บทที่ 61 ช่วงเวลาของการเผชิญหน้า
ซูเล่อหยุนพยายามโน้มน้าวซุนเจียงหรูอยู่หลายครั้ง จนสุดท้ายท่านแม่ก็ยอมลุกขึ้นและออกคำสั่ง ให้เหลียนซินและชุ่ยหลิวดูแลซูเล่อหยุนให้ดี ก่อนที่เจียงหรูจะออกจากเรือนหอที่เงียบสงบนี้ไป
แต่ซูหว่านเออร์กลับยังไม่ยอมออกไป
ซูเล่าหยุนหรี่ตามองซูหว่านเออร์อย่างรู้ทันว่านางคงอยู่เพื่อหวังดูตนเองในสภาพที่น่าอับอายเท่านั้น
"วันนี้ท่านพี่หว่านเออร์ไม่ไปเรียนหรือ" ซูเล่าหยุนเอ่ยถามเสียงเรียบ
"ก็แค่วันเดียว ไม่เป็นไรหรอก ข้าคิดว่าควรอยู่เป็นเพื่อนเจ้า คงดีกว่า" ซูหว่านเออร์ตอบกลับด้วยท่าทางของพี่สาวแสนดี
ซูเล่าหยุนไม่อยากเสียเวลาถกเถียง จึงสั่งให้เหลียนซินนำชาไปเสิร์ฟซูหว่านเออร์
เมื่อชาอุ่นถูกเสิร์ฟในถ้วย ซูหว่านเออร์เพียงแค่จิบชาเพียงคำเดียวก็คิ้วขมวดทันที "ทำไมรสชาติของชามันถึงแย่เช่นนี้"
แม้เหลียนซินจะไม่เข้าใจ แต่นางก็อธิบายด้วยน้ำเสียงสุภาพ
"คุณหนูใหญ่ นี่เป็นชาจากฝั่งของท่านหญิงเจียงหรูเจ้าค่ะ บ่าวตรวจดูแล้วว่าเป็นใบชาที่สดใหม่ที่สุด"
“เจ้าหมายความว่าข้าพูดโกหกหรือ” ซูหว่านเออร์วางถ้วยชาลงเบาๆ ก่อนจะหันมามองซูเล่าหยุน
“อวิ๋นเออร์ น้องต้องคอยดูแลคนรับใช้ดีๆ ไม่เช่นนั้นสักวันพวกมันอาจคิดว่าตัวเองเป็นเจ้านายแล้วจะกล้าพูดโต้เถียงเจ้าเช่นนี้”
“คุณหนูรอง บ่าวมิกล้าเจ้าค่ะ!” เหลียนซินรีบคุกเข่าลงทันทีด้วยความตกใจ
“ชุ่ยหลิว พยุงเหลียนซินขึ้นมา” ซูเล่าหยุนสั่ง
เมื่อเหลียนซินถูกพยุงขึ้น ซูเล่อหยุนจึงหันไปเผชิญหน้ากับซูหว่านเออร์ด้วยรอยยิ้มเย็นชา
“ท่านพี่หว่านเออร์ที่มาสั่งสอนคนรับใช้ในเรือนของข้า หากมีคนรู้เข้า คงจะคิดว่าท่านพี่หวังดีกับข้า แต่ถ้าเป็นคนอื่นอาจคิดว่าท่านพี่ตั้งใจจะทำให้น้องสาวดูแย่ก็เป็นได้”
"ข้าไม่เคยคิดเช่นนั้น" ซูหว่านเออร์พูดเสียงเบา สีหน้าของนางเปลี่ยนเล็กน้อย "ข้าเพียงหวังดีกับเจ้า ขอเพียงเจ้าอย่าเข้าใจผิดก็พอ"
ซูเล่าหยุนยิ้มเย็นชา “ถ้าท่านพี่หวังดีกับข้าจริง ทำไมถึงแยกไม่ออกว่าใบชาที่ดื่มเป็นชาคุณภาพเยี่ยมจากภูเขา *อวี๋เหมาเฟิง*”
