บทที่ 231 เหอเจียหยินกับธูปตามหามังกร
“สหายเหอ เราสองคนจะร่วมเดินทางเข้าด้วยกันดีหรือไม่?”
แสงสีขาวนวลพุ่งขึ้นสว่างไสว กลุ่มศิษย์หนุ่มสาวที่สวมเสื้อผ้าหรูหราก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางแสงสว่างนั้น เมื่อแสงจางหายไป บริเวณรอบๆ กลับกลายเป็นทิวทัศน์ของภูเขาเขียวชอุ่มและน้ำใสไหลริน
เหอเจียหยินมองไปรอบๆ และหันไปยังสาวน้อยผู้ที่เพิ่งเอ่ยปากชวน เขายิ้มออกมาเล็กน้อย
รอยยิ้มนั้นทำให้คนรอบข้างรู้สึกเสมือนสายลมพัดผ่าน ทำให้ตกหลุมรักได้ง่ายดาย
“สหายหวัง อย่าได้รีบร้อน”
หวังอวี่หนิงหน้าขึ้นสีเล็กน้อย ก้มหน้าลงและพยักหน้าเบาๆ นางเองก็มิได้คาดคิดว่าบุตรแห่งสวรรค์จากสำนักเซียนจะยอมพูดคุยกับนางจริงๆ
ในขณะนั้น กลุ่มศิษย์จากสำนักเสินหนงก็กลับมาได้สติอีกครั้ง
พวกเขามองไปรอบๆ เห็นว่าทิวทัศน์รอบตัวแปรเปลี่ยนไปแล้ว
นาข้าววิญญาณและต้นไม้โบราณที่เคยเห็นกลับกลายเป็นป่าเขาอันสูงชัน
พลังวิญญาณที่เบาบางจนพวกเขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว
“พลังวิญญาณน้อยขนาดนี้ เป็นสถานที่ที่คนจะอาศัยได้หรือ?”
“ใช่จริงๆ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมสำนักชิงหยางถึงได้อ่อนแอเช่นนี้!”
“ไม่รู้เลยว่าทำไมเซียนในยุคโบราณถึงเลือกสร้างถ้ำสวรรค์ที่นี่”
ศิษย์สำนักเสินหนงต่างพูดคุยกันอย่างอิสระ ในหัวพวกเขาเกิดความคิดต่างๆ นานาเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้
“พี่เหอ! เมื่อท่านมาถึงแล้ว เหตุใดไม่เป็นผู้นำทางให้พวกเราหน่อยเล่า?”
ชายที่พูดนั้นร่างอ้วนเล็กน้อย มีสีหน้าดูเหน็ดเหนื่อย
เสื้อผ้าของเขาดูไม่เข้ากับศิษย์คนอื่นๆ ที่สวมเสื้อผ้าหรูหรา
เขาสวมเสื้อผ้าสีเหลืองดิน และคาดเข็มขัดลายงู แม้ว่าเขาจะเป็นชายแต่ไว้ผมยาวประบ่า
แถมยังไม่มัดผมอีก ไม่รู้เลยว่าเขาสระผมครั้งสุดท้ายเมื่อใด
ขณะที่ฟู่ฉางห้าวพูดอยู่ เหล่าศิษย์คนอื่นๆ อีกเจ็ดแปดคนก็ถอยห่างออกจากเขา
“พวกเราทุกคนเป็นศิษย์ร่วมสำนัก แน่นอนว่าต้องคอยดูแลกัน”
เหอเจียหยินยิ้มเรียบๆ แต่รอยยิ้มนั้นทำให้เหล่าศิษย์หญิงทั้งสี่รู้สึกผ่อนคลาย
“งั้นพวกเราก็ฟังพี่เหอ!”
