บทที่ 12 ถูกจับไต๋ได้!

บนยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ ในถ้ำเรียบง่ายแห่งหนึ่ง ไม่มีอะไรมากนอกจากโต๊ะ เก้าอี้ และถังเหล้าเต็มถ้ำ กับเบาะนั่งธรรมดา

ขณะนั้นมีชายชราสวมชุดผ้าหยาบสีเทา หน้าตามึนเมา นั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะ ท่าทางไม่เรียบร้อยเลย

ชายชราผู้นี้คือ จิ่วเจี้ยน หงจุ้น ผู้นำของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ หนึ่งในสามสิบหกยอดของนิกายเต๋าอี้ เขาเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งเหนือกว่าขั้นหยวนอิง

ตรงหน้าชายชราคือศิษย์สืบทอดของเขาสองคนที่เพิ่งกลับมา ได้แก่หลู ยูอูและหลิวซวง

"เฮ้อ พวกเจ้าสองคนตั้งแต่เช้าตรู่หายไปไหนกันมา?"

ดกเหล้าหนึ่งที หงจุนพูดด้วยน้ำเสียงอ้อแอ้ ลิ้นพันไปมา เมื่อได้ยินเช่นนั้นหลิวซวงกำลังจะตอบ แต่หลู ยูอูก็พูดแทรกขึ้นมาก่อน

"ศิษย์กับศิษย์พี่ แค่ลงไปเที่ยวในเมืองข้างล่างค่ะ"

หลิวซวงได้ยินคำตอบนี้ก็มองดูศิษย์น้องด้วยความสงสัย ไม่รู้ว่าทำไมต้องโกหกอาจารย์ด้วย พูดไปตรงๆ ว่าลงไปที่โรงครัวไม่ดีกว่าหรือ แต่เธอก็ไม่ได้พูดขัดแต่อย่างใด

หงจุนเองก็ไม่ได้สนใจอะไรมาก ยังเมามายและพูดต่อไป

"ไม่มีอะไรทำ ก็อย่าวิ่งไปทั่ว โดยเฉพาะเจ้ายูอู"

"ทราบแล้วค่ะ อาจารย์" หลู ยูอูพยักหน้าอย่างว่าง่าย

หลังจากนั้น หงจุนก็ชี้แนะการฝึกฝนให้ศิษย์ทั้งสองและใช้เวลาเกือบชั่วโมง ก่อนจะปล่อยพวกเธอไป

เมื่อพ้นจากถ้ำของอาจารย์ หลิวซวงก็ถามทันที "ศิษย์น้อง ทำไมเจ้าต้องโกหกอาจารย์ด้วย?"

"ชู่ว! ศิษย์พี่ เบาๆ หน่อยสิ" หลู ยูอูยกนิ้วขึ้นเป็นสัญลักษณ์ให้เงียบ หันไปมองถ้ำของอาจารย์ ก่อนจะรีบดึงหลิวซวงให้เดินออกมา

เมื่อทั้งสองอยู่ไกลจากถ้ำแล้ว หลู ยูอูจึงอธิบายให้ฟัง "ศิษย์พี่ ข้าถามท่านเถอะว่า อาหารของศิษย์น้องเย่อร่อยหรือไม่?"

หลิวซวงไม่เข้าใจว่าเธอต้องการจะพูดอะไร แต่ก็พยักหน้ารับ

"ถ้าอย่างนั้น ศิษย์พี่อยากให้มีใครมาแย่งท่านกินหรือไม่?"

หลิวซวงส่ายหน้า

"นั่นล่ะ ดังนั้นหากมีคนน้อยลง พวกเราก็มีโอกาสได้กินมากขึ้น! ยิ่งศิษย์น้องเย่ทำอาหารอร่อยขนาดนี้ หากคนอื่นรู้เข้า พวกเราก็ต้องมีคู่แข่งมากขึ้น แต่หากไม่มีใครรู้ พวกเราก็จะได้กินมากขึ้น"

หลู ยูอูพูดด้วยท่าทางภูมิใจว่าเธอฉลาดมาก หลิวซวงได้ฟังแล้วก็เข้าใจทันทีและแสดงท่าทางตกตะลึง

ใช่แล้ว! ศิษย์น้องเย่เป็นสมบัติล้ำค่า มีอาหารอร่อยขนาดนี้จะให้ใครรู้ไม่ได้เด็ดขาด

"ศิษย์น้อง พูดถูก"

