บทที่ 202 คืนหิมะที่น่าตกใจ

บทที่ 202 คืนหิมะที่น่าตกใจ

"ข้าได้ทิ้งคนไว้ในบ้านแล้ว อย่ากลัวเลย" หรงเช่อกล่าวพร้อมรอยยิ้มก่อนจะเดินจากไป ใจยังคงคิดถึงเรื่องนี้อยู่ เขารีบจัดการธุระเพื่อจะได้กลับมาปลอบโยนหยุนเหนียง

กลัวว่าจะมีใครเข้ามาก่อนเขา

ลู่เฉาเฉาเหลือบมองไปข้างหน้า แล้วพบว่าจริงดังว่า มีทหารรักษาการมากขึ้นในจวน

คุณหญิงสวี่ยังพูดติดตลกว่า "ฉันเป็นผู้หญิงอายุเยอะแล้ว จะมีใครสนใจฉันมากมายขนาดนี้ทำไม?"

"หรือโจรปล้นสาวจะมาสนใจหญิงวัยสามสิบกว่าคนนี้?"

เติงจือช่วยคุณหญิงสวี่ถอดเครื่องประดับผมไปพลางพูดว่า "คุณหญิง พูดแบบนี้ บ่าวไม่เห็นด้วยเลย"

"ท่านสวยงามขึ้นทุกวันตั้งแต่จากจวนจงหย่งโหวมา ตอนอยู่ที่นั่นท่านต้องทนกับความลำบาก ผิวพรรณท่านหม่นหมองลง"

"แต่หลังจากหย่าร้างแล้ว ท่านสวยงามขึ้นทุกวัน"

"อีกอย่าง บ่าวได้ยินมาว่า..."

"โจรปล้นสาวคราวนี้ดูเหมือนจะไม่เหมือนคนปกติ เขาไม่เคยเข้าห้องสาววัยใส แต่กลับเลือกที่จะลอบเข้าห้องของหญิงสาวที่แต่งงานแล้ว"

"ว่ากันว่าหญิงที่ถูกฆ่ามีทั้งหมดสี่คน และพวกเธออายุประมาณสามสิบสี่ปี" แถมยังลือกันว่าโจรคนนั้นกำลังตามหาอะไรบางอย่าง

เติงจือกังวลอย่างมาก

เพราะคุณหญิงสวี่อายุสามสิบสี่ปีพอดี

"ไม่ต้องห่วงหรอก ในจวนมีองครักษ์ของเฉาเฉา และยังมีคนของแม่ทัพหรงอีก"

แต่เติงจือไม่วางใจ เธอนั่งเฝ้าอยู่หน้าประตูทั้งคืน

เมื่อคืนคือวันตรุษจีน เธออดหลับอดนอนทั้งคืนจนช่วงกลางดึกเริ่มง่วง

ลู่เฉาเฉาหาวพลางนอนลงบนเตียงที่อบอุ่น หลับไปอย่างรวดเร็ว ข้างนอกลมหนาวพัดผ่าน

ไม่รู้ว่าเมื่อไร หิมะก็ตกหนักอีกครั้ง

หิมะตกหนาโปรยลงมาบนยอดไม้ สีขาวโพลนไปทั่วเมื่อมองออกไป

โลกทั้งใบเหมือนจะเงียบงันลงไปในพริบตา

ลู่เฉาเฉาหลับสนิท

ภายในห้องเหมือนจะเย็นขึ้นเล็กน้อย ร่างเล็กของเธอจึงขดตัวแน่น

นอนหลับได้ไม่นาน เธอก็ลืมตาขึ้นอย่างกะทันหัน ตื่นจากความฝัน

ลู่เฉาเฉาหอบหายใจอย่างรุนแรง ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

ไม่รู้ว่าเมื่อไร เทียนในห้องก็ดับไป แม้แต่ถ่านในเตาผิงก็หมดไฟ

สิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ลู่เฉาเฉาสวมชุดบาง ๆ ทั้งโลกดูเหมือนจะเงียบสนิทลง

เธอลุกจากเตียง "พี่ยูซู?"

ไม่มีการตอบรับ

ลู่เฉาเฉากัดริมฝีปาก "พี่องครักษ์?"

ก็ยังไม่มีเสียงตอบรับเช่นกัน

ใบหน้าของลู่เฉาเฉาซีดเผือด เธอรีบลากเก้าอี้ไปเปิดประตู

ข้างนอกหิมะตกหนัก ปกคลุมทุกอย่างจนขาวโพลน ไม่เห็นแม้แต่เงาของทหารลาดตระเวน ทั้งจวนเต็มไปด้วยความเงียบงันแปลกประหลาด

ลู่เฉาเฉาเดินเท้าเปล่าบนหิมะ ทำให้เธอต้องตัวสั่นด้วยความหนาว

แต่ละก้าวที่เหยียบย่างลำบากยิ่งขึ้นเพราะหิมะลึกเกินไป ตัวเธอเล็กเกินกว่าจะเดินได้สะดวก เกือบล้มอยู่หลายครั้ง

"แม่จ๋า แม่จ๋า แม่จ๋า..."

