บทที่ 9 คุณชายหู

ประกายเพลิงแค้น

เมื่อฤดูใบไม้ผลิมาถึง เมืองเซิ่งจิงก็เริ่มมีแผงขายขนมขบเคี้ยวมากขึ้นเรื่อยๆ

ผู้คนออกไปเดินเล่นในช่วงฤดูใบไม้ผลิ สาวๆ ก็ขึ้นเขาไปไหว้พระ ที่ทางเดินก็ไม่

พลาดที่จะซื้อลูกอม งา และขนมส้มบ้าง ขนมเค้กเมฆของนางเฟิงซานป้าขายดีมาก

เพราะบางเหมือนเกล็ดหิมะ หอมหวาน

ใน "ห้องแพทย์เหรินซิน" ที่ด้านหน้าเคาน์เตอร์ คุณชายตู่จางชิงนั่งอมขนมเค้กเมฆ

ครึ่งชิ้นอยู่ในปาก ขณะที่มองออกไปยังถนนฝั่งตรงข้ามด้วยท่าทีเบื่อหน่าย

ตระกูลตู่แห่งเซิ่งจิงนานหวังฟางเริ่มต้นจากการเปิดร้านยา ต่อมาร้านยาได้ขยาย

ตัวมากขึ้นจนกลายเป็นห้องแพทย์ ชื่อเสียงของห้องแพทย์ก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ บ้านของตู่

ล่อลู่ก็ขยายใหญ่ขึ้นตามไปด้วย

ตู่ล่อลู่ในช่วงหนุ่มสาวยุ่งอยู่กับการสร้างฐานะ ครึ่งชีวิตจึงได้แต่งงานมีภรรยา

ภรรยาของเขามีอายุ 29 ปี สวยงามดุจดอกไม้ และในปีถัดมาเธอก็มีบุตร ด้วยความที่

เป็นลูกคนเดียวในวัยชรา ตู่ล่อลู่ดีใจมาก อยากจะยกภรรยาขึ้นไปบนฟ้า

แต่น่าเสียดายที่ภรรยาตู่ล่อลู่ไม่ค่อยโชคดีนัก เธอเสียชีวิตหลังจากให้กำเนิดลูกชาย

ได้เพียงปีเดียว ตู่ล่อลู่เห็นใจลูกชายที่ยังเด็กและขาดแม่ อีกทั้งเด็กชายก็ฉลาดน่ารัก

มาก เขายิ่งปล่อยปละละเลยจนเด็กชายกลายเป็นคนที่ไม่ทำอะไรเอง ไม่สามารถแบก

ของได้ ใช้เวลาแต่ละวันไปกับการฟังเพลงและดื่มเหล้า

ตู่จางชิงคือลูกชายที่ไร้ความสามารถนั้น

ในช่วงที่ตู่ล่อลู่ยังมีชีวิตอยู่ ทรัพย์สินของครอบครัวก็มากมาย หลังจากที่เขาจากไป

ตระกูลตู่ก็ไม่มีคนดูแล

ตู่จางชิงเติบโตมาในความอ่อนโยน การศึกษาไม่ดี เขาทำแต่เรื่องไร้สาระเพียงเดิน

เล่นและล้อเล่นกับสุนัข เที่ยวรอบเมืองในสภาพไร้ความจริงจัง เขาใช้เงินฟุ่มเฟือยและ

มีความใจใหญ่ให้กับเพื่อนฝูงที่ใช้เขาเป็นที่พึ่ง เช่นวันนี้ให้ยืมสามร้อยตำลึงแก่บ้าน

ของซางซานที่แม่ป่วยหนัก วันพรุ่งนี้ก็ให้เงินห้าร้อยตำลึงแก่บ้านของหลี่สี่ที่ออกไป

ทำธุรกิจ ขยับไปขยับมา นานวันเข้า ทรัพย์สินทั้งหมดก็ถูกใช้ไปหมด เหลือเพียงห้อง

แพทย์เล็กๆ แห่งนี้

ห้องแพทย์เล็กๆ นี้เป็นห้องแพทย์แรกที่ตู่ล่อลู่ซื้อมาในช่วงที่เขายังมีชีวิต ตู่จางชิง