ซูเล่าหยุนเดินเข้าไปยกฝาชาหม้อขึ้น ปล่อยให้กลิ่นหอมเข้มข้นของชาอวี๋เหมาเฟิงลอยออกมาในอากาศ
"นี่เป็นชาอวี๋เหมาเฟิงที่ถูกจักรพรรดิพระราชทานให้ท่านตาของเรา ปีนี้ท้องถิ่นส่งชามาให้เพียงห้าชั่งเท่านั้น และจักรพรรดิก็สั่งให้เก็บไว้ให้ท่านตาเป็นพิเศษ ชาเช่นนี้ ท่านพี่กลับบอกว่ารสชาติแย่หรือ”
ซูหว่านเออร์ซีดเผือดไปทั้งหน้า นางไม่คาดคิดว่าเหลียนซินจะนำใบชาที่มีค่ามากมายมาเสิร์ฟให้เธอดื่ม
หลังจากชมดูสีหน้าซูหว่านเออร์ด้วยความพึงพอใจ ซูเล่าหยุนก็พูดออกมาอย่างไม่ประสงค์ร้าย
“บางทีท่านพี่อาจจะดื่มเพียงคำเดียวเลยไม่ทันได้สัมผัสถึงรสชาติ ลองดื่มอีกสักหน่อยไหม”
“ใช่ ใช่แน่นอน ข้าคงรีบดื่มไป” ซูหว่านเออร์พูดพลางหยิบถ้วยชาขึ้นมาอีกครั้ง ดื่มลงไปอย่างรวดเร็วทั้งที่น้ำชานั้นยังร้อนอยู่ ใบหน้าของนางขึ้นสีแดงอย่างเห็นได้ชัด แต่นางไม่กล้าแสดงความเจ็บปวดออกมาเลย
หลังจากดื่มเสร็จ ซูหว่านเออร์พยายามฝืนยิ้ม "อวิ๋นเออร์ ข้าพึ่งนึกได้ว่าต้องไปถามเรื่องบางอย่างกับอาจารย์ ข้าคงต้องขอตัวก่อน"
เมื่อเห็นซูหว่านเออร์เดินออกจากห้องไป ซูเล่าหยุนก็พูดตามหลังไปด้วยเสียงเรียบ
"หากท่านพี่ชอบชาอวี๋เหมาเฟิงจริงๆ เดี๋ยวข้าจะให้คนส่งไปให้ท่านพี่ดื่มอีก"
“คุณหนู…”
เหลียนซินและชุ่ยหลิวต่างมองไปที่ซูเล่อหยุนด้วยความแปลกใจ พวกนางไม่คิดว่าคุณหนูจะมีมุมซุกซนเช่นนี้
ซูเล่อหยุนรู้สึกอายเล็กน้อยเมื่อเห็นสายตาของพวกนาง แก้มของนางเริ่มร้อนขึ้น จึงแกล้งไอเบาๆ ก่อนจะจัดเสื้อผ้าของตัวเองให้เรียบร้อย
ทันใดนั้นสีหน้าของนางก็กลับมาเคร่งขรึมและหันไปพูดกับเหลียนซิน “เหลียนซิน เจ้าเข้าใจผิดหรือเปล่า”
ทันทีที่ได้ยิน เหลียนซินรีบคุกเข่าลง “คุณหนูเจ้าคะ บ่าวพูดผิดจริงๆ เจ้าค่ะ”
“ผิดแล้ว”
เหลียนซินชะงัก หันไปมองซูเล่าหยุนด้วยความงุนงง
ซูเล่อหยุนหันไปหาชุ่ยหลิว “ชุ่ยหลิว เจ้าคิดว่าเหลียนซินทำผิดอะไร”
“บ่าวไม่เข้าใจเจ้าค่ะ” ชุ่ยหลิวเองก็ไม่เข้าใจเช่นกัน
ซูเล่าหยุนถอนหายใจ “เหลียนซิน เจ้าทำผิดตรงที่เจ้าไม่เชื่อใจข้า”
“คุณหนู บ่าวมิกล้าคิดเช่นนั้นเจ้าค่ะ!”