ตั้งแต่ที่สำนักเสินหนงจ้างสำนักเทียนกงให้สร้างค่ายกลส่งตัวแบบทิศทางเดียว ทุกๆ สองเดือนพวกเขาก็จะส่งศิษย์สิบคนมาเพื่อสำรวจพื้นที่ลับ
พวกที่ส่งมาเป็นหลักจะเป็นระดับสร้างรากฐานเนื่องจากยังไม่มีความคืบหน้าที่ชัดเจน สำนักเสินหนงแม้จะร่ำรวยเพียงใดก็ไม่อาจส่งศิษย์ขั้นทองมาได้ง่ายๆ
สำหรับสำนักเซียนระดับสี่อย่างแคว้นอู๋ฉือขั้นปฐมภูมิคือรากฐานของสำนัก ส่วนขั้นทองคือแก่นหลัก และในการแข่งขันใหญ่ที่จัดขึ้นทุกสิบปี ผู้ที่ชิงชัยกันคือศิษย์ขั้นทอง
กลุ่มของเหอเจียหยินเป็นกลุ่มที่สองที่ถูกส่งมา
พวกเขามีหน้าที่สำรวจพื้นที่ลับนี้และนำทักษะหรือมรดกกลับไป
อย่างไรก็ตาม สำนักเสินหนงไม่เคยบังคับ แม้จะกลับไปมือเปล่าก็ไม่ถูกตำหนิ
“การเดินทางครั้งนี้มีสหายเหอ พวกเราก็วางใจได้แล้ว”
“ใช่! ไม่คิดเลยว่าศิษย์รุ่นสี่คนแรกของอาจารย์ไช่จะมาเอง ดูท่าเราคงจะทะลวงพื้นที่ลับได้แน่!”
เหอเจียหยินคือใคร?เขาเกือบจะเรียกได้ว่าเป็นบุคคลชื่อดังแห่งสำนักเสินหนง
ใบหน้าของเขาทำให้เหล่าศิษย์หญิงคลั่งไคล้ ขณะที่ศิษย์ชายก็อิจฉา อีกทั้งพรสวรรค์ระดับใกล้เคียงกับรากวิญญาณฟ้าและการทะลุระดับอย่างรวดเร็วทำให้เขากลายเป็นคนที่ถูกพูดถึงเสมอในสำนัก
แม้ว่าจะมีชื่อเสียงและพรสวรรค์สูงส่ง แต่เขาก็ถ่อมตัวและไม่ค่อยปรากฏตัว
ยกเว้นเวลาเข้าเรียนกับอาจารย์ไช่
ใครจะคาดคิดว่าเขาจะถูกส่งมาครั้งนี้ด้วย!
“สหายเหอ ยินดีด้วยนะ!”
หวังอวี่หนิงเมื่อเห็นเหอเจียหยินได้รับการต้อนรับอย่างดี กลัวว่าเขาจะลืมคำสัญญาก่อนหน้านี้ จึงรีบเอ่ยขึ้น
“ยินดีเรื่องอะไร?”
“เกาะลวี่โจวหยูให้ท่านมาที่นี่ คงใกล้ถึงเวลาที่ท่านจะทะลวงขั้นทอง ไม่ใช่หรือ?”
เหอเจียหยินยังคงมีท่าทางสงบเงียบ เพียงแค่ยิ้มบางๆ และไม่ได้ตอบรับอะไร
เขาไอเบาๆ ก่อนพูดขึ้นว่า
“ข้าได้ยินมาว่าเมื่อเข้าไปในพื้นที่ลับ เราอาจจะถูกส่งไปยังที่ต่างๆ ข้าเห็นว่าควรจะจุดธูปตามหามังกรเพื่อให้เราสามารถช่วยเหลือกันได้ หากบังเอิญเจอกันภายในพื้นที่แดนลับ และหากไม่เจอ ธูปนี้ก็จะช่วยให้เรากลับสำนักพร้อมกันได้”
ขณะที่พูด เหอเจียหยินซึ่งเป็นที่รู้จักของทุกคนในสำนักเสินหนงก็นำแหวนหยกที่ข้อมือออกมา จากนั้นธูปสีทองจำนวนสิบดอกก็ปรากฏในมือของเขา
นี่คือพืชวิญญาณขั้นสองที่สำนักเสินหนงปลูกขึ้น—ธูปตามหามังกร
ผู้ถือธูปจะใส่พลังวิญญาณเข้าไป จากนั้นจุดมันขึ้น ธูปจะปล่อยกลิ่นบางๆ เข้าสู่ร่างกาย หากพวกเขาอยู่ห่างกันไม่เกินสิบลี้ก็จะสามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของอีกฝ่ายได้
ธูปจะมีผลอยู่ได้ประมาณสองถึงสามเดือน เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการแยกแยะศัตรูหรือมิตร!
“ดี! พี่เหอคิดได้รอบคอบจริงๆ!”
ทุกคนไม่มีข้อสงสัย พวกเขาต่างใส่พลังวิญญาณลงในธูปตามหามังกร จากนั้นทุกคนก็ได้แบ่งธูปกันคนละดอกและจุดขึ้น เหอเจียหยินยังคงยิ้มต่อไป และต่อหน้าทุกคน เขาก็เผาธูปจนเหลือเพียงเถ้าถ่าน
ไม่นาน ทั้งสิบคนก็รู้สึกถึงความเชื่อมโยงอันบางเบาขึ้นมา
“พี่น้องทั้งหลาย พวกเราเข้าไปกันเถอะ”
“ดี!”
พวกที่นำทางก็ไม่รีรอ เดินตรงเข้าไปในทางเข้าพื้นที่ลับและหายตัวไปจากสายตาของทุกคน
ฟู่ฉางห้าวที่ยังลังเลอยู่ไม่ได้เดินตาม เหอเจียหยินจึงเอ่ยขึ้นว่า
“ศิษย์ฟู่ มีธูปตามหามังกรอยู่แล้ว เจ้ากังวลอะไรอีกหรือ?”
“หรือว่า...พี่เหอจะเข้าก่อน?”
“ข้าเอง” เขาปัดฝุ่นที่ติดบนเสื้อผ้าหรูของเขา
“จะอยู่เป็นแนวหลัง”
“ถ้าอย่างนั้น ให้ศิษย์น้องหวังไปก่อน?”
หวังอวี่หนิงขมวดคิ้วและมองฟู่ฉางห้าวอย่างเย็นชา ราวกับปฏิเสธโดยไม่ต้องพูดอะไร
ในที่สุด ศิษย์ผู้ไม่เข้าพวกก็ต้องเดินเข้าไปคนเดียว
ขณะนี้ เหลือเพียงหวังอวี่หนิงกับเหอเจียหยินสองคนอยู่ที่ทางเข้าพื้นที่ลับ หญิงสาวผู้เคยเย็นชา ตอนนี้กลับกลายเป็นอีกคน ใบหน้าแดงก่ำ และท่าทางอายๆ
เหมือนสาวน้อยข้างบ้าน
“ศิษย์น้องหวัง ตอนนี้เรามีเพียงสองคน จะเข้าไปด้วยกันดีหรือไม่?”
“ดี” หวังอวี่หนิงตอบรับเสียงเบาๆ ราวกับกระซิบ
ขณะที่พูด นางก็พยายามจะยื่นมือไปจับมือเหอเจียหยิน แต่เขากลับหลบไป
“ศิษย์น้องหวัง ที่นี่เป็นสถานที่ภายนอก ข้าคิดว่าเราควร...เข้าไปก่อนแล้วค่อย...”
“อืม”
หวังอวี่หนิงเดินเคียงข้างเขา สูดกลิ่นหอมอ่อนๆ ของพืชวิญญาณจากตัวเขา พลางก้าวเดินไปช้าๆ
เมื่อแสงจางหายไป เหอเจียหยินก็หยุดเดินกะทันหัน
ใบหน้าที่เคยยิ้มละมุนของเขากลับเปลี่ยนเป็นอีกสีหน้า
“พวกคนแก่พวกนั้น! กล้าส่งข้ามาที่นี่! คิดว่าข้าตายง่ายหรือ?”
“มีแต่คนโง่เท่านั้นที่จะเข้าไปในพื้นที่แดนลับนี้!”
เหอเจียหยินตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าเขาจะใช้เวลาเดินเที่ยวชมธรรมชาติ แล้วจึงกลับแคว้นอู๋ฉือ
ยังไงก็ตาม เขามีฐานะเป็นศิษย์สำนักเสินหนงอยู่แล้ว!
“ไปกันเถอะ! จะไปดูที่ไหนดีนะ?”
เขามองไปรอบๆ จากนั้นจึงเลือกยอดเขาที่อยู่ใกล้ที่สุด แล้วเหินขึ้นไปบนก้อนเมฆ
……
ด้านนอกถ้ำลึกลับ งูปีศาจแดงยังคงระงับความคิดที่จะพาชิงเอ๋อออกมาอยู่
มันจะนำชิงเอ๋อออกมา แต่จะทำเช่นนั้นก็ต่อเมื่อมั่นใจในความปลอดภัยของตนเอง
และหาบ้านที่แท้จริงให้แก่ชิงเอ๋อได้แล้วเท่านั้น
“สหายแดง ที่นี่อันตรายเกินไป พวกเราควรออกไปก่อน”
ยังไงก็ตาม พื้นที่นี้อยู่ใกล้กับทางเข้าพื้นที่ลับเกินไป หากศิษย์สำนักเสินหนงรู้ใจ บางทีพวกเขาอาจจะพบพวกเขา ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็รีบหนีไปเสียจะดีกว่า
สิ่งที่เฉินโม่ต้องทำตอนนี้คือไปยังตลาดไป๋เซอเพื่อดูสถานการณ์!
(จบบท)