ไม่กล้าขายมัน จึงได้ให้คนที่ถนนหลักเขียนป้ายและตั้งเป็นเจ้าของห้องแพทย์

เหรินซิน หมอประจำห้องแพทย์ถูกบริษัทซิงหลินตั้งราคาสูงไปรับตัวไปแล้ว หาใครที่

เหมาะสมเป็นหมอประจำก็ยาก โดยเฉพาะห้องแพทย์ที่ไม่มีกำไร คงไม่มีหมอก็ไม่ต่าง

กัน วันๆ มีแต่คนที่มาซื้อยาจากบ้านใกล้เคียงเพื่อประทังชีวิต คงอีกไม่นานห้องแพทย์

แห่งนี้ต้องขายทอดตลาด

รถม้าคันหนึ่งขับเข้ามาที่ถนน ล้อรถบดพื้นและทำให้ปุยต้นหลิวปลิวขึ้น

มีคนลงจากรถม้าตู่จางชิงตาเป็นประกาย เขากินขนมเค้กเมฆในปากให้หมดในสอง

สามคำ เปลี่ยนจากท่าทางที่หม่นหมองไปเป็นยิ้มแย้มแล้วรีบไปต้อนรับเรียกเสียงดัง

และเป็นกันเองว่า   “ลุง!”       คนที่มาคือชายวัยประมาณห้าสิบปี ใส่ผ้าพันศีรษะทรง

สี่เหลี่ยม สวมเสื้อยาวสีส้มสน มีพัดกระดาษในมือ อีกมือถือผ้าปิดปากไว้ ขณะเดินมา

คอของเขาหายใจไม่สะดวก   ตู่จางชิงนำเขาเข้าไปในห้องแพทย์ ให้อาเฉิงซึ่งกำลัง

เช็ดโต๊ะอยู่ไปต้มชาให้ลุง และต่อว่ากับคนที่เพิ่งมาอย่างล้อเลียน “คนที่ไม่เห็นหน้า

เห็นตาเลย อาเฉิง ไม่ต้องให้เขาโกรธ”    คุณชายหูวางผ้าเช็ดหน้าในมือและหยิบ

ใบสั่งยาจากในอกออกมา “จางชิง…”

“ยาเดือนนี้ใช่ไหม?” ตู่จางชิงรับใบสั่งยาและเดินไปที่เคาน์เตอร์ “ข้าจะเตรียมให้ท่าน

เดี๋ยวนี้เลย!”  อาเฉิงยกชาที่ต้มเสร็จไปวางข้างคุณชายหู และมองเขาด้วยความสงสาร

ในโลกนี้มีคนที่ถูกเอารัดเอาเปรียบมากมาย แต่คนที่ถูกเอารัดเอาเปรียบแล้วคิดว่าได้

กำไรกลับมีเพียงคุณชายหูคนเดียวที่เขาเคยเห็น

คุณชายหูเป็นเพื่อนเก่าของตู่ล่อลู่ ทั้งสองมีฐานะคล้ายคลึงกัน ได้รู้จักกันตั้งแต่เด็ก

ด้านหน้าแสดงท่าทีดี แต่ลับหลังแล้วคอยแข่งขันกัน ตั้งแต่ความงามของภรรยา ไป

จนถึงการศึกษาของบุตรหลาน ความสูงและรูปร่างไปจนถึงเสื้อผ้าและหมวก ทั้งสอง

มักจะเปรียบเทียบกันเสมอ

หลังจากที่ตู่ล่อลู่จากไป คุณชายหูจึงไม่มีคู่แข่ง รู้สึกเบื่อหน่าย จึงมองไปที่ลูกชาย

ของตู่ล่อลู่ ตู่จางชิง เขามาที่นี่ทุกสองเดือนเพื่อรับยาและแอบอบรมสั่งสอนให้คำ

ปรึกษาต่อเยาวชนเพื่อหาความสงบใจ

ตู่จางชิงมักจะทำตัวอย่างนอบน้อมฟังคำพูดของคุณชายหู ซึ่งทำให้คุณชายหูพอใจ

มาก ทั้งที่เขาต้องซื้อยาบำรุงทุกเดือน เงินเล็กน้อยนี้สำหรับคุณชายหูไม่ถือว่าเป็น

เรื่องใหญ่ แต่สำหรับลูกชายที่ลำบากของตู่แล้ว มันช่วยให้ห้องแพทย์เหรินซินอยู่ได้

อีกสักเดือน

สามารถกล่าวได้ว่า หลังจากที่ตู่ล่อลู่ตายแล้ว คุณชายหูเป็นเหมือนบิดามารดาเลี้ยงดู

ของตู่จางชิง  การปฏิบัติต่อบิดามารดาที่เลี้ยงดูให้ความเคารพและนอบน้อมเป็นเรื่อง

ที่ควรทำ   ตู่จางชิงจัดยาทั้งหมดเสร็จแล้ว นั่งข้างๆ คุณชายหูอีกครั้ง ท่ามกลางบท

สนทนาที่คุณชายหูเริ่มสั่งสอนเขาอีกครั้ง

“จางชิง เอาล่ะ เมื่อตอนที่บิดาของเจ้าป่วยหนัก เขาได้ฝากฝังให้ข้าดูแลเจ้าหลังจากที่