“ข้าบอกไปแล้ว ในเรือนแห่งนี้ เจ้าและจางมามาเท่านั้นที่ข้าไว้ใจได้ แต่ทำไมเจ้าถึงไม่เชื่อใจข้า” ซูเล่าหยุนพูดด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยว
เธอต้องการให้เหลียนซินและชุ่ยหลิวเข้าใจในสิ่งนี้ “ข้าไม่ต้องการให้พวกเจ้าต้องเสี่ยงชีวิตเพื่อข้า ขอเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น นั่นคือพวกเจ้าต้องเชื่อใจข้าอย่างไม่มีข้อแม้ เหมือนที่ข้าเชื่อใจพวกเจ้า”
ในชาติก่อนเหลียนซินและชุ่ยหลิวได้สละชีวิตเพื่อปกป้องนาง ชาตินี้ นางจะไม่ปล่อยให้ต้องพบจุดจบแบบเดิม
คนที่ดีต่อนางและพร้อมจะสละทุกอย่างเพื่อนาง นางจะปกป้องพวกเขาทีละคน
เหลียนซินและชุ่ยหลิวต่างมีน้ำตาคลอ ด้วยสถานะบ่าว เลยไม่เคยคาดหวังว่าจะได้รับการปฏิบัติที่ดีเช่นนี้ แต่คำพูดของซูเล่อหยุนทำให้พวกนางตระหนักว่า มีคนที่ห่วงใยพวกนางอย่างแท้จริง
ทั้งสองสบตากันอย่างแน่วแน่ พวกนางจะทำทุกอย่างเพื่อปกป้องคุณหนู
"เจ้าค่ะ คุณหนู บ่าวเข้าใจแล้ว"
ซูเล่อหยุนพยักหน้าด้วยความพอใจ
ไม่นาน จางมามาก็เข้ามาพร้อมกับยาต้ม “คุณหนู หมอบอกว่ายานี้ต้องดื่มก่อนมื้ออาหาร วันละสามครั้ง”
ซูเล่อหยุนรับถ้วยยามาดมกลิ่นเพียงเล็กน้อย แต่ภายในใจของนางนั้น กลับเต็มไปด้วยความเยาะเย้ย
กลิ่นนี้...เหมือนกับชาติก่อนทุกอย่าง เพียงแต่ครั้งนั้นนางไม่รู้ว่ายานี้ถูกวางยาไว้
“มามา ข้าจู่ๆ ก็อยากกินขนมซาลเปาไส้พุทราที่ท่านทำ”
ซูเล่าหยุนพูดด้วยน้ำเสียงคาดหวัง จางมามาไม่มีทางปฏิเสธได้ “ถ้าคุณหนูอยากกิน ข้าจะรีบไปทำเดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ”
หลังจากจางมามาออกไป ซูเล่าหยุนวางถ้วยยาลงบนโต๊ะ “ชุ่ยหลิว หาที่เทยานี้ทิ้งที”
ชุ่ยหลิวไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติม หยิบถ้วยยาและนำออกไปเททิ้งทันที
เหลียนซินถามอย่างกังวล “คุณหนู ยานี้มีปัญหาใช่ไหม หรือว่าในเรือนของเรามีสายของคุณหนูใหญ่แฝงตัวอยู่?”
นางมั่นใจว่าจางมามาคงไม่ทำอะไรที่เป็นอันตรายต่อคุณหนูแน่นอน แต่บ่าวอื่นๆ อาจไม่แน่ใจได้
ซูเล่อหยุนส่ายหน้า เมื่อชุ่ยหลิวกลับมาพร้อมกับถ้วยเปล่า นางจึงพูดขึ้น “ปัญหาอยู่ที่หมอ เขาอ้างว่าอาการของข้าเป็นแค่การแพ้ ทั้งที่จริงๆ แล้วมันคืออาการพิษ เห็นได้ชัดว่าซูหว่านเออร์ได้จัดการให้เขาพูดเช่นนี้แล้ว”
“บ่าวช่างคิดไม่ถึงจริงๆ” เหลียนซินรู้สึกผิด “คุณหนู แล้วหน้าของท่านจะทำอย่างไรดี?”
“ไม่ต้องห่วง ข้ามีวิธีแก้พิษนี้เอง” ซูเล่อหยุนพูดด้วยน้ำเสียงเบา
................................................................................
