บทที่ 186 คืนอันน่าตกใจ

บทที่ 186 คืนอันน่าตกใจ

สวี่ซื่อ อยู่ไม่ติดที่แล้ว

“...สหภาพขอทาน? เธออายุแค่สองขวบ!” สวี่ซื่อ  ตาเบิกกว้าง

“ถึงจะอายุแค่สองขวบ แต่เธอสามารถทำให้ องค์ชายยวี่หนาน   เชิญขอทานไปเลี้ยงข้าวได้...”

“ทั่วทั้งเป่ยจ้าว   และทั้งโลกใบนี้ มีขอทานคนไหนบ้างที่ได้เข้าไปในวังแล้วได้ร่วมโต๊ะอาหาร? แถมยังได้รับการต้อนรับอย่างดี!”

“แต่เดิมเธอเป็นแค่หัวหน้าในพื้นที่เล็กๆ ตอนนี้ขอทานทั้งเมืองต่างต้องการเข้าร่วมกับเธอ”

“หน่วยลับส่งข่าวมาว่า ถ้าไม่รีบพาเธอกลับมา เธอจะทำลายโลกทั้งใบและจะกลายเป็นหัวหน้าสหภาพขอทานทั้งหมด!” เติงจือ  ย่นคอขณะที่พูด

สวี่ซื่อ  มีความสงสัยในใจ เธอเพิ่งออกไปได้แค่สองวันเอง มันจะขนาดนั้นเชียวหรือ??

สวี่ซื่อ  ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะได้ยินข่าวจากหน้าบ้าน

องค์ชายฮ๋อซั่ว  มาแล้ว

เธอเคยได้ยินชื่อเสียงของ เซี่ยยวี่หนาน  เขาเป็นเพียงคนที่อายุมากกว่าจักรพรรดิไม่กี่ปี แต่ได้รับการตามใจจากจักรพรรดิองค์ก่อน จึงค่อนข้างเป็นคนที่ไม่ค่อยเกรงกลัวใคร ในราชสำนัก จักรพรรดิเสวียนผิง  เองก็ไม่กล้าทำอะไรลุงเล็กของเขา

สวี่ซื่อ  เป็นผู้หญิงที่หย่าร้างแล้ว เธอกลัวที่จะมีคนพูดเรื่องเสียหายเกี่ยวกับเธอมาก จึงไม่เคยพูดคุยกับผู้ชายคนไหนเลย

กล่าวคือ เธอรู้สึกเกลียดและรังเกียจผู้ชาย

ยิ่งกว่านั้น คนตรงหน้านี้คือลุงเล็กของจักรพรรดิ

แม้ในตอนที่ตระกูลสวี่  ยังรุ่งเรือง ลุงเล็กก็ไม่เคยแสดงท่าทีดีๆ ต่อครอบครัวเธอ

แต่ในขณะนี้ ภายในห้องโถงมีสาวใช้ยืนอยู่หลายคน

ชายหนุ่มที่ปกติจะหยิ่งทะนง บัดนี้กลับยืนอยู่ในบ้านของตระกูลลู่  ดวงตาแดงก่ำ

สวี่ซื่อ   ที่ใจเต้นแรงด้วยความกังวลกลัวว่าจะทำให้ลุงเล็กของจักรพรรดิไม่พอใจ แต่เธอไม่คาดคิด...

ท่าทีของเขาต่ำต้อยอย่างไม่น่าเชื่อ

“ท่านหญิงสวี่...” เขายืนขึ้นแล้วพยักหน้าให้สวี่ซื่อ

คนที่มักทำหน้าบึ้งใส่จักรพรรดิ บัดนี้กลับยิ้มออกมาอย่างสุภาพให้สวี่ซื่อ

สวี่ซื่อ : แม้แต่พ่อของฉันยังไม่เคยทำแบบนี้!!

“ท่านหญิงสวี่ ได้ยินมาว่าเจ้าหญิงเจ้าหยาง   ทะเลาะกับครอบครัวและออกจากบ้านไปสองวันแล้ว?” เซี่ยยวี่หนาน กล่าวอย่างสุภาพ ไม่มีท่าทีข่มเหง

“เฉาเฉา   เป็นคนซื่อบริสุทธิ์ เธอยังเด็กอยู่มาก ที่เธอออกไปเป็นเพียงการล้อเล่นกับครอบครัวเท่านั้น” สวี่ซื่อ  ปฏิเสธที่จะเปิดเผยปัญหาให้คนนอกฟัง

เซี่ยยวี่หนาน  กระแอมเบาๆ

“ท่านหญิงสวี่ ข้ามีบางเรื่องอยากพูด แต่ไม่รู้ว่าควรพูดดีหรือไม่”

“ตามลำดับสายเลือดแล้ว เจ้าหญิงเจ้าหยาง   เป็นรุ่นหลานของข้า เราเป็นครอบครัวเดียวกัน จึงไม่ควรแบ่งกัน” เซี่ยยวี่หนาน   พูดอย่างตั้งใจทำให้สวี่ซื่อ   งง

“เมืองหลวงยุ่งเหยิงมาก เจ้าหญิงเจ้าหยาง   ฉลาดหลักแหลม และยังเด็กอยู่ ถ้าเธอใช้ชีวิตข้างนอกเพียงลำพังแล้วไปคบค้ากับพวกไม่ดี ข้าเกรงว่าเธอจะหลงทาง”

“แน่นอน ข้าไม่ได้บอกว่าเจ้าหญิงเจ้าหยาง   ไม่ดี” เซี่ยยวี่หนาน   พยายามเอาตัวรอดเต็มที่

“ตอนนี้เธอเป็นเหมือนกระดาษขาว สุดท้ายแล้วจะมีสีอะไร ก็ขึ้นอยู่กับว่าเธอคบคนแบบไหน...” เซี่ยยวี่หนาน  พูดด้วยความจริงใจ

สวี่ซื่อ  เปลี่ยนความคิดที่มีต่อองค์ชายเล็กไปเล็กน้อย

เธอไม่คาดคิดเลยว่าเซี่ยยวี่หนาน จะเป็นคนดีขนาดนี้

“ท่านหญิงสวี่ต้องไม่ปล่อยให้เธอออกไปใช้ชีวิตข้างนอกอีก...” ได้โปรดพากลับบ้านที ข้ารับไม่ไหวแล้ว!!

สวี่ซื่อ  ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดว่า “ขอบคุณท่านอ๋องที่ใส่ใจ ข้าจะดูแลเรื่องของเฉาเฉา  อย่างระมัดระวัง” เธอคาดว่าเป็นเพราะเฉาเฉา  พาขอทานไปกินข้าวจนทำให้ท่านอ๋องกลัว

เซี่ยยวี่หนาน ขบฟัน สวี่ซื่อ  เป็นผู้หญิงที่อยู่คนเดียว เขาไม่ควรอยู่นาน จึงต้องกล่าวลาและจากไป

พอเซี่ยยวี่หนาน  ออกไป

องค์รัชทายาท  ก็เข้ามา

“กรุณาพาเฉาเฉา   กลับบ้านที ข้าทนไม่ไหวแล้ว” องค์รัชทายาท   เช็ดเหงื่อแล้วพูดตรงๆ

เขาค่อนข้างสนิทกับสวี่ซื่อ  จึงไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไร

องค์รัชทายาท   ถอนหายใจอย่างเหนื่อยอ่อน เขารู้สึกเหนื่อยใจจริงๆ

“เฉาเฉาบอกว่า รัชทายาท   ไม่มีอนาคตเท่าขอทาน ชวนข้าไปขอทานด้วยกัน”

“ทุกวันหลังจากเลิกประชุม จะมีขอทานตัวน้อยรออยู่ที่หน้าประตูวัง”

เจ้าเข้าใจหรือไม่? ลองนึกดูสิว่า การที่องค์รัชทายาทต้องไปขอทานบนถนนมันจะรู้สึกอย่างไร? “ข้ารู้สึกว่าเธอเริ่มไม่อยากกลับบ้านแล้ว เธอทำงานได้ดีจนลืมบ้านไปแล้ว ถ้าไม่รีบพากลับไป ข้ากลัวว่าเธอจะไม่อยากกลับอีก...”

“พรุ่งนี้คือพิธีสืบทอดตำแหน่งหัวหน้าสหภาพขอทานของเธอ” องค์รัชทายาท   ยกมือขึ้นปิดหน้า เธอเกือบจะกลายเป็นจอมอิทธิพลของเมืองหลวงแล้ว

ชื่อเสียงของพี่เปียว   โด่งดังยิ่งกว่าเจ้าหญิงเจ้าหยาง   เสียอีก!

สวี่ซื่อ   หน้ากระตุก เธอเริ่มดึงญาติและเพื่อนๆ เข้ามาร่วมงานแล้วหรือเนี่ย?

สวี่ซื่อ   ทนไม่ไหวแล้ว

“เติงจือ  ไปเตรียมรถม้า” สวี่ซื่อ รีบร้อนออกไป

ตอนนี้ฟ้ามืดแล้ว สวี่ซื่อ   จึงต้องออกไปค้นหาทั่วเมืองหลวง

“อีกชั่วโมงหน่วยลับจะส่งข่าวกลับมา ไม่รอหน่อยหรือ?” ตอนนี้ก็ไม่รู้ว่าเฉาเฉา  อยู่ที่ไหน

แต่สวี่ซื่อ  รอไม่ไหว

“ไปดูที่วัดร้างตรงสะพานก่อน” สวี่ซื่อ  พูดอย่างกังวล

กลัวว่าหากช้าไปแม้แต่ก้าวเดียว เจ้าหญิงเจ้าหยาง  อาจกลายเป็นจอมอิทธิพลของเมืองหลวงแล้วก็ได้

ขณะที่สวี่ซื่อ  กำลังหาคน ก็ได้ยินเสียงยายแก่คนหนึ่งที่กอดหลานสาวของเธอด่า

“แต่งกับเจ้ามันเป็นกรรมจริงๆ สามสิบปีแล้ว เจ้าตกปลาสามสิบปี นี่จะเป็นคุณปู่แล้วก็ยังตกปลาอยู่ทุกวัน!”

“กลางวันกลางคืนก็ไม่เห็นหน้า เรื่องสำคัญในบ้านทั้งหลายก็ต้องให้ข้าดูแล”

“ยายคนนี้ทำไมถึงได้ดวงซวยแบบนี้!”

“ดึกป่านนี้แล้วยังไม่กลับบ้าน นี่มันคงแก้ไม่ได้แล้วล่ะ!” ข้างๆ ยายคนนั้นมีเพื่อนบ้านคอยปลอบใจอย่างไม่ค่อยดังนัก

อิ้งเสวี่ย  ขมวดคิ้วเล็กน้อย “การตกปลามันเป็นการผ่อนคลายจิตใจ ทำไมต้องด่าด้วย?”

เติงจือ  เหลือบมองเธอ “คนรวยถึงจะมีเวลาผ่อนคลายจิตใจได้ แต่คนจนเขาคิดแค่ว่าจะทำยังไงถึงจะอิ่มท้อง”

“ดูจากที่ยายพูด บ้านเขาน่าจะยากจน คนตกปลานั่นควรจะสนใจบ้านมากกว่านี้ ไม่ใช่เอาแต่ตกปลาเพื่อหลบปัญหา” เติงจือ   เข้าใจดี

ทุกคนแค่ฟังสองสามประโยคแล้วก็จากไป

ไม่มีใครใส่ใจเรื่องนี้มากนัก

ในขณะเดียวกัน ลู่เฉาเฉา   กำลังนอนหนุนหมอนก้อนทองไว้ในอ้อมกอด โดยมีเชือกมัดตัวสุนัขไว้ มือของเธอลูบท้องอย่างพอใจ