เขาจากไป ข้าและบิดาของเจ้ารู้จักกันมานาน ข้าถือว่าเจ้าคล้ายกับบุตรของข้า วันนี้

ขอพูดคุยกันให้กระจ่าง”

“คนอื่นๆ ในวัยของเจ้ามักจะมีครอบครัวและมีการงานทำ แต่เมื่อบิดาของเจ้ามีชีวิตอยู่

ทรัพย์สินของเขามากมาย แม้แต่ห้องแพทย์หนึ่งแห่งที่มีรายได้ไม่ดี ก็ไม่เป็นปัญหา

แต่ตอนนี้มันแตกต่างไปแล้ว เจ้าพึ่งพาห้องแพทย์ในการดำรงชีวิต แม้ว่าตำแหน่งของ

ห้องแพทย์จะดี แต่ร้านเล็กเกินไป ลูกค้าไม่มาก การทำเช่นนี้ต่อไปย่อมไม่สามารถ

ดำเนินการต่อได้ แม้จะขายห้องแพทย์ไปแลกเป็นเงินก็ยังไม่สามารถดำเนินการได้”

“ข้าเห็นว่าเจ้ามีความฉลาดและมีความสามารถ ทำไมไม่ไปสอบเข้ารับราชการ หา

ตำแหน่งสักตำแหน่งหนึ่ง? ลูกชายของข้าสองคนไม่มีความเป็นเลิศ แต่ข้าได้สอนเขา

ให้เรียนหนังสือมาตั้งแต่เด็ก ตอนนี้เขาก็มีธุรกิจเล็กๆ ของตนเองแล้ว เจ้าไม่รู้หรือ?

ลูกชายของข้าคนเล็กเพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งเมื่อไม่กี่วันมานี้…”

ตู่จางชิงฟังคำพูดทั้งหมดด้วยความเคารพจนคุณชายหูดื่มชาไปจนหมด และพูดจบ

ด้วยปากแห้ง เมื่อต้องจากไป ตู่จางชิงได้แพ็คขนมเค้กเมฆที่เหลืออยู่ในหีบและเห็น

ถุงชาอุ่นที่เหลือ—เป็นของขวัญที่สาวที่ขายถ่านปุยจากเมื่อครั้งก่อนมอบให้ อาเฉิงไม่

อยากทิ้งไป จึงเก็บไว้และดื่มสองวันแล้วไม่มีอาการอะไร จึงเก็บไว้

ตู่จางชิงแพ็คถุงชาและขนมเค้กเมฆที่เหลือด้วยกระดาษแดงและส่งให้คุณชายหูที่

กำลังจะขึ้นรถม้า พร้อมกับยิ้มและพูดว่า “ลุงยุ่งมาก ข้าไม่ไปส่งไกล แต่เพิ่งผ่านฤดู

ใบไม้ผลิ ข้าจึงเตรียมของขวัญฤดูใบไม้ผลิให้ท่าน ข้างในเป็นชาใช้บรรเทาอาการคัด

จมูกและน้ำมูก ท่านโปรดรักษาสุขภาพดีๆ”

คุณชายหูหัวเราะเสียงดัง “จางชิงมีน้ำใจมาก” เขาสั่งให้รถม้าควบคุมไปไกล

เมื่อรถม้าจากไป ตู่จางชิงก็ยิ้มเหยเกแล้วเดินเข้าไปในบ้าน ขณะบ่นว่า “เฒ่าขี้เหนียว

กลับไปแล้วสักที”

อาเฉิงกล่าวว่า “จริงๆ แล้วคุณชายหูก็พูดไม่ผิดเลย เจ้านาย ท่านอาจจะไปสอบเข้ารับ

ราชการ…“ตู่จางชิงมองเขาด้วยความโกรธ”พูดง่าย แต่ข้าจะไม่ไปสอบราชการเพราะ

ข้าไม่อยากหรือ?“แล้วเขาก็เริ่มด่าต่อ”พ่อของข้ายังไม่เคยสั่งสอนข้าขนาดนี้เลย!”

