพียงขยะจริงๆ ก็ได้! อย่าถามเลย ถามก็บอกว่าเขาเชื่อมั่นในตัวอาจารย์

"แต่การก่อกวนในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งแคว้นตงโจว คิดแล้วก็รู้สึกตื่นเต้นเหมือนกันนะ" ดวงตาของเย่หลัวเป็นประกายวาววับด้วยความตื่นเต้น นับตั้งแต่เขารู้แจ้ง ยังไม่เคยต่อสู้กับใครเลย ไม่รู้ว่าพลังการต่อสู้ของตนเองอยู่ในระดับไหน การลงจากเขาครั้งนี้ ก็มีจุดประสงค์เพื่อทดสอบพลังของตัวเองด้วย

แต่พูดถึงตรงนี้... ทำไมเฉียนตี้เต๋านี่ แค่เข้าไปรายงานตัวก็ใช้เวลานานขนาดนี้ สถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งแคว้นตงโจวทำไมทำงานช้าจัง

ขณะที่เย่หลัวกำลังคิดเพ้อเจ้อ เสียงหนึ่งก็ดังมาแต่ไกล

"มีแขกมาแต่ไกล ช่างน่ายินดีเหลือเกิน! สหายน้อยเย่หลัว นานนักที่ไม่ได้พบ สบายดีหรือ?"

เห็นผู้อาวุโสใหญ่เดินออกมาจากประตู ใบหน้าเหี่ยวย่นเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ไม่เห็นความเคร่งขรึมเช่นทุกวัน

"อ้อ ท่านนี่เอง ไอ้แก่... เอ่อ ท่านผู้อาวุโส" เย่หลัวเห็นผู้อาวุโสใหญ่แล้วก็อดไม่ได้ที่จะเรียกว่า 'ไอ้แก่ประจบ' แต่คิดดูอีกที ก็แก้คำพูดกลับมา อย่างไรเสียก็เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งแคว้นตงโจว ควรให้เกียรติบ้าง เขาไม่ใช่ยอดฝีมือระดับโลกอย่างอาจารย์ ที่จะเรียกสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งแคว้นตงโจวว่า 'สำนักขยะ' ได้

ผู้อาวุโสใหญ่เห็นเย่หลัวจำเขาได้ ใบหน้าเหี่ยวย่นก็ยิ่งยิ้มกว้างขึ้น ดูเหมือนซากศพที่ยิ้มได้

"ใช่แล้ว ใช่แล้ว ดูสิ ท่านเย่หลัว เดินทางมาไกล คงเหนื่อยแย่ มาเถอะ มาเถอะ ข้าเตรียมทุกอย่างไว้ให้แล้ว ข้าจัดเตรียมยอดเขาทั้งลูกไว้ให้ มีสาวใช้ขั้นสร้างฐาน 36 คน องครักษ์ขั้นแก่นทอง 72 คน ท่านเย่หลัวพักผ่อนได้อย่างสบายใจ"

"อ้อ ใช่แล้ว เพื่อความสะดวกในการเดินทางของท่านเย่หลัว ข้ายังเตรียมนกกระเรียนขั้นแก่นทองไว้ให้หนึ่งตัว บินได้เร็วมาก ทั้งยังมีรูปลักษณ์งดงาม เหมาะกับบุรุษหล่อเหลาอย่างท่านเย่หลัวยิ่งนัก" ผู้อาวุโสใหญ่กล่าวยิ้มๆ

เย่หลัวกอดกระบี่ยาว มือที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อกว้างสั่นเทาโดยไม่รู้ตัว

กลิ่นอายคุ้นเคย

ไอ้แก่ที่เหนียวหนึบราวกับพลาสเตอร์ยานี่

นี่เป็นผู้อาวุโสใหญ่ของสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งแคว้นตงโจวจริงๆ หรือ?!

ผู้อาวุโสใหญ่แห่งสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของแคว้นตงโจวกลับเป็นคนประจบประแจง

พูดออกไป คงไม่มีใครเชื่อหรอก

"เอ่อ... ท่านผู้อาวุโส จริงๆ แล้วไม่ต้องวุ่นวายขนาดนี้หรอก เรียบง่ายหน่อยก็ดีนะ" เย่หลัวกระแอมสองที พยายามทัดทานอย่างอ้อมค้อม

ผู้อาวุโสใหญ่ข้างๆ ได้ยินคำพูดนี้ ก็หัวเราะอย่างองอาจ กล่าวว่า "นี่ไม่ใช่การวุ่นวายหรอก สหายเต๋าที่มาเยือนเฉียนตี้เต๋าของเรา ล้วนได้รับการต้อนรับด้วยมาตรฐานนี้ทั้งนั้น!"

พอได้ยินคำพูดนี้ เย่หลัวก็ไม่รู้จะพูดอะไรอีก จึงเตรียมตัวเข้าไปข้างในกับผู้อาวุโสใหญ่

ก่อนจะเข้าประตูใหญ่ บทสนทนาอีกด้านหนึ่งของประตูใหญ่อันมโหฬารกลับดึงดูดความสนใจของเย่หลัว

เห็นกลุ่มคนหนึ่งกำลังจะเข้าประตู แต่ถูกศิษย์หลายคนขวางไว้

กลุ่มคนนั้นแสดงบัตรเชิญ

แต่ศิษย์หลายคนก็ยังไม่ให้เข้า

"ขอโทษนะขอรับ ผู้ที่ได้รับเชิญมา ไม่สามารถเข้าพักในเฉียนตี้เต๋าของเราได้ พวกท่านลงไปหาที่พักที่เชิงเขาเองนะขอรับ อะไรนะ? คนรับใช้? ไม่มีคนรับใช้ พวกนี้ต้องเตรียมมาเอง องครักษ์? พวกท่านคิดอะไรอยู่ แค่พวกท่านก็จะให้เฉียนตี้เต๋าของเราส่งองครักษ์ไปคุ้มครองด้วยหรือ?"

