บทที่ 72 เตาปรุงยา

 

หมอเฒ่าเฟิงส่ายหน้า "น่าจะมีอายุการใช้งานมานานแล้ว ครั้งสุดท้ายที่ซ่อมแซมค่ายกล ดูเหมือนจะเป็นสิบปีหรือยี่สิบปีที่แล้ว ใช้งานมานานขนาดนี้โดยไม่มีปัญหา ก็ถือว่าดีมากแล้ว"

"แล้วเตาปรุงยานี้..."

หมอเฒ่าเฟิงหมุนลวดลายนกกระเรียนบนผนังด้านนอกของเตาปรุงยา ชั้นในและชั้นนอกของเตาก็หมุนแยกออกจากกัน สุดท้ายแยกออกจากกัน ค่ายกลบนผนังด้านในของเตาปรุงยาก็ปรากฏขึ้นมา

"สิ่งที่สัญญากับเจ้า ย่อมไม่คิดจะคืนคำ แต่ข้าต้องทดสอบเจ้าก่อน"

หมอเฒ่าเฟิงชี้ไปที่ค่ายกลบนผนังด้านในของเตาปรุงยา "เจ้าลองดูก่อนว่านี่คือค่ายกลอะไร"

โม่ฮว่าเข้าไปใกล้ ดูอย่างตั้งใจหนึ่งรอบ ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วพูด "ค่ายกลไฟหลอม ค่ายกลพลังไม้ ค่ายกลรวมพลัง... นี่เป็นค่ายกลซ้อนที่มีสามค่ายกลใช่ไหมขอรับ"

หมอเฒ่าเฟิงตกใจเล็กน้อย "เจ้าเรียนรู้เรื่องค่ายกลซ้อนมาด้วยหรือ"

ค่ายกลที่ประกอบด้วยลายค่ายกลเดียวเรียกว่าค่ายกลเดี่ยว หลายค่ายกลเดี่ยวเชื่อมต่อกัน ก็จะกลายเป็นค่ายกลซ้อน

ค่ายกลซ้อนมีประสิทธิภาพดีกว่าค่ายกลเดี่ยว และยังสามารถสร้างผลของพลังวิญญาณที่ซับซ้อนขึ้นได้ แต่อาจารย์ค่ายกลที่ไม่มีพื้นฐานและการสืบทอดจะเรียนรู้ไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงนักพรตอิสระทั่วไป

หมอเฒ่าเฟิงรู้ว่าโม่ฮว่ากำลังเรียนค่ายกล และรู้ว่าโม่ฮว่ามีจิตสำนึกเหนือคนทั่วไป มีพรสวรรค์ด้านค่ายกลอยู่บ้าง แต่ไม่คิดว่าตอนนี้โม่ฮว่าจะสามารถมองออกถึงค่ายกลซ้อนได้ในทันที

โม่ฮว่าพูดอย่างเขินอาย "ค่ายกลซ้อนข้าวาดไม่ได้ เพียงแค่เคยเห็นในหนังสือ ตอนนี้ข้ายังเรียนค่ายกลเดี่ยวธรรมดาไม่ดีเลย"

หมอเฒ่าเฟิงพยักหน้า "อายุขนาดนี้ รู้แค่นี้ก็ดีแล้ว นี่เป็นค่ายกลซ้อนที่เรียกว่าค่ายกลควบคุมพลังไม้ไฟ มีผลของพลังวิญญาณทั้งธาตุไฟและธาตุไม้ พลังไม้บำรุงสมุนไพร พลังไฟหลอมพลังยา ทั้งสองสามารถผสมผสานกันผ่านค่ายกล ปรุงยาลูกกลอนที่ต้องการได้"

"ดูเหมือนจะซับซ้อนกว่าเตาหลอมอาวุธมากเลย..." โม่ฮว่าพูดอย่างตกใจ

"ยังอยากลองอยู่ไหม"

"ขอรับ" โม่ฮว่าพูด "ค่ายกลซ้อนข้าวาดไม่เป็น แต่ถ้าแค่ซ่อมแซมค่ายกล เลียนแบบของเดิม น่าจะไม่มีปัญหาอะไร"

หลิวรู่ฮว่าจับมือโม่ฮว่า พูดเสียงเบา "ถ้าไม่มั่นใจก็ไม่ต้องทำก็ได้ อย่าไปรบกวนหมอเฒ่าเฟิงเลย"

หมอเฒ่าเฟิงยิ้ม "ไม่เป็นไร ให้เขาลองวาดตามใจ ผิดก็ไม่เป็นไร ถือว่าฝึกมือไป การปรุงยาก็ดี การวาดค่ายกลก็เช่นกัน ถ้ากลัวผิด ก็จะไม่มีความเข้าใจอันลึกซึ้งได้"

"ขอบคุณปู่เฟิงขอรับ!"

