ตอนที่ 65 พัสดุด่วน!!

ตามที่ไอ้ชิงรู้มา ความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลอินกับตระกูลฮวยสามารถย้อนกลับไปได้ถึงแปดสิบปีก่อน

ในตอนนั้น ทวดของฮวยซือเป็นผู้ยกระดับขั้นสี่ที่หาได้ยาก ได้รับทรัพย์สินจำนวนมหาศาลจากชายแดนกว้างใหญ่ แล้วก็เกษียณตัวเองออกมา

ในสมัยนั้น เขาถือว่าได้ช่วยเหลือตระกูลอินไว้มาก มีบทบาทสำคัญในการฟื้นฟูตระกูลอินที่เสื่อมโทรมไปแล้วให้กลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง

แต่หลังจากทวดของฮวยซือเสียชีวิต ตระกูลอินก็เริ่มกลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง แต่ตระกูลฮวยกลับไม่เคยมีผู้ยกระดับเกิดขึ้นอีกเลย ค่อยๆ เสื่อมโทรมลง

ในที่สุด ตระกูลอินก็เลือกที่จะซ้ำเติมในช่วงที่ตระกูลฮวยต้องการเงินทุนหมุนเวียนมากที่สุด ทำให้ตระกูลฮวยล่มสลายอย่างสิ้นเชิง

หลังจากปู่ของฮวยซือเสียชีวิต พ่อแม่ของฮวยซือก็พาเงินทุนจำนวนมากหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย นี่คือฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้อูฐล้มลง

กระบวนการนี้ราบรื่นจนถ้าเอาไปเขียนในเว็บนิยายก็คงได้แปดแสนตัวอักษร ถ้าจะบอกว่าเบื้องหลังไม่มีอะไรมืดมนเลย แม้แต่ผีก็ไม่เชื่อ

มันเป็นงานเลี้ยงใหญ่ที่ทุกฝ่ายร่วมมือกันจัดขึ้น ตระกูลอินกินเนื้อ ชี่เวินดื่มน้ำซุป สุดท้ายก็ทิ้งฮวยซือไว้เป็นใบบัวปิดขี้ช้าง

ดูสิ ไม่ใช่ว่าฉันไม่รำลึกถึงมิตรภาพเก่า นี่แค่การแข่งขันทางธุรกิจปกติเท่านั้นเอง แค่ลูกหลานของเธอไม่เอาไหนเกินไปเท่านั้นเอง

เพื่อเป็นการระลึกถึงวันเก่าๆ ฉันจะทิ้งความหวังไว้ให้เธอสักอย่าง ช่างมีน้ำใจจริงๆ

แบบนี้เธอคงไม่บอกว่าฉันเกินไปแล้วใช่ไหม?

ได้รับผลประโยชน์จริง รักษาหน้าตาของตระกูลอิน และได้ตอบแทนเพื่อนเก่าที่จากไปแล้ว สามประการครบถ้วน ช่างดีเหลือเกิน

ยังไงซะโลกนี้ก็เป็นเรื่องของการช่วยเหลือซึ่งกันและกัน หลังจากมีคำอธิบายที่ดูดีแบบนี้แล้ว ทุกอย่างก็ดูสวยงามขึ้นมาทันที

แทบจะไม่มีที่ติเลย

ส่วนชี่เวิน สุนัขแก่ตัวนี้ที่หลังจากได้รับขั้นยกระดับแล้วกลับคิดจะสลัดโซ่ตรวนของตระกูลอินทิ้งไป ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ในช่วงหลายปีมานี้ ชี่เวินทำหน้าที่เป็นร่มบังของชาวผู้บริสุทธิ์ แอบซ่อนการกระทำทั้งหมดของสมาคมผู้ช่วยให้รอดไว้ในความมืด ใช้วิธีนี้รวบรวมผลประโยชน์อย่างรวดเร็ว เติบโตอย่างเงียบๆ จนกลายเป็นอำนาจที่น่าเกรงขาม

แม้แต่ตระกูลอินก็ไม่สามารถตีสุนัขจงรักภักดีตัวนี้ได้ตามใจชอบ กลับต้องฝืนยิ้มแย้มแสดงความจริงใจต้อนรับการกลับมาของมัน

ตอนนี้ อารมณ์ของคุณปู่คนนั้นคงจะดีมากสินะ?

