ตอนที่ 27 เจ้าเมืองเหยียน

ตอนที่ 27 เจ้าเมืองเหยียน

ในเช้าวันถัดมา ข่าวการล่มสลายของตระกูลหลิวโดยตระกูลเยี่ยแพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองเหยียน สร้างความฮือฮาอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะสองตระกูลใหญ่ในสี่ตระกูล อย่างตระกูลอู่และตระกูลซู พวกเขาดูเหมือนจะรับรู้ถึงอันตรายบางอย่าง

ในอดีต สี่ตระกูลใหญ่คอยคานอำนาจกัน ทำให้ความแข็งแกร่งของแต่ละตระกูลไม่แตกต่างกันมากนัก

แต่ตอนนี้ตระกูลเยี่ยได้กลืนกินตระกูลหลิวทำให้พลังของพวกเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ราวกับจะกลายเป็นผู้นำในสามตระกูลใหญ่แห่งเมืองเหยียน

ความสมดุลที่ถูกทำลายนี้ ทำให้ตระกูลอู่และตระกูลซูเป็นกังวลว่าการขยายอำนาจของตระกูลเยี่ยจะเป็นภัยคุกคามต่อพวกเขา

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ทั้งสองตระกูลจึงได้มีการพบปะกันอย่างลับ ๆ เพื่อหารือเรื่องการจับมือเป็นพันธมิตรกัน

แต่สิ่งที่ทุกคนไม่เข้าใจคือตระกูลหลิวไม่ได้มีพลังอ่อนแอ ตระกูลเยี่ยเองไม่น่าจะสามารถล้มพวกเขาได้ในคืนเดียว แต่กลับเกิดขึ้นจริง

ที่สำคัญ การที่ตระกูลเยี่ยยึดตระกูลหลิวได้โดยแทบไม่มีการสูญเสียใด ๆ ยิ่งทำให้ผู้คนสงสัยว่าตระกูลเยี่ยทำได้อย่างไร

คนในตระกูลเยี่ยเท่านั้นที่รู้ว่าเหตุใดพวกเขาถึงสามารถล้มตระกูลหลิวได้ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเยี่ยหาน

หากไม่มีเยี่ยหาน คนที่ถูกล้มอาจจะเป็นตระกูลเยี่ยเสียเอง

เยี่ยหานกลายเป็นผู้มีผลงานสำคัญที่สุดในการล้มตระกูลหลิว และยังกลายเป็นบุคคลที่คนในตระกูลต่างชื่นชม

ไม่กี่วันก่อนหน้านี้ เขายังเป็นคนที่ถูกมองว่าเป็นคนไร้ค่า แต่ตอนนี้เขาได้กลายเป็นดั่งมังกรที่ทะยานฟ้า พลิกชีวิตใหม่อย่างสิ้นเชิง

สถานะของเยี่ยหานในตระกูลเยี่ยไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว

...

เมืองเหยียน จวนเจ้าเมือง

ใจกลางเมืองเหยียนตั้งตระหง่านด้วยพระราชวังหยกขาวที่โอ่อ่างดงาม

เมื่อแสงอาทิตย์แผดเผา พระราชวังหยกขาวทั้งหลังสะท้อนแสงสว่างออกมาเป็นประกายแสงบาง ๆ

ที่นี่คือจวนเจ้าเมือง!

แม้สี่ตระกูลใหญ่จะเป็นผู้มีอำนาจสำคัญในเมืองเหยียนแต่จวนเจ้าเมืองคือผู้ปกครองที่แท้จริงของเมืองนี้

จากพระราชวังที่สูงเสียดฟ้าแห่งนี้ สามารถมองเห็นทิวทัศน์ของเมืองเหยียนได้ทั้งหมด และในขณะนี้ มีเงาร่างหลายคนยืนอยู่ที่หน้าพระราชวัง

