บทที่ 121 ไม่มีความลับใด ๆ
บทที่ 121 ไม่มีความลับใด ๆ
“ตลกสิ้นดี! เด็กอายุหนึ่งขวบครึ่งจะไปทวงหนี้ได้อย่างไร?”
“ไม่ต้องพูดถึงตัวเด็กเลย แม้แต่รัชทายาทก็อย่าหวังจะได้คืนสักสลึง!” กั๋วจิ้ว ยกแก้วเหล้าขึ้นดื่ม พร้อมกับส่ายหัวอย่างสบายใจ
เขาได้สั่งการไว้ว่า ห้ามใครคืนเงินทั้งสิ้น
ในสมัยที่อดีตฮ่องเต้ทรงอภิเษกสมรสกับไทเฮา ตระกูลเซียว ได้รับความสำคัญอย่างยิ่ง และรุ่งเรืองอย่างมากในเมืองหลวง
ในเมืองหลวงนั้น คำสั่งของพวกเขาคือกฎ ใครกล้าขัดขวางได้?
แต่ตั้งแต่อดีตฮ่องเต้สวรรคต และ เซวียนผิงตี้ ขึ้นครองราชย์ เขาก็มีเจตนาจะกดดันตระกูลเซียว
“ไทเฮาทำไมไม่จัดการเสียบ้าง? ปล่อยให้ฝ่าบาทมากดดันตระกูลเซียวได้อย่างไร? ตระกูลเซียวเป็นครอบครัวของนาง ครอบครัวนางจะทำร้ายนางได้หรือ?” กั๋วจิ้ว บ่นอย่างไม่พอใจ
“แล้ว อวิ้นเอ๋อร์ ลูกสาวแท้ ๆ ของข้า นางเข้าวังไปเลือกชายา แต่ได้เพียงตำแหน่งสนม”
“ถ้าตระกูลหนึ่งได้มีถึงสองฮองเฮา มันจะยิ่งใหญ่เพียงใด?”
“ในอนาคต ตระกูลเซียวต้องรุ่งเรืองไปอีกอย่างน้อยร้อยปี”
“ตระกูล กั๋วกง ได้ เสียนกุ้ยเฟย ตระกูล เจิ้นกั๋วกง เป็นเพียงขุนนางทหาร กลับได้ฮองเฮามาครอบครอง”
“ตระกูลเซียวด้อยกว่าพวกเขาตรงไหน? เซียวเจียเป็นเชื้อพระวงศ์ที่แท้จริง” กั๋วจิ้ว หน้าเริ่มแดงขึ้นเล็กน้อยเพราะฤทธิ์เหล้า พร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า
“ข้าจะดูสิว่าใครกล้าคืนเงิน ใครคืนถือว่าเป็นเต่าคอหด!”
“ฮึ... ห้ามใครคืนเงินทั้งนั้น กั๋วจิ้ว จะคอยหนุนหลังให้!”
“เจ้าหนูทวงหนี้มาถึงไหนแล้ว?” กั๋วจิ้ว ถามด้วยน้ำเสียงเมามาย
“ตอนนี้อยู่ที่หน้าบ้าน เสนาบดีหวง ครับ ท่านเสนาบดีหวงเป็นคนที่เคร่งครัดมาก ถึงขั้นทำให้เด็กหยุดร้องไห้ได้ คาดว่าเด็กคนนี้คงจะร้องไห้ออกมาจากบ้านเขาแน่นอน” ผู้ตอบกลับตอบด้วยความเคารพ
แต่ในขณะนั้น ลู่เฉาเฉา ก็ได้ถูกอุ้มมาถึงหน้าบ้านของ เสนาบดีหวง แล้ว
เธอที่ยังสูงไม่พ้นธรณีประตู สวมชุดกระโปรงสีชมพูพีช มีผมแกละสองข้าง และมีขวดนมแขวนอยู่ที่คอ
“มาทวงหนี้แล้วค่า...” เจ้าตัวน้อยตะโกนเสียงใสนุ่มนวล
คนเฝ้าประตูรีบแจ้งนายท่านในบ้าน ไม่กี่อึดใจ ก็มีคนเชิญเธอเข้าบ้าน
โอ๊ะ อุ้มเข้าบ้าน
เสนาบดีหวง เป็นคนเคร่งขรึมและหัวโบราณ ดูแลการคัดเลือกขุนนางทั้งหมดของแผ่นดิน
ต่อหน้าเขา ไม่มีใครกล้าทำอะไรล้ำเส้น
“หนูน้อย ทานข้าวหรือยัง? ครอบครัวเรากำลังทานอาหารกลางวันพอดี” หลินเหล่าภู ภรรยาของ เสนาบดีหวง ถามด้วยความใจดี
“ยังไม่ได้ทานเลยค่ะ คุณย่าปลอดภัยดีนะคะ” เจ้าตัวน้อยยิ้มหวาน พูดจากอ่อนโยนและน่ารักมาก ทำให้ใคร ๆ ต่างก็ไว้ใจเธอได้ทันที
คุณย่าส่งสัญญาณให้คนรับใช้ยกเธอขึ้นวางบนโต๊ะ
บนโต๊ะ…
อืม... อาหารช่างเรียบง่าย
“มื้อกลางวันของบ้านเราเรียบง่าย อย่าถือสาเลยนะหนูน้อย”
“คุณย่า ข้าไม่ทานหมั่นโถวกับผักดอง ข้าอยากทานซุปเนื้อกวาง ข้าอยากทานเนื้อเชอรี่ ไม่กิน ข้าไม่กิน…” หลานชายของบ้านร้องไห้โวยวาย
ปัง!
เสียงดังสนั่น
เสนาบดีหวง ตบโต๊ะอย่างแรง ดวงตาเฉียบคมจ้องมองจนหลานชายสะดุ้ง
“ถ้าไม่กิน ก็ออกไป!”
หลานชายสะอึกเล็กน้อย ก่อนจะเงียบลงด้วยความกลัว มีแต่น้ำตาไหลออกมาอย่างเงียบ ๆ
ครอบครัวตระกูล หวง เงียบกริบทานอาหารตามระเบียบ
ลู่เฉาเฉา ถือขวดนมดูดดัง "ซู๊ด ซู๊ด"
เธอไม่ได้อยากกินอาหารเลย
รัชทายาท บอกไว้ว่า ถ้าจะให้ม้าวิ่ง ก็ต้องให้อาหารม้ากินก่อน
ก่อนออกจากบ้าน เขาให้อาหารเธอจนอิ่มแล้ว
ทุกคนแอบมองเธออย่างลับ ๆ แต่เธอกินได้ดีมาก ทั้งที่อายุเพียงขวบครึ่ง แต่ไม่ร้องไห้เลยสักนิด
หลังจากทานอาหารเสร็จแล้ว เจ้าตัวน้อยก็เริ่มพูดขึ้นอย่างช้า ๆ
“คุณปู่หวง ข้าขอทวงเงินหน่อยค่ะ” เธอแบมือเล็ก ๆ ออกมา
เสนาบดีหวง ตอบด้วยสีหน้านิ่งเฉย “ไม่มีเงิน”
“เงินไม่มี มีแต่ชีวิต เจ้าจะเอาก็เอาไป”
ดวงตากลมโตของ ลู่เฉาเฉา มองเขาอย่างแผ่วเบา
“เจ้าอย่าบีบให้ข้าโกรธนะ ข้าเก่งมาก!” เธอพองแก้มแสดงท่าทางว่าเธอจะโกรธแล้ว
เสนาบดีหวง หัวเราะเบา ๆ ฮ่องเต้ช่างน่าหัวเราะ
จะให้เด็กหนึ่งขวบครึ่งมาทวงหนี้?