แม้จะโกรธและหม่นหมองอยู่ในใจ แต่ไอ้ชิงก็อดไม่ได้ที่จะคิดอย่างเจ็บแค้น - ใบหน้าที่เต็มไปด้วยกระชราฝืนยิ้มออกมาคงจะดูน่าเกลียดมากแน่ๆ

แต่ทันใดนั้น อารมณ์ของเธอก็หนักอึ้งขึ้นมาอีกครั้ง

เธอควรจะบอกข่าวร้ายนี้กับฮวยซืออย่างไรดี?

ตอนนี้ฮวยซือกำลังดูสองคนทะเลาะกันอยู่

ในห้องใต้ดินของสำนักงานนักสืบมือสอง เขาเพิ่งเข้ามาก็ได้ยินนักสืบกำลังพูดด้วยความรู้สึกหนักใจ: "ถ้าให้ฉันเดา พวกชาวผู้บริสุทธิ์นั่นกำลังจะก่อเรื่องใหญ่แน่ๆ ไม่ใช่แค่ซินไห่ที่จะเดือดร้อนนะ!"

"ไอ้บ้า หุบปากไปเลย!" หลิวตงลี่ได้ยินแล้วก็โกรธทันที "แกอย่าเดาส่งเดชสิ! ปากกาของแกนี่ ถึงไม่เป็นก็จะทำให้เป็นอยู่ดี!"

"พูดบ้าอะไร นี่เรียกว่าการคาดการณ์อย่างมีเหตุผลต่างหาก!" นักสืบหัวเราะเยาะ "แกไม่เชื่อฉันเขียนบทความหนึ่งแสนตัวอักษรมาพิสูจน์ให้ดูเลยไหม?"

"แกเขียนสิ! คำสั่งจำกัดความสามารถของแกยังไม่หมดอายุเลยนะ ไม่กลัวสมาคมดาราศาสตร์จะส่งกองกำลังพิทักษ์มาสังหารแกด้วยสะพานรุ้งหรือไง เขียนเลยสิ!"

"ฉันเขียนเรื่องชาวผู้บริสุทธิ์ก่อเรื่องไม่ได้ แต่ฉันเขียนเรื่องแกโดนล้มไม่ได้หรือไง!"

"วันไหนฉันโดนล้ม ฉันก็จะขายแกก่อนเลย!"

ต่อหน้าสายตาอึ้งๆ ของฮวยซือ สองคนนั้นก็ตีกันเป็นวงแล้ว หรือพูดให้ถูกก็คือนักสืบโดนตีฝ่ายเดียว ไม่นานนักสืบหน้าบวมตาปูดก็เริ่มขอความเมตตา

หลิวตงลี่คุ้นเคยกับนิสัยปากเสียของไอ้นี่มานานแล้ว จึงปล่อยมือและหอบหายใจ ไม่อยากเล่นงานมันอีก

มีเพียงฮวยซือที่ไม่อยากจะเชื่อสายตากับการตกแต่งภายในห้องใต้ดินนี้

"เจ๋งจัง" เขาชำเลืองมองอาวุธปืนและระเบิดมือที่แขวนอยู่บนผนัง "พวกนี้ขายด้วยเหรอ?"

"ถ้าฉันกล้าขาย ฉันคงถูกสำนักงานพิเศษจับไปนานแล้ว จะมาพูดอยู่ตรงนี้ได้ยังไง" นักสืบกลอกตา "พวกนี้เป็นเครื่องมือก่ออาชญากรรมของใครบางคนน่ะ"

"ไปไปไป นี่เรียกว่าปราบเถื่อนเอาเรียบนะโว้ย" หลิวตงลี่นั่งอยู่บนเก้าอี้ แกะผ้าพันแผล หน้าเบ้ด้วยความเจ็บปวดขณะเทยาใส่บาดแผลบนตัว

หลังจากถอดเสื้อออก บาดแผลที่ไขว้กันไปมาบนร่างกายของเขาก็ดูน่ากลัวพอสมควร แผลที่ดูเหมือนปากเด็กแยกออกนั้นค่อยๆ ปิดลงอย่างรวดเร็วเมื่อได้รับการรดด้วยยา หลังจากพักฟื้นหนึ่งคืน ดูเหมือนจะไม่น่าเวทนานักแล้ว

ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก สวมเสื้อผ้า แล้วมองหน้าฮวยซืออย่างจริงจัง

"ตอนนี้เธอคงมีคำถามมากมายที่อยากถามใช่ไหม"

"...เอ่อ" ฮวยซือเงียบไปนาน เกาหัวอย่างเก้อเขิน "จริงๆ แล้วสิ่งที่ควรรู้ก็เข้าใจหมดแล้วละ ไม่มีอะไรต้องถามหรอก ถ้าจะพูดอะไรสักอย่าง ก็หวังว่าสมาคมดาราศาสตร์จะจัดการเรื่องชาวผู้บริสุทธิ์พวกนี้ให้เร็วๆ นี่แหละ"

"จริงๆ แล้วเริ่มจัดการไปแล้วนะ" หลิวตงลี่ทำหน้าลำบากใจ "แต่ปัญหาก็คือ ที่ต้องเผชิญกับปัญหานี้ ไม่ได้มีแค่ซินไห่ที่เดียว"

"หืม?"