“มีคำพูดเก่าๆ ว่า สุนัขยังจะต้องกระดิกหางให้เจ้านายเลย แม้แต่ตอนนี้ที่ห้องแพทย์

ยังต้องพึ่งพาคุณชายหู“อาเฉิงยิ้ม”เจ้าก็ควรทำใจให้กว้างหน่อย”

ตู่จางชิงเตะไปที่ก้นเขา “ใครเป็นสุนัข? เจ้าพูดว่าใครเป็นสุนัข?”

อาเฉิงลูบก้นและหัวเราะ “ข้าเป็นเอง”

……

เมื่อคุณชายหูกลับมาที่บ้าน คุณชายหูมีภรรยาอยู่ในห้องที่กำลังดูบัญชีที่ผู้จัดการ

ส่งมาเมื่อเห็นคุณชายหูถือถุงกระดาษมัน เธอก็หรี่ตา “อีกแล้วที่ไปห้องแพทย์เหริน

ซิน?“      ”เป็นคำฝากฝังของพี่ตู่เมื่อเขาตาย ข้าจึงไม่อาจปฏิเสธได้”

คุณชายหูภรรยาเธอพูดด้วยความไม่พอใจ “เจ้าเป็นคนไปส่งเงินให้เขา เขาเห็นเจ้า

เป็นคนที่ถูกเอารัดเอาเปรียบ เขาเองยังไม่พยายาม จะให้เจ้ามาเป็นห่วงอะไร?”

“เจ้าผู้หญิงไม่เข้าใจ!” คุณชายหูโบกมือ ไม่อยากพูดกับเธอมาก “อีกอย่าง เขาก็ส่ง

ของขวัญกลับมาทุกครั้ง ไหนจะมีชาให้ทุกครั้ง คำพูดไม่ดีเลย!”

คุณชายหูภรรยามองเขาด้วยความดูถูก “เพียงแค่ขนมเค้กที่กินแล้วทิ้ง และชาใบที่

เหลือ เท่านั้นเอง ถึงกับเรียกว่าเป็นของขวัญฤดูใบไม้ผลิ เจ้าก็ยังเชื่อ”

“พูดไปเถอะ ข้าขี้เกียจจะเถียงกับเจ้า” คุณชายหูเปิดถุงกระดาษออก สิ่งที่มีอยู่ในถุงก็

เป็นขนมเค้กและชาไม่แตกต่างจากที่เคยได้รับในอดีต

เขาหยิบขนมเค้กออกมา มองไปที่ถุงชา

ถุงกระดาษที่ผูกด้วยเชือกแดงหยาบ มีคำกลอนเขียนไว้บนกระดาษขาว คุณชายหูที่

ตามองไม่ค่อยเห็นจึงต้องโน้มตัวไปใกล้ๆ และพบว่ามันเป็นบทกลอนสองบรรทัด

“ดอกหลิวยังหัวเราะความรักที่เบาบาง เหลือเชื่อจริงๆ ว่าต้องปัดหน้า”

ลายมือเป็นแบบที่สวยงามและละเอียดอ่อนของผู้หญิง

คุณชายหูตาเป็นประกาย เขาชอบสิ่งที่มีความสง่างามเหล่านี้มาก ถุงกระดาษที่มี

บทกลอน แม้จะเป็นเพียงชาใบเก่าก็ดูมีเสน่ห์มากขึ้น

เขาสั่งให้คนรับใช้ “ต้มชาอันนี้ให้ดี ในสองวันข้าจะดื่มอันนี้”

คุณชายหูภรรยามองเขาด้วยความสงสัย “ปกติแล้วชาเหล่านี้ไม่เคยได้ดื่มเองเลย

ทำไมวันนี้จึงคิดจะดื่มเอง?“และมองไปที่ถุงชา”ไม่ดื่มชาอันดีๆ ที่มีอยู่แล้ว กลับไป

ดื่มอันนี้ แปลกจริง”

“ความสง่างามที่เป็นรสชาติ ไม่อาจวัดได้ด้วยเงิน” คุณชายหูเตรียมจะพูดแต่เห็นสีหน้า

ภรรยา เขาจึงเคาะคอเบาๆ “จางชิงบอกว่าชานี้จะช่วยบรรเทาอาการคัดจมูก”

เขาพูดเบาๆ “ลองดื่มดูสักสองสามวัน”