บทที่ 49 กระบี่เพลิงลี้ลับ

ภายในกิ่งสนที่ยาวเรียวหนาแน่นและเป็นสีแดงเพลิง มีเมล็ดสนห้าเมล็ดถูกซ่อนอยู่ครึ่งหนึ่ง โดยหนึ่งในนั้นสุกแล้ว

เปลือกของเมล็ดสนที่เป็นสีแดงนั้นดูเหมือนเกล็ดปลา มันเรียงตัวเป็นชั้นจากล่างขึ้นบน ปกปิดเมล็ดที่อยู่ภายใน

ที่ศูนย์กลางของเมล็ดสน มีเมล็ดอยู่ประมาณยี่สิบเมล็ด ขนาดเล็กเท่าปลายนิ้ว คล้ายกับเมล็ดทับทิม

เมล็ดเหล่านี้มีสีแดงอ่อน โปร่งแสง และมีกลิ่นหอมหวาน ชวนให้น้ำลายสอเมื่อได้กลิ่น

ลู่เซวียนเพ่งสมาธิไปยังเมล็ดสนที่สุกแล้ว จากนั้นเขาก็ได้รับข้อมูลเกี่ยวกับเมล็ดสนเหล่านั้น

“เมล็ดสนเมฆแดงมาจาก สนเมฆแดง ซึ่งเป็นพืชวิญญาณระดับหนึ่ง ภายในเมล็ดมีพลังวิญญาณสูง เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรระดับฝึกปราณขั้นต้นหรือขั้นกลางกินเข้าไป จะสามารถเพิ่มพลังในการบำเพ็ญเพียรได้เล็กน้อย”

“รสชาติหวานสดชื่น กินแล้วรู้สึกสบายลิ้น เป็นที่ชื่นชอบของผู้บำเพ็ญเพียรหญิงหลายคน”

ลู่เซวียนค่อย ๆ แกะเมล็ดสนเมฆแดงที่สุกแล้วออกมา และใส่มันลงในภาชนะพิเศษที่เขาเตรียมไว้ ภาชนะนี้มีสัญลักษณ์ที่ช่วยรักษาความสดของเมล็ดสนได้อย่างดี

ขณะเก็บเมล็ดสน เขาก็รู้ว่าเมล็ดนี้มีคุณภาพดี

ทันใดนั้น ที่บริเวณที่เก็บเมล็ดออกไป ปรากฏลูกกลมแสงสีขาวขึ้นมาเล็กน้อย ส่องแสงเป็นประกายเบา ๆ

ลู่เซวียนรู้สึกตื่นเต้น นี่เป็นพืชวิญญาณระดับหนึ่งต้นแรกที่เขาเก็บเกี่ยวได้

ก่อนหน้านี้ ไม่ว่าจะเป็น หญ้าวิญญาณ หรือ ผลซื่อเยว่ พวกมันล้วนเป็นพืชวิญญาณที่ไม่มีระดับ คุณค่าของมันจึงน้อยกว่าต้นสนเมฆแดงมากนัก

“เก็บเกี่ยวเมล็ดสนเมฆแดงหนึ่งเมล็ด ได้รับกระบี่บินระดับสอง กระบี่เพลิงลี้ลับ”

ลูกกลมแสงสีขาวแตกออกเป็นแสงนับไม่ถ้วนและพุ่งเข้าร่างของลู่เซวียน จากนั้นความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวของเขา

ทันใดนั้น กระบี่บินก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

กระบี่บินนั้นยาวประมาณสามฟุต น้ำหนักเบา ตัวกระบี่เป็นสีแดงเพลิง มีเส้นลายสีแดงเข้มพาดผ่านใบกระบี่ และเมื่อมันสั่นเล็กน้อยก็มีเปลวไฟเล็ก ๆ ปะทุออกมาจากปลายกระบี่

“กระบี่บินระดับสอง!”

ลู่เซวียนอุทานด้วยความตื่นเต้น นี่คืออาวุธระดับสองชิ้นแรกที่เขาได้รับตั้งแต่เริ่มบำเพ็ญเพียร

เมื่อก่อน ตอนที่เขายังไม่มีพลังพิเศษจากแปลงพืชวิญญาณนี้ เขาต้องเก็บหอมรอมริบอยู่นานกว่าจะซื้อยันต์กระบี่ได้สักแผ่น

แต่ตอนนี้ เขามีทั้ง กระบี่เงินผ่าแยก , ลูกแก้วสายฟ้าเพลิง และสมบัติล้ำค่าอื่น ๆ อีกมากมาย

ไม่เพียงเท่านั้น ยังมียันต์ในคลังอีกมากมาย เช่น ยันต์กระบี่พลัง และ ยันต์ขับไล่ปีศาจ ที่เคยหายากก็มีจนกองเป็นพะเนิน แม้กระทั่ง ยันต์กระบี่หมื่นศาสตรา ระดับสองก็มีอยู่สองแผ่น

ตอนนี้ เขายังได้รับกระบี่บินระดับสองอย่าง กระบี่เพลิงลี้ลับ มาอีกด้วย

“การปลูกพืชในแปลงวิญญาณนี้นำพาโอกาสมากมายมาให้ข้าจริง ๆ”

“ข้าไม่ชอบการต่อสู้หรือการแย่งชิงสมบัติ ข้าเพียงชอบปลูกต้นไม้ใบหญ้าเท่านั้น”

การที่ได้รับกระบี่เพลิงลี้ลับทำให้ลู่เซวียนคาดหวังกับเมล็ดสนเมฆแดงที่เหลืออีกสี่เมล็ดยิ่งขึ้น และยิ่งทำให้เขาตัดสินใจอย่างมั่นคงว่าจะใช้ชีวิตอย่างสงบสุข ปลูกพืชวิญญาณในสวนของตนเอง

หลังจากเก็บกระบี่เพลิงลี้ลับใส่ในถุงเก็บของแล้ว ลู่เซวียนก็เดินไปยังบริเวณที่ปลูกหญ้าวิญญาณ

หญ้าวิญญาณหนึ่งร้อยต้นนั้นเหลือเพียงหกสิบห้าต้น และทั้งหมดกำลังเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว ใบที่ยาวเรียวส่องแสงระยิบระยับ แม้ในตอนกลางวันก็ดูโดดเด่น

ลู่เซวียนเก็บเกี่ยวหญ้าวิญญาณที่สุกแล้วสิบสี่ต้น

ในจำนวนนั้น มีหญ้าวิญญาณคุณภาพดีสี่ต้น คุณภาพเยี่ยมเจ็ดต้น และอีกสามต้นเป็นคุณภาพสมบูรณ์แบบ ไม่มีต้นใดที่เป็นคุณภาพธรรมดาเลย

เขาเก็บหญ้าวิญญาณทั้งสิบสี่ต้นใส่ในกล่องหยกเพื่อรักษาความสดของพืชไว้

ขณะเดียวกัน ลูกกลมแสงสีขาวสิบสี่ลูกก็มาปรากฏตรงหน้าเขา

“เก็บเกี่ยวหญ้าวิญญาณหนึ่งต้น ได้รับพลังบำเพ็ญเพียรหกเดือน” 2

“เก็บเกี่ยวหญ้าวิญญาณหนึ่งต้น ได้รับพลังบำเพ็ญเพียรเก้าเดือน”

“เก็บเกี่ยวหญ้าวิญญาณหนึ่งต้น ได้รับพลังบำเพ็ญเพียรหนึ่งปี”

ลูกกลมแสงสีขาวสี่ลูกนั้นมอบพลังบำเพ็ญเพียรให้กับลู่เซวียน รวมเป็นเวลาสามปี

ลู่เซวียนรู้สึกถึงพลังวิญญาณที่ไหลเข้าสู่ร่างกายทีละระลอก เขาพยายามควบคุมพลังและร่ายวิชาเพื่อควบคุมมัน

หลังจากนั้นไม่นาน พลังวิญญาณในร่างของเขาก็ค่อย ๆ สงบลง

หลังจากการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงเป็นเวลาหลายวัน รวมถึงรางวัลจากการเก็บเกี่ยวครั้งนี้ ลู่เซวียนก็บรรลุถึงระดับฝึกปราณขั้นที่หกได้ในที่สุด

“ฟ้าดินย่อมตอบแทนคนที่มุมานะไม่หยุดหย่อน ข้าใช้เวลาเพียงเล็กน้อยในการบำเพ็ญเพียร นอกจากการปลูกพืชในสวน แต่ผลลัพธ์ที่ข้าได้รับในวันนี้ก็เป็นผลจากความขยันหมั่นเพียรของข้าเอง”

ลู่เซวียนคิดอย่างภาคภูมิ

“เก็บเกี่ยวหญ้าวิญญาณหนึ่งต้น ได้รับยันต์กระบี่พลังระดับหนึ่ง” 3

“เก็บเกี่ยวหญ้าวิญญาณหนึ่งต้น ได้รับยันต์ขับไล่ปีศาจระดับหนึ่ง” 2

ในจำนวนลูกกลมแสงสีขาวห้าลูกนั้น มอบยันต์ระดับหนึ่งให้กับลู่เซวียน ทำให้คลังยันต์ของเขาเพิ่มขึ้นอีก

“เก็บเกี่ยวหญ้าวิญญาณหนึ่งต้น ได้รับโอสถเพิ่มพลังระดับหนึ่งหนึ่งเม็ด” 3

“เก็บเกี่ยวหญ้าวิญญาณหนึ่งต้น ได้รับสูตรโอสถเพิ่มพลังระดับหนึ่งหนึ่งแผ่น”

“เก็บเกี่ยวหญ้าวิญญาณหนึ่งต้น ได้รับน้ำทิพย์ต้นหญ้าหนึ่งหยด”

ลูกกลมแสงสีขาวอีกห้าลูกนั้นมอบโอสถเพิ่มพลังสามเม็ดให้กับลู่เซวียน และอีกสองลูกมอบรางวัลที่แตกต่างกัน หนึ่งคือแผ่นสูตรโอสถ และอีกหนึ่งคือน้ำทิพย์ต้นหญ้า

ลู่เซวียนดูดซับความรู้จากสูตรโอสถทันที ทำให้เขาเข้าใจวิธีการหลอมโอสถเพิ่มพลังอย่างลึกซึ้งขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการจัดการกับวัตถุดิบ ปริมาณที่ต้องใช้ การควบคุมไฟ และช่วงเวลาที่เหมาะสมในการนำโอสถออกจากเตา… ทุกอย่างล้วนก้าวหน้าไปมาก

แม้ว่าเขาจะยังไม่เคยมีประสบการณ์จริงในการหลอมโอสถมาก่อน แต่ตอนนี้เขาก็กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านทฤษฎีแล้ว

น้ำสีเขียวครึ่งใสครึ่งแข็งหนึ่งหยดปรากฏในมือของลู่เซวียน มันคือน้ำทิพย์ต้นหญ้าที่อุดมไปด้วยพลังชีวิตของพืช

ลู่เซวียนเรียกหุ่นฟางของเขามา และใส่น้ำทิพย์หยดนั้นลงในปมที่อยู่บนหัวของหุ่นฟาง

ไม่นานนัก ปมสีเทาบนหัวของหุ่นก็เปลี่ยนเป็นสีเขียวสด ราวกับต้นไม้เก่าที่กำลังผลิใบอ่อน แผ่พลังชีวิตที่เข้มข้นออกมา

“กินอิ่มดื่มอิ่มแล้ว เจ้าก็จะมีพลังมากขึ้นในการเฝ้าดูแลแปลงพืชวิญญาณ”

ลู่เซวียนมองหุ่นฟางที่มีหัวสีเขียว แล้วพูดพร้อมกับหัวเราะ

“สหายเต๋าลู่! สหายเต๋าลู่! ท่านอยู่หรือไม่?”

เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นจากนอกบ้าน ลู่เซวียนนึกอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะจำได้ว่าเป็นเสียงของผู้บำเพ็ญเพียรนามว่าอู๋ซิงที่อาศัยอยู่ใกล้ ๆ เขา อู๋ซิงเป็นอาวุโสที่ชื่นชอบการดื่มสุรา ครั้งหนึ่งเขาเคยมาถามลู่เซวียนว่ามีพืชวิญญาณที่เหมาะสำหรับทำสุราหรือไม่

“สหายเต๋าอู๋ ข้าอยู่ มีเรื่องอันใดหรือ?”

“ก็ไม่มีเรื่องอะไรมากหรอก เพียงแต่ช่วงนี้หอผู้บังคับกฏเพิ่งถอนตัวไปเสียที ข้ารู้สึกดีใจมาก อยากหาคนดื่มเหล้าด้วยสักหน่อย เลยคิดถึงเจ้านั่นแหละ”

ลู่เซวียนเปิดประตูออกและยิ้มตอบอู๋ซิง

“ได้สิ ข้าจะจัดการอะไรเล็กน้อยแล้วจะไปดื่มกับท่าน”

อู๋ซิงพยักหน้าและเดินจากไป

ลู่เซวียนกลับเข้าไปในบ้านและเตรียมการอย่างระมัดระวัง เขานำ ลูกแก้วสายฟ้าเพลิง และ ยันต์กระบี่หมื่นศาสตรา ซ่อนไว้ในเสื้อผ้า

แม้ว่าอู๋ซิงจะอยู่ในระดับฝึกปราณขั้นสี่ และอาจจะไม่คิดร้ายต่อเขา แต่ลู่เซวียนก็มั่นใจว่าตนเองมียันต์และอาวุธมากพอที่จะรับมือได้หากมีเรื่องไม่คาดฝัน

หลังจากคิดแล้วคิดอีก เขาก็เรียกลูกแมวป่าทะยานเมฆมา

ลูกแมวตัวนั้นดูเย็นชาและจ้องมองด้วยดวงตาสีเขียวสดใส แต่ในใจกลับกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ มันกระโดดขึ้นไปบนบ่าของลู่เซวียนพร้อมกับเมฆสีขาวสี่ก้อนที่ยึดเกาะอยู่บนเสื้อคลุมของเขา

ตอนนี้ลู่เซวียนรู้สึกมั่นใจอย่างเต็มที่ เพราะด้วยดวงตาอันพิเศษของลูกแมวตัวนี้ สิ่งชั่วร้ายใด ๆ ที่ซ่อนอยู่ก็จะไม่สามารถหลบหนีจากสายตาของมันได้ ทำให้ความปลอดภัยของเขาได้รับการเสริมความแข็งแกร่งขึ้น

เขาพาลูกแมวป่าทะยานเมฆออกจากบ้าน พร้อมทั้งเปิดใช้งานค่ายกลป้องกัน และมุ่งหน้าไปยังบ้านของอู๋ซิง

ที่จริงแล้ว ลู่เซวียนเองก็มีเรื่องบางอย่างที่อยากถามอู๋ซิงเช่นกัน

ในตลาดสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรนั้น ตอนนี้หาพืชวิญญาณที่ไม่รู้จักได้ยากมาก แม้ว่าร้านค้าขนาดใหญ่จะมีเมล็ดพันธุ์วิญญาณอยู่หลายชนิด แต่ราคาส่วนมากก็แพง และระดับของเมล็ดพันธุ์ก็ไม่สูงนัก ส่วนใหญ่เป็นเพียงระดับหนึ่งหรือต่ำกว่า ซึ่งไม่สามารถตอบสนองความต้องการของลู่เซวียนที่สูงขึ้นเรื่อย ๆ ได้

ดังนั้น เขาจึงคิดว่าต้องไปสำรวจตลาดมืดที่ลึกลับในตลาดหลินหยาง และขายสิ่งของบางอย่างออกไปบ้าง

อู๋ซิงเป็นคนที่มีพลังระดับสูงและอาศัยอยู่ในตลาดหลินหยางมานาน ดังนั้นเขาน่าจะรู้เรื่องเกี่ยวกับตลาดมืดเป็นอย่างดี