"ถูกต้อง ดังนั้นศิษย์พี่ เรื่องเกี่ยวกับศิษย์น้องเย่ พวกเราต้องปิดเป็นความลับ"

"ข้าเข้าใจแล้ว"

ทั้งสองยิ้มอย่างพอใจ คิดว่าตัวเองฉลาดนักหนา โดยไม่รู้เลยว่า ภายในถ้ำหลังจากพวกเธอออกไปแล้ว หงจุนกลับยิ้มบางๆ ที่มุมปาก

"เด็กสองคนนี้ คิดจะปิดบังข้าหรือ ข้าอาบน้ำร้อนมากกว่าที่พวกเจ้าคิดเสียอีก น้ำมันที่มุมปากของพวกเจ้ายังไม่ทันเช็ดออกเลย"

เวลาผ่านไปใกล้ถึงเวลามื้ออาหาร บรรดาศิษย์รับใช้หลายคนทำงานเสร็จอย่างรีบเร่ง ตั้งใจว่าจะรีบไปต่อคิวที่โรงครัว เพราะหมูผัดร้อนๆนั้นหอมเหลือเกิน วันนี้ต้องกินให้ได้สองชาม

“ศิษย์น้องอย่าเพิ่งรีบร้อนไปเลย วันนี้ศิษย์พี่พอดีได้กระต่ายหิมะตัวหนึ่ง พวกเจ้ากินเสร็จก่อนแล้วค่อยไปเถอะ”

ในเขตศิษย์ชั้นใน สองสาวศิษย์รับใช้ที่เพิ่งทำงานเสร็จกำลังจะออกไป แต่ศิษย์พี่คนหนึ่งในศิษย์ชั้นในก็เอ่ยปากชวนให้ร่วมทานอาหารด้วย

การที่ศิษย์ชั้นในหรือศิษย์นอกชวนศิษย์รับใช้มาร่วมทานอาหารเป็นเรื่องที่ไม่แปลกในนิกายเต๋าอี้ ศิษย์รับใช้ที่ถูกเชิญก็มักจะยินดีอย่างมากและไม่ปฏิเสธ

โดยเฉพาะเมื่ออาหารอย่างกระต่ายหิมะเป็นสัตว์อสูรที่มีประโยชน์ต่อการฝึกฝน

แต่ในตอนนี้ สองสาวกลับคิดถึงแต่จะรีบไปที่โรงครัวเพื่อทานข้าวโดยไม่ได้คิดอะไรก็ปฏิเสธทันที

“ขอบคุณศิษย์พี่มาก แต่ข้าทั้งสองมีธุระอื่น หวังว่าท่านศิษย์พี่จะไม่ถือสา”

“เช่นนั้นข้าก็ไม่ขัดศรัทธา สองศิษย์น้องเดินทางโดยปลอดภัย”

“ขอบคุณศิษย์พี่”

หลังจากปฏิเสธศิษย์พี่คนนี้ สองสาวก็รีบวิ่งพุ่งตรงไปยังตีนเขา เมื่อมองดูเงาของสองสาวที่หายไปอย่างรวดเร็ว ศิษย์พี่ชั้นในคนนี้ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจและพูดกับตัวเอง

“ดูท่าจะมีธุระสำคัญจริงๆ ถึงได้เร่งรีบแบบนี้ นี่แหละคือความเร็วระดับขั้นฝึกกายแน่ๆ”

ถ้าไม่มีธุระสำคัญ ใครจะวิ่งสุดแรงขนาดนี้ ความจริงการวิ่งด้วยพลังฝึกกายไม่มีพลังวิญญาณสนับสนุน จะทำให้สูญเสียพลังงานมหาศาล แต่สองสาวนี้กลับวิ่งด้วยพลังสุดตัวโดยไม่ลังเล

เมื่อคิดเช่นนี้ ศิษย์พี่ชั้นในก็อดสงสัยไม่ได้ว่าหากรู้ความจริงว่าสองสาวทำเช่นนี้เพียงเพื่อรีบไปจองที่ดีในโรงครัว เขาจะรู้สึกอย่างไร

ตลอดทาง มีศิษย์รับใช้หลายคนที่วิ่งอย่างรวดเร็วเหมือนกับชีวิตต้องการทานอาหาร เหล่าศิษย์ที่เห็นเหตุการณ์นี้ต่างก็รู้สึกงงงวย

“เกิดอะไรขึ้นกับศิษย์รับใช้พวกนี้?”