ชายวัยกลางคนในชุดคลุมขาวยืนมือไขว้หลัง มองออกไปยังเมือง

เขามีร่างกายสูงสง่า คิ้วดกดำดั่งกระบี่ ดวงตาเปล่งประกายดั่งดาว ชวนให้รู้สึกว่านัยน์ตาของเขาลึกล้ำดุจดังน้ำวน เพียงสบตาก็เหมือนจะถูกดูดกลืนไป

ดวงตาสีดำสนิทของเขาเต็มไปด้วยความฉลาดและกลยุทธ์ พร้อมด้วยความกล้าหาญและอำนาจที่แผ่ออกมาอย่างท่วมท้น

ชายวัยกลางคนผู้นี้ก็คือเจ้าแห่งจวนเจ้าเมือง และยังเป็นผู้แข็งแกร่งอันดับหนึ่งของเมืองเหยียน—ตู้กูหลงเฉิง!

ตู้กูหลงเฉิงไม่เพียงเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในเมืองเหยียนในตอนนี้ แต่ยังเป็นเพียงคนเดียวในเมืองที่เข้าสู่ระดับสำนักม่วง

หากมองอย่างละเอียดจะเห็นว่าร่างกายของเขาแผ่รัศมีอ่อน ๆ ออกมา ผิวหนังของเขาดูราวกับหินหยก

การเข้าสู่ระดับสำนักม่วงหมายถึง การเสริมสร้างอวัยวะภายในเช่น หัวใจ ตับ ม้าม ปอด ให้แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า ส่วนร่างกายภายนอกก็จะถูกฝึกจนแข็งแรงดั่งเหล็กกล้าเช่นกัน ทำให้ทนทานต่ออาวุธได้

ด้วยร่างกายของตู้กูหลงเฉิง แม้ผู้ที่อยู่ในระดับจิตวิญญาณพิสุทธิ์จะโจมตีด้วยพลังเต็มที่ก็ไม่อาจทำอันตรายเขาได้เลยแม้แต่น้อย

นอกจากนี้ เมื่อเข้าสู่ระดับสำนักม่วง ความแข็งแกร่งของร่างกายจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่ละหมัดของเขาจะมีพลังเทียบเท่ากับกำลังของสิบเสือสิบช้าง

ด้วยพลังของเขา เพียงพลิกมือก็สามารถล้มล้างสี่ตระกูลใหญ่ได้อย่างง่ายดาย

ในขณะนี้ เขาเหมือนผู้ปกครองที่จ้องมองลงมาอย่างเย็นชาและทรงอำนาจจากเบื้องบน

ทันใดนั้น ชายในชุดคลุมดำเดินเข้ามาข้างหลัง พลางโค้งคำนับและกล่าวว่า

“ท่านเจ้าเมือง ข้ามีข่าวมาให้ท่าน ตระกูลหลิวถูกตระกูลเยี่ยกวาดล้างในคืนเดียว ตามที่เราสืบได้ ผู้ที่เป็นต้นเหตุคือลูกหลานของตระกูลเยี่ยคนหนึ่ง และคนนั้นก็คือเยี่ยหาน ผู้ที่เคยถูกยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของเมืองเหยียนเมื่อไม่กี่ปีก่อน เนื่องจากเกิดมาพร้อมกับลมปราณชั้นเลิศ”

“ไม่น่าเชื่อว่าตระกูลหลิวจะล่มสลายลงเพราะเด็กหนุ่มคนหนึ่ง ช่างน่าขันนัก อย่างไรก็ตามตระกูลหลิวไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้น พวกเขามีสัตว์อสูรระดับจิตวิญญาณพิสุทธิ์ขั้นปลายที่เลี้ยงไว้ ข้าอยากรู้จริง ๆ ว่าตระกูลเยี่ยจัดการกับมันได้อย่างไร”