เธอหาสถานที่เงียบสงบแห่งหนึ่ง

แล้วก็นอนลง

อืม ที่นี่คือสุสานร้าง ช่างเงียบสงบดีจริงๆ ลู่เฉาเฉาพอใจมาก

จากระยะไกล มีแสงสะท้อนจากน้ำ

เสียงคลื่นเบาๆ ดังมาเหมือนมีคนกำลังตกปลาอยู่

ลู่เฉาเฉาเรอด้วยความอิ่ม

เธอเคลิ้มหลับไป แต่แล้วก็สะดุ้งตื่นเพราะเสียงหางปลาตีผิวน้ำ

เด็กสาวตัวขาวซีดที่ไม่ได้อาบน้ำมาเป็นสองวันกำลังนั่งอยู่บนสุสาน ผมฟูยุ่งเหมือนรังนก เธอถูตาอย่างงัวเงีย

หญิงสาวนั่งอยู่บนสุสาน ร่างเธอขาวโพลนเหมือนไร้เลือด

มีชายแก่คนหนึ่งนั่งตกปลาอยู่

ลู่เฉาเฉานั่งอยู่บนสุสาน หญ้าแห้งที่พื้นดังกรอบแกรบ

ชายแก่หันมามองเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะถูตาของเขา แล้วดูอีกครั้ง เหมือนเขาแข็งค้างไป...

ลู่เฉาเฉาหาว

เธอกำเชือกสุนัขไว้ในมือ ขณะที่เดินเข้าไปหาชายแก่อย่างระมัดระวัง

เธอไม่ทันสังเกตว่า ชายแก่ที่ตกปลาอยู่เริ่มตัวสั่น มือเขาจับคันเบ็ดไม่แน่นแล้ว

ลู่เฉาเฉาไม่อยากให้ชายแก่ตกใจ จึงพูดขึ้นเบาๆ ว่า “คุณตา...” ภายใต้แสงจันทร์ เด็กที่ออกมาจากสุสานนั้นดูน่ากลัวมาก

ชายแก่แข็งทื่อไปทั้งตัว เขาเหมือนจะกลายเป็นหุ่นยนต์

เขาไม่กล้าหันกลับไปมอง

“หนู...หนูมาจากไหนกัน?” ชายแก่ที่ตกปลาพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

ลู่เฉาเฉาชี้ไปทางสุสาน “นั่นบ้านของหนู”

ฟ้าดินกว้างใหญ่ หนูอยู่ได้ทุกที่

ชายแก่ตัวสั่นหนักขึ้น

“นี่คือเพื่อนของหนู...” เธอพูดพร้อมกับชี้ไปที่เชือกและแนะนำเพื่อนของเธอ

ชายแก่กล้าหันกลับไปมอง ก่อนจะเห็นเด็กสาวตัวขาวซีดเหมือนกระดาษที่ยิ้มแย้มกว้างให้เขา

เขามองตามเชือกในมือเธอไป...

“เพื่อนของหนูไม่ใช่คนนะ...” มันเป็นหมาต่างหาก

ยังพูดไม่ทันจบ

ชายแก่ก็ร้องลั่นด้วยความกลัว “อ๊ากกกก!! ช่วยด้วย!”

เขาโยนคันเบ็ดทิ้งก่อนจะร้องอย่างสุดเสียง “มีผี! มีผี!!...”

“ข้าจะไม่ตกปลาอีกแล้ว! ไม่ตกอีกแล้ว!” เขาวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไป

ในพริบตา สถานที่ก็ว่างเปล่าไม่มีใครอยู่แล้ว

ลู่เฉาเฉาเกาหัวอย่างงงๆ “ผี? ผีอะไร?”

“เกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย เจ้าจู่เฟิง?” เธอหันไปมองข้างหลัง

เชือกที่ถือไว้ในมือนั้นว่างเปล่า

“หมาของหนูไปไหนแล้วเนี่ย!”