บทที่ 279 หัวหน้าขั้นฝึกปราณ เทคนิคหุ่นเชิดสุดแกร่ง

เฉินโม่หันไปมองชายหนุ่มที่พูดด้วยน้ำเสียงครุ่นคิด ชายผู้นั้นเป็นยอดฝีมือที่ดูมีอายุเพียงยี่สิบต้นๆ

และอยู่ในขั้นฝึกปราณสูงสุด รอเวลาเพียงก้าวเดียวก็จะเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐาน

“สหายท่านนี้ ท่านจ้องข้าทำไม?” ชายผู้นั้นถามอย่างหยอกล้อ

“ข้าพูดผิดหรือ?”

“ข้าเคยได้ยินว่า สำนักเสินหนง ส่งคนมาไม่ถึงร้อยคน ก็สามารถทำลาย สำนักชิงหยาง ได้” เฉินโม่ถามกลับ

“แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่าสำนักเสินหนงส่งผู้ฝึกตนระดับปฐมภูมิ มาด้วย?” ชายผู้นั้นย้อนถามกลับ

“ทั่วบริเวณเมืองเป่ยเยว่ รวมถึงสามตระกูลใหญ่และเจ็ดสำนักเซียน มีปรมาจารย์ปฐมภูมิเพียงคนเดียวเท่านั้น”

เฉินโม่พยักหน้าเล็กน้อยและพูดด้วยความสุภาพว่า

“ขอบคุณท่านที่ชี้แจง”

“ไม่เป็นไร” ชายหนุ่มชื่อ เปียนอี้ฉง รู้สึกงุนงงเล็กน้อย เพราะเรื่องนี้ก็เป็นความจริงที่รู้กันทั่วไป หากส่งปรมาจารย์ปฐมภูมิออกมา ไม่มีสำนักใดสามารถต่อต้านได้ หากให้   เวลาเพียงพอ ปรมาจารย์คนเดียวก็สามารถทำลายเมืองเป่ยเยว่และสำนักรอบๆ ได้ทั้งหมด!

“ท่านเฉิน ท่านผู้นั้นเป็นศิษย์จาก สำนักแปดทิศ ชื่อเปียนอี้ฉง” เนี่ยซินแนะนำเบาๆ

“ขอบคุณมาก!”

ขณะนั้น การประลองบนเวทีก็จบลงแล้ว

ไม่ต้องให้ใครสั่ง ผู้ฝึกตนคู่ต่อไปที่จับสลากไว้แล้วก็กระโดดขึ้นไปบนแท่นประลอง

ทันใดนั้น เสียงโห่ร้องก็ดังก้องจากที่นั่งชมประปรายรอบๆ สนาม

เมื่อเฉินโม่ยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เนี่ยซินที่อยู่ข้างๆ ก็อธิบายเบาๆ ว่า

“คนผู้นี้คือบุตรชายคนเล็กของหัวหน้าตระกูลเว่ยที่พวกเขาพูดถึง”

“บุตรชายของเว่ยหงอี?”

เฉินโม่มองไปยังเวที ชายหนุ่มคนนั้นมีใบหน้าหล่อเหลาและคล้ายคลึงกับเว่ยหงอีอยู่ไม่น้อย

“ใช่แล้ว”

“เขาอายุเท่าไหร่?”

“สิบหก! เด็กกว่าข้าสองปี” เนี่ยซินถอนหายใจ

แม้เธอจะรู้สึกว่าตนเองมีพรสวรรค์ไม่เลว แต่เมื่อเทียบกับบุตรชายของเว่ยหงอีแล้ว เธอยังตามหลังอยู่มาก

“เขาช่างอายุน้อยจริงๆ”

เฉินโม่กล่าวอย่างชื่นชม ตอนที่เขาอายุสิบหกปี เขายังไม่ได้เข้าสำนักเซียนด้วยซ้ำ

และยังไม่ได้เป็นชาวนาวิญญาณเลยด้วยซ้ำ ขณะนี้เขาอายุใกล้จะสี่สิบแล้ว เพิ่งจะมาถึงขั้นฝึกปราณเก้า

เมื่อเปรียบเทียบกับคนผู้นี้แล้ว ความแตกต่างช่างห่างไกล

บนเวที เว่ยเฟิง ขยับตัวทันที เขาเพียงยกมือขึ้น หุ่นเชิดสีดำสองตัวปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา หุ่นเชิดเหล่านี้ดูน่าเกรงขาม ราวกับนักรบที่สวมเกราะเหล็กดำ พละกำลังของพวกมันไม่ด้อยไปกว่าผู้ฝึกตนทั่วไปเลย

ในขณะเดียวกัน คู่ต่อสู้ของเขาก็ไม่ยอมแพ้ เขาหยิบยันต์ออกมาสองใบ ใบหนึ่งปล่อยสายฟ้าพุ่งใส่เว่ยเฟิงจากทางด้านหลัง ส่วนอีกใบช่วยให้ตัวเขาสามารถกระโดดได้เบาและสูงขึ้น

ในเสี้ยววินาทีนั้น เว่ยเฟิงก็หลบสายฟ้าได้อย่างรวดเร็ว และหนึ่งในหุ่นเชิดของเขาก็พุ่งเข้าชนคู่ต่อสู้ด้วยความเร็วที่มองแทบไม่ทัน

ปัง!

