บทที่ 35 ถนนใหญ่

“ตกลง!”

พนักงานเสิร์ฟกล่าวด้วยความดีใจ “ท่านลูกค้า เราไปดูที่เขตดาร์มิงเวย์กันไหม?”

เมื่อเห็นท่าทางของพนักงานเสิร์ฟ กู่ซีรู้สึกว่าตัวเองประมาทไปนิดหน่อย

“ฉันบอกไว้ก่อนนะ ฉันไม่ใช่คนที่โดนหลอกง่ายๆ แม้ว่าฉันจะตกลงไปที่เขตดาร์มิงเวย์ แต่ต้องเป็นที่ที่ติดกับเขตคัมเดนเท่านั้น”

ท่าทางจริงจังของกู่ซีทำให้พนักงานเสิร์ฟหัวเราะ “ท่านลูกค้าไม่ต้องห่วง พวกเรา ชะตาลิขิต(กิลด์ที่เชี่ยวชาญในด้านการจัดการต่างๆ) ไม่เคยทำให้ลูกค้าผิดหวัง”

พูดจบพนักงานเสิร์ฟก็ทำท่าชวนออกไปข้างนอก

ส่วนชาเอ๋อที่อยู่หน้าประตู ก็ดูตื่นเต้นเต็มที่ อยากจะตามไปด้วย

แต่กู่ซีกลับรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยแล้วพูดว่า “พวกเธอช่วยออกไปข้างนอกก่อนได้ไหม อย่างน้อยก็ให้ฉันได้ใส่เสื้อผ้าก่อน”

แต่ชาเอ๋อไม่เพียงไม่ถอย กลับยื่นหน้าเข้ามา ท่าทางเหมือนจะบอกว่า “ฉันเห็นมาหมดแล้ว”

กู่ซีเปลี่ยนเสื้อผ้าที่เพิ่งซักใหม่ แม้ว่าเสื้อผ้าจะยังเปียกอยู่ แต่เขาก็ไม่สนใจ อย่างน้อยตอนนี้เสื้อผ้าก็ไม่เหม็นเหมือนเดิม ซึ่งเขาพอจะใส่ได้

เมื่อพนักงานเสิร์ฟเห็นเช่นนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

ในฐานะโจร เขาไม่ชอบคนแต่งตัวแบบนี้เลย เพราะมันง่ายต่อการถูกสังเกตเห็น

แต่กู่ซีก็ไม่ใช่ลูกน้องของเขา เขาจึงไม่มีอะไรจะพูด

ได้แต่เฝ้าดูเขาเปลี่ยนเสื้อผ้า จากนั้นกู่ซีก็ใช้ขนมปังดูดซับน้ำซุปก่อนจะถือไว้ในมือ และเดินออกไปพร้อมกินไปด้วย

“อาจารย์ ท่านคิดว่าเขาดูเหมือนอาชีพอะไร?”

“ตัวเขาผอมบางแบบนี้ เก้าสิบเปอร์เซ็นต์เป็นพวกนักเวทวิญญาณ”

พนักงานเสิร์ฟพูดเบาๆ “ชาเอ๋อ รออยู่ในร้านเถอะ อย่าออกไปข้างนอก”

“มันก็ไม่มีอะไรสำคัญนี่นา” ชาเอ๋อกลอกตา “ฟ้ายังไม่มืด ในร้านก็ไม่มีใคร ฉันตามไปก็ไม่เป็นไรหรอก”

พนักงานเสิร์ฟจ้องชาเอ๋อจนเธอรีบย่นตัวและหลบหลังประตู

“เธอคิดว่าฉันจะไม่เห็นเหรอ คิดผิดแล้ว”

พนักงานเสิร์ฟไม่สนใจท่าทีของชาเอ๋อมากนัก เพราะนี่ก็เป็นการทดสอบสำหรับชาเอ๋อเช่นกัน อีกทั้งเขาก็ต้องการแสดงให้กู่ซีเห็นว่าเขาทำงานอย่างเป็นมืออาชีพ

แม้ความตั้งใจของพนักงานเสิร์ฟจะชัดเจนว่าไม่ต้องการพาเรื่องวุ่นวายไปด้วย แต่กู่ซีกลับไม่ทันสังเกต เพราะเขาสนใจเพียงแค่ว่าพนักงานเสิร์ฟรู้จักเส้นทางในละแวกนี้ดีมาก

