บทที่18: การตัดสินใจ
โนอาห์มองชายตรงหน้าขณะที่เขาพูดต่อไป "คุณน่าจะหยุดเรื่องทั้งหมดนี้ได้แล้วนะ"
เขามองไปยังชายที่ขาดมือข้างหนึ่งและมีเลือดเปรอะอก ตลอดเวลาที่พวกเขาต่อสู้กัน เขาได้วาง [รูนระเบิด] มากมายบนร่างของชายคนนั้น รอยสักแผ่ขยายไปทั่วร่างโดยไม่มีใครสังเกต และเขาเพิ่งจุดระเบิดไปสองลูกเมื่อครู่นี้
เสียงหัวเราะอย่างคลุ้มคลั่งดังออกมาจากแอนเดอร์สัน "หยุด? หยุดงั้นเหรอ? ฮ่าๆ! แกคิดจริงๆ หรือว่าฉันจะหยุดได้? พลังอำนาจเป็นทุกสิ่งที่ฉันมี และตอนนี้คนอย่างแก คนที่เพิ่งตื่นรู้มาไม่กี่วัน สามารถยืนอยู่เหนือฉันได้แล้วงั้นเหรอ? ไร้สาระ!"
ร่างที่บาดเจ็บของแอนเดอร์สันลุกขึ้นและเคลื่อนไหวอีกครั้ง คำพูดที่เต็มไปด้วยความโกรธของเขาดูเหมือนจะให้พลังเขาเพิ่มขึ้นอีก หมอกสีแดงเข้มที่ถูกสร้างขึ้นอย่างต่อเนื่องจากทักษะติดตัวของเขา {บ้าคลั่งโดยธรรมชาติ} พันรอบตัวเขาและเข้มข้นขึ้น [พลังยักษ์] ก็ถูกเปิดใช้งานอีกครั้ง
ขณะที่ชายคนนั้นยืนขึ้นและยกมือข้างเดียวที่ยังใช้งานได้ สายฟ้าสีแดงเริ่มเต้นตุบๆ จากดาบของเขา
โนอาห์หันหน้าไปจากภาพนี้และมองไปยังสมาชิกทั้งห้าคนในกลุ่มที่ได้ดูการต่อสู้นี้มาตลอด เขาเห็นสีหน้าเสียใจและคาดหวังบนใบหน้าของสมาชิกกลุ่มเดิมของแอนเดอร์สัน ราเชลจ้องมองทั้งสองคนอย่างรังเกียจขณะปัดฝุ่นและเศษหินออกจากร่างกาย
จากนั้นเขาหันกลับไปมองแอนเดอร์สันที่กำลังพุ่งเข้ามา และมองเขาเคลื่อนที่เข้ามาราวกับกำลังมองเปลวไฟที่กระพือในสายลม "พลังไม่ใช่การมีอำนาจที่จะสามารถมองข้ามคนอื่นได้"
ทันทีที่คำพูดของโนอาห์จบลง เสียงระเบิดดังสนั่นอีกครั้งขณะที่ร่างของแอนเดอร์สันถูกพัดกระเด็นไปอย่างไม่คาดคิด
เสียงหัวเราะบ้าคลั่งดังขึ้นเมื่อควันจากการระเบิดจางลง "ฮ่าๆ ฉันกำลังถูกเด็กสั่งสอน ฉันกำลังถูกคนที่ไม่เข้าใจว่าโลกทำงานยังไงสั่งสอน แกรู้ไหมว่าฉันทำอะไรไปบ้างด้วยพลังของฉัน? สัตว์ประหลาดที่ฉันทำลาย? คนน่าสมเพชที่ฉันฆ่า? ผู้หญิงที่ฉันเอามา? แกรู้ไหม?!"
ขาขวาของแอนเดอร์สันเป็นแขนขาส่วนต่อไปที่หายไปขณะที่เขานอนเละเทะอยู่บนพื้น เขาหันไปมองขาของตัวเอง แล้วมองแขนซ้ายที่หายไปเช่นกัน จากนั้นเขาก็จ้องมองชายที่ยังคงมองเขาด้วยสีหน้าสงบเหมือนเดิม เขารู้สึกเหมือนกำลังถูกมองข้าม
เขาต้องเงยหน้าขึ้นเพื่อสบตากับชายคนนี้ และหัวเราะมากขึ้นไปอีก "ฮ่าๆ แกจะทำอะไร? แกจะฆ่านักล่าที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองงั้นเหรอ? แกกำลังจะสาปแช่งชีวิตของคนนับแสนงั้นเหรอ?"
โนอาห์ค่อยๆ เดินเข้าไปหาชายที่ถูกทำลายขณะที่เขาเริ่มพูด "นักล่าที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองงั้นเหรอ คุณยังเชื่อจริงๆ หรือว่าคุณยังคงมีตำแหน่งนั้นอยู่?"
คำพูดของเขาช้าๆ แต่ดังก้องในหูของแอนเดอร์สันราวกับเสียงฟ้าร้อง โนอาห์มองชายตรงหน้าด้วยความสงสาร ขณะที่มือของเขาพันรอบคอของแอนเดอร์สัน เขามองชายที่กำลังจะจากโลกที่เปลี่ยนแปลงนี้ไปตลอดกาลและส่ายหัวอย่างผิดหวัง
บึ้ม!
เสียงระเบิดดังสนั่นก้องในทุ่งโล่งอีกครั้ง และนักล่าอันลือชื่อระดับ B ของเขตนอกเมือง X ก็นอนอยู่โดยไร้ศีรษะ
โนอาห์ถอนหายใจลึกขณะมองร่างของนักล่าที่ถูกขนานนามว่าแข็งแกร่งที่สุดตรงหน้าเขาและรู้สึกโล่งอก เขาไม่อยากเป็นเหมือนชายคนนี้สักวันหนึ่ง ที่ตะโกนอุดมการณ์ของตนใส่คนที่แข็งแกร่งกว่าเพียงเพื่อจะตายในไม่ช้า
เขาปิดการใช้งานทักษะป้องกันและสนับสนุนมากมายบนร่างกายขณะที่เบนสายตาไปยังอุปกรณ์ที่แอนเดอร์สันสวมใส่ พวกมันเป็นอุปกรณ์ระดับ C และถึงแม้ว่าตอนนี้จะเสียหายเพราะ [รูนระเบิด] แต่พวกมันมีคุณสมบัติซ่อมแซมตัวเองและจะกลับมาเป็นปกติในอีกไม่กี่วัน
ใกล้ๆ แอนเดอร์สันมีหนังสือสีฟ้าเล่มหนาวางอยู่ นี่คือเหตุผลที่นักล่ามักถูกล่าโดยนักล่าคนอื่นหากพวกเขาอิจฉาพอและมีความกล้าที่จะทำ การฆ่านักล่าคนใดก็ตามมีโอกาสแน่นอนที่จะได้รับทักษะระดับสูงสุดที่พวกเขาใช้อยู่
นักล่าระดับต่ำที่ไร้ยางอายบางครั้งทำงานเป็นกลุ่มเพื่อเล็งเป้าหมายที่อยู่สูงกว่าพวกเขาหนึ่งระดับ ไม่ว่าจะด้วยการซุ่มโจมตีขณะนอนหลับหรือวิธีการน่ารังเกียจอื่นๆ
และนี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมที่พักนักล่าจึงเป็นที่นิยมมาก เพราะพวกเขารับประกันระดับความปลอดภัยสำหรับนักล่าที่พักอยู่ที่นั่น มียามนักล่าคอยเฝ้าตลอด 24 ชั่วโมงบันทึกทุกคนที่เข้ามา ว่าพวกเขากำลังไปไหนและมีจุดประสงค์อะไร
หนังสือทักษะทำให้หัวใจของฉันเต้นเร็วขึ้นเมื่อนึกถึงโชคลาภก้อนใหญ่ที่เหตุการณ์อันน่าเศร้าเหล่านี้นำมาให้ ทักษะนี้ครองตำแหน่งรางวัลใหญ่สุดในวันนี้ นี่คือทักษะระดับ B [พลังยักษ์ - เติมร่างกายของคุณด้วยพลังมหาศาลที่จะทำลายทุกสิ่งที่กล้าขวางหน้าคุณให้หายไป (+50 พลัง)] ข้อมูลเกี่ยวกับผลของทักษะปรากฏขึ้นตรงหน้าฉันอย่างรวดเร็วขณะที่อารมณ์ของฉันเปลี่ยนไปในทางที่แย่ลง
ไม่มีข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับทักษะนี้เนื่องจากแอนเดอร์สันเป็นคนเดียวที่มีมัน แต่ฉันไม่คาดว่ามันจะเพิ่มพลังเพียง 50 หน่วยเมื่อเปิดใช้งาน แน่นอนว่าพลัง 50 หน่วยเป็นอะไรที่ยิ่งใหญ่ เพราะมันเท่ากับการก้าวหน้าไปทั้งระดับ แต่มันไม่เข้ากับทักษะที่เน้นการโฟกัสมากมายที่ฉันได้สะสมมาจนถึงตอนนี้
ทักษะที่มุ่งเน้นไปที่นักสู้ระยะประชิดลดความสนใจของฉันลงแทนที่จะเป็นทักษะเวทมนตร์ทรงพลังที่ฉันควรจะใช้อย่างถี่ยิบ
อารมณ์ของฉันแย่ลงขณะที่ถือทักษะนั้นไว้ ก่อนที่ความคิดอีกอย่างจะแวบเข้ามาในหัวและ
ฉันต้องถามตัวเองว่าฉันเป็นคนโง่ที่สุดบนโลกใบนี้หรือเปล่า
อันเดอร์สันเป็นนักสู้ระยะประชิดและทักษะนี้เหมาะกับเขาอย่างยิ่ง แต่ถึงแม้ฉันจะเป็นนักเวทย์ ก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะไม่ช่วยฉันได้มากนัก ฉันมักจะคิดถึงแค่สิ่งที่นักเวทย์ เบอร์เซิร์กเกอร์ และอัศวินทั่วไปทำกัน ทักษะแบบนี้ดูเหมือนจะเหมาะกับอัศวินหรือเบอร์เซิร์กเกอร์มากกว่า แต่ถ้าฉันเรียนรู้และใช้ทักษะนี้ ฉันจะได้ค่าสถานะ[ความแข็งแกร่ง]เพิ่มขึ้นทั้งระดับเลยนะ แถมยังได้ตลอดเวลาด้วย แม้ว่าฉันจะไม่ได้ใช้พลังพิเศษจากความแข็งแกร่งเพิ่มเติมนี้ แต่ความเร็วที่เพิ่มขึ้นก็คุ้มค่ามากแล้ว
ช่วงที่ฉันกำลังรู้สึกดีกับตัวเองและคิดว่าฉันเก่งสุด ๆ อยู่แล้ว นึกไม่ถึงว่าฉันจะมองข้ามทักษะระดับ B เพียงเพราะมันไม่ตรงกับคลาสของฉันเลย น่าเสียดาย! ฉันต้องเรียนรู้และพยายามให้มากขึ้น
ความคิดนี้ทำให้ฉันเปิดใจและเห็นทางเลือกและทักษะใหม่ ๆ มากมาย ฉันไม่เคยมองทักษะเฉพาะสำหรับอัศวินและเบอร์เซิร์กเกอร์ เพราะฉันคิดแค่ว่าจะใช้ทักษะเวทย์โจมตีทุกอย่าง แต่ถ้าฉันค้นหาและเรียนรู้ทักษะเหล่านั้นเพื่อเสริมสร้างการป้องกัน พลังชีวิต ความเร็ว และพลังของฉัน...
มันเหมือนแสงส่องลงมาเปิดทางที่ชัดเจนมาก แต่ฉันโง่เกินกว่าจะคิดถึงมันมาก่อน ค่าใช้จ่ายของทักษะไม่สำคัญสำหรับฉัน ดังนั้นมันไม่สำคัญว่ามันไม่เหมาะกับคลาสของฉัน ตราบใดที่มันให้ประโยชน์อย่างต่อเนื่องกับด้านอื่น ๆของฉัน ฉันไม่รอช้าและเรียนรู้ทักษะนั้น ขณะที่หนังสือเล่มนั้นหายไปเป็นเศษแสง
ฉันเปิดใช้งานทักษะทันทีที่เรียนรู้เพื่อให้เริ่มสะสมความเชี่ยวชาญ ร่างกายของฉันรู้สึกเหมือนมีชั้นความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น เพิ่มพลังโจมตีและความเร็วของฉัน รวมถึงให้ฉันมีออร่าที่น่าเกรงขาม ฉันตบหลังตัวเองในใจ ขณะที่ฉันใส่[ไอเท็ม]ที่อันเดอร์สันใส่ไว้ในแหวนเก็บของ และถือ[แหวนเก็บของ]ของเขาไว้ด้วย ฉันทิ้งร่างกายที่ถูกทำลายไว้บนพื้นดิน ขณะที่ฉันเดินไปหาสมาชิกทีมของเขา
สองแท็งค์และนักเวทย์มีสีหน้าโล่งใจ ขณะที่ราเชลมองฉันด้วยสายตาแปลก ๆ การตายไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับนักล่า พวกเขาเห็นสมาชิกในทีมของพวกเขาตายมาเยอะ และส่วนใหญ่ก็ดีใจเมื่อพวกเขาไม่ตายเอง เขาก้าวไปข้างหน้าและถามหญิงสาวที่ถูกตีเมื่อไม่กี่นาทีที่ผ่านมาว่า "คุณสบายดีไหม"
ราเชลกระพริบปากด้วยสีหน้ารำคาญที่ดูเหมือนกลัวด้วย และมองกลับไปที่สมาชิกปาร์ตี้ 4 คนข้างหลังเธอโดยไม่ตอบคำถามของฉัน เธอมองพวกเขาและตำหนิด้วยน้ำเสียงผิดหวังขณะที่เธอพูดว่า "พวกคุณทั้งสี่คนเป็นนักล่าที่ขี้ขลาดและไร้ค่าที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาในชีวิต"
นักล่าทั้ง 4 คนฟังสิ่งนี้และส่ายหัวราวกับว่าพวกเขาจะไม่โต้ตอบ อันเดอร์สันทำลายพวกเขาขนาดนั้นเลยหรือ? พวกเขามองมาที่ฉันและพยักหน้า ก่อนที่หนึ่งในแท็งค์จะเดินมาหาฉันอย่างระมัดระวังและแนะนำตัวว่าชื่อแดน เขาไม่สามารถมองฉันเข้าตาได้ขณะที่เขาให้บัตรของเขาแก่ฉันและกล่าวว่าเขาและสมาชิกปาร์ตี้คนอื่น ๆ จะกลับมาที่นี่ใน 3 วันเพื่อเคลียร์ดันเจี้ยน และฉันควรแจ้งให้เขาทราบว่าฉันจะว่างเมื่อไรเพื่อนำพวกเขาไป
ฉันพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว เนื่องจากฉันเตรียมพร้อมที่จะรับบทบาทนี้เมื่อทุกอย่างพังกับอันเดอร์สัน ถึงแม้ว่าฉันจะทำสิ่งนี้แค่เล่นๆ เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ก็ตาม ฉันไม่ได้วางแผนที่จะถูกจำกัดด้วยการผูกตัวเองกับการล่าในปาร์ตี้ เมื่อความก้าวหน้าของฉันกำลังระเบิดขณะที่ฉันเคลื่อนที่คนเดียวและเคลียร์ดันเจี้ยนโดยไม่มีใครมาขัดขวาง การล่าดันเจี้ยนคนเดียวของฉันจะให้ผลลัพธ์มากขึ้น
ราเชลเฝ้าดูการแลกเปลี่ยนนี้ขณะที่เราแลกเปลี่ยนข้อมูลติดต่อและดูนักล่าเดินไปทางคริสตัลสีเขียวเพื่อออกจากดันเจี้ยน พวกเขาไปดูของรางวัลที่กำลังเปล่งแสงกองอยู่ข้างไททันที่ตายแล้วด้วยสัญชาตญาณ แต่หันกลับไปอย่างรวดเร็ว ไม่สนใจใด ๆอีก
พวกเขาไม่ได้พูดสักคำเดียวเกี่ยวกับอันเดอร์สันตลอดการแลกเปลี่ยนหรือยอมรับสิ่งที่เกิดขึ้น เพียงแค่จากไปด้วยใบหน้าและสีหน้าที่มีความสุขราวกับว่าน้ำหนักมหาศาลถูกยกออกจากอก
ราเชลมาตรงข้ามฉันขณะที่ฉันกำลังคิดเรื่องนี้และแสดงสีหน้ากล้าหาญขณะที่เธอพูดว่า "คุณเป็นใครกันแน่ คุณแข็งแกร่งกว่าพวกคนเหล่านี้มานานแล้วและกำลังเล่นตลกเพื่อเป็นอัศวินในชุดเกราะหลังจากนี้หรือเปล่า"
ฉันรู้สึกประหลาดใจเมื่อเธอพูดแบบนี้ เพราะจิตใจของฉันกำลังจดจ่อกับสถานการณ์และทำหน้าที่เฉพาะเมื่อฉันต้องการเท่านั้น ฉันตอบเธอด้วยรอยยิ้ม "ฉันแข็งแกร่งกว่าคนเหล่านี้เมื่อวานนี้เอง ถึงคุณไม่เชื่อก็ตามและฉันไม่รู้ว่าแข็งแกร่งจะขึ้นแค่ไหน "
เธอกระพริบตาขณะที่เธอมองฉันอย่างเข้มงวด แล้วหันไปทางคริสตัลสีเขียว "ขอบคุณที่เข้ามาช่วย คุณไม่เลวเลย" เธอกล่าวขณะที่ร่างของเธอหายไป ทิ้งให้ฉันเป็นนักล่าคนสุดท้ายที่เหลือสำหรับการบุกครั้งนี้
ฉันปล่อยลมถอนหายใจที่ผ่อนคลายขณะที่ฉันรับทุกสิ่งรอบตัวฉันไว้ ฉันผลักนักล่าที่ตายแล้วในห้องออกจากใจของฉัน ฉันเดินไปทางกอง[แกน]ที่เปล่งแสงและสิ่งที่ดูเหมือนเป็น[หนังสือทักษะ]ข้าง ๆ