"เมื่อคืนฉันได้รับข่าวจากแผนกปฏิบัติการภายใน" เขาถอนหายใจอย่างจนปัญญา "ในพื้นที่ชายฝั่งทั้งหมดของตงเซี่ย รวมถึงซินไห่ด้วย มีการพบชาวผู้บริสุทธิ์แล้วมากกว่าหกเมือง แม้แต่ในทะเลก็มีเรือประมงของพวกเขาล่องลอยอยู่ ถ้าให้ฉันพูด ครั้งนี้พวกเขาอาจจะกำลังจะทำอะไรใหญ่โตจริงๆ ถึงได้รีบรวมกำลังกันแบบนี้

จริงๆ แล้ว นักล่าชายแดนทั้งหมดในเขตจิงหลิงก็เริ่มระดมพลฉุกเฉินกันแล้ว แต่ตงเซี่ยปฏิเสธการแทรกแซงของสมาคมดาราศาสตร์อย่างแข็งกร้าว สุดท้ายอาจจะต้องส่งกำลังจากสำนักงานประกันสังคมเข้ามา

อ้อ สำนักงานประกันสังคมก็คือหน่วยงานระดับบนของสำนักงานพิเศษ เป็นแผนกลับที่ดูแลจัดการผู้ยกระดับของตงเซี่ย แม้ว่าชื่อจะคล้ายกับที่อื่น แต่จริงๆ แล้วเป็นหน่วยงานลับแยกต่างหาก ต่อไปเธออาจจะต้องติดต่อกับพวกเขาบ่อยๆ ถึงตอนนั้นคงจะชินแล้วละ"

ฮวยซือเงียบไปนาน พยักหน้าอย่างงงๆ สังเกตเห็นสีหน้าจนปัญญาของหลิวตงลี่ จึงฝืนยิ้ม "ขอโทษนะ เมื่อคืนนอนไม่ค่อยหลับ"

"ก็ปกติน่ะ เจอเหตุการณ์แบบนั้นเข้า ใครก็นอนไม่หลับทั้งนั้น" หลิวตงลี่ทำเหมือนไม่ได้สังเกตเห็นอะไรแล้วปลอบใจเขา วางถ้วยชาร้อนไว้ตรงหน้า "ดื่มน้ำร้อนเยอะๆ ร่างกายจะได้แข็งแรง ทำงานให้สมาคมดาราศาสตร์ ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเจอเรื่องแบบนี้บ้าง"

เขาตั้งใจหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึงเหตุการณ์ที่ฮวยซือสูญเสียการควบคุมเมื่อคืน

แม้จะรู้สึกได้ว่าฮวยซือปิดบังอะไรบางอย่าง แต่หลิวตงลี่ก็ไม่ได้ตั้งใจจะสืบค้นลึกลงไป ไม่มีใครเกิดมาพร้อมกับพลังวิเศษ เช่นเดียวกับที่ไม่มีใครสมบูรณ์แบบ

ทุกคนล้วนมีช่วงเวลาที่ต้องเจอเรื่องแย่ๆ บ้าง การถามไถ่มากเกินไปไม่ได้แก้ปัญหาอะไร มีแต่จะทำให้คนรำคาญเท่านั้น

แต่เขาก็รู้สึกว่า ฮวยซือเปลี่ยนไปจากเดิมในบางอย่าง

ไม่เหมือนเด็กหนุ่มคนเดิม และก็ไม่เหมือนปีศาจร้ายที่เขาเห็นเมื่อคืน

แม้จะดูเหมือนยังไม่ตื่นเต็มที่ แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนเพิ่งหลุดพ้นจากความฝันยาวนาน ได้กลับคืนสู่โลกมนุษย์

เหมือนมีบางสิ่งบางอย่างได้เติมเต็มเข้าไปในเปลือกรอยยิ้มที่ว่างเปล่านั้น

ทำให้เขาเปลี่ยนไปจากเดิม

ในขณะที่หลิวตงลี่กำลังครุ่นคิดอย่างไม่สบายใจ ก็ได้ยินเสียงดังปังตรงหน้า เห็นฮวยซือตบเข่าแล้วลุกพรวดขึ้นมา สีหน้าเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนกทันที "ตายแล้ว!"

"เป็นอะไร?" เขาเงยหน้าขึ้นมองอย่างงงๆ

"นึกขึ้นได้เมื่อกี้..." ฮวยซือค่อยๆ หันหน้ากลับมา สีหน้าตื่นตระหนก "ฉันเหมือนจะไม่ได้ซ้อมเปียโนวันนี้!"

"..."

หลิวตงลี่กลอกตา ไม่อยากพูดอะไรแล้ว: สรุปแล้วก็เป็นเขาเองที่คิดมากไปน่ะสิ

ไอ้พวกแบบนี้ ถ้าปล่อยไว้แบบนี้ คงได้โง่ไปทั้งชาติแน่ๆ!

หลังจากยืนยันว่าอาการบาดเจ็บของหลิวตงลี่ไม่มีปัญหาแล้ว ฮวยซือก็เตรียมตัวจะกลับ ยังถูกหลิวตงลี่กำชับไม่ให้บอกที่อยู่ของตัวเองให้ใครรู้ ดูท่าต่อไปเจ้านี่คงจะไปสืบสวนอะไรอีก

แม้ฮวยซือจะอยากรู้ แต่บ่ายนี้เขายังต้องไปรายงานตัวกับไอ้ชิง จึงไม่มีเวลาจริงๆ

แต่ตอนที่กำลังจะออกจากประตู เขากลับถูกหลิวตงลี่เรียกไว้

"เอ่อ ฮวยซือ..."

ในที่สุด หลิวตงลี่ก็อดใจไม่ไหว ถามด้วยความเป็นห่วง "นายยังโอเคอยู่ไหม?"

"ฉันสบายดีนะ"

ฮวยซือหันกลับมา ยิ้มให้พร้อมกับโบกมือ "ไม่ต้องกังวลหรอก ก็เหมือนที่นายบอกนั่นแหละ ฉันต้องเรียนรู้ที่จะยอมรับมันไม่ใช่เหรอ?"

หลิวตงลี่ชะงักไปครู่หนึ่ง

ประตูปิดลง เสียงฝีเท้าของเด็กหนุ่มค่อยๆ เดินห่างออกไป

"ทำไมกลับไปแล้วล่ะ?"

นักสืบที่เพิ่งค้นตู้หยิบใบสั่งของมาเพื่อจะมาเสนอขาย มองไปทางที่เด็กหนุ่มจากไปอย่างงงๆ สักพัก ส่ายหน้าพลางพูดอย่างรู้สึกเสียดาย "โห น้องชายของนายดูเหมือนจะจากไปแล้วไม่กลับมาอีกยังไงไม่รู้"

หลิวตงลี่ถอนหายใจอย่างจนปัญญา

แล้วก็หันกลับมาพุ่งเข้าไปต่อยอีกฝ่ายอย่างแรง

"ไอ้บ้า ปิดปากนกกระจอกของแกซะที!"

ตอนบ่ายสี่โมง ฝนพรำเริ่มตกลงมาจากท้องฟ้า

ฤดูฝนกำลังจะเริ่มแล้ว

โชคดีที่ฮวยซือรีบร้อน ทันกดกริ่งบ้านของไอ้ชิงก่อนที่ฝนจะตกลงมาเปียก

เนื่องจากสมาชิกอย่างเป็นทางการของสมาคมดาราศาสตร์ในท้องถิ่นมีแค่เธอคนเดียวเป็นเวลานาน จึงไม่จำเป็นต้องไปตั้งสำนักงานในตึกสำนักงานที่ไหน สถานที่ทำงานจึงตั้งอยู่ในห้องหนังสือของบ้านสองชั้นของเธอเลย

ตามการคาดเดาของฮวยซือที่เอาตัวเองเป็นมาตรฐาน เขาถึงกับสงสัยว่าไอ้ชิงอาจจะเอาค่าเช่าสถานที่ที่ทางการส่งลงมาใส่กระเป๋าตัวเองไปด้วยซ้ำ

ช่างน่าอิจฉาจริงๆ...

มาถึงหน้าประตู มองดูสวนดอกไม้เล็กๆ ที่ดูประณีตและบ้านเดี่ยวหลังบ้านรั้ว ฮวยซือก็อดใจแทบไม่ไหว - ก็บ้านทั้งนั้น ทำไมบ้านตัวเองดูยังไงก็ดูจนล่ะ?