พนักงานเสิร์ฟคนนี้เป็นสมาชิกของกิลด์โจรที่รู้จักเส้นทางในละแวกนี้อย่างดีมาก

บางครั้งแม้จะดูเหมือนว่าทางข้างหน้าจะตัน แต่เขาก็เปิดประตูเล็กๆ แล้วเดินทะลุไปยังซอยอีกเส้นทางหนึ่งได้

กู่ซีที่เดินตามพนักงานเสิร์ฟไปเกือบหลงทาง

ทั้งๆ ที่เป็นเวลากลางวันและมีคนนำทาง กู่ซีมั่นใจว่าหากใครกล้าลงไปในเขตซอยแถวนี้ตอนกลางคืน โดยไม่ใช้เวลาอย่างน้อยสามถึงห้าชั่วโมง คงจะไม่มีทางออกมาได้

ย่านนี้เชื่อมต่อกับถนนใหญ่หลายสาย พนักงานเสิร์ฟพากู่ซีเลี้ยวไปเลี้ยวมาแล้วพาออกมาจากย่านซอย

“ข้างหน้าคือถนนกรีนิช ข้ามถนนเส้นนี้ไปก็คือถนนนอร์ธัมเบอร์แลนด์ ซึ่งเป็นถนนที่แบ่งเขตคัมเดนกับเขตดาร์มิงเวย์”

พนักงานเสิร์ฟกล่าวขณะเดินไป พร้อมอธิบายเส้นทางอย่างละเอียด

กู่ซีเดินตามหลัง พร้อมกับมองสำรวจถนนใหญ่เส้นนี้

สองข้างถนนเต็มไปด้วยอาคารสูง ถนนดูเงียบเหงา ไม่มีร้านค้าให้เห็นเลย มีเพียงป้ายหมายเลขบ้าน ไม่มีสัญลักษณ์อะไรอื่นๆ ทำให้ดูไม่เหมือนเป็นพื้นที่ที่ดีนัก

เมื่อเห็นกู่ซีมองสำรวจไปรอบๆ พนักงานเสิร์ฟก็รีบดึงตัวเขากลับมา

“อย่ามองไปรอบๆ ที่นี่มีชื่อเรียกว่า ‘ถนนสกอตแลนด์ยักษ์’ เธอไม่อยากติดอยู่ที่นี่หรอก”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กู่ซีก็เข้าใจในทันที ว่าที่นี่เต็มไปด้วยคนของสกอตแลนด์ยาร์ด

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมถนนเส้นนี้ไม่มีสัญลักษณ์ใดๆ

แต่ตำแหน่งนี้ก็ดีมาก ออกมาเจอเขตของสกอตแลนด์ยาร์ด คนพวกที่ชอบลักขโมยคงไม่มีทางเข้ามา

กู่ซีกำลังคิดเช่นนั้น แต่สายตาก็ไปสะดุดที่พนักงานเสิร์ฟที่นำทางอยู่ข้างหน้า

เขาคนนี้เป็นโจรไม่ใช่หรือ? แต่ก็ยังเดินอย่างอิสระบนถนนกรีนิชได้เหมือนกัน

ดูเหมือนว่าสกอตแลนด์ยาร์ดก็ไม่ได้มีอำนาจมากเท่าที่คิด

พนักงานเสิร์ฟไม่รู้ว่ากู่ซีกำลังคิดอะไรอยู่ เขาเพียงแต่พากู่ซีข้ามถนนใหญ่ และเข้าสู่เขตดาร์มิงเวย์

เมื่อเข้ามาถนนนี้ กู่ซีพบว่ามันต่างจากถนนกรีนิชอย่างเห็นได้ชัด

อาคารสองข้างทางไม่สูงนัก และส่วนใหญ่เป็นอพาร์ตเมนต์

ระหว่างอาคาร บางครั้งยังมีพื้นที่ว่างหรืออาคารเก่าที่ถูกทิ้งร้างอยู่

เนื่องจากกู่ซีต้องการอยู่ใกล้เขตคัมเดน พนักงานเสิร์ฟจึงไม่ได้พาเขาเดินลึกเข้าไปในเขต

เขาