บทที่ 19 การเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดฝัน ฤาตระกูลจี้กล้าล้อมเขา?!

บนภูเขาฟูหลง เต็มไปด้วยซากศพ เลือดไหลนองพื้น!

"นั่นคือสัญญาณไฟ!"

"ส่งสัญญาณให้ใครกัน?"

ซวี่ไคขมวดคิ้วที่คมดั่งเหยี่ยว พลันก้าวออกมาอย่างรวดเร็วเพื่อคว้าตัวสองคน แต่กลับเห็นทั้งคู่ยกดาบขึ้นจ่อคอตนเองแล้วปาดคอตายต่อหน้า ทำให้จับตัวไม่ทัน

งานแต่งงานครั้งนี้ ถูกย้อมไปด้วยเลือด

ความวุ่นวายของสำนักเวินติ่งสิ้นสุดลงแล้ว แต่ซูชูฉีและกาวฮวานยังคงประจันหน้ากัน

"หากท่านผู้นำคิดจะเป็นศัตรูกับสระดาบ ย่อมเป็นการทำลายตนเอง!"

หลังเหตุการณ์นั้น กาวฮวานใบหน้าเย็นชา สายตาแคบยาวจ้องมองลั่วจิ้งอย่างเคียดแค้น

"เฮ้อ!"

"คำพูดนี้ไม่ถูกต้อง"

"แม่นางซูชูฉีเข้าพักในฟูหลง ข้าคือผู้นำที่นี่ มีบรมครูอาวุโสปกป้องอยู่ประตูเขา ข้าต้องก้าวข้ามขั้นบรรลุการเป็นนักรบผู้สูงส่ง หากคุนอู่ต้องการก่อให้เกิดความขัดแย้งระหว่างสองสำนัก คงไม่ใช่เรื่องดีนัก"

"ถึงแม้ภูเขาหิมะใหญ่ยังไม่ได้เคลื่อนไหว แต่จะปล่อยให้การตายของเจ็ดยอดขุนพลผ่านไปง่ายๆ ได้หรือ?"

"ท่านอาวุโสลองคิดดู ข้าฟูหลงไม่ขอต้อนรับแล้ว"

เมื่อพูดจบ ลั่วจิ้งสะบัดแขนเสื้อ

กาวฮวานแค่นเสียงอย่างไม่พอใจ ไม่พูดอะไรอีก พาลูกศิษย์ออกไปโดยเร็ว พร้อมกับซูม๋อที่ยืนนิ่ง มองซูชูฉีด้วยความซับซ้อนในใจ สุดท้ายเขาก็เดินออกไปโดยไม่พูดอะไรอีก

เขารู้ตัวว่าตอนนี้ไม่อาจเอาชนะซูชูฉีได้ การที่หวังต้งเสวียนเข้าข้างอีกฝ่ายทำให้ทุกอย่างชัดเจนแล้ว หากยังอยู่ต่อไป เขาคงไม่กล้าคิดถึงผลที่จะเกิดขึ้น

เมื่อศิษย์ของสำนักคุนอู่จากไป

ลั่วจิ้งมองดูรอบตัว เห็นซากศพและเลือดที่เปรอะเปื้อน เขาถอนหายใจยาว มองไปยังเหล่าผู้กล้าที่ตกใจจนแทบไม่กล้าขยับ แล้วกล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น:

"ท่านทั้งหลาย วันนี้พวกนอกรีดก่อความวุ่นวาย ทำให้ทุกท่านตกใจ นับเป็นความผิดของฟูหลง"

เขาหันไปหาฉีเหยียน ผู้อาวุโสผู้รับผิดชอบเรื่องรางวัลและการลงโทษ พลางกล่าวด้วยสีหน้าผ่อนคลายลง:

"ช่วยไปเอาเงินมาและนำของขวัญที่พวกเขานำมาคืนให้แขกเหล่านี้ด้วย ขอโทษที่วันนี้ฟูหลงต้อนรับไม่ดีนัก"

ฉีเหยียนและฉีเหวินขานรับคำสั่งทันที

"ท่านผู้นำพูดเกินไปแล้ว"

"เกิดเหตุการณ์แบบนี้ ฟูหลงก็เสียหายอย่างมาก เราจะรับได้อย่างไร!"

เสียงตอบรับจากผู้คนดังขึ้นเต็มไปด้วยความนับถือ แม้แต่นักรบที่แข็งแกร่งก็ยังสั่นศีรษะไม่กล้ารับ

ชัดเจนว่าเพราะการแสดงอำนาจแข็งกร้าวที่พึ่งผ่านมา ทำให้พวกเขาหวาดกลัว

อย่างน้อย สถานะของฟูหลงก็มั่นคงขึ้นแล้ว

ลั่วจิ้งคิดอย่างสงบ

ในขณะนั้น จี้อู๋มู่ที่นำลูกศิษย์ฟูหลงมาจัดการเหล่าผู้ติดตามจากสำนักเวินติ่ง ได้มองดูศพที่กองอยู่เบื้องหน้า และทันใดนั้น เขาก็ลอกเสื้อคลุมของศพออก เห็นสัญลักษณ์ตัวอักษร ‘จี้’ บนอกซ้ายของคนเหล่านั้น ดวงตาเขาหดลงทันที และกล่าวด้วยความตกใจ:

"เกิดเรื่องแล้ว!"

"พวกเขาเป็นทหารจากตระกูลผู้ทำลายศัตรู!"

เมื่อพูดจบ จี้อู๋มู่ก็มองไปที่แขกสองคนที่พยายามจะหนีออกไป ก่อนจะก้าวเข้ามาคว้าตัวพวกเขาอย่างรวดเร็ว!

"พวกเจ้าช่างกล้าหาญยิ่งนัก!"

เสียงตะคอกทำให้ทั้งสองคนหน้าซีดด้วยความกลัว!

"แอบเลี้ยงดูเหล่าผู้รอดจากสำนักเวินติ่ง แถมยังฝึกฝนให้เป็นทหารจากตระกูลผู้ทำลายศัตรู วันนี้ยังกล้าแบกโลงศพมาในวันมงคลของท่านผู้นำ!"

"หรือว่าตระกูลเจ้าคิดจะทำลายความสงบสุขที่มีมากว่ายี่สิบปี และคิดจะทำสงครามกับฟูหลง?"

จี้อู๋มู่เปลี่ยนจากท่าทางสง่างามเป็นดุร้าย ด้วยร่างที่เปื้อนเลือดจากการสังหารศัตรู

เขาจ้องมองแขกสองคนจากตระกูลจี้ และเห็นว่าไม่ใช่บุคคลสำคัญในตระกูล

ในที่สุด ทั้งคู่ก็ทรุดตัวลงกับพื้น เมื่อถูกตะคอก ทั้งร่างก็ตัวสั่น

"พี่จี้อู๋มู่ พวกเราแค่ทำตามคำสั่งแม่ทัพผู้ทำลายศัตรูเพื่อมาแสดงความยินดีกับท่านผู้นำเท่านั้น ท่านทำเช่นนี้ทำไม?"

อีกคนพูดอย่างขมขื่น:

"แม้จะมีแผนการใดๆ พวกเราก็เป็นเพียงคนธรรมดาที่ทำตามคำสั่ง ไม่รู้เรื่องใดๆ จริงๆ"

ขณะนั้นเอง

เสียงจากป่าลึกดังขึ้น!

เหล่าศิษย์สำนักคุนอู่ที่จากไปกลับมาอีกครั้ง!

แต่ครั้งนี้มีเพียงสองคนเท่านั้นที่รอดกลับมา ส่วนกาวฮวานก็หายตัวไป!

หนึ่งในนั้นถูกลูกธนูปักร่าง เปื้อนเลือด และกำลังลากซูม๋อที่บาดเจ็บกลับมา

เมื่อเห็นเหล่าผู้คนในห้องโถงและศิษย์ฟูหลงที่มารวมตัวกันนับร้อย เขาตะโกนขึ้นอย่างสุดแรง:

"ในป่ามีซุ่มโจมตี!"

หลังจากนั้นเขาก็อาเจียนเลือดออกมาและเสียชีวิต เหลือเพียงซูม๋อที่ยังยืนตะลึง

ย้อนไปเมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน

กาวฮวานเดินออกไปอย่างโกรธจัด เหล่าศิษย์ที่ติดตามมาก็เงียบกริบ

พวกเขามาที่นี่อย่างมั่นใจว่าจะสังหารอสูรหญิงได้

แต่ใครจะคาดคิดว่าภารกิจไม่สำเร็จ แถมอาจทำให้ชื่อเสียงของสระดาบในเขตควันเมฆาต้องพังทลาย!

"อาจารย์"

ซูม๋อหยุดเดินแล้วนิ่งไปสักพัก

"พี่สาวของข้าพูดความจริงหรือไม่?"

เขาขมวดคิ้ว เมื่อนึกถึงคำพูดที่ซูชูฉีเล่าให้ฟังในวัยเด็ก ความลังเลและความละอายผุดขึ้นในใจ

"เจ้ากำลังสงสัยพ่อบุญธรรมของเจ้า?"

กาวฮวานกล่าวด้วยความโกรธ:

"นางอสูรร้ายผู้นั้นแสนเจ้าเล่ห์ ร่วมมือกับหวังต้งเสวียนเพื่อไม่ให้เราเอาชนะ หากไม่มีคนเฝ้ามองอยู่ เราทั้งหมดคงต้องตายที่นี่!"

"เจ้าช่างไม่เหมือนพ่อของเจ้าเลย อ่อนแอ!"

เขาพูดจบก็เดินจากไปด้วยความโกรธ

ซูม๋อยืนนิ่งอยู่ที่เดิม คำพูดของอาจารย์ทำให้จิตใจเขาแตกร้าว

"ไม่เหมือนพ่อหรือ?"

ซูม๋อคิดถึงพ่อบุญธรรมของเขา เมื่อใดก็ตามที่พ่อมองเขา สายตานั้นไม่เคยเย็นชาเหมือนที่พี่สาวมองเขาเลย ความอ่อนโยนในดวงตาของพ่อนั้นช่างแตกต่างจากคำพูดของอาจารย์อย่างสิ้นเชิง

เขายิ้มอย่างขมขื่น

ตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาพยายามเลียนแบบพ่อ ทั้งท่าทาง การพูดจา ความสง่างาม แต่สุดท้าย กลับถูกตำหนิว่าไม่เหมือนพ่อ

"หรือเป็นเพราะเขาเป็นบุตรสายตรงของสำนักคุนอู่ จึงได้รับการปฏิบัติที่แตกต่าง?"

ความขมขื่นนี้ทำให้ซูม๋อรู้สึกหนักใจ เขาคิดถึงภาพที่พ่อเคยมอบความรักและความเอาใจใส่ให้กับเขา ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก เขาเลียนแบบพ่อทุกอย่าง แต่กลับถูกมองว่าเป็นคนอ่อนแอในสายตาของอาจารย์

ขณะเดียวกัน เหล่าศิษย์คุนอู่คนอื่นๆ ก็เดินผ่านหน้าเขาไป ไม่มีใครหันมามองซูม๋ออีก

สำหรับพวกเขา หากอาจารย์ไม่ยอมรับตำแหน่งของเขา เขาก็จะไม่ต่างจากศิษย์ธรรมดาคนหนึ่ง

ทว่ากาวฮวานที่เดินออกไปไม่ไกล จู่ๆ ก็หยุดลง สัญชาตญาณนักรบส่งสัญญาณเตือนถึงภัยร้ายที่ใกล้เข้ามา

"เดี๋ยวก่อน!"

ใบหน้าของกาวฮวานค่อยๆ เปลี่ยนไป ความรู้สึกระแวดระวังทวีขึ้นในใจ

ทันใดนั้นเอง!

เสียง弓ยิงธนูดังสนั่น!

ลูกศรนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากป่า คล้ายสายฝนที่โปรยปรายจากฟากฟ้า!

เสียงฉีกอากาศดังขึ้น ก่อนที่เหล่าทหารเกราะดำใส่หมวกเหล็กจำนวนมากจะพุ่งออกมาจากป่าทึบ กาวฮวานตกตะลึงและโกรธเกรี้ยว:

"ข้าคือผู้อาวุโสของคุนอู่ เป็นนักรบผู้บรรลุระดับสูงสุด พวกเจ้ามาจากตระกูลใด กล้าลอบโจมตีข้าเช่นนี้!"

"ถ้าไม่อยากตาย รีบถอยไปเสีย!"

กาวฮวานตวาดพร้อมกับดึงดาบออกมา ปกป้องจุดสำคัญในร่างกาย ขณะที่ลูกศรนับไม่ถ้วนถูกฟันร่วงลงอย่างรวดเร็ว!

จากนั้นเขาพุ่งทะลวงเข้าหาทหารเกราะดำเหล่านั้น ราวกับพายุที่พัดผ่าน สังหารศัตรูอย่างไม่ลังเล ดาบในมือของเขาฉายแสงสว่างออกมา ทุกครั้งที่ดาบฟันลง ศัตรูจำนวนมากก็กระเด็นล้มลงราวกับใบไม้ร่วง

"พวกเจ้าคิดจะขวางข้าอย่างนั้นหรือ? ยังไม่พออีกนาน!"

กาวฮวานแสยะยิ้ม ลิ้นเลียริมฝีปาก ขณะที่ในใจของเขาเต็มไปด้วยความกระหายเลือด

ทว่าทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง

"อะไรกัน!"

เสียงสะท้อนขึ้นในใจ กาวฮวานรู้สึกถึงลางร้ายที่เข้ามาใกล้ สายตาของเขาหันไปมองด้านข้าง และเห็นสิ่งที่น่าหวาดหวั่น

เครื่องยิงธนูขนาดใหญ่กว่ายี่สิบตัวถูกดึงขึ้นเล็งตรงมายังเขา ลูกธนูที่ติดตั้งพร้อมแล้ว แผ่รังสีความเย็นเยียบ

"เครื่องยิงธนูอันตราย!"

สิ่งนี้ไม่ใช่อาวุธธรรมดา แต่เป็นอาวุธขนาดใหญ่ที่ใช้ในสงครามเท่านั้น มันไม่ใช่อาวุธที่สำนักใดจะใช้กันโดยง่าย

"ตระกูลไหนกันแน่ ที่กล้าทำสงครามกับฟูหลง ถึงกับกล้าใช้เครื่องยิงธนูขนาดนี้!!?"

ก่อนที่กาวฮวานจะทันได้ตอบโต้ ลูกธนูยักษ์ก็พุ่งตรงมาหมายจะปลิดชีวิตเขา!

จบบทที่ 19