แรงปะทะส่งผลให้คู่ต่อสู้กระเด็นออกจากเวทีทันที

เพียงแค่หนึ่งกระบวนท่า ผลแพ้ชนะก็ถูกตัดสินแล้ว

บรรดานักฝึกตนขั้นฝึกปราณสูงสุดที่อยู่รอบๆ ตัวเฉินโม่ ต่างพากันลุกขึ้นพร้อมกับแสดงความตกตะลึงออกมา

“นั่นเป็นหุ่นเชิดที่เขาสร้างขึ้นเองหรือ?”

ซุนอวิ๋นเสียนพูดด้วยน้ำเสียงไม่อยากจะเชื่อ

“เกินไปแล้ว!” เปียนอี้ฉงอุทาน

“ตระกูลเว่ยนี้ช่างไม่อายเลยหรือไร? นักฝึกตนขั้นฝึกปราณกลับสามารถสร้างหุ่นเชิดที่เกือบจะเทียบขั้นสร้างรากฐานได้หลังจากฝึกอยู่ที่หมู่บ้านม้อเค่อจวี้ แค่สามปี?”

ทันใดนั้นก็มีเสียงแสดงความไม่พอใจดังขึ้นรอบๆ

ในฐานะที่เฉินโม่เป็นผู้ชมครั้งแรก เขาจึงไม่เข้าใจกฎเกณฑ์มากนัก

เนี่ยซินดูเหมือนจะสังเกตเห็นความสงสัยของเขา จึงอธิบายว่า

“กฎของการประลองใหญ่เมืองเป่ยเยว่กำหนดไว้ว่านอกจากวิชาที่ผู้เข้าร่วมฝึกฝนด้วยตนเอง เช่น เคล็ดวิชา คาถา และยาแล้ว สิ่งอื่นๆ เช่นยันต์ หุ่นเชิด วงเวทย์ ต่างๆ ต้องสร้างขึ้นด้วยตัวผู้เข้าร่วมเองเท่านั้น และผู้เข้าร่วมจะใช้เพียงอุปกรณ์ที่เวทีจัดเตรียมไว้ให้เท่านั้น”

เมื่อได้ฟังคำอธิบาย เฉินโม่ก็เข้าใจได้ทันที

หุ่นเชิดของเว่ยเฟิงนั้นทั้งรวดเร็วและทรงพลังเกินกว่าผู้ฝึกตนทั่วไป

แม้วิชาวิญญาณงูที่เขาฝึกจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว อาจจะสามารถหลบการโจมตีของหุ่นเชิดได้

แต่หากเป็นการป้องกัน การใช้เพียง คาถาเกราะทองคำ คงไม่เพียงพอ ต้องใช้ คาถาร่างน้ำแข็ง ด้วยซ้ำ

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังจะกลายเป็นเป้านิ่ง การจะโจมตีเว่ยเฟิงที่ซ่อนอยู่หลังหุ่นเชิดนั้นเป็นเรื่องยากมาก!

จากที่เฉินโม่เห็น ดูเหมือนว่าเว่ยเฟิงจะอยู่ในตำแหน่งที่เหนือกว่าผู้ฝึกตนขั้นเดียวกันได้อย่างง่ายดาย

...

การประลองของนักฝึกตนขั้นฝึกปราณดำเนินไปประมาณหนึ่งวันครึ่ง

หลังจากการแข่งขันหลายรอบผ่านไป สุดท้ายผู้ชนะก็ถูกตัดสินระหว่าง เว่ยเฟิง กับหนึ่งในญาติของตระกูลอู๋

ญาติของตระกูลอู๋ก็มีฝีมือไม่แพ้กัน เขาไม่ได้พกอุปกรณ์ใดๆ มาเลย แต่ด้วยคาถาที่เชี่ยวชาญเพียงอย่างเดียวก็ทำให้เขาไม่เคยแพ้

เฉินโม่สังเกตเห็นว่า คาถาของชายผู้นี้ดูแปลกๆ

นอกจากจะสามารถกระตุ้นพลังเลือดของตนเองเพื่อเพิ่มพลังอย่างมากในเวลาสั้นๆ คาถานี้ยังดูเหมือนจะสามารถลดพลังเลือดของศัตรูได้ด้วย

“นั่นคือคาถาอะไร?” เฉินโม่ถามเบาๆ

เนี่ยซินส่ายหน้าและตอบว่า

“พวกเราเคยเห็นคาถานี้มาก่อน แต่คาถานี้เป็นความลับของตระกูลอู๋ ซึ่งไม่ใช่ทุกคนจะสามารถฝึกได้”

เฉินโม่พยักหน้าและจดจำไว้อย่างเงียบๆ

บนเวทีการต่อสู้รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

อู๋หมิง ยิ่งต่อสู้ยิ่งแข็งแกร่ง พลังเลือดของเขาเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในขณะที่ เว่ยเฟิง ที่มีหุ่นเชิดสองตัวอยู่ในระดับ

ใกล้เคียงกับขั้นสร้างรากฐานกลับเพียงแค่รับมือเท่านั้น สถานการณ์บนเวทีดูเหมือนจะไม่เป็นไปตามที่ผู้ชมคาดหวัง

“อู๋หมิงยังคงแข็งแกร่งอยู่มาก ท่านซุน หากท่านขึ้นเวที คิดว่ามีโอกาสชนะเขามากน้อยเพียงใด?” เปียนอี้ฉงถาม

“ห้าส่วน!” ซุนอวิ๋นเสียนชูห้านิ้วขึ้นโดยไม่แสดงความถ่อมตัว

“แล้วเว่ยเฟิงล่ะ?”

“สามส่วน”

นักฝึกตนขั้นฝึกปราณสูงสุดคนอื่นๆ ต่างหันมามองเขา

“โอ้? ท่านคิดว่าเว่ยเฟิงแข็งแกร่งกว่าหรือ?”

“ถ้าไม่นับหุ่นเชิด เว่ยเฟิงไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเป็นคู่ต่อสู้ของอู๋หมิง แต่ข้าเป็นศิษย์ของ สำนักเซียนอู่ และด้วยวิชาที่พิเศษของข้า ข้าย่อมไม่กลัวคาถาของอู๋หมิง”

ทุกคนพยักหน้า เป็นเช่นนั้นเอง!

การประลองไม่ได้วัดกันเพียงแค่พลังที่แท้จริง ยังต้องพึ่งพาสถานที่ เวลา และการรับมือที่เหมาะสม

ด้วยความแข็งแกร่งของซุนอวิ๋นเสียน เขาอาจสามารถเอาชนะอู๋หมิงได้ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับหุ่นเชิดที่ไม่รู้จักเหนื่อยล้า

เวลาผ่านไปนานเท่าใดก็ย่อมแพ้แน่นอน! สถานการณ์บนเวทีก็เปลี่ยนไปตามเวลา

คาถาพิเศษที่ดูดซับพลังเลือดของอู๋หมิงเริ่มอ่อนกำลังลง พลังวิญญาณของเขาก็ลดลงมากเช่นกัน

หลังจากต่อสู้ไปหนึ่งธูป เขายังไม่สามารถเอาชนะเว่ยเฟิงได้ ทำให้เขาเริ่มใจร้อน

และเพียงแค่ช่องว่างเล็กๆ นี้ คู่ต่อสู้ของเขาก็ฉวยโอกาสโจมตีทันที!

การโจมตีนั้นพาอู๋หมิงปลิวออกจากเวที

“ช่างเป็นวิธีการที่หน้าไม่อายจริงๆ!” เปียนอี้ฉงยิ้มอย่างหมดหนทาง

ซุนอวิ๋นเสียนส่ายหน้าและหัวเราะเบาๆ เช่นกัน

พลังวิญญาณในร่างของนักฝึกตนขั้นฝึกปราณนั้นมีจำกัด ในการต่อสู้ที่เข้มข้นมักจะใช้พลังได้ไม่นานนัก

แต่หุ่นเชิดต่างออกไป ตราบใดที่มีหินวิญญาณอยู่ในตัว มันก็สามารถต่อสู้ต่อไปได้อย่างไม่หยุดยั้ง!

“ท่านซุน ท่านจะขึ้นเวทีต่อหรือไม่?” เปียนอี้ฉงถาม

“จะไม่ขึ้นได้อย่างไร! ข้าต้องไม่ทำให้สำนักเซียนอู่ต้องอับอาย!”

เมื่อผู้ชนะจากสามตระกูลใหญ่ถูกตัดสินแล้ว เว่ยเฟิง ยืนอยู่ข้างหุ่นเชิดทั้งสองตัวของเขา ด้วยท่าทางราวกับราชาที่ครองบัลลังก์

ขณะนั้น ผู้ฝึกตนขั้นทองที่ยังไม่ได้ปรากฏตัวก่อนหน้านี้ก็ปรากฏตัวและลอยลงสู่เวที จากนั้นกล่าวว่า

“ขอให้ทุกท่านพักผ่อนสักครู่ อีกหนึ่งชั่วยามจะเริ่มการท้าทาย!”

การท้าทาย?

หมายความว่าอย่างไร?

(จบบท)