ฮ่องเต้คงเริ่มเลอะเลือนแล้วกระมัง?
“ถ้าอย่างนั้น... ข้าก็จะเปิดเผยความลับของเจ้านะ” ลู่เฉาเฉา มองเขาด้วยท่าทางไร้เดียงสา
“ข้ามีความลับอะไรได้? ข้าเป็นขุนนางที่ซื่อสัตย์ต่อฝ่าบาท และต่อแผ่นดิน ข้าไม่มีความลับอะไรเลย!” เสนาบดีหวง ตอบด้วยความมั่นใจ
เขาจะกลัวเด็กได้อย่างไร?
ช่างน่าหัวเราะสิ้นดี
ลู่เฉาเฉา เหลือบตามอง หลินเหล่าภู และ เสนาบดีหวง
“เจ้า...”
“เจ้า... เจ้าชอบใส่กระโปรง!” ลู่เฉาเฉา ยืนบนเก้าอี้และตะโกนเสียงดัง
เธอเท้าเอวแสดงท่าทีโอหัง
“เจ้าแอบใส่กระโปรงของคุณย่า... โอ๊ย โอ๊ย โอ๊ย! ปล่อยข้านะ!”
เสนาบดีหวง รีบลุกขึ้นยืนและปิดปาก ลู่เฉาเฉา ทันที
ชายเฒ่าที่เคยสงบเยือกเย็น ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
“เดี๋ยว... เดี๋ยวก่อน เราไปคุยกันในห้องเถอะ” เสนาบดีหวง อุ้มเธอขึ้น เขาคือคนที่สุขุมมาตลอดชีวิต แต่มือตอนนี้กลับสั่นเทา
“เด็กน้อยคนนี้พูดเพ้อเจ้อ ข้าจะต้องสั่งสอนเธอให้เข็ด”
“โอ๊ย เด็กน้อยอายุแค่นี้ เจ้าจะไปทำให้เธอกลัวทำไม? เธอจะไปทวงหนี้อะไรได้...” ทุกคนต่างไม่สนใจ
คุณย่าได้ยินคำว่า "กระโปรง" แว่ว ๆ แต่ก็ไม่ชัดเจน
แล้วก็เห็น เสนาบดีหวง อุ้ม ลู่เฉาเฉา เข้าไปในห้องหนังสือ
แล้วก็ปิดประตูดัง "ปัง" ทันที
ใบหน้าของ ลู่เฉาเฉา เริ่มแดงจัด “เจ้าขโมยใส่กระโปรงจริง ๆ!!”
“เจ้ายังผูกผม เป่าปากทาลิปสติก...” เจ้าตัวน้อยร้องด้วยความโมโห
เสนาบดีหวง พนมมือ “พูดเบา ๆ หน่อย เจ้าคุณหนู! ข้าขอร้องละ พูดเบา ๆ หน่อยเถอะ!”
“ข้าเรียกเจ้าว่าคุณหนูก็ได้ เอาเบา ๆ หน่อยเถอะ”
เขารีบสั่งคนเปิดประตู “ทุกคนออกไปยืนรอที่ลานบ้าน ห้ามเข้ามาใกล้”
“ถ้าไม่เชื่อฟัง จะถูกขายออกไปหมด!” เขาพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
แล้วก็หันกลับมา มอง ลู่เฉาเฉา ด้วยความสิ้นหวัง เธอรู้ได้อย่างไร!!