โม่ฮว่าจึงไม่เกรงใจอีก ขอหมึกวิเศษธาตุไม้และธาตุไฟจากหมอเฒ่าเฟิง แล้วเริ่มลงมือซ่อมแซมค่ายกล

ค่ายกลควบคุมพลังไม้ไฟชุดนี้เสียเพราะใช้ปรุงยามานาน ลายค่ายกลบางส่วนสึกหรอ ไม่สามารถส่งผ่านพลังวิญญาณได้ ทำให้ค่ายกลทั้งชุดใช้งานไม่ได้

สิ่งที่โม่ฮว่าต้องทำก็ง่ายมาก แค่ซ่อมแซมลายค่ายกลที่จางและใช้งานไม่ได้ให้กลับมาใหม่ ทำให้พลังวิญญาณของค่ายกลทั้งชุดสามารถไหลเวียนได้อย่างราบรื่น ก็ถือว่าสำเร็จแล้ว

โม่ฮว่าถือพู่กันวาดค่ายกลด้วยมือน้อยๆ จุ่มหมึกวิเศษ แล้วเริ่มลงมือวาดลายค่ายกล

หมอเฒ่าเฟิงชื่นชมในใจ ลงมืออย่างคล่องแคล่ว ไม่มีการหยุดชะงัก เห็นได้ชัดว่าเป็นผลจากการฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง แสดงว่าเด็กโม่ฮว่าคนนี้ทุ่มเทให้กับค่ายกลอย่างมากจริงๆ

ในสามค่ายกลนี้ มีลายค่ายกลที่ชำรุดและใช้งานไม่ได้สองลาย แต่ลายค่ายกลอื่นๆ ที่จางลงก็มีอีกหกเจ็ดลาย ก็ต้องวาดใหม่เช่นกัน

จิตสำนึกของโม่ฮว่าไม่สามารถรองรับการวาดลายค่ายกลมากขนาดนี้ได้ พลังวิญญาณก็ใช้ไปมากพอสมควร ระหว่างทางจึงพักสองสามครั้ง แล้วจึงซ่อมแซมค่ายกลจนเสร็จ

ขั้นฝึกลมปราณระดับสาม สามารถซ่อมลายค่ายกลรวมแปดเก้าลายได้ แม้จะพักเป็นช่วงๆ แต่จิตสำนึกนี้ ก็แข็งแกร่งกว่าที่หมอเฒ่าเฟิงคาดไว้มาก

สายตาที่หมอเฒ่าเฟิงมองโม่ฮว่าจึงเพิ่มความจริงจังขึ้นอีก

"ปู่เฟิง ข้าวาดเสร็จแล้ว ท่านลองดูว่าเตาปรุงยาใช้ได้หรือยังขอรับ"

"อ้อ ได้ ข้าลองดู"

หมอเฒ่าเฟิงได้สติ ระงับความคิด ตรวจสอบเตาปรุงยาอย่างละเอียด แม้ในใจจะคาดการณ์ไว้แล้ว แต่ก็ยังอดประหลาดใจไม่ได้ ชมอย่างจริงใจว่า:

"ไม่เลวเลย ซ่อมได้จริงๆ ด้วย คราวนี้ถือว่าช่วยข้าเรื่องใหญ่เลยทีเดียว"

โม่ฮว่าหัวเราะฮิๆ

หลิวรู่ฮว่าเคาะหน้าผากโม่ฮว่าเบาๆ "หมอเฒ่าเฟิงชมเจ้าสองสามคำ เจ้าก็ไม่รู้จักถ่อมตัว"