ในช่วงเวลาอาหารเที่ยงนั้นเอง ซูเล่อหยุนเพิ่งเสร็จจากการรับประทานอาหาร ขณะที่หงเย่ ลอบออกจากเรือนอย่างเงียบๆ
ขณะเดียวกัน เสวี่ยฮวนก็เพิ่งกลับมาที่เรือนหลังจากรับประทานอาหารเสร็จเรียบร้อย แต่ทันทีที่ก้าวเข้ามา นางก็พบว่าหงเย่กำลังทำตัวลับๆล่อๆ อยู่
“หงเย่ เจ้ามาทำอะไรที่นี่” เสวี่ยฮวนถามด้วยความสงสัย
หงเย่ไม่คาดคิดว่า เสวี่ยฮวนจะกลับมาเร็วเช่นนี้ ดวงตาของนางดูสับสนอยู่ครู่หนึ่ง แต่แล้วนางก็รวบรวมสติกลับมาอย่างรวดเร็ว “พี่เสวี่ยฮวน ข้าขอร้อง ช่วยข้าด้วย!”
“เจ้าหมายความว่าอะไร”
เสวี่ยฮวนมองหงเย่ด้วยความไม่ไว้ใจ แววตาของนางเต็มไปด้วยความสงสัย
หงเย่ตัวสั่น น้ำเสียงเคร่งเครียด “เมื่อเช้าข้าเผลอทำน้ำยาที่มีพิษหกใส่มือของข้า พี่เสวี่ยฮวน ถ้าหากมือข้าเกิดมีอะไรผิดปกติขึ้นมา ข้าจะทำอย่างไรดี”
สีหน้าของเสวี่ยฮวนเปลี่ยนไปในทันที “เจ้าทำอะไรลงไป ข้าบอกแล้วไม่ใช่หรือ ให้เจ้าระวังตัว!”
“ข้าได้ยินมาว่าคุณหนูรองแพ้อาหาร ข้าตกใจมาก เลยเผลอทำพลาดไป... เสวี่ยฮวนพี่ ข้าขอร้อง ช่วยข้าไปขอขมาคุณหนูใหญ่ทีเถอะ ขอให้คุณหนูใหญ่ให้ยาถอนพิษกับข้า ไม่เช่นนั้นมือข้าคงเน่าแน่!”
เสวี่ยฮวนถลึงตาใส่ "ก็เพราะเจ้าโง่เองน่ะสิ!"
“พี่เสวี่ยฮวน ข้าขอร้องเถอะ!” หงเย่พูดเสียงสั่น “ถ้าหากมือข้ามีรอยอะไรขึ้นมา แล้วคุณหนูรองเห็นเข้า นางจะต้องสงสัยแน่ๆ!”
คำพูดของหงเย่ทำให้ใจของเสวี่ยฮวนเต้นแรง ใช่ ถ้าหากซูเล่อหยุนเห็นว่ามือของหงเย่มีอาการผิดปกติ นางจะต้องสงสัยแน่นอน!
เสวี่ยฮวนกัดริมฝีปากด้วยความลังเล ก่อนจะหันมองหงเย่อีกครั้ง “เจ้ารอที่นี่ ข้าจะไปหาคุณหนูใหญ่เอง!”
หลังจากเสวี่ยฮวนจากไป หงเย่ได้แต่ยืนอยู่ที่นั่น ใจของนางสับสนและหวาดกลัว นางรู้ดีว่าการกระทำที่ผิดพลาดครั้งนี้อาจทำให้ทุกอย่างพังลง หากคุณหนูรองไม่ช่วยนาง คงไม่มีใครสามารถปกป้องนางได้
ในขณะเดียวกัน ซูเล่อหยุนที่อยู่ในห้องของนาง กลับรับรู้ถึงบางสิ่งบางอย่างที่กำลังจะเกิดขึ้น ใบหน้าของนางยังคงนิ่งเฉย แต่ในใจเต็มไปด้วยแผนการ นางรู้ดีว่าซูหว่านเออร์จะไม่หยุดเพียงเท่านี้ และนางเองก็ไม่คิดที่จะยอมแพ้เช่นกัน
"หงเย่ เจ้าจะรอดไปอีกนานแค่ไหนกัน"