ในที่สุด เธอก็เห็นสาวใช้ตัวเล็กนอนหมดสติอยู่บนพื้นหิมะ ข้าง ๆ กันมีร่างที่ถูกทุบตีจนเสียชีวิตไปนานแล้ว

ลู่เฉาเฉารีบวิ่งไปที่เรือนใหญ่ เห็นสาวใช้ล้มลงเกลื่อนพื้น แต่โชคดีที่แค่สลบไป

ในขณะที่ทหารรักษาการณ์กลับถูกฆ่าตาย คอของพวกเขามีรอยบาดลึกบาง ๆ เหมือนถูกตัดคอในพริบตา

บรรยากาศในเรือนใหญ่ก็เงียบเชียบและตึงเครียดไม่แพ้กัน

เติงจือพยายามระงับความกลัวในลำคอ เอาตัวบังคุณหญิงสวี่ พลางวิงวอนด้วยน้ำตาคลอเบ้า "บ่าวอายุน้อยกว่าคุณหญิง ให้บ่าวรับใช้เถอะเจ้าค่ะ ขอให้ท่านไว้ชีวิตคุณหญิงเถอะเจ้าค่ะ"

"ไม่ต้องเติงจือ! อย่าวิงวอนขอร้องเขา!" คุณหญิงสวี่ทั้งตัวเย็นเยียบ กำมือเติงจือไว้แน่นไม่ยอมให้เธอเดินเข้าไป

ชายในชุดดำที่อยู่ในเงามืดนั้นเต็มไปด้วยความโหดร้าย คุณหญิงสวี่เข้าใจดี

เขาสามารถเข้ามาถึงจุดนี้ได้ แปลว่าการป้องกันภายนอกเกือบทั้งหมดพังทลายลงแล้ว

เสียงของชายคนนั้นแหบแห้ง มีดในมือเขามีเลือดหยด

"เจ้าปีนี้สามสิบสี่แล้วใช่หรือไม่?" เขาถามพร้อมชี้ไปที่คุณหญิงสวี่

คุณหญิงสวี่สูดหายใจเข้าลึก "ใช่"

ในใจเธอเย็นชาจนถึงกระดูก

"สามสิบสี่ปี อีกทั้งเกิดในฤดูหนาว เจ้าเคยเห็นของสิ่งนี้หรือไม่?" ชายคนนั้นใช้นิ้วซีดจางหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมา บนกระดาษมีภาพของหยกชิ้นหนึ่ง

สายตาของคุณหญิงสวี่ตกลงบนภาพนั้น

เป็นหยกมังกรลายเมฆ ที่สืบทอดกันในตระกูลสวี่

ตาเธอเบิกกว้าง ก่อนจะก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว "ข้าไม่เคยเห็น"

เติงจือกลั้นหายใจแวบหนึ่ง แค่เสียงหายใจเพียงน้อยนิดก็ดึงดูดความสนใจจากชายคนนั้น

ก่อนจะพูดอะไรได้ ชายคนนั้นก็ปรากฏตัวต่อหน้าเธอทันที บีบคอเธอแน่น

"เจ้าเคยเห็นหยกหรือไม่? ที่ไหน?" ชายคนนั้นกดคอเติงจือแน่นจนตัวเธอลอยขึ้นจากพื้น พยายามดิ้นรนตีแขนเขาอย่างสิ้นหวัง

แต่ชายคนนั้นไม่แยแส

"หยกนั้นเป็นของเจ้าใช่หรือไม่?" เขาค่อย ๆ หันมองคุณหญิงสวี่ ตาเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง

"วิ่งหนีไป...ท่านหญิง วิ่งไป!" เติงจือพยายามพูด ตาเบิกกว้างพร้อมกับเส้นเลือดแตก

"ในที่สุด ข้าก็พบเจ้าแล้ว!"

"ข้าหาเจ้ามานานแล้ว!"

