บทที่ 14 ชะตากรรมร่วมกัน

บทที่ 14 ชะตากรรมร่วมกัน

ซ่งซือที่เป็นคนมาเกือบสามสิบปี เพิ่งเคยกินอาหารเช้าที่ทั้งยุ่งยากและใช้เวลานานขนาดนี้เป็นครั้งแรก

เมื่อก่อนตอนอยู่กองถ่าย มีแต่การเร่งถ่ายทำ จะมีเวลามานั่งกินช้าๆ ได้อย่างไร แค่ได้กินก็ถือว่าดีมากแล้ว ดังนั้นเธอจึงเคยชินกับการกินเร็ว

เมื่อนั่งลงโต๊ะ เธอจึงเริ่มกินตามความเคยชินแบบรวดเร็ว แต่พอมองไปรอบๆ เห็นทุกคนกินกันช้าๆ เคี้ยวละเมียดละไม ไม่มีการพูดคุยขณะทานอาหาร และท่วงท่าก็ดูงดงาม แม้แต่เสียงตะเกียบกระทบชามก็ไม่มี เธอจึงต้องลดความเร็วลงและพยายามปรับตัวให้เข้ากับจังหวะของพวกเขา

การพยายามปรับตัวให้เข้ากับการกินช้าๆ นี้ ทำให้ซ่งซือรู้สึกเหนื่อย พอทานเสร็จ เธอก็ไล่ทุกคนออกไปหมด

กงมามา ยกชามชาอุ่นๆ มาให้ พลางถามด้วยเสียงนุ่มนวลว่า “ท่านผู้เฒ่าจะไปที่ ห้องพระเล็กเพื่อไหว้พระและฟังธรรมไหมเจ้าคะ?”

ซ่งซือส่ายหน้า “เพิ่งทานข้าวเสร็จ ข้าอยากไปเดินเล่นในสวน ดีกว่านั่งเฉยๆ เดี๋ยวจะท้องอืด”

เธอคิดในใจว่า เธอไม่ใช่ ซ่งผู้เฒ่าตัวจริง จะไปไหว้พระทำไม?

นอกจากนี้ ร่างกายนี้อ่อนแอมาก ต้องออกกำลังกายบ้าง และไหนๆ ก็มาถึงยุคโบราณทั้งที ควรออกไปเดินดูรอบๆ ไม่เช่นนั้นจะถือว่ามาไม่คุ้ม

เมื่อกงมามาได้ยินเช่นนั้น ก็สั่งให้คนเตรียมเก้าอี้หวายและของใช้อื่นๆ

...

ซ่งเอ้อเหนียงและ ซ่งต้าฟู่เหรินเดินไปด้วยกัน ข้างหลังพวกเธอมีบ่าวและสาวใช้เดินตาม

“พี่สะใภ้ ท่านไม่คิดว่าแม่เปลี่ยนไปหน่อยหรือ?” ซ่งเอ้อเหนียงหันไปถามขณะเดิน

ซ่งต้าฟู่เหรินหันมามองเธอ “เจ้าก็สังเกตได้เหมือนกัน?”

ซ่งเอ้อเหนียงขมวดคิ้ว “เมื่อก่อนแม่แม้จะไม่ได้เข้มงวดเรื่องพิธีการ แต่ก็ไม่ได้ใจดีกับพวกเราแบบนี้ แล้วยังเรื่องของในห้องเก็บสมบัติที่แม่หวงแหนมาก แต่วันนี้กลับแจกของง่ายๆ”

ซ่งต้าฟู่เหรินตอบว่า “หมอหลู่บอกไว้ว่า หลังจากแม่ป่วย อารมณ์อาจเปลี่ยนไปบ้าง เป็นเพราะผลกระทบที่ศีรษะ”

เธอชี้ไปที่ศีรษะของตัวเอง

ซ่งเอ้อเหนียงขมวดคิ้ว “แล้วแม่จะเป็นแบบนี้ไปตลอดไหม?”

ซ่งต้าฟู่เหรินพยักหน้าเคร่งขรึม “ดังนั้น เจ้าไม่ควรไปขัดใจแม่ ไม่ว่าท่านจะพูดหรือทำอะไร เราต้องตามใจท่าน เจ้าเข้าใจใช่ไหม ตำแหน่งของท่านอำมาตย์นั้นสำคัญมาก ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับท่าน พวกเราตระกูลซ่งจะอยู่ในอันตราย”

เธอหยุดเดินและจับมือซ่งเอ้อเหนียงไว้ “น้องสะใภ้ เจ้าและข้าถือเป็นคนในครอบครัวเดียวกัน สามีของเราก็พี่น้องกัน ไม่มีใครสนิทกันเท่าพวกเรา แม้แต่ครอบครัวของน้องสามก็เช่นกัน ทุกคนในตระกูลซ่งล้วนต้องประสบชะตากรรมร่วมกันทั้งดีและร้าย เจ้าคิดเช่นนั้นไหม?”

ซ่งเอ้อเหนียงพูดว่า “แม้ข้าจะเกิดในตระกูลพ่อค้า แต่แต่งเข้าตระกูลซ่งมานาน ข้าย่อมเข้าใจสิ่งที่พี่สะใภ้พูดดี สามีของข้าไม่สนใจการเมือง แต่ชอบจัดการเรื่องบ้าน ดังนั้นครอบครัวของเราจึงพึ่งพาตระกูลซ่งเป็นหลัก พี่สะใภ้มีอะไรสั่ง ข้ายินดีทำตาม”

ซ่งต้าฟู่เหรินจับมือซ่งเอ้อเหนียงแน่นขึ้นด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง “ข้ารู้ว่าเจ้าคือคนมีเหตุผล ตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ ท่านอาเป็นคนดูแลกิจการบ้านเราทั้งหมด และเจ้าเองก็ช่วยข้าเยอะมาก ข้าและท่านอำมาตย์จดจำสิ่งที่พวกเจ้าทำไว้เสมอ ไม่ต้องห่วง หลิงเจาและหลิงเจี๋ยก็เป็นหลานของเรา ท่านอำมาตย์บอกว่าจะช่วยเลี้ยงดูพวกเขาเป็นอย่างดี ในอนาคต พวกเขาทั้งสองคนต้องได้รับตำแหน่งขุนนางอย่างแน่นอน”

ซ่งเอ้อเหนียงยิ้ม “ข้ารอวันนั้นอยู่”

ทั้งสองเดินต่อไป จนมาถึงเม่ยจวินหยวนซึ่งพวกบ่าวกำลังทำงานอยู่ เมื่อเห็นเช่นนั้น ทั้งคู่จึงหยุดเดินอีกครั้ง

ซ่งเอ้อเหนียงมองไปที่ป้ายชื่อเม่ยจวินหยวน พลางลูบกำไลข้อมือของเธอ “เมื่อสามสะใภ้กลับมา บ้านนี้คงคึกคักขึ้นอีกนะ พี่สะใภ้ ท่านคิดว่ามันจะดีกว่าหรือเปล่า?”

คำพูดนี้มีนัยแฝงอยู่ ซ่งต้าฟู่เหรินจึงหรี่ตามองและพูดอย่างเรียบๆ ว่า “ไม่ว่าจะสงบหรือวุ่นวาย คนฉลาดย่อมรู้ดีว่าอะไรควรทำและอะไรไม่ควรทำ”

ซ่งเอ้อเหนียงยิ้มบางๆ เธอกลัวแค่ว่าคนฉลาดอาจจะทำผิดพลาดเอง