บทที่ 21 ฟาดหัวมันและดื่มเลือดพวกมัน พรุ่งนี้ข้าจะเข้าสู่ระดับพลังฟื้นฟู

เสียงลูกธนูพุ่งผ่านอากาศดั่งเปลวเพลิง แผดเผาเส้นทางบนภูเขาฟูหลง ส่องแสงสว่างจ้าจนทั่วบริเวณ

เสียงเกราะโลหะเสียดสีกันดังมาจากทหารกองทัพผู้ทำลายศัตรูที่สวมใส่เกราะอย่างแน่นหนา พวกเขาเดินเป็นกลุ่มใหญ่ เมื่อเห็นไฟลุกไหม้จากภูเขา พวกเขาจัดตั้งกองทัพอยู่บริเวณตีนเขาอย่างแน่นหนา รอคอยให้เหยื่อเข้ามาติดกับ

ตั้งแต่อดีต เส้นทางฟูหลงนั้นเป็นทางเดียว

เมื่อไฟบนภูเขาลุกขึ้น เหล่านักรบจากฟูหลงจำนวน 800 คนที่พุ่งลงมาตามทางเดินบนภูเขามองไปยังศัตรูที่อยู่ไกลๆ และเห็นกองทัพทหารเกราะดำ 3,000 นายยืนเรียงรายกันดั่งป่าดาบและหอก พลังแห่งการสังหารของพวกเขาส่งกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่ว

ลั่วจิ้งหรี่ตา สังเกตเห็นไฟที่กำลังลุกไหม้บนภูเขาฟูหลง เบื้องหลังเขา บ้านเรือนบนภูเขาบางส่วนเริ่มมีไฟลุกและลูกธนูเพลิงยังคงตกลงมาจากฟากฟ้าไม่หยุด เขารู้ว่าสิ่งที่ฟูหลงสืบทอดมาตลอดร้อยปีนั้นกำลังจะกลายเป็นเถ้าถ่านในไม่ช้า

ลั่วจิ้งที่ยืนในชุดคลุมสีดำทอง กวาดตามองกองทัพศัตรูเบื้องล่างอย่างเย็นชา แววตาของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่แทบกลายเป็นรูปธรรม เขาชักดาบขึ้นและชี้ไปยังทิศทางของทหารศัตรู:

"พวกเจ้าทั้งหลาย นักสู้จากยุทธภพ อาจไม่ถนัดการจัดขบวนเพื่อสู้ศึก"

"แต่ข้าเชื่อว่าพลังฝีมือของพวกเราจะสามารถสู้ได้สิบต่อหนึ่ง!"

"ศึกนี้ไม่ว่าจะเป็นศิษย์ฟูหลงหรือไม่ ใครที่สามารถเก็บหัวศัตรูสิบหัวได้ ข้าจะมอบเคล็ดลับการฝึกฝนพลังให้ หากใครสามารถฆ่านายทหารระดับสูงได้ 30 หัว ข้าจะเปิดวังหลุมศิลาจารึก ให้ท่านได้เรียนรู้จากคัมภีร์จารึกของปรมาจารย์!"

ทันทีที่กล่าวจบ มีหลายคนที่หายใจหนักขึ้นเล็กน้อย

หัวหน้ากลุ่มห่วงวาฬยกดาบขึ้นสูง "มาถึงขนาดนี้แล้ว พวกเราก็ไม่มีทางเลือกอื่นอีกต่อไป! ถ้าไม่ฆ่าพวกมัน พวกเราจะต้องตายกันหมด!"

