บทที่ 25 คุกเข่า แล้วเป็นสนุขรับใช้ของข้า!!

เมืองผู่หลู่ จวนแม่ทัพ!

นอกจวนเต็มไปด้วยความวุ่นวาย!

ทหารผู้คุ้มกันประตูที่ใส่เกราะหนักมากถึงยี่สิบคน ล้มตายกระจัดกระจายบนพื้น

ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดแรง บรรยากาศชวนให้หวาดกลัว

ผู้คนที่ผ่านไปมา ต่างรู้สึกตกตะลึงและกลัวจนตัวสั่น!

เมื่อครู่ที่ผ่านมา

มีชายหนุ่มคนหนึ่งใส่ชุดคลุมสีดำทอง พกดาบแดงเพลิงไว้ในมือ มีหญิงสาวผมขาวติดตาม ไม่ได้ยื่นบัตรแสดงตัวใดๆ แต่กลับบุกเข้าไปในจวนแม่ทัพอย่างไม่เกรงกลัว ทันทีที่ทหารได้ยินก็ลงมือทันที แต่ถูกฆ่าล้มตายภายในพริบตา!

"นี่มันเทพสังหารหนุ่มจากที่ไหนกัน?"

มีคนหนึ่งพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเทา ขณะที่พวกเขาเห็นชายหนุ่มในชุดดำทองที่ดูสง่างามและสูงศักดิ์ก้าวผ่านธรณีประตูโดยไม่สนใจทหารที่เต็มไปทั่วบริเวณ จากนั้นเขาได้จารึกข้อความลงบนเสาใหญ่สองข้างก่อนเข้าไปในจวน

บางคนที่กล้าหาญพอจึงเข้าไปดูใกล้ๆ ด้วยความอยากรู้ พวกเขาเห็นข้อความสองบรรทัดที่จารึกอย่างคมชัดและทรงพลังเขียนว่า:

"การล้างแค้นไม่ควรรอข้ามคืน ระยะทางพันลี้เสร็จสิ้นในวันเดียว!"

"จี้จัวหลูผู้ไร้ศีลธรรม ส่งกองทัพผู้ทำลายศัตรูสามพันคนไปตีภูเขาฟูหลง ทำให้พรรคของข้าตายถึง 137 คนเมื่อคืนนี้ ช่างเป็นการกระทำของคนเลว!"

"วันนี้ข้ามาที่นี่"

"เพื่อสังหารศัตรู!"

"ประมุขฟูหลง 'ดาบสวรรค์' หวังต้งเสวียน!"

เมื่อเห็นข้อความนี้ คนที่อยู่ใกล้ก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจและมองเข้าไปข้างใน แต่พบว่าบรรยากาศเต็มไปด้วยกลิ่นเลือด ชายหนุ่มทั้งสองคนได้บุกเข้าไปอย่างไม่หยุดยั้ง ไม่มีใครสามารถต้านทานได้!

"ภูเขาฟูหลง ที่เคยยิ่งใหญ่ในฉีลู่ ข้าเคยได้ยินว่า 'ดาบเซียวหยก' ตายไปแล้วมิใช่หรือ? แล้ว 'ดาบสวรรค์' หวังต้งเสวียนเป็นใครกัน?"

"ข้าพอจะจำชื่อนี้ได้ ดูเหมือนว่าจะเป็นศิษย์ของหวังต้วน ประมุขฟูหลง การที่ศิษย์สืบทอดต่อจากอาจารย์ที่เสียชีวิตก็ไม่น่าประหลาดใจนัก แต่..."

"เมื่อเร็วๆ นี้มีข่าวว่าแม่ทัพผู้ทำลายศัตรูได้บรรลุเคล็ดวิชาลมปราณแล้วมิใช่หรือ?"

"และยังมีผู้ช่วยที่เป็นจอมยุทธ์อีกด้วย แม้เด็กหนุ่มผู้นี้จะมีเคล็ดวิชาจอมยุทธ์อยู่บ้าง แต่ข้าว่าคงไม่สำเร็จหรอก!"

"ประมุขฟูหลงตายไปแล้ว เหตุใดไม่อดทนสักสิบหรือยี่สิบปีแล้วค่อยล้างแค้น?"

"เด็กหนุ่มเลือดร้อน ก็คงเป็นอย่างนั้นจริงๆ!"

มีคนหนึ่งตบต้นขาด้วยความเสียดาย และชายที่มีพลังปราณในร่างหลายคนได้ฟัง ก็ต่างพยักหน้าเห็นด้วยอย่างไม่ลังเล

ในน้ำเสียงของพวกเขามีความรู้สึกเสียดายต่อชะตาของลั่วจิ้ง และเต็มไปด้วยความไม่พอใจต่อจี้จัวหลู!

แม้อยู่ใต้เท้าของจักรพรรดิ ยังมีเสียงคร่ำครวญให้ได้ยิน

ก็เห็นได้ชัดว่าแม่ทัพผู้ทำลายศัตรูปกครองเช่นไร

แต่นั่นก็ไม่แปลกเลย

การฝึกทหารนั้นต้องใช้ทรัพยากรมากมาย

นอกจากนั้น กองทัพทั้งจังหวัดยังต้องแบ่งผลประโยชน์ให้พรรคและกลุ่มต่างๆ ที่แยกตัวออกไป การจะดูแลทหารจำนวนหลายหมื่นและนักรบจิตวิญญาณก็เป็นไปได้ยาก

การเก็บภาษีให้หนักขึ้น และการรีดไถก็ย่อมเป็นเรื่องปกติ!

ไม่น่าแปลกใจที่จี้จัวหลูจะต้องบุกเข้าโจมตีภูเขาฟูหลง และเหล่าผู้นำของพรรคในทันที!

ไม่มีอะไรดีไปกว่าการยึดผลประโยชน์ไว้คนเดียว!

เหตุการณ์เช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นในเมืองผู่หลู่มานานหลายสิบปี ผู้คนต่างพากันพูดคุย

จนกระทั่งเสียงกีบม้าและเสียงอาวุธดังก้องขึ้น ผู้คนที่ไม่เกี่ยวข้องต่างแสดงความหวาดกลัวและถอยหนีไปทันที เกรงว่าความวุ่นวายนี้จะทำให้พวกเขาต้องลำบาก

ยกเว้นหญิงสาวผู้หนึ่งที่อยู่ไม่ไกล สวมผ้าคลุมหน้าเบาบาง ใส่ชุดสีเหลืองที่ดูหรูหรา มีความงดงามและสง่างามในท่าทาง ดวงตาของนางเป็นประกายและพูดพึมพำเบาๆ:

"ผิดไป ผิดไป"

"มันไม่เหมือนกับที่การพยากรณ์บอกไว้"

"'ดาบสวรรค์' หวังต้งเสวียน?"

"ภูเขาฟูหลงอ่อนแอทั้งภายในและภายนอก ตอนแรกข้าและพรรคพวกคิดจะแก้ไขสถานการณ์ เพื่อเปิดเผยความลับของภูเขาหิมะใหญ่ แต่ดูท่าแม้แต่ตำราโบราณจากตำนานที่อยู่ในระดับ 'เก้าดาว' ก็ไม่สามารถคาดเดาได้ทุกอย่าง"

"เสี่ยวไป๋"

หญิงชุดเหลืองดึงแขนเด็กชายอายุประมาณ 12-13 ปีที่อยู่ข้างกายแล้วพูดว่า:

"เจ้ามีชะตากรรมจากสวรรค์ เป็นผู้ที่สามารถช่วยปกป้องดินแดนฉีลู่ได้ในอนาคต จงทำความรู้จักกับผู้ที่สามารถต้านทานภัยพิบัติต่างๆ ไว้ให้ดี"

"วันนี้ 'หวังต้งเสวียน' มีพลังที่ยิ่งใหญ่ จะเป็นที่รู้จักทั่วหล้า"

"ก่อนการประชุมเจ็ดยอด จงพยายามสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเขา"

"แม้แต่ข้ายังมองไม่ทะลุ หรือมองผิดเกี่ยวกับโชคชะตาของเขา เขาย่อมมีชะตาจากสวรรค์!"

"เพียงแต่ไม่รู้ว่า ชะตาของเขาจะไปถึงระดับใด"

"สิบวิหาร? เก้าดาว?"

"หรืออาจจะ... สูงกว่านั้น?"

เด็กชายที่ชื่อเจียงเสี่ยวไป๋จับมือหญิงชุดเหลืองไว้แน่นและตอบรับด้วยเสียงหนักแน่น

ภายในจวนแม่ทัพ ที่หน้าห้องโถง!

"นั่นคือคนสนิทของแม่ทัพ โฮ่วเสี่ยวฉี!"

"เขาไม่ใช่ผู้ที่บรรลุขั้นชั้นสูงแล้วหรือ?"

"เด็กหนุ่มคนนั้น!"

เสียงดาบดังขึ้นเมื่อผู้คนเห็นร่างสูงใหญ่ที่ถูกโยนกลับมาอย่างแรง พวกเขาต่างเบิกตากว้างด้วยความตกใจ!

ชายหนุ่มก้าวเข้าไปอย่างสง่างาม สายตาจับจ้องไปยังเหล่านายทหารที่เตรียมอาวุธอย่างเคร่งเครียด สุดท้ายจ้องตรงไปยังจี้จัวหลูที่ดูตกตะลึง เขาถือดาบไว้มือเดียวแล้วพูดว่า:

"ท่านแม่ทัพ คาดหรือไม่ว่า วันนี้หวังต้งเสวียนจะมาหาท่าน?"

ลั่วจิ้งที่ถูกอาวุธจ่อไว้อย่างไม่เกรงกลัว จี้จัวหลูที่ยืนนิ่งไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ค่อยๆ พูดว่า:

"ไม่เคยคาดคิด"

จี้จัวหลูมองดูชายหนุ่มตรงหน้า ใบหน้าเยาว์วัยเต็มไปด้วยพลังอำนาจ สวมเสื้อคลุมสีดำทองดูทรงพลัง

จี้จัวหลูพยักหน้าเบาๆ:

"ตอนนี้ข้ารู้แล้วว่าทำไมจี้อู๋มู่ถึงยอมตายที่ภูเขาฟูหลง และไม่ยอมทำงานให้ข้าอีกต่อไป"

"ข้า จี้จัวหลู ผ่านร้อนผ่านหนาวมากว่า 40 ปี ยังไม่เคยเจอเด็กหนุ่มคนไหนที่มีความสามารถโดดเด่นเช่นเจ้า"

"แม้กระทั่ง 'ดาบเซียวหยก' และเซี่ยงฉางเทียน เมื่ออยู่ในวัยเดียวกับเจ้า พวกเขายังไม่อาจบรรลุเป็นจอมยุทธ์ได้!"

จี้จัวหลูค่อยๆ ลุกขึ้นยืน แรงกดดันมหาศาลกระจายออกมาราวกับจะท่วมท้นทั่วทั้งห้องโถง

เสียงของเขาเย็นชา แต่แฝงไปด้วยความชื่นชมที่ไม่ปิดบัง ทำให้เหล่าทหารนายกองที่กำลังถืออาวุธอยู่ต่างตกตะลึง:

"จอมยุทธ์..."

"เขา?"

"เป็นไปไม่ได้!"

"เด็กหนุ่มคนนี้จะเป็นจอมยุทธ์ได้อย่างไรในวัยเท่านี้!"

มีคนแสดงความสงสัยและไม่เชื่อในสิ่งที่ได้ยิน

'ตึก ตึก ตึก'

ในขณะนั้น จี้จัวหลูได้ก้าวลงมาจากพรมขนกวางทีละก้าว สายตาจับจ้องไปยังลั่วจิ้ง ขณะที่จมูกของเขาสูดดมกลิ่นเลือดในอากาศ เขาขมวดคิ้วแน่น:

"เจ้าฆ่าคนมากมายขนาดนี้..."

"เหล่านี้ล้วนเป็นลูกน้องคนดีของกองทัพผู้ทำลายศัตรูของข้า"

"เจ้านี่ทำให้ข้าลำบากใจจริงๆ"

รูปร่างของจี้จัวหลูสูงใหญ่ เมื่อยืนอยู่ต่อหน้าลั่วจิ้ง เขาสูงกว่าลั่วจิ้งถึงหนึ่งช่วงศีรษะ บนไหล่ของเขามีเสื้อคลุมขนสิงโต หนึ่งในชุดเกราะเหล็กที่เย็นเยียบ หัวสิงโตที่ประดับอยู่บนเกราะหน้าอก ดูเหมือนจะพร้อมขย้ำเหยื่อได้ทุกเมื่อ

เขาหยุดคิดครู่หนึ่ง สายตาเปล่งประกาย ราวกับว่าเขากำลังคิดอย่างจริงจัง:

"เอาอย่างนี้แล้วกัน"

"เจ้าคุกเข่าลง"

"แล้วข้าจะให้โอกาสเจ้า"

เขายกแขนทั้งสองขึ้นสูง พลังปราณม้วนตัวขึ้นเป็นวงกลมในมือ มีเสียงร้องของมังกรแว่วดังผสมอยู่ พลังนั้นเกือบจะเป็นรูปเป็นร่าง

จี้จัวหลูไม่มีท่าทีทางอารมณ์ใดๆ บนใบหน้า ขณะที่พูดต่อ:

"สิบกว่าปีที่ผ่านมานี้ เจ้าอยากให้ข้าบรรลุถึงระดับ 'ปราชญ์ในศาสตร์การต่อสู้' หรือไม่?"

"หวังต้งเสวียน!"

"ตอนนี้เจ้าคุกเข่า ยอมเป็นสุนัขรับใช้ในกองทัพผู้ทำลายศัตรูของข้า แล้วส่งหัวของจี้อู๋มู่มาให้ข้า ข้าจะละเว้นชีวิตเจ้าไว้ วันหนึ่งหากข้ายกทัพชนะศึก ข้าจะยกยศเจ้าให้เป็นถึงขุนนาง!"

"หากไม่ยอม..."

บึ้ม!

เขาประสานมือทั้งสองเข้าด้วยกัน แล้วปล่อยพลังปราณออกมา!

ทันใดนั้น พลังม้วนตัวกลายเป็นมังกรทองคำคำรามดังลั่น พุ่งตรงออกจากห้องโถงพุ่งเข้าใส่รูปปั้นสิงโตข้างนอกทันที และระเบิดรูปปั้นจนแตกละเอียดเป็นชิ้นๆ!

"กระดูกของเจ้า ก็จะถูกบดขยี้ให้เป็นผุยผง!"

จบบทที่ 25