ตู้กูหลงเฉิงขมวดคิ้ว เสียงของเขาหนักแน่นดั่งระฆัง

“เรื่องนี้ข้าก็ไม่ทราบเช่นกัน” ชายชราในชุดคลุมดำพยายามนึกก่อนส่ายหัวตอบ

ชายชราผู้มีผมขาวที่ยืนอยู่ข้างหลังกล่าวด้วยเสียงอันแหบแห้งว่า “ท่านเจ้าเมือง ท่านต้องการให้ข้าส่งคนไปจัดการเด็กจากตระกูลเยี่ยนั่นหรือไม่? อีกสามเดือนข้างหน้า ผู้เฒ่าจากสามนิกายยักษ์ใหญ่จะมาที่เมืองเหยียนเพื่อทำการคัดเลือกครั้งแรก เรามีโควต้าแค่หนึ่งคน ข้าเกรงว่าเด็กคนนี้จะเป็นอุปสรรคของนายน้อยเจ้าเมือง”

เมื่อได้ยินเรื่องสามนิกายยักษ์ใหญ่ แม้แต่ตู้กูหลงเฉิงยังแสดงท่าทีเคร่งขรึม

ป่าทะเลทรายและดินแดนโบราณประกอบด้วยสิบแปดแคว้น ดินแดนชิงโจวเป็นหนึ่งในนั้น และเมืองเหยียนก็เป็นเพียงหนึ่งในหลายร้อยเมืองเล็ก ๆ ที่ไม่ค่อยมีชื่อเสียงภายในดินแดนชิงโจว

สามนิกายยักษ์ใหญ่ ได้แก่นิกายมหาสมุทรเมฆา วังเทพดารา และสำนักไร้ขอบเขตพวกเขาเป็นเจ้าแห่งดินแดนชิงโจว เป็นที่เคารพเกรงกลัวไปทั่วทั้งแคว้น

ไม่รู้ว่ามีอัจฉริยะมากมายเพียงใดที่พยายามทุกวิถีทางเพื่อเข้าสู่นิกายทั้งสามนี้

และทุก ๆ สามปี นิกายยักษ์ใหญ่เหล่านี้จะทำการคัดเลือกศิษย์

ผู้อาวุโสจากนิกายจะเดินทางไปตามเมืองต่าง ๆ เพื่อมองหาอัจฉริยะ และในปีนี้เมืองเหยียนมีเพียงหนึ่งโควต้าที่จะเข้าสู่รอบสุดท้าย

อัจฉริยะจากเมืองเล็ก ๆ ที่ผ่านการคัดเลือกรอบแรก จะถูกรวบรวมไปยังดินแดนชิงโจวเพื่อทำการคัดเลือกรอบสุดท้าย

หากได้รับการคัดเลือกจากสามนิกายยักษ์ใหญ่ ก็เหมือนปลาที่กระโดดข้ามประตูมังกร มีอนาคตที่ไร้ขีดจำกัด

ด้วยโควต้าเพียงหนึ่งเดียวในเมืองเหยียนการแข่งขันจึงย่อมดุเดือดอย่างยิ่ง

“ท่านพ่อ แค่ตระกูลเล็ก ๆ ต้องให้ท่านลำบากใจด้วยหรือ?”

เสียงหัวเราะใสสะอาดดังขึ้นจากข้างหลัง

ชายหนุ่มผมยาว ในชุดคลุมสีม่วงที่ดูหล่อเหลาสง่างามเดินเข้ามาอย่างช้า ๆ

ชายหนุ่มที่หล่อเหลาสง่างามคนนี้ก็คือ ตู้กูเชียนหาง นายน้อยแห่งจวนเจ้าเมืองเหยียน!

