บทที่ 18 เมื่อเจอคนที่มองมาด้วยความสงสัย จงมองมันเหมือนไฟผีแล้วเดินไปตามทางของตน!
ลั่วจิ้งเพิ่งปรากฏตัว แต่ด้วยท่วงท่าอันทรงพลัง เขาได้สังหารเซี่ยงฉางเทียนแห่งสำนักเวินติ่งอย่างรวดเร็ว แม้ว่าเซี่ยงฉางเทียนจะไม่ค่อยมีชื่อเสียงนัก เพราะปิดบังตัวตนมาเป็นเวลานาน แต่การที่เขาเป็นจอมยุทธ์นั้น ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาเป็นหนึ่งในผู้แข็งแกร่งแห่งยุทธจักรในแคว้นฉีลู่!
การตายของเซี่ยงฉางเทียน ถือเป็นเรื่องใหญ่ที่สุดในรอบหลายปีของเขตควันเมฆ นับตั้งแต่หวังต้วนหายตัวไปจากภูเขาหิมะใหญ่!
‘ศาสตราวุธจากเทพนิยาย’ ที่เป็นดาบเวทจากยุคก่อน บวกกับพลังของดาบฟูหลงที่ลั่วจิ้งใช้ในการต่อสู้ แม้เขาจะยังไม่บรรลุวิชาปรับลมปราณอย่างสมบูรณ์ แต่เมื่อดาบนี้ฟาดลง พลังนั้นสามารถตัดจอมยุทธ์ได้ในพริบตา
อย่างไรก็ตาม ที่เรื่องราวดำเนินไปอย่างราบรื่นนี้ ส่วนหนึ่งต้องขอบคุณซวี่ไค ผู้ใช้ ‘ปากกาพิพากษา’ ที่ช่วยเหลือในการต่อสู้ ส่วนใหญ่แล้วการที่เซี่ยงฉางเทียนพ่ายแพ้นั้น เป็นเพราะการต่อสู้ที่มีประสบการณ์มากกว่า ซึ่งซวี่ไคมีบทบาทสำคัญในการนี้
“แต่เซี่ยงฉางเทียนที่เป็นจอมยุทธ์ ทำไมเขากล้าหาญมากขนาดนั้น?” ลั่วจิ้งขมวดคิ้วขณะสังเกตกลุ่มนักรบในชุดดำที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี
ในขณะนั้น เสียงตะโกนดังขึ้นขัดจังหวะความคิดของเขา:
“ท่านประมุขหวัง!”
“นางปีศาจแห่งสระดาบได้สังหารผู้อาวุโสแห่งสำนักดาบ และหลบหนีไปพร้อมกับดาบวิเศษ นางถูกปกปิดไว้ในภูเขาฟูหลง ท่านคิดว่าสำนักดาบคุนอู่ของเราจะทนต่อการดูหมิ่นเช่นนี้หรือไม่!”
กาว่าน จอมยุทธ์จากสำนักดาบคุนอู่ จ้องมองซูชูฉีด้วยสายตาเต็มไปด้วยความโกรธและความตกใจ!
เขาเป็นจอมยุทธ์มานานถึง 20 ปี ร่างกายเต็มไปด้วยพลังลมปราณ หากสามารถบรรลุวิชาปรับลมปราณได้ เขาจะก้าวข้ามขอบเขตทันที ปกติแล้วเขามักจะโอ้อวดตนเองว่าเป็นผู้ใช้ดาบที่เก่งกาจรองจากซูเจี้ยนจง
แต่เมื่อเขามั่นใจเต็มที่และเข้าเผชิญหน้ากับนางปีศาจคนนี้ กาว่านกลับพบว่า...นางไม่ใช่คนที่เขาจะจัดการได้ง่าย ๆ
เพราะนางเองก็กลายเป็นจอมยุทธ์แล้ว!
และยิ่งกว่านั้น นางยังถือดาบโร่โหวที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร ซึ่งเหนือกว่าพลังดาบ ‘ดาบบินพิฆาต’ ของเขา!
ซูม๋อ ผู้เป็นศิษย์เอกของสระดาบจ้องมองนางอย่างตกตะลึง ไม่เชื่อสายตาตนเองที่เห็นว่ากาว่าน จอมยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่ กลับถูกซูชูฉีกดดันเช่นนี้!
เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของกาว่าน ซูชูฉีดูเหมือนจะระลึกถึงบางสิ่ง ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความแค้นมากยิ่งขึ้น
ซวี่ไคที่กุมหน้าอก เดินเข้ามาหาลั่วจิ้งพร้อมกับกล่าวเตือน:
“ท่านประมุข นางปีศาจคนนี้ หากเราต้องการจะเป็นศัตรูกับสระดาบ ท่านต้องคิดให้ดี”
“ถ้านางไม่สามารถกลายเป็น ‘ปราชญ์ในศาสตร์การต่อสู้’ การปะทะกับสระดาบจะไม่เป็นผลดีนัก”
ซวี่ไคหยุดพูดไปครู่หนึ่ง เพราะรู้ว่าสำนักดาบคุนอู่นั้นแตกต่างจากสำนักฟูหลงมาก โดยเฉพาะเมื่อพวกเขามี ‘สี่ดาบสยบโลก’ และซูเจี้ยนจงที่บรรลุวิชาปรับลมปราณแล้ว ส่วนกาว่านนั้นเป็นเพียงหนึ่งในสามจอมยุทธ์ของสระดาบเท่านั้น
ถ้าสระดาบล่วงรู้ว่านางปีศาจที่ถูกไล่ออกจากสำนักถูกซ่อนอยู่ที่ฟูหลง ภูเขาฟูหลงก็อาจถูกมองเป็นศัตรูเช่นเดียวกับภูเขาหิมะใหญ่ และสำหรับลั่วจิ้ง ผู้ที่เพิ่งขึ้นเป็นประมุข เรื่องนี้อาจไม่เป็นผลดีนัก
แต่ลั่วจิ้งเพียงยกมือขึ้นโบกเบา ๆ แสดงว่าเขาไม่ใส่ใจ:
“ข้าหวังต้งเสวียนเชื่อมั่นในความยุติธรรมมาโดยตลอด”
“ข้ารู้เรื่องของสระดาบดี ซูชูฉีสามารถครอบครองดาบโร่โหวได้ เพราะข้าเป็นผู้สอนวิธีการให้กับนาง ดาบเล่มนี้มีพลังที่ข้ารู้ดี”
“ซูเจี้ยนจงนั้นมองไม่เห็นคุณค่าของสตรีใด ๆ นางเรียนดาบด้วยตนเองจากการสังเกตและฝึกฝน และไม่ได้รับการสอนจากซูเจี้ยนจงแม้แต่น้อย”
“นางจะมีโอกาสเข้าใกล้ดาบวิเศษ ‘ดาบโร่โหว’ ได้อย่างไร?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ กาว่านเริ่มก้าวถอยหลังไปสองสามก้าว
ลั่วจิ้งไม่ลดความเร็วในการพูด:
“ข้าขออภัย หากท่านจะมองว่าเป็นการหยามเกียรติ แต่ข้าได้คาดการณ์จากข่าวลือเกี่ยวกับสระดาบ และคิดว่าน่าจะมีความจริงอยู่บ้าง”
“ดาบเล่มนี้มีพลังที่น่าประหลาดใจ มันต้องการให้ผู้ถือดาบให้อาหารด้วยเลือดเพื่อลับคมดาบ ซูเจี้ยนจงสามารถบรรลุวิชาปราชญ์ได้ก็ด้วยความช่วยเหลือของดาบนี้!”
“แต่เพราะซูเจี้ยนจงกลัวว่าจะมีผลกระทบต่อร่างกาย เขาจึงไม่กล้าให้เลือดตัวเองเลี้ยงดาบ และเพราะดาบนี้มีพลังที่เชื่อมโยงกับเขา จึงมีเพียงเขาเท่านั้นที่ใช้ได้ ดังนั้นเขาจึงคิดหาวิธีใหม่”
“เขาคิดจะใช้เลือดของลูกสาวเพื่อเลี้ยงดาบนี้ และซูชูฉีก็คือเหยื่อคนนั้น”
ลั่วจิ้งกล่าวอย่างใจเย็น
“หยุดพูด! หวังต้งเสวียน เจ้ากล้าหยามสระดาบของข้าหรือ!”
กาว่านโกรธจัดจนพุ่งขึ้นมาพร้อมกับดาบในมือ เต็มไปด้วยความโกรธที่อัดแน่น เมื่อเขาเร่งพลังลมปราณ ดาบในมือก็ถูกชักออกมาอย่างรวดเร็ว ศิษย์ของสระดาบทั้งหมดต่างชักดาบขึ้นเตรียมพร้อมตอบโต้!
“ท่านประมุขหวัง ท่านกล่าวเกินไปแล้ว! ข้าพเจ้าไม่เชื่อว่าพ่อของข้าจะทำเช่นนั้น แม้ว่าซูชูฉีจะไม่เป็นที่โปรดปราน แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าท่านพ่อจะทำเช่นนั้น!” ซูม๋อ ศิษย์เอกของสระดาบ พูดขึ้นขัดจังหวะในขณะที่ยืนอยู่ท่ามกลางความโกลาหล
ซูม๋อมองดูเลือดที่กระจายไปทั่วลาน และเห็นนางปีศาจซูชูฉีที่ยืนอยู่พร้อมกับดาบ เขารู้สึกสับสนและผิดหวัง แต่ก่อนที่เขาจะพูดอะไรต่อไป ซูชูฉีก็ขัดจังหวะด้วยเสียงเงียบสงบ:
“ซูม๋อ.”
“หกปีก่อน วันที่ท่านพ่อของเจ้าสอนดาบให้เจ้า ข้าแอบมองและถูกจับได้ เจ้ารู้ไหมว่าทำไมข้าถึงมีแผลเป็นที่ดวงตาข้างขวา?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ กาว่านชะงักและถอยหลังไปไม่กี่ก้าว ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่แน่ใจ ในขณะที่ซูม๋อก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตากับนาง
ซูชูฉีค่อย ๆ ถอดผ้าปิดตาออก เผยให้เห็นดวงตาขวาที่มีแผลเป็นที่ลึกและน่ากลัว แขกในงานต่างตกใจเมื่อเห็นแผลเป็นนั้น ดวงตาข้างหนึ่งของนางเป็นสีแดงเข้ม มันทำให้นางดูทั้งงดงามและน่าเกรงขาม
หากไม่มีแผลเป็นนี้ นางคงจะเป็นหญิงงามที่ผู้คนต้องจับตามอง!
เมื่อมองเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยและความเงียบงันของผู้คนรอบข้าง ซูชูฉีเม้มริมฝีปาก แต่ไม่ได้กล่าวอะไรต่อ นางเพียงแค่หันไปหาลั่วจิ้งและถามด้วยความสงสัย:
“ท่านรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?”
“ข้าไม่เคยบอกท่านอะไรเลย”
ในน้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความซับซ้อน เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องที่ผู้ใดจะรู้ได้ง่าย ๆ มันเป็นความลับอันน่าอับอายที่เธอเก็บซ่อนไว้
ลั่วจิ้งยิ้มบาง ๆ และพยักหน้าเล็กน้อย:
“ถ้าเจ้าคือคนที่ไร้ศีลธรรม ฆ่าผู้อาวุโสและทรยศต่อสำนัก ข้าเองก็คงไม่เก็บเจ้าไว้หรอก”
“ซูชูฉี”
“เสียงซุบซิบนินทาและคำพูดของคนอื่นเป็นเหมือนสัตว์ร้ายที่ต้องการกลืนกินเรา แต่ตราบใดที่เจ้ายังคงยึดมั่นในความบริสุทธิ์ของตนเอง เจ้าก็สามารถมองข้ามคำพูดเหล่านั้นได้ และจงเดินไปในเส้นทางของเจ้าเอง!”
“สิ่งที่ไม่ฆ่าเจ้า จะทำให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้น”
“เช่นเดียวกับตอนนี้...”
ลั่วจิ้งใช้ดาบของเขาฟาดลงพลางร้องเพลง เขากล่าวต่อด้วยเสียงดังก้อง:
“ซูเจี้ยนจงไม่ได้นำดาบโร่โหวไปด้วยในการเดินทางไปยังภูเขาหิมะใหญ่ กาว่าน หากพวกเจ้าต้องการใช้เลือดเลี้ยงดาบและคิดจะกำจัดซูชูฉี เจ้าก็สามารถพูดออกมาตรง ๆ!”
คำพูดของลั่วจิ้งทำให้ใบหน้าของกาว่านเปลี่ยนไปทันที ซูม๋อเองก็สะดุ้งเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาหันไปมองกาว่านอย่างตกตะลึง
เหล่าศิษย์ดาบที่เคยเตรียมพร้อมจะสู้ ก็เริ่มหันมามองหน้ากันอย่างลังเล
ซูชูฉีที่ก้มหน้าลง เผยดวงตาสีแดงที่ค่อย ๆ เปล่งประกายออกมา เธอตัวสั่นเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของลั่วจิ้ง
“ให้มองคำพูดของผู้อื่นเหมือนไฟผี”
เธอพึมพำกับตัวเอง นึกถึงมารดาผู้ล่วงลับที่ตายไปท่ามกลางหิมะ มารดาที่ถูกมองข้ามเช่นเดียวกับเธอ
“แบบนี้นี่เอง”
“หวังต้งเสวียน ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเจ้าถึงสามารถปรากฏตัวอย่างยิ่งใหญ่ได้”
ซูชูฉียิ้มออกมา น้ำตาใสหยดลงที่มุมตาของนาง
นางไม่เคยคาดคิดว่า
หลังจากการตายของมารดา
จะมีคนที่เข้าใจนางเช่นนี้
แต่ในขณะเดียวกัน
นอกลานต่อสู้ เหล่านักรบชุดดำเพียงไม่กี่คนที่เหลืออยู่ กำลังถูกศิษย์ฟูหลงล้อมสังหารจนถึงจุดจบ
ทันใดนั้น นักรบชุดดำสองคนที่เหลือหันมาสบตากัน รู้ว่าความพ่ายแพ้ของพวกเขาใกล้เข้ามาแล้ว แต่แทนที่จะหวาดกลัว พวกเขากลับหัวเราะออกมาเสียงดัง:
“หวังต้งเสวียน! พวกเจ้าศิษย์ฟูหลง!”
“เจ้าคิดว่าพวกเราเหลือรอดมาได้เพราะโชคงั้นหรือ?”
“พวกเจ้า... ถึงคราวตายแล้ว!”
ตูม!!
พลุไฟสว่างเจิดจ้าพุ่งขึ้นไปบนท้องฟ้าในยามกลางวันอย่างสว่างไสว!
“วันนี้!”
“ภูเขาฟูหลงจะถูกทำลาย พวกเจ้าจะต้องตามข้ากับเหล่าพี่น้องไปสู่ความตาย!”
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า!”
จบบทที่ 18