ศิษย์คนหนึ่งพูดแบบนี้

เย่หลัวที่กำลังจะเข้าไปข้างๆ: "???"

ท่านผู้อาวุโสใหญ่ ท่านจะประจบให้ชัดกว่านี้ได้ไหม?

ผู้อาวุโสใหญ่เห็นเหตุการณ์นี้ แต่ทำเป็นไม่เห็น หน้าไม่แดงใจไม่สั่น พาเย่หลัวเข้าไปในเฉียนตี้เต๋า

เย่หลัวได้แต่ปล่อยให้ผู้อาวุโสใหญ่พาเข้าไป

เขาบ่นในใจอย่างบ้าคลั่ง

สถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งแคว้นตงโจวของท่านไม่มีศักดิ์ศรีอะไรเลยหรือ?

เย่หลัวได้แต่เตือนตัวเองในใจว่า นี่คงไม่ใช่ภาพลักษณ์จริงของสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งแคว้นตงโจว คนประจบคงมีแค่ผู้อาวุโสใหญ่คนเดียวเท่านั้น คนอื่นๆ ในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งแคว้นตงโจวต้องเป็นผู้มีศักดิ์ศรีอย่างแน่นอน

จนกระทั่งถึงยามเย็น

ภาพลักษณ์สุดท้ายของสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งแคว้นตงโจวในใจของเย่หลัว ก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

...

ยามเย็นของเฉียนตี้เต๋าช่างน่าพิศวงยิ่งนัก

ด้วยตำแหน่งทางภูมิศาสตร์

บนยอดเขาทุกลูกของเฉียนตี้เต๋า สามารถมองเห็นภาพพระอาทิตย์ตกทางทิศตะวันตกและพระจันทร์ขึ้นทางทิศตะวันออกได้อย่างชัดเจนตลอดทั้งกระบวนการ

เย่หลัวยืนอยู่หน้าตำหนักอันสง่างาม มองดูภาพนี้

เมื่อเขาเห็นแสงสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่ในโลกมนุษย์ดับวูบลง ความมืดราวกับสัตว์ร้ายที่ละโมบกระโจนเข้ามาครอบครองท้องฟ้าอย่างบ้าคลั่ง เขาก็อดรู้สึกสะท้อนใจไม่ได้

ราวกับมีบางสิ่งที่พร่าเลือนแต่ลึกซึ้งผุดขึ้นในใจ แต่ไม่รู้ว่าเกิดขึ้นจากที่ใด

เย่หลัวตั้งใจจะสังเกตการณ์ฟ้าดินและรู้แจ้งสักหน่อย ดูว่าจะมีผลลัพธ์อะไรบ้าง

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะเริ่มบรรลุ

สาวใช้หน้าตางดงามคนหนึ่งก็เดินเข้ามา กล่าวว่า "ท่านผู้สูงศักดิ์ มีผู้คนมากมายนอกเขาเมฆาสีชมพูต้องการเข้าพบท่าน ท่านจะพบพวกเขาหรือไม่?"

เย่หลัวสงสัยว่าใครจะมาเยี่ยมเขา จึงเลือกที่จะพบ

"พบ" เย่หลัวกล่าวเบาๆ

เขาจำไม่ได้ว่ารู้จักใครในเฉียนตี้เต๋า

หรือพูดอีกนัยหนึ่ง ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนทั้งหมด นอกจากอาจารย์ของเขาและจางฮั่นศิษย์น้อง เขาไม่รู้จักใครอีกเลย

"ได้ค่ะ ท่านผู้สูงศักดิ์ บ่าวจะไปเชิญผู้ที่ต้องการเข้าพบท่านขึ้นมาเดี๋ยวนี้" สาวใช้ตอบรับแล้วถอยออกไป

เย่หลัวไม่ได้ขยับ ยังคงมองท้องฟ้าต่อไป

ผ่านไปสักครู่

สาวใช้กลับมาอีกครั้ง แจ้งว่าผู้ที่ต้องการเข้าพบ ทั้งหมดขึ้นมาแล้ว

เย่หลัวไม่รีรอ เดินตรงเข้าไปในตำหนัก

พอมองไปรอบๆ ก็ต้องตกตะลึง

ทั่วทั้งตำหนักใหญ่เต็มไปด้วยผู้คน ทุกคนล้วนเป็นชายชรา พลังลมปราณทุกคนล้วนทรงพลังมหาศาล

ถ้าแค่นี้ เย่หลัวคงไม่รู้สึกอะไร

แต่ใบหน้าของชายชราเหล่านี้ทุกคน ต่างเผยรอยยิ้มประจบเอาใจ... มันเกิดอะไรขึ้น

รอยยิ้มนี้ เย่หลัวคุ้นเคยดี

เหมือนกับรอยยิ้มของไอ้แก่ประจบผู้อาวุโสใหญ่ไม่มีผิด

เขา...

มาถึงสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งแคว้นตงโจวจริงๆ หรือ?

ไม่ได้มาผิดที่หรอกนะ ใช่มั้ย?