เขาเลียดาบของตนเองและเป็นผู้นำกลุ่มก่อนที่จะเรียกเพื่อนสองคน หนึ่งคือพญามังกรว่ายน้ำ อีกหนึ่งคือนกกระเรียนเหินเดินดิน ทั้งสามคนใช้ความกล้าหาญของพวกเขานำกลุ่มนักสู้ราว 200 คนบุกไปตามทางที่ลับ

จี้อู๋มู่ต้องการพิสูจน์ตัวเองให้ลั่วจิ้งเห็น จึงอาสาเป็นผู้นำหน้า เขานำศิษย์ฟูหลงจัดกระบวนฟูหลงและพุ่งชนทหารเกราะดำอย่างไม่ถอย

เมื่อเห็นสถานการณ์รอบตัวเต็มไปด้วยความวุ่นวายและไม่มีทางหนี ลั่วจิ้งหันกลับไปมองมู่หยวนจวินที่เปลี่ยนมาใส่ชุดนักรบและกำดาบแน่นในมือ เขาพยักหน้าเบาๆ:

"สถานการณ์ตอนนี้วิกฤต ทุกคนจำต้องสู้ให้ถึงที่สุด แม้แต่ข้าและเจ้า"

"ศิษย์พี่ของเจ้า อย่าลืมดูแลดีๆ ด้วย"

เมื่อพูดจบ ลั่วจิ้งหันไปหามู่หยู่ฉิง นักรบที่ฝึกวิชาหมัดฟูหลงจนเชี่ยวชาญ และกล่าวเตือน:

"เครื่องยิงธนูหนักนั้นยิงช้า ถึงแม้ผู้ที่บรรลุระดับสูงจะมีสัญชาตญาณเตือนภัย แต่ก็ยังอาจพลาดท่าได้ เจ้าจงระวังตัวให้ดี"

"ข้าเพิ่งฝากมู่หยวนจวินให้เจ้า เจ้าตายไม่ได้ในตอนนี้หรอก"

มู่หยู่ฉิงที่ใบหน้าเย็นชาเหมือนน้ำแข็ง พยักหน้ารับและกล่าวเตือนกลับเช่นกัน

ในขณะเดียวกัน ซวี่ไคก็เดินตามมาอย่างเงียบๆ ใบหน้าที่มีรอยฝ่ามือประทับอยู่นั้นช่างสะดุดตาเหลือเกิน

"ซวี่ไค ท่านอาจารย์ยังไหวอยู่หรือไม่?"

"กองทัพผู้ทำลายศัตรูไม่รู้ถึงความลับของฟูหลง หากเจ้าอยู่ในเงามืดและพวกเขาอยู่ในที่แจ้ง หากพวกเราหาตำแหน่งของพวกที่บรรลุระดับสูงและเครื่องยิงธนูหนักได้ พวกเราจะมีโอกาสมากขึ้น"

ลั่วจิ้งกล่าวกับมู่หยู่ฉิง แต่สายตายังคงมองไปที่ซวี่ไค ราวกับอยากจะกล่าวอะไรบางอย่าง แต่กลับลังเล

ซวี่ไคเห็นท่าทางของลั่วจิ้ง เขายิ้มและกล่าว:

"ไม่ต้องห่วงข้า"

"เจ้ารอดก็พอแล้ว"

"ส่วนข้า..."

"ข้าอายุกว่า 70 ปีแล้ว พลังเลือดลมของข้าลดลงไปมากแล้ว หากยังไม่ตายก็คงโชคดี หากตายก็คุ้มค่าแล้ว"

"ยิ่งกว่านั้น..."

เขามองไปข้างหน้าอย่างลึกซึ้ง:

"หากข้าตาย แต่ยังมีลมหายใจสุดท้ายไว้ได้ มันอาจจะเป็นประโยชน์กับเจ้าก็ได้"

มู่หยวนจวินที่มีแววตาเป็นกังวลเดินมาจับมือของลั่วจิ้ง แต่เขาเพียงยิ้มเบาๆ และตบมือเธอเบาๆ

จากนั้น ลั่วจิ้งเปลี่ยนสีหน้าให้จริงจัง เขาชักดาบขึ้นและก้าวเดินอย่างมั่นคง:

"ซูชูฉี ข้าขอฝากศึกนี้ด้วย"

"เมื่อครู่เจ้าศิษย์สำนักคุนอู่กล่าวว่ามีเครื่องยิงธนูหนัก 20 ตัว อย่าได้ถูกพวกมันจับเป้าได้พร้อมกัน พวกเราต้องซ่อนตัวในกองทัพที่สับสนและรอคอยโอกาสที่จะสังหารนายทหารฝีมือดีและทำลายเครื่องยิงธนู ศึกนี้จะเป็นของพวกเรา!"