สงสัยว่าต่อไปคงต้องขายผงอีกหน่อยแล้วจ้างคนมาทาสีผนังบ้านใหม่สินะ?

หรือไม่ก็ซื้อเฟอร์นิเจอร์ใหม่สักสองสามชิ้น?

เขาครุ่นคิดอยู่ ถูกสาวใช้ของไอ้ชิงนำเข้าไปในบ้าน พาไปที่หน้าห้องหนังสือชั้นสอง

"คุณหนูกำลังรอคุณอยู่"

เธอเปิดประตู บอกให้ฮวยซือเข้าไป

ห้องหนังสือของไอ้ชิง พูดได้แค่ว่าเรียบง่ายมาก

ไม่มีชั้นหนังสือหรือภาพแขวนผนังและต้นไม้ประดับที่ดูเหมือนจะมีรสนิยม มีแค่โต๊ะตัวหนึ่งและเก้าอี้สำหรับแขกอีกตัวหนึ่ง

ไอ้ชิงดูเหมือนกำลังเขียนอะไรบางอย่างบนคอมพิวเตอร์ ขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่ทันสังเกตเห็นฮวยซือที่เข้ามา จนกระทั่งสาวใช้นำชามาเสิร์ฟและเตือนเบาๆ ถึงได้รู้สึกตัว

"ขอโทษนะ ฉันกำลังส่งรายงานเกี่ยวกับปัญหาตกค้างจากผู้ดำรงตำแหน่งคนก่อน"

เธอนวดหน้าผากอย่างปวดหัว เงยหน้าขึ้นมองฮวยซือ แล้วก็ชะงักไป "นายเป็นอะไรไป?"

"ฉันเหรอ? ฉันไม่เป็นไรนะ"

ฮวยซือยิ้มอย่างงงๆ เกาหัว "คงจะนอนไม่ค่อยหลับมั้ง"

ไอ้ชิงมองเขาอย่างแปลกๆ อยู่นาน ดูเหมือนจะยอมรับคำอธิบายนี้ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร กลับดูเหมือน...ไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไรดี

"มีอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?" ฮวยซือถาม

"เปล่า ไม่มีอะไร!"

ไอ้ชิงส่ายหน้าปฏิเสธ สูดลมหายใจลึกๆ แล้วถอนหายใจยาว ดูผิดปกติอย่างที่ไม่ค่อยเคยเป็น "ใช่แล้ว ฉันเรียกนายมา เพื่ออะไรนะ?"

"เอ่อ..." ฮวซือไม่ค่อยแน่ใจ "ฉันจำได้ว่าเธอบอกว่าเป็นเรื่องพัสดุ?"

"ใช่ พัสดุ"

ไอ้ชิงขยี้หว่างคิ้ว นานมาก จู่ๆ ก็พูดขึ้นมา "ฉันจำผิดไป ที่จริงฉันอยากจะบอกว่า เงินรางวัลจากการจับถุงมือแดงออกมาแล้ว"

"หืม?" ฮวยซือสงสัย

"พวกกรีนเดย์มักจะมีเงินรางวัลจากสมาคมดาราศาสตร์และประเทศต่างๆ แม้ส่วนใหญ่จะเป็นเหมือนค่าหัวคน แต่เก็บสะสมเข้าก็มีไม่น้อย

รวมทั้งหมดสามล้านสี่แสนเจ็ดหมื่นดอลลาร์สหรัฐ เดี๋ยวจะโอนเข้าบัญชีของนาย"

"หา?"

อึ้งไปครู่ใหญ่ ฮวยซือถึงได้ตอบสนอง พอได้ยินว่ามีเงินสามล้านกว่าดอลลาร์ตกลงมาจากฟ้า ก็เหมือนกับเจอหมอนทองคำประดับเพชรตอนกำลังง่วงนอน ดีใจจนพูดไม่ออก ตะกุกตะกัก "โอ้! โอ้! ขอบคุณ!"

ไอ้ชิงเงียบไปนาน มองดูกล่องใต้โต๊ะ สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นซับซ้อน สุดท้ายก็ไม่ได้หยิบมันออกมา

"ยินดีด้วยนะ" เธอพูด "ต่อไปนี้ ไม่ต้องเสี่ยงชีวิตเพื่อเงินอีกแล้ว"

***********************************************************************************

(จบตอนที่ 65 พัสดุด่วน!!)

 

“ขอบคุณทุกท่านที่สละเวลาอ่านและสนับสนุน”

~หากชอบเนื้อหานี้อย่าลืมกด Like โปรดติดตามและแนะนำด้วยขอบคุณมากครับ~