น้ำเสียงมีการตำหนิเล็กน้อย แต่สีหน้ากลับภาคภูมิใจ

หมอเฒ่าเฟิงเปิดเตาปรุงยา ใช้เวลาหนึ่งชั่วยามปรุงยาเสร็จ จากนั้นบรรจุยาลงในขวดกระเบื้องลายครามใบหนึ่ง ส่งให้หลิวรู่ฮว่า

"รับประทานวันละสองครั้ง เช้าเย็น ครั้งละสองเม็ด กินหมดแล้วค่อยมาให้ข้าดูอีกที"

หลิวรู่ฮว่าค้อมคำนับ "รบกวนหมอเฒ่าเฟิงแล้ว"

โม่ฮว่าก็กล่าวขอบคุณตาม "ขอบคุณปู่เฟิงขอรับ"

ก่อนจะจากไป หมอเฒ่าเฟิงจู่ๆ ก็เรียกโม่ฮว่าไว้ ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วกำชับว่า:

"ฮว่าเอ๋อร์ ต่อไปหากพบผู้ฝึกตนที่ยากจน ในขอบเขตที่เจ้าทำได้ ถ้าช่วยได้ก็ช่วยพวกเขาบ้างนะ"

โม่ฮว่าพยักหน้า แต่ก็อดสงสัยไม่ได้ "ปู่เฟิง ทำไมจู่ๆ ถึงพูดเรื่องนี้ล่ะขอรับ"

หมอเฒ่าเฟิงมองโม่ฮว่าพลางกล่าว "ข้าแก่แล้ว ใช้ชีวิตทั้งชีวิต ก็ได้แค่ช่วยปรุงยาและรักษาโรคให้นักพรตอิสระในพื้นที่เล็กๆ นี้ แต่เจ้าไม่เหมือนกัน ในอนาคตเจ้าอาจจะช่วยเหลือผู้ฝึกตนได้มากกว่า..."

"เข้าใจวิถีสวรรค์ อำนวยประโยชน์แก่สรรพชีวิต นี่เป็นคำที่อาจารย์ข้าสอนไว้เมื่อหลายปีก่อน ท่านช่วยข้าที่ยากจนข้นแค้น ถ่ายทอดวิชาปรุงยาให้ ข้าจึงมีวันนี้ได้"

อาจารย์ของหมอเฒ่าเฟิงยึดถือความคิดเช่นนี้ จึงช่วยชีวิตหมอเฒ่าเฟิง และหมอเฒ่าเฟิงก็เพราะมีจิตเมตตาเช่นนี้ จึงช่วยชีวิตโม่ฮว่าที่เกิดมาร่างกายอ่อนแอ และหลิวรู่ฮว่าที่ถูกพิษไฟรบกวนร่างกาย

โม่ฮว่ารู้สึกสะเทือนใจ พยักหน้าอย่างจริงจัง "ปู่เฟิง ข้าจำไว้แล้วขอรับ"

ดวงตาของหมอเฒ่าเฟิงฉายแววพึงพอใจ

โม่ฮว่าคิดอีกที จึงถามว่า:

"แล้วถ้า มีบางคนไม่สมควรได้รับประโยชน์ล่ะขอรับ"

"การไม่ให้ประโยชน์แก่คนที่ไม่สมควรได้รับ ก็เป็นการให้ประโยชน์อย่างหนึ่ง" หมอเฒ่าเฟิงพูดอย่างมีความหมายลึกซึ้ง

กลับถึงบ้าน โม่ฮว่าก็เข้าห้องไปศึกษาค่ายกลต่อ

หลิวรู่ฮว่าจัดการร้านอาหารเสร็จแล้ว ก็นั่งเย็บผ้าอยู่หน้าห้องโถง

พอถึงยามจื่อ (23.00-01.00 น.) โม่ซานที่ขึ้นเขาไปล่าสัตว์อสูรก็กลับมาบ้านด้วยท่าทางเหนื่อยล้า เขาคลุมหนังสัตว์อสูรหลายผืนบนไหล่ ที่เอวผูกถุงเก็บของหลายใบ เสื้อผ้ามีรอยขาดหลายแห่ง เปื้อนเลือดเล็กน้อย เมื่อเห็นภรรยา สีหน้าเหนื่อยล้าก็อ่อนโยนลง:

"ทำไมยังไม่นอนอีก"

หลิวรู่ฮว่าช่วยโม่ซานถอดหนังสัตว์และถุงเก็บของออก หยิบเสื้อผ้าสะอาดมาให้เขาเปลี่ยน "ท่านไม่กลับมา ข้าก็ไม่สบายใจ คราวนี้บาดเจ็บหรือไม่"

"บาดเจ็บแค่ผิวหนังนิดหน่อย ทายาแล้ว ไม่เป็นไร แล้วฮว่าเอ๋อร์ล่ะ"

"อยู่ในห้องอ่านหนังสือ ตอนนี้น่าจะหลับแล้ว"

"อืม"

หลิวรู่ฮว่าจัดอาหาร โม่ซานก็กินอย่างตะกละตะกลาม

แสงเทียนสลัวไหวเอื่อยๆ ในบ้านเงียบสงบ

โม่ซานเห็นหลิวรู่ฮว่ายิ้มน้อยๆ ที่มุมปาก จึงถามยิ้มๆ ว่า "มีเรื่องอะไรดีใจหรือ"

"อืม" หลิวรู่ฮว่าตอบ "วันนี้หมอเฒ่าเฟิงชมว่าฮว่าเอ๋อร์วาดค่ายกลได้ดี..."

หลิวรู่ฮว่าเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในตอนกลางวัน แล้วพูดต่อ "ข้าได้ยินคนอื่นชมฮว่าเอ๋อร์ว่ามีพรสวรรค์บ่อยๆ เด็กฉลาดหน่อยก็มักจะได้รับคำชม ไม่จำเป็นต้องเชื่อจริงจัง แต่หมอเฒ่าเฟิงเป็นคนมีประสบการณ์มาก ท่านบอกว่าโม่ฮว่ามีพรสวรรค์ แสดงว่าฮว่าเอ๋อร์อาจจะเป็นอาจารย์ค่ายกลได้จริงๆ..."

หลิวรู่ฮว่าถอนหายใจ "ร่างกายข้าอ่อนแอ ทำให้ฮว่าเอ๋อร์เกิดมาร่างกายอ่อนแอด้วย คำโบราณว่า 'อยู่ภูเขาก็กินภูเขา' แถวเมืองตงเซียนมีสัตว์อสูรมาก ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ก็ทำมาหากินด้วยการเป็นนักล่าสัตว์อสูร แต่ฮว่าเอ๋อร์ร่างกายอ่อนแอ เป็นนักล่าสัตว์อสูรไม่ได้ กินอาชีพนี้ไม่ได้ พวกเราก็ไม่สามารถดูแลเขาได้ตลอดชีวิต ก่อนหน้านี้ข้ากังวลว่าถ้าเกิดอะไรขึ้น พวกเราไม่สามารถอยู่เคียงข้างเขา ฮว่าเอ๋อร์ไม่สามารถเลี้ยงตัวเองได้ จะทำอย่างไรดี ตอนนี้เขามีโอกาสเป็นอาจารย์ค่ายกล ไม่ต้องต่อสู้กับสัตว์อสูร ข้าก็วางใจได้แล้ว"

โม่ซานจับมือภรรยาเบาๆ "วางใจเถอะ โม่ฮว่าเป็นเด็กฉลาดรู้ความ อนาคตต้องมีความสำเร็จแน่นอน พวกเราก็จะอยู่ดูเขาเติบโต ดูเขาประสบความสำเร็จ แต่งงานมีลูก ดังนั้น เจ้าต้องดูแลสุขภาพตัวเองให้ดี ยังมีชีวิตอีกยาวไกล..."

"อืม" หลิวรู่ฮว่าซบอิงในอ้อมกอดของโม่ซานเบาๆ

โม่ฮว่าในห้องลืมตาขึ้น ตั้งแต่เขาฝึกฝนค่ายกลทั้งวันทั้งคืน จิตสำนึกก็แข็งแกร่งขึ้นมาก ดังนั้นคำพูดของพ่อแม่เขาได้ยินทั้งหมด

หางตาของโม่ฮว่าชื้นเล็กน้อย เขาเช็ดหางตาเบาๆ แล้วจิตสำนึกก็จมลงสู่ห้วงจิตสำนึก ฝึกฝนค่ายกลบนจารึกวิถีต่อไป