บทที่ 10 ตามหาคน

ประกายเพลิงแค้น

เมื่อเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิอย่างเต็มที่ อากาศเริ่มอบอุ่น นักธุรกิจที่มาทำการค้าตามเมือง

หลวงเริ่มเพิ่มจำนวนมากขึ้น โรงเตี๊ยมที่ริอีมีผู้คนหนาแน่นทุกวัน

หลู่ถงไม่ได้ใช้ครัวหลังบ้านของโรงเตี๊ยมในการทำยาต่ออีกต่อไป

สาเหตุหนึ่งก็คือ เมื่อจำนวนลูกค้าที่พักเพิ่มมากขึ้น คนที่มาที่โรงเตี๊ยมมีหลากหลาย

ชนชั้นและอาชีพ หากเธอเป็นสาวน้อยไปเดินไปมาที่โรงเตี๊ยมในเวลากลางคืนก็มี

ความเสี่ยง อีกประการหนึ่ง การไปขอยืมครัวหลังบ้านทุกวัน แม้เจ้าของโรงเตี๊ยมจะไม่

ได้พูดอะไร แต่ในใจคงไม่พอใจอยู่ดี

โชคดีที่เงินที่ขายถ่านพู่ทองยังพอให้ใช้ได้อีกครึ่งเดือน ไม่ถึงกับหมดหนทาง

หยินเจิงนั่งอยู่ที่โต๊ะ มือของเธอจุ่มน้ำชาแล้วเขียนตัวอักษรบนโต๊ะอย่างไม่รู้จะทำ

อะไร

ตัวอักษรของเธอเขียนได้สวยงาม เรียบร้อยและละเอียด เป็นตัวอักษรเล็กที่สวยงาม

หลู่ถงไม่สามารถหยุดการมองดูได้

หยินเจิงเห็นสายตาของหลู่ถงและนิ่งไปสักครู่ จากนั้นจึงใช้แขนเสื้อเช็ดคราบน้ำที่โต๊ะ

กล่าวว่า "คุณหนู ข้า..."

"เขียนได้ดีมาก" หลู่ถงพูดเบาๆ  หยินเจิงหน้าแดงเล็กน้อย "ที่ห้องในตึกเดิม คุณหนู

ต้องเรียนรู้琴棋书画 ข้าไม่ค่อยเก่งในด้านอื่น แต่การเขียนตัวอักษรยังพอได้บ้าง

เพียงแต่ว่า..." เธอไม่ได้พูดต่อ

หลู่ถงเข้าใจแล้ว ลูกค้าของโรงเตี๊ยมสำหรับการหาความบันเทิงอาจจะใช้เงินฟุ่มเฟือย

สำหรับการฟังเพลงหรือการเล่นหมากรุก แต่ไม่แน่ว่าจะเต็มใจใช้เงินสำหรับดูการ

เขียนตัวอักษรของสาวๆ

นักปราชญ์ชื่อดังอาจจะได้เงินจากการเขียนตัวอักษร แต่การเขียนของหญิงสาวทั่วไป

นั้นไม่เป็นที่ยอมรับ แบ่งแยกความแตกต่างตามชั้นชนและฐานะ

หยินเจิงชอบการเขียนตัวอักษรมาก ดังนั้นเมื่อหลู่ถงขอให้เธอเขียนตัวอักษรบน

กระดาษห่อยาสมุนไพร เธอมักจะเขียนอย่างตั้งใจเสมอ เธอถามหลู่ถงว่า "แต่ทำไม

ต้องเขียนตัวอักษรบนกระดาษห่อยานั้นด้วยล่ะ?"

หลู่ถงคิดสักครู่แล้วตอบว่า "เมื่อเรามาถึงเมืองหลวง ถนนเต็มไปด้วยร้านชาและร้าน

ขนาดเล็ก คนที่นี่ชอบดื่มชา"  หยินเจิงพยักหน้า

"และแม้แต่ร้านชาขนาดเล็กก็มีการตกแต่งด้วยดอกไม้สดและมีขนมชา และยังมีการ

พูดคุยและวิเคราะห์บทกวี ดูเป็นความสง่างาม"

หยินเจิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ดังนั้นคุณหนูจึงทำยาชาหรือ"

หลู่ถงยิ้มบางๆ

เธอไม่ได้ทำยาเม็ดหรือยาผง แต่ทำเป็นชา แล้วให้หยินเจิงเขียนบทกวีลงบนกระดาษ

ห่อยา ซึ่งไม่เพียงแค่แสดงถึงความละเอียดและความสง่างาม การนำเสนอที่ดีขึ้นจะ

ทำให้มีคนอยากลอง   เพียงแค่มีคนอยากลอง เรื่องอื่นๆ ก็จะง่ายขึ้น

หยินเจิงเริ่มเข้าใจบ้าง แต่ยังคงรู้สึกกังวลและถอนหายใจว่า "ไม่รู้ว่าจะมีใครมาซื้อยา

ชาของเราตอนไหน??หลู่ถงมองออกไปนอกหน้าต่าง

ที่ฝั่งตรงข้ามของร้านเหล้า ป้ายโฆษณาของร้านเหล้าถูกลมพัดปลิว ดอกไม้และนก

นางแอ่นบินไปมา ในฝูงชนที่เดินไปมา ไม่รู้ว่าจะมีใครมาที่นี่

เธอหันกลับมาพร้อมกับยิ้มบางๆ

"เร็วๆ นี้"

...

ในขณะที่หยินเจิงกังวลเกี่ยวกับการไม่ได้รับการตอบรับจากยาอายุวัฒนะที่เธอส่งออก

ไป อีกด้านหนึ่งในร้านยาเร็นซิน ตู่ชางชิง ลูกเจ้าของร้านก็ไม่ได้สบายใจนัก

ที่หน้าเคาน์เตอร์ บัญชีมีเพียงเล่มเดียวที่บางมาก ตั้งแต่ปีใหม่จนถึงตอนนี้ มีเพียงไม่กี่

หน้า—รายรับน้อยมาก

ดูชางชิงถือบัญชีแล้วพลิกไปมา ดูไปดูมา พ่นลมหายใจหนักใจออกมา "จบแล้ว!"

อาเฉิงไม่แปลกใจเลย เจ้าของร้านทุกเดือนต้องคำนวณระยะเวลาที่เหลือก่อนที่ร้านจะ

ปิดตัวลง ตั้งแต่พ่อเสียชีวิต จนถึงตอนนี้ การนับถอยหลังก็ใกล้เข้ามาทุกที คาดว่าอีก

สักเดือนก็คงไม่ต้องคำนวณอีกแล้ว   ตู่ชางชิงก็รู้สึกวิตกกังวล

ตอนนี้ร้านยาเร็นซินไม่มีหมอ เพื่อประหยัดค่าใช้จ่าย เขาจึงส่งคนที่ทำการจับยาออก

ไป เหลือเพียงอาเฉิงกับเขาเอง อย่างไรก็ตาม การพึ่งพาลูกค้าเก่าเพียงไม่กี่คนในการ

ดำเนินธุรกิจเป็นเรื่องที่ไม่สมจริง และยิ่งไปกว่านั้น คนก็หนาวเย็นขึ้น หลังจากที่คุณ

พ่อจากไป เขาก็กลายเป็นคนไร้ประโยชน์ พอสถานการณ์ของบ้านเหลือน้อยลง เพื่อน

เก่าๆ ที่เคยสนับสนุนเขาก็เลิกให้ความสนใจ

โลกนี้มีการเปลี่ยนแปลงตามสถานการณ์และชั้นของคน ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน มันก็

เป็นเช่นนี้

ในขณะที่เขาผิดหวังและคร่ำครวญ อาเฉิงที่กำลังเช็ดโต๊ะก็หยุดชะงักมองไปที่ประตู

และตกใจพูดว่า "ท่านอ๋องหู?"

ตู่ชางชิงตกใจ มองขึ้นไปเห็นว่ารถม้าของตระกูลหูจอดอยู่ด้านนอก และท่านอ๋องหู

กำลังลงจากรถม้าและเดินเข้ามาในร้าน

ท่านอ๋องหูเพิ่งมาเมื่อห้าวันก่อน ตามเวลาตอนนี้ เขาควรจะไม่มา

เขารู้สึกสงสัยในใจ แต่บนใบหน้าก็ยิ้มอย่างเป็นมิตรเพียงเรียกออกไปว่า "ลุง ท่านมา

ที่นี่ได้อย่างไร?"  ท่านอ๋องหูก้าวเข้ามาในร้านยา มองไปรอบๆ และพูดว่า "ยาชา..."

ดูชางชิงงงงวย "ยาชาอะไร?"

"คุณ...เมื่อไม่กี่วันก่อน...ที่ท่านให้แพ็คไว้ในของขวัญฤดูใบไม้ผลิ...ยา

นั้น...ยา...ยาชา!" ท่านอ๋องหูพูดติดอ่างเพราะตกใจ

ตู่ชางชิงได้ยินแล้วใจเต้นแรง คิดว่ามันจะมีปัญหาเกี่ยวกับยาชา? สถานการณ์จริง ๆ

แล้ว ร้านยาไม่ควรมีของที่มาจากแหล่งที่ไม่รู้จัก หญิงสาวคนนั้นเป็นครั้งแรกที่เขาเจอ

ตัวถ่านพู่ทองสามเงินนั้นก็หายากอยู่แล้ว เธอยังให้เขาไปอีกสองชุด คงมีวัตถุประสงค์

บางอย่าง

เขาควรจะไม่คว้าโอกาสรับยาชามาจากท่านอ๋องหู!

แต่...อีกแพ็คของยาชาเขากับอาเฉิงก็ใช้ไปหลายวันแล้วก็ไม่มีปัญหา อาจจะมีเพียง

แพ็คเดียวที่มีพิษ? หากรู้แต่แรกก็ควรให้เขากับอาเฉิงได้กินแพ็คที่มีพิษนี้ดีกว่า หาก

ทำให้คนตายขายร้านยาเขาก็ไม่สามารถชดเชยได้!

เขาคิดเช่นนี้ แต่เขาพูดออกมาอย่างนุ่มนวลว่า "ลุง ที่จริงแล้วยาชาเป็นของคนอื่นทำ

มาน่ะ คนที่ส่งยาเขาก็หนีไปแล้ว เราก็..."

"…ยาชาเยี่ยมมาก!"    คำพูดที่ตู่ชางชิงจะพูดติดค้างอยู่

ท่านอ๋องหูดื่มน้ำที่อาเฉิงยื่นให้และพูดได้ชัดเจนขึ้น "ข้าดื่มมาแล้วห้าวัน อาการจมูกดี

ขึ้นมาก! ไปที่ริมแม่น้ำก็ไม่มีป้ัญหาแล้ว!" ท่านอ๋องหูรู้สึกตื่นเต้น "ชางชิง เจ้ายาชานี้ดี

มาก ทำให้โรคเก่าของข้าดีขึ้น!" ตู่ชางชิงยืนนิ่ง

ท่านอ๋องหูจับมือเขา และมองเขาด้วยความเมตตาเป็นครั้งแรก "ข้ารู้ว่าเจ้ามีใจดีเสมอ

แต่ข้าจะดีไปถึงไหนถึงได้มาเอาของจากลูกหลาน? นี่เป็นเงินยี่สิบตำลึง" เขาหยิบ

เหรียญเงินสองเหรียญออกมาจากอกและยัดให้ดูชางชิง "ข้าต้องการซื้ออีกห้าชุด"

อาเฉิงยืนอยู่ข้างหลังดูชางชิง ก็ประหลาดใจเช่นกัน

ท่านอ๋องหูเห็นดูชางชิงไม่พูดอะไร จึงกล่าวต่อว่า "อ้อ แล้วที่เจ้าพูดว่ายาชาเป็นของ

คนอื่นส่งมาแล้วหายไป? ยังมียาชานี้อีกหรือไม่?"

ดูชางชิงสะดุ้งตกใจและตอบทันที "มี! ยังมี!"

เขาคิดอย่างรวดเร็ว และยิ้มกว้าง "แน่นอนมี ร้านยาเร็นซินของเรามียาชานี้ในเมือง

ทั้งหมด ผู้หญิงที่ขายยาชานั้นมีอุปนิสัยแปลก แต่เราก็ค่อนข้างสนิทกับเธอ เธอยัง

ตกลงว่าจะจัดหายาชาให้กับร้านเราต่อไป" เขากล่าว "ลุง ท่านมาที่ร้านเราถูกแล้ว ใน

เมืองทั้งเมือง ก็มีแค่ร้านเราเท่านั้นที่มียาชานี้ คุณพักผ่อนดื่มน้ำก่อน สตรีที่ส่งยาชาไม่

ได้พักที่นี่ ต้องใช้เวลาส่งยา ท่านรอซักครู่"

ตู่ชางชิงพูดไปเก็บเหรียญเงินใส่แขนเสื้อ และดึงอาเฉิงไปที่ห้องด้านใน

เขาเหงื่อออกบนหน้าผากและจมูก รีบพูดว่า "เจ้าจำได้ไหมว่าคนทั้งสองบอกว่าพักอยู่

ที่โรงเตี๊ยมไหน? อาเฉิงงง

ตู๋ชางชิงรู้สึกวิตก

ตอนนั้นเขาไม่ได้ให้ความสนใจ คนทั้งสองบอกที่พักไว้ แต่ตอนนี้เมื่อถึงเวลาต้องหา

คน เขาก็จำที่อยู่ไม่ได้     "โรงเตี๊ยมมาที่นี่?"  อาเฉิงส่ายหัว

"โรงเตี๊ยมของทรัพย์สิน?"  อาเฉิงส่ายมือไปมา

ตู่ชางชิงเกาศีรษะอย่างร้อนใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกเสียใจ

"ช่างมันเถอะ" เขาหงุดหงิดและโกรธ "สุดท้ายโรงเตี๊ยมชื่ออะไร?"

(จบตอนนี้)