ลู่เฉาเฉา มองนกที่เกาะอยู่ตรงหน้าต่าง
สายลมที่พัดมา นกที่บินผ่าน ทุกสิ่งทุกอย่างสามารถบอกฉันได้หมด
เสนาบดีหวง ที่อายุเกินหกสิบปี มีนิสัยลับ ๆ มาตั้งแต่วัยหนุ่ม เขาชอบใส่เสื้อผ้าผู้หญิงอย่างมาก
แต่เขาไม่เคยเปิดเผยให้ใครรู้ แม้แต่ภรรยาที่นอนร่วมเตียงมากว่าสี่สิบปี ก็ไม่เคยรู้เลย
ลู่เฉาเฉา ใส่มือในกระเป๋า มองเขาด้วยท่าทางเท่ ๆ “เอาเงินมา”
เสนาบดีหวง ทำหน้าหงอย เหมือนยังลังเลอยู่
ลู่เฉาเฉา ชี้ไปที่แจกันข้างเตียงของเขา “ความลับ...”
ใบหน้าของ เสนาบดีหวง ซีดทันที
นั่นเป็นสวิตช์เปิดห้องลับของเขา
ในนั้นไม่ได้ซ่อนทองหรืออัญมณีอะไร มันซ่อนแต่เสื้อผ้าผู้หญิงที่เขาเก็บสะสมไว้
ที่นั่นเป็นที่เดียวที่เขาสามารถปลดปล่อยตัวเอง และได้เป็นตัวเองอย่างแท้จริง
ลู่เฉาเฉา กระโดดลงจากเก้าอี้ เปิดประตูและวิ่งไปยังห้องน้ำ
เธอเคาะกำแพงด้านนอกของห้องน้ำ “ข้าต้องการสิ่งนี้!”
ดวงตาของ เสนาบดีหวง เบิกกว้าง!!
อ๊ากกกก!!
เธอรู้ทุกอย่าง!!
ลู่เฉาเฉา เชิดหน้าขึ้นอย่างภูมิใจ “ข้าคือ ลู่เฉาเฉา คืนเงินมา!”
ใบหน้าของ เสนาบดีหวง เหมือนคนสิ้นหวัง เขาอยากจะร้องไห้ ความลับแตกแล้ว เงินก็จะไม่รอดแล้วใช่ไหม?
“ถ้าไม่ให้ ข้าจะบอกคุณย่า บอกลูกของเจ้า...”
“บอกสะใภ้เจ้าว่าเจ้าขโมย...” เสนาบดีหวง รีบปิดปากเธอทันที
ก็แค่ขโมยกระโปรงของสะใภ้ตัวเอง!!
“ให้! ให้! ให้!”
“ข้าจะคืนเงิน! เจ้าออกไปได้แล้ว!” เสนาบดีหวง กัดฟันและรีบคืนเงินทันที
ลู่เฉาเฉา หันหน้าหนีไปอีกทาง “ฮึ!”
“ให้ห้าหมื่น สามหมื่นเป็นหนี้ สองหมื่นข้าบริจาคเอง!! ข้าบริจาคเองดีไหม?” เสนาบดีหวง พูดเหมือนขอร้อง
“เจ้าอย่าไปบอกใครเชียวนะ ข้าขอร้องละ เจ้าอย่าไปบอกเชียวนะ”
เขาอายุปูนนี้แล้ว เป็นถึงคุณปู่
มีเท้าข้างหนึ่งอยู่ในหลุม แต่จะเสียหน้าคงไม่ได้
ลู่เฉาเฉา เข้ามาในบ้านไม่ถึงครึ่งชั่วโมง
เธอก็ทวงได้ถึงห้าหมื่นตำลึง
“ฮ่าฮ่าฮ่า เสนาบดีหวง ช่างโง่สิ้นดี โดนเด็กหลอกเอาเงินคืนไปแล้ว”
“น่าขายหน้าจริง ๆ”
“ว่าแต่ เจ้าหนูทวงหนี้มาถึงบ้านใครแล้ว? ใครจะเป็นเหยื่อรายต่อไป?” พระเชษฐาแห่งแคว้น หัวเราะเสียงดังด้วยความสะใจ
“เสนาบดีหวง อุ้มเธอมาวางที่หน้าบ้านเราแล้ว”
ไสหัวไป!
เจ้าคนเฒ่าหน้าไม่อาย!!