"ที่แท้เจ้าก็ซ่อนตัวอยู่ที่นี่!" ชายคนนั้นตะโกนอย่างบ้าคลั่ง หน้ากากสีดำที่สวมไว้ร่วงลงมา เผยให้เห็นใบหน้าซีดขาวผิดปกติ

คุณหญิงสวี่พยายามหนีออกไปนอกประตู

แต่ยังไม่ทันได้เปิดประตู

ชายคนนั้นก็เหวี่ยงร่างเติงจืออย่างแรง จนล้มทับคุณหญิงสวี่

ทำให้เธอล้มลงกับพื้น

"เติงจือ เติงจือ!" คุณหญิงสวี่ร้องไห้ด้วยความเจ็บปวด เธอไม่สนใจความเจ็บปวดของตัวเอง อุ้มเติงจือในอ้อมแขนแล้วน้ำตาไหลพราก

"เจ้าคือใครกัน? ข้าไม่เคยมีเรื่องบาดหมางกับเจ้า ทำไมเจ้าต้องทำร้ายข้าด้วย?" คุณหญิงสวี่เห็นบาดแผลน่าสยดสยองที่คอของเติงจือ แล้วน้ำตาก็ไหลไม่หยุด

"ข้าใช้ชีวิตทำดี ไม่เคยมีศัตรู เจ้าเป็นใครกันแน่!" ตอนนี้คุณหญิงสวี่เข้าใจแล้ว

ชายคนนี้น่าจะตามหาตัวเธอมานานแล้ว

ผู้หญิงที่ถูกฆ่าในช่วงหลายวันที่ผ่านมา น่าจะเป็นแค่เหยื่อรองจากเธอ

เสียงของชายคนนั้นเย็นเยียบเต็มไปด้วยความอำมหิต

"ทำไมอย่างนั้นหรือ? เพราะเจ้าไม่ควรมีชีวิตอยู่ เจ้าไม่ควรเกิดมา! เอาหยกมาให้ข้า!" ชายคนนั้นก้าวเข้ามาพร้อมมีดในมือ

"ข้าตามหาเจ้ามานานหลายปี ที่แท้เจ้าก็ซ่อนตัวอยู่ที่นี่!"

"ทำให้ข้าตามหาเจ้านานจริง ๆ"

คุณหญิงสวี่นอนราบกับพื้น ถอยหนีทีละก้าว

"เจ้ามีความแค้นกับตระกูลสวี่หรือ?" คุณหญิงสวี่พยายามข่มความกลัวถามออกมาอย่างเยือกเย็น หลังของเธอเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น ตัวสั่นเทาไปทั้งตัว

ชายคนนั้นหัวเราะเยาะ

"ตระกูลสวี่หรือ? ตระกูลสวี่ไม่มีค่าอะไรหรอก คิดว่าจะมีศัตรูที่สมควรกับข้า?"

"ดูเหมือนตระกูลสวี่จะปิดบังความจริงจากเจ้าได้ดี ตระกูลสวี่ไม่เคยบอกเจ้าเลยหรือว่าเจ้าเป็นแค่ลูกเลี้ยง?" ชายคนนั้นหัวเราะเบา ๆ

คุณหญิงสวี่ตกใจ ลูกเลี้ยง?

เธอไม่ใช่ลูกสาวแท้ ๆ ของตระกูลสวี่อย่างนั้นหรือ?

ตระกูลสวี่มีบุตรชายสามคนและบุตรสาวหนึ่งคน เธอเป็นบุตรสาวคนเดียว บิดามารดาทะนุถนอมเธอมากกว่าบุตรชายทั้งสามคน!

"ไม่จริง! เป็นไปไม่ได้!" คุณหญิงสวี่ส่ายหัวอย่างบ้าคลั่ง

"เชื่อหรือไม่เชื่อก็เรื่องของเจ้า คืนนี้เจ้าไม่มีทางรอดออกไปจากประตูนี้แน่นอน!" ชายคนนั้นยิ้มเยาะอย่างเหี้ยมเกรียม

"ส่งหยกมา ข้าจะให้เจ้าตายอย่างสงบ"

คุณหญิงสวี่กัดริมฝีปาก หยกนั้นเธอให้เฉาเฉาไปแล้ว เธอไม่มีทางบอกพวกมันได้เด็ดขาด!

สายตาของชายคนนั้นจับจ้องไปที่ร่างงดงามของเธอ ความบ้าคลั่งในดวงตาเริ่มปรากฏชัด

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้าก็อย่าโทษข้า!"

"ข้าไม่คิดเลยว่าวันหนึ่งจะได้นอนกับหญิงสาวที่มีสายเลือดสูงส่งถึงเพียงนี้..." ชายคนนั้นพูดอย่างหื่นกระหาย พลางฉีกชุดของคุณหญิงสวี่ออก เผยให้เห็นไหล่ขาวเนียนของเธอ

คุณหญิงสวี่กรีดร้อง แต่จู่ ๆ ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นจากด้านนอก

"แม่จ๋า..."

"แม่จ๋า แม่หลับหรือยัง?" เสียงอ่อนใสของลู่เฉาเฉาลอยมาตามลม ทำให้คุณหญิงสวี่ตัวสั่น

เธอหยุดกรีดร้อง ไม่ต่อต้านอีกต่อไป เธอกำมือชายคนนั้นแน่น

ดวงตาที่เคยเยือกเย็นกลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เพราะนี่คือจุดอ่อนเพียงหนึ่งเดียวของเธอ