“ข้าไม่รู้สิ หรือจะมีเกิดเหตุด่วนที่บ้านเกิดขึ้น?”

“บ้าไปแล้ว พวกมันจะมีเรื่องพร้อมเพรียงทุกบ้านเลยรึ? ข้าเห็นพวกศิษย์รับใช้วิ่งอย่างนี้เกินสิบคนแล้วนะ!”

พวกศิษย์ชั้นนอกไม่เข้าใจ แต่เหล่าศิษย์รับใช้ที่วิ่งอยู่กลับตะโกนอย่างไม่หยุด

“เจ้าวิ่งเร็วเกินไปแล้ว ข้าตามไม่ทัน!”

“ตามไม่ทันก็นั่งพักก่อนเถอะ ข้าจะช่วยกินในส่วนของเจ้าเอง!”

“โอ้โห! เจ้าคิดจะแย่งข้าวของข้าเรอะ!”

บทสนทนานี้เหมือนจะกระตุ้นให้พวกเขาวิ่งเร็วขึ้นยิ่งกว่าเดิม

ครึ่งชั่วโมงก่อนถึงมื้ออาหาร ด้านนอกโรงครัวก็มีแถวยาวเหยียดรออยู่หลู ยูอูและหลิวซวงก็อยู่ในกลุ่มนี้ แม้ว่าพวกเธอจะมาสายเล็กน้อย แต่ก็ยังได้ที่อยู่ด้านหน้า

แถวยาวออกไปถึงนอกลาน ทุกคนต่างเฝ้ารอด้วยความกระตือรือร้น มองไปยังครัวและเฝ้ารอคำว่า

“อาหารพร้อมแล้ว”

“พวกเจ้ามาทำอะไรกันที่นี่?”

ในตอนนั้นเอง ชายชราสกปรกคนหนึ่งเดินมาที่ท้ายแถวและถามศิษย์รับใช้ที่อยู่ด้านหน้า

ศิษย์รับใช้ที่ถูกถามหันกลับมามอง ก่อนจะพบว่าเจอคนแก่ประหลาด เขาไม่รู้จักชายชราคนนี้

แต่ที่จริงแล้วชายคนนี้ก็คือ จิ่วเจี้ยนหงจุน ผู้นำยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้

เนื่องจากศิษย์รับใช้ไม่ค่อยมีโอกาสพบกับศิษย์ชั้นใน จึงไม่ต้องพูดถึงการได้พบผู้นำแห่งยอดเขาเลย ปกติแล้วแค่ได้พูดคุยกับผู้อาวุโสที่ดูแลศิษย์นอกก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว

แม้จะไม่รู้จักหงจุน แต่ศิษย์รับใช้คนนี้ก็ยังพูดด้วยความสุภาพ “ที่นี่คือโรงครัวบนภูเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ พวกเรามาเพื่อทานอาหาร ท่านผู้เฒ่ามาที่นี่เพื่อ...?”

“ข้า? ข้ามากินข้าวเช่นกัน”

หงจุนได้ยินก็ไม่คิดว่าศิษย์รักทั้งสองคนนี้จะรีบเร่งมาที่นี่เพียงเพื่อทานอาหาร แถมยังเป็นโรงครัวของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์อีกด้วย

เขารู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่ก็ตัดสินใจที่จะอยู่ดูต่อว่าสถานที่เล็กๆนี้มีอะไรพิเศษถึงดึงดูดศิษย์ของเขาได้ถึงขนาดนี้

ศิษย์รับใช้ที่ฟังคำตอบของหงจุนก็ไม่ได้คิดมาก แต่เตือนว่า “ไม่มีปัญหาหรอกท่านผู้เฒ่า แต่โรงครัวมีกฎว่าทุกคนต้องต่อแถว”

“ต่อแถว? ข้าก็ต้องด้วยหรือ?”

หงจุนได้ยินเช่นนั้นก็อึ้งไป เขาเป็นถึงผู้นำแห่งยอดเขา แต่ต้องมาต่อแถวเพื่อกินข้าว?

แต่ศิษย์รับใช้คนนี้ไม่ได้เกรงกลัว และชี้ไปข้างหน้าตรงไปยังหลู ยูอูและหลิวซวงที่อยู่ตรงมุมลาน

“เห็นศิษย์พี่สองคนนั้นไหม? พวกเธอเป็นถึงศิษย์สืบทอดของผู้นำ แต่ก็ยังต้องทำตามกฎของโรงครัว ดังนั้นท่านผู้เฒ่า...”