บทที่ 24 : เหล่าเทพ มาร และภูติผีเป็นเพียงอดีตในดาบดุจดาบสวรรค์!

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า ดวงจันทร์ขึ้นสู่ท้องฟ้า กลางคืนค่อยๆ คลืบคลานเข้ามา

มีสองคนขี่ม้าออกมาจากภูเขาฟูหลงที่บัดนี้เต็มไปด้วยบาดแผลและความเสียหาย มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก

เขตควันเมฆามีทั้งหมดเจ็ดมณฑล ภูเขาฟูหลงตั้งอยู่ใจกลางเขตฟูหลง ส่วนตระกูลผู้ทำลายศัตรูของจี้จัวหลูตั้งอยู่ทางตะวันออก ควบคุมเขตทำลายศัตรู

ทั้งสองตระกูลอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุขมากว่าสิบปี แต่ความสมดุลนี้กำลังจะถูกทำลายลงตั้งแต่วันนี้

ลั่วจิ้งขี่ม้าด้วยสีหน้าขรึมขลัง ข้ามผ่านถนนหลวงในยามค่ำคืน ฝุ่นดินปลิวฟุ้งไปทั่ว

"ครั้งนี้ข้าจะไปยังจวนแม่ทัพผู้ทำลายศัตรูเพียงลำพังเผชิญหน้ากับจี้จัวหลู เอาชัยเหนือเขาในแบบที่เขาไม่ทันตั้งตัว"

"แต่หากในตระกูลจี้มีผู้มีฝีมือมากมาย การเดินทางครั้งนี้อาจอันตรายยิ่งกว่าภูเขาฟูหลง"

ลั่วจิ้งหันมองซูชูฉีเป็นนัยให้เธอตัดสินใจ

หญิงสาวพยักหน้าโดยไม่พูดอะไร แต่ก็ยังคงขี่ม้าตามลั่วจิ้งโดยไม่มีท่าทีจะหยุด

"ในเมื่อเจ้าตัดสินใจแล้วก็ดี"

"บอกตามตรง ข้าแม้จะกลายเป็นจอมยุทธ์แล้ว แม้จะมีโอกาสถึงเจ็ดหรือแปดส่วนที่ข้าจะสำเร็จ แต่ถ้ามีผู้ช่วย โอกาสย่อมเพิ่มขึ้น"

"ซูชูฉี เจ้าช่วยข้าเสี่ยงชีวิตเพื่อสยบความวุ่นวายในภูเขาฟูหลงไปแล้ว ตอนนี้ยังร่วมทางกับข้าขี่ม้าไปตัดหัวจี้จัวหลูอีก หากสำเร็จ เจ้าก็กลับไปยังสระดาบพร้อมกับซูม๋อเถอะ"

"ด้วยพลังของเจ้าในตอนนี้ ข้าคิดว่าคงจะไม่ไกลจากการบรรลุเส้นทางบู๊ขั้นแรก เมื่อถึงตอนนั้น เจ้าจะเป็นผู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในสระดาบ ตำแหน่งจอมดาบคงไม่หนีไปไหน"

"อดทนมานานหลายปี ในที่สุดเจ้าก็จะได้รับสิ่งที่ควรได้"

ทั้งสองเป็นจอมยุทธ์ผู้ชำนาญ ควบคุมม้าให้วิ่งเร็วราวกับเหยียบย่างบนพื้นดินปกติ ทำให้การสนทนายังคงดำเนินต่อไป

ซูชูฉีขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนตอบเบาๆ:

"ทำไมต้องกลับไป?"

ลั่วจิ้งแปลกใจ:

"สระดาบนั้นยิ่งใหญ่เกรียงไกร ครองพื้นที่ในเขตคุนอู่ แม้แต่ในดินแดนฉีลู่ก็ยังเป็นหนึ่งในสองรองจากภูเขาหิมะใหญ่เท่านั้น ยิ่งใหญ่กว่าภูเขาฟูหลงของข้าเสียอีก"

"ผู้ฝึกบู๊ที่ผ่านการฝึกทั้งสองขั้นไปแล้ว หากเข้าสู่การฝึกพลังจิต การฝึกให้สำเร็จโดยไม่มีผู้ช่วยหาสมุนไพรมาก็อาจช้าลง หากเจ้าไม่กลับไป มันไม่คุ้มค่า"

"เจ้าทนมานานขนาดนี้ ไม่อยากกลับไปสะสางหนี้เก่ากับพวกที่เคยทำร้ายเจ้าหรือ?"

"ในโลกที่เต็มไปด้วยการแย่งชิงนี้ หากข้าสามารถสยบตระกูลจี้ได้ เจ้ากับข้าร่วมมือกัน โลกครึ่งหนึ่งในดินแดนฉีลู่คงไม่อาจหนีไปจากมือเราได้"

ในบันทึกของคนรุ่นหลัง ชื่อเสียงของ 'ดาบปีศาจ' ซูชูฉีที่โด่งดังไปทั่วโลกมาจากสระดาบคุนอู่ เธอเคยเป็นจอมดาบใหญ่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด การพูดของลั่วจิ้งจึงมีเหตุผลและผ่านการไตร่ตรองมาอย่างดี

ลั่วจิ้งมีแววตาเปี่ยมไปด้วยความทะเยอทะยาน เขาต้องการให้ตนเองทิ้งร่องรอยในโลกนี้ ต้องทำให้ทุกสิ่งหมุนไปตามเขา

เขาต้องการให้ชื่อ 'ดาบสวรรค์' ของเขาสะท้อนถึงทุกหัวเมืองในดินแดนฉีลู่ เช่นเดียวกับที่ภูเขาหิมะใหญ่เคยสร้างความสั่นสะเทือน

และยิ่งไปกว่านั้น เมื่อคลื่นพลังแห่งจิตวิญญาณเริ่มตื่นขึ้น โลก 'ซากเทพ' จะกลับมาอีกครั้ง

ตามบันทึกในอนาคต ก่อนที่บู๊จะครองโลก สิ่งที่เคยปกครองโลกในยุคก่อนคือเทพ มาร และภูติผี เช่นเจ้าของดาบที่เขาเห็นในการเดินทางไปยังแม่น้ำตงถิง ลั่วจิ้งรู้ดีว่า ยุคนั้นรุ่งเรืองกว่าที่เป็นอยู่ในตอนนี้มาก

แต่ไม่รู้เพราะเหตุใด เหล่าเทพและเซียนจึงล่มสลาย เหลือเพียงซากเทพที่เรียกว่า 'ซากเทพดินแดนสวรรค์'

'ซากเทพ' คือเศษซากของโลกที่เหล่าทวยเทพจากไป มันอาจเป็นดินแดนหรือถ้ำลึกลับ ที่เต็มไปด้วยสมบัติจากอดีต เศษส่วนของพลังเวทย์ และดินแดนที่เต็มไปด้วยสมุนไพรระดับสูง

สถานที่เหล่านี้เป็นแหล่งสมบัติของผู้ฝึกบู๊

เหตุที่เรียก 'อาณาจักรเจิ่ง' และ 'แคว้นชางเสวียน' ว่าโลกมนุษย์ธรรมดา เพราะแท้จริงแล้ว โลกที่เหล่าจอมยุทธ์ครอบครองคือซากเทพ เหล่าจอมยุทธ์ได้สร้างสำนักและเมืองขึ้นในซากเหล่านั้น

และ 'ศาสตราวุธจากเทพนิยายภาษาจีน' ที่ทุกคนรู้จักก็คือสมบัติที่มาจาก 'ซากเทพ'

อย่างไรก็ตาม ในยุคปัจจุบันนี้ แม้จะมีสมบัติมากมายในซากเทพ แต่ก็มีอันตรายเช่นกัน! ยังมีมารที่เกิดจากศพของเทพ เหล่าปีศาจ และสิ่งชั่วร้ายจากยุคก่อนที่ยังคงถูกกักขังอยู่

ในยุคนั้นเหล่าทวยเทพอาจตกต่ำไปมาก จนกระทั่งกลายเป็นสิ่งที่น่ากลัวกว่าสิ่งที่พวกเขาเคยปราบปรามเสียอีก

ในบันทึกยุคหลัง สิบมหานครและเก้าดาวแห่งเทพนิยายสามารถเทียบเท่าจอมยุทธ์ขั้นสูงสุดในปัจจุบัน และระดับที่สูงกว่านี้แทบจะนึกภาพไม่ออก!

โลกนี้ต้องพบกับการทำลายล้างครั้งใหญ่ถึงสี่ครั้งในช่วงเพียง 800 ปีที่ผ่านมา หากไม่ใช่เพราะจอมยุทธ์ผู้แข็งแกร่งที่ยืนหยัดปกป้องโลก และปราบปรามซากเทพที่ทำให้มารไม่สามารถเข้ามาได้ โลกมนุษย์คงกลายเป็นนรกไปนานแล้ว

ครั้งแรกที่เกิดการทำลายล้าง เกิดขึ้นหลังจากที่คลื่นพลังแห่งจิตวิญญาณฟื้นคืนเป็นครั้งแรก เมื่อ 'ซากเทพ' ปรากฏขึ้น และเหล่ามารปีศาจก็เริ่มเข้ามายังโลกมนุษย์

ภูเขาฟูหลงเองก็ไม่อาจรอดพ้นจากชะตากรรมนี้ได้

เมื่อคิดถึงบันทึกเหล่านี้ ลั่วจิ้งรู้สึกถึงความเร่งด่วนที่มากขึ้นในจิตใจ

“เป็นเช่นนั้นสินะ” ซูชูฉีคิดในใจ

“ถ้าเป็นเช่นนั้น เมื่อภารกิจครั้งนี้เสร็จสิ้น ข้าจะกลับไปยังสระดาบพร้อมกับซูม๋อก็แล้วกัน”

ถ้านี่คือสิ่งที่เจ้าต้องการ ข้าก็จะกลับไปไม่มีปัญหา

เส้นผมที่เคยดำครึ่งหนึ่งถูกผูกเป็นหางม้า แต่ตอนนี้กลายเป็นสีขาว ซูชูฉีปิดตาด้วยผ้าผืนบาง สองดวงตาของเธอที่คล้ายกับทับทิมแดงส่องประกายสะท้อนความรู้สึกที่ยากจะเข้าใจ

บางคนอยู่ร่วมกันมานานนับสิบปี แต่กลับไม่มีความรู้สึกใดๆ ตกค้าง

บางคนเพิ่งรู้จักกันไม่นาน แต่กลับสามารถกลายเป็นเพื่อนรู้ใจได้ในพริบตา

เรื่องเช่นนี้ย่อมเป็นไปได้ทั้งนั้น

รุ่งอรุณผ่านไป แสงแดดส่องสูงขึ้นในกลางท้องฟ้า

เขตทำลายศัตรู ตระกูลจี้!

คฤหาสน์ที่ใหญ่โตหรูหราในเมืองตอนเหนือของเขตนี้ คือที่พำนักของแม่ทัพผู้ทำลายศัตรู จี้จัวหลู เขานั่งอย่างมั่นคงที่ศาลาหลัก สองข้างมีขวานและดาบแขวนไว้บนผนัง ใบหน้าเขาเคร่งขรึม มองไปรอบๆ

เมื่อมองไปยังนายทหารทั้งหลายที่รวมตัวกันอยู่ในห้องประชุม จี้จัวหลูพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

“ตามเวลานี้ กองทัพชุดเกราะดำสามพันคนก็น่าจะออกเดินทางแล้ว และน่าจะมีข่าวดีส่งมาถึงเรา”

"จี้เยว่ มีข่าวจากฉีอู่เว่ยในกองทัพบ้างหรือไม่?"

นายทหารร่างสูงที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้าทางซ้ายมือส่ายหัวเล็กน้อย

"อืม..." จี้จัวหลูขมวดคิ้วเบาๆ

"ข้ารู้สึกไม่สบายใจนัก"

“เอาเถอะ เจ้าจงนำทหารม้าเบา 300 คนไปสมทบกับฉีอู่เว่ยอีกที”

เขาเคาะพนักเก้าอี้เล็กน้อย แล้วไตร่ตรองสักพัก

“การโจมตีภูเขาฟูหลงครั้งนี้จะต้องไม่มีความผิดพลาด เจ้าจงไปช่วยเหลือฉีอู่เว่ย มีจอมยุทธ์ถึงสองคน ยังไงก็ต้องจัดการได้”

เมื่อสิ้นคำพูด นายทหารในศาลาก็แสดงท่าทางแปลกใจและพูดคุยกันอย่างไม่หยุด

“ท่านแม่ทัพ ท่านให้ความสำคัญกับภูเขาฟูหลงมากไปหรือเปล่า?”

“หวังต้วนตายไปแล้ว เหลือแค่ซวี่ไคที่แก่ครึ่งคน จะต้องระวังอะไรกันนัก?”

“จากที่ข้าดูนะ จอมยุทธ์อย่างฉีอู่เว่ยเพียงคนเดียว รวมกับเครื่องยิงธนูหนักยี่สิบชุด ไม่ใช่แค่ภูเขาฟูหลงแห่งเดียว ต่อให้มีอีกสิบแห่งก็จัดการได้หมด!”

พวกเขาคิดว่าแม่ทัพจี้จัวหลูกังวลเกินไป

'ดาบเซียวหยก' หวังต้วนตายไปแล้ว ภูเขาฟูหลงจะเหลือใครอีก?

ในขณะนั้นเอง

เสียงโกลาหลจากนอกคฤหาสน์ดังขึ้นอย่างฉับพลัน

จี้จัวหลูขมวดคิ้วก่อนจะยืดตัวขึ้นถามทันที

“เกิดอะไรขึ้น?”

ยังไม่ทันที่คำพูดจะสิ้นสุด!

ปัง!

ในพริบตา ทหารนายหนึ่งที่สวมเกราะหนักก็ถูกโยนเข้ามาจากภายนอกศาลา!

จากนั้น เสียงเย็นชาของชายหนุ่มก็ดังก้องในห้องประชุมของจี้จัวหลู

“ดาบสวรรค์แห่งภูเขาฟูหลง หวังต้งเสวียน”

“มาพบแม่ทัพผู้ทำลายศัตรูแล้ว”

จบบทที่ 24