ตู้กูเชียนหางมองไปด้วยสายตาที่หยิ่งยโส พลางยิ้มเยาะแล้วพูดขึ้นว่า

“ท่านพ่อ ข้าได้สำเร็จในการหลอมรวมอินทรีทองแห่งแดนเหนือแล้ว ตอนนี้ข้าเข้าสู่ระดับจิตวิญญาณพิสุทธิ์อย่างสมบูรณ์แล้ว ในเมืองเหยียนไม่มีใครเทียบข้าได้เยี่ยหานจากตระกูลเยี่ยคงไม่ใช่คู่มือข้าอีกต่อไป แม้ว่าเราจะพบกันบนแท่นคัดเลือก เขาก็ไม่รอดชีวิตอย่างแน่นอน”

“โอ? เจ้าทำสำเร็จแล้วหรือ?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ตู้กูหลงเฉิงแสดงสีหน้าแห่งความภาคภูมิใจ เขาลูบเคราและพยักหน้าอย่างพอใจพลางหัวเราะแล้วกล่าวว่า

“ดีมาก! เสือย่อมไม่ให้กำเนิดลูกหมา เจ้าไม่ทำให้ข้าผิดหวังเลย สมกับลูกชายของข้าจริง ๆ”

เบื้องหลัง ชายชุดดำและชายชราผมขาวต่างแสดงสีหน้าเต็มไปด้วยความตะลึงงัน

ตู้กูเชียนหางไม่เพียงแต่เข้าสู่ระดับจิตวิญญาณพิสุทธิ์แต่ยังสามารถหลอมรวมจิตวิญญาณสัตว์อสูรของอินทรีทองแห่งแดนเหนือได้อีกด้วย!

อินทรีทองแห่งแดนเหนือเป็นสัตว์อสูรในระดับวิญญาณสัตว์อสูรขั้นลึกที่ตู้กูหลงเฉิงต้องใช้ทรัพยากรมหาศาลในการหามาครอบครอง

และที่สำคัญ อินทรีทองตัวนี้ยังติดอันดับที่ 87 บนทำเนียบสัตว์อสูรขั้นปฐพีอันโด่งดังในหมื่นสัตว์อสูร

ทำเนียบหมื่นสัตว์อสูรคือบันทึกที่จัดอันดับสัตว์อสูรที่ทรงพลังที่สุด แบ่งออกเป็นระดับสวรรค์และปฐพี

เฉพาะสัตว์อสูรที่มีสายเลือดสูงส่งและมีพลังมหาศาลเท่านั้นจึงจะสามารถติดอันดับในทำเนียบหมื่นสัตว์อสูรได้

และอินทรีทองแห่งแดนเหนือนั้นเป็นสัตว์อสูรที่อยู่ในอันดับที่ 87 บนทำเนียบสัตว์อสูรขั้นปฐพี!

แม้ว่าตู้กูเชียนหางจะเพิ่งเข้าสู่ระดับจิตวิญญาณพิสุทธิ์ขั้นต้น แต่ด้วยพลังจากจิตวิญญาณของอินทรีทองต่อให้ผู้ที่อยู่ในระดับจิตวิญญาณพิสุทธิ์ขั้นกลางก็ไม่อาจเทียบกับเขาได้

นี่คือพลังอำนาจที่มาจากจิตวิญญาณสัตว์อสูรชั้นสูง

ตู้กูหลงเฉิงเดิมทีมีความคิดที่จะกำจัดเยี่ยหาน แต่เมื่อเห็นความก้าวหน้าของบุตรชาย เขาก็สงบลง

เพียงแค่ตระกูลเยี่ยตระกูลเล็ก ๆ จะมีทรัพยากรและพรสวรรค์อย่างไรมาเทียบกับตระกูลตู้กูได้?

“เยี่ยหาน...”

ตู้กูเชียนหางยิ้มเยาะด้วยแววตาเย้ยหยันและเหยียดหยาม

อีกสามเดือนข้างหน้า เขาตั้งใจจะเอาชนะเยี่ยหานด้วยมือของตนเอง เพื่อให้เขารู้ว่าใครคืออัจฉริยะที่แท้จริงแห่งเมืองเหยียน

สำหรับโควต้าเพียงหนึ่งเดียวที่จะเข้าสู่การคัดเลือกของสามนิกายยักษ์ใหญ่ตู้กูเชียนหางตั้งใจที่จะได้มันมาอย่างแน่นอน!