"แม้แต่ในกองทัพเกราะดำที่มีผู้บรรลุขั้นสูง แต่พวกมันก็คงคาดไม่ถึงว่า ฟูหลงจะมีพลังเช่นนี้"

ซูชูฉีที่มีผ้าผูกตาและดวงตาสีแดงปรากฏแววสังหาร เธอจับดาบในมือพร้อมกับกล่าว:

"ดาบเล่มนี้ถูกหล่อเลี้ยงด้วยเลือด"

"หากมีกุนซืออยู่ในกองทัพนั้น"

"ข้าจะตัดหัวมันและดื่มเลือดมัน พรุ่งนี้ข้าจะเข้าสู่ระดับพลังฟื้นฟู!"

การต่อสู้เริ่มต้น!

หลายพันคนสู้กันอย่างดุเดือด!

ไฟบนภูเขาลุกโชน!

เสียงฆ่าฟันดังขึ้นปกคลุมท้องฟ้า!

ฉีอู่เว่ยก้าวไปข้างหน้า มือขวาถือหอกยาว เกราะเหล็กของเขาห่อหุ้มไปจนถึงฟัน กลิ่นอายความตายปกคลุมไปทั่วตัว

เขามองไปยังนักสู้จากยุทธภพที่ถืออาวุธในมือ พลังฝีมือของพวกเขาแม้จะดูไม่เป็นระเบียบ แต่ก็ยังพอมีบางคนที่สามารถสังหารทหารได้ในพริบตา ฉีอู่เว่ยจึงจ้องมองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา:

"หลายสิบปีก่อน ราชวงศ์เก่าล่มสลายก็เพราะนักรบผู้ฝึกฝนวิชายุทธ์มีจำนวนมากเกินไป!"

"ในยุคนี้ พวกมันยิ่งยโสและบ้าคลั่งขึ้น ไม่สนใจต่อกฎหมายของบ้านเมือง ภัยของพวกมันยิ่งร้ายแรงกว่าพวกขุนศึกที่หากินกับประชาชนเสียอีก!"

"ท่านแม่ทัพจี้จัวหลูมีเป้าหมายที่จะกวาดล้างเขตควันเมฆา รวบรวมกำลังทหารเพื่อปกป้องประชาชนกว่าล้านชีวิต แผนการอันยิ่งใหญ่ของท่านจะไม่มีทางให้คนพวกนี้มาขัดขวางเด็ดขาด!"

"กลุ่มห่วงวาฬ 'มังกรข้ามแม่น้ำ' สำนักชี้ดาว 'นักพรตเหล็ก'..."

"รวมถึงผู้เฒ่าสำนักฟูหลงทั้งสี่ และจี้อู๋มู่ผู้ทรยศต่อสายหลักตระกูลของตน!"

ฉีอู่เว่ยมองไปยังนักรบจากยุทธภพและศิษย์ฟูหลงที่ต่อสู้กันอย่างดุเดือด ร่างกายของเขาตึงเครียดแต่ยังไม่ขยับ เพราะเขากำลังรอคอย

จนกระทั่ง!

เมื่อเขาเห็นเงาร่างเล็กๆ ค่อยๆ เคลื่อนตัวไปข้างหน้า เงาร่างนั้นเคลื่อนไหวราวกับปีศาจ ทุกคนที่เงานั้นสัมผัสต่างก็ล้มลงโดยไร้เสียง เลือดพุ่งออกจากลำคอของพวกเขาในพริบตา ฉีอู่เว่ยเห็นดังนั้น ดวงตาของเขาก็ลุกวาว เขายกหอกยาวขึ้นและฟาดไปข้างหน้า พร้อมทั้งตะโกน:

"ในที่สุด ข้าก็รอเจ้าอยู่จนได้ เจ้าผู้เฒ่าซวี่ไค!"

ทันใดนั้น เสียง "ปัง! ปัง! ปัง!" ก็ดังก้องขึ้น!

นอกจากเครื่องยิงธนูหนักที่ถูกกาวฮวานทำลายไป 5 ตัว เครื่องยิงธนูหนักอีก 15 ตัวที่ถูกวางซุ่มอยู่บนภูเขาก็ถูกเปิดเผยออกมา!

ขณะที่ฉีอู่เว่ยก้าวไปข้างหน้าอีกหนึ่งก้าว

ธนูเหล็กนับสิบดอกก็ถูกเล็งมายังเงาร่างของซวี่ไค! พุ่งผ่านอากาศตรงไปยังหน้าอกของเขา!

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า!"

ฉีอู่เว่ยหัวเราะอย่างสะใจ

เขาเห็นซวี่ไคเหมือนจะรู้ตัวก่อนหน้าว่าธนูเหล็กกำลังพุ่งมาหาเขา เขาพยายามหลบซ้ายหลบขวาและใช้ศพทหารเป็นโล่กำบัง แต่!

ซวี่ไคผู้นี้ไม่รู้เลยว่านี่คือกับดักที่ฉีอู่เว่ยตั้งใจวางไว้ให้เขาโดยเฉพาะ!

"เจ้าผู้เฒ่ายังมีฝีมือไม่น้อย ฆ่าเซี่ยงฉางเทียนได้ แต่บาดเจ็บเช่นนี้จะทนไหวอีกหรือ?"

"แม้แต่ดาบคุนอู่ยังไม่สามารถต้านทานเครื่องยิงธนูหนักได้ เจ้ายังเป็นแค่คนธรรมดาที่หมดพลัง จงตายไปเถิด!"

ธนูเหล็กสิบห้าดอกพุ่งตรงมาหาซวี่ไค แม้ว่าเขาจะหลบได้สิบสองดอก แต่สามดอกก็ยังโดนเขาเต็มๆ!

ลูกธนูหนึ่งดอกเฉือนผ่านไหล่ซ้ายของเขาจนเป็นแผลเหวอะหวะ

ลูกธนูอีกดอกทะลุผ่านเท้าขวาของเขาจนทะลุออกมาอีกด้าน

และลูกธนูสุดท้ายเจาะทะลุอกของทหารที่เขาใช้เป็นโล่ ก่อให้เกิดรอยเลือดขนาดใหญ่ที่มือซ้ายของซวี่ไค หากเขาไม่หลบได้ทัน เขาคงถูกตรึงไว้กับพื้นแล้ว!

ซวี่ไคร้องออกมาเสียงดัง แต่ไม่แสดงความอ่อนแอ เขามองฉีอู่เว่ยที่กำลังรุกคืบเข้ามาใกล้เรื่อยๆ เงื้อหอกขึ้นพร้อมสังหารเขา

ซวี่ไคที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้าแสยะยิ้มและหัวเราะออกมา:

"เจ้าเด็กโง่ แค่กับดักในไห!"

"ลองมองไปข้างหลังเจ้าดูสิ! เครื่องยิงธนูของเจ้าหายไปไหน!?"

ฉีอู่เว่ยรีบหันกลับไปมองในทันที

ทันใดนั้น เขาก็เห็นว่าดาบสองเล่มพุ่งออกมาจากระยะไกล ดาบทั้งสองเล่มเปล่งแสงยาวเป็นสายรุ้ง ขาดสะบั้นเครื่องยิงธนูของเขาทั้งหมด!

"อ๊าก!!!"

ฉีอู่เว่ยกรีดร้องออกมาอย่างเดือดดาล

"พวกเจ้าบังอาจนัก! ทำลายเครื่องยิงธนูของข้าได้อย่างไร!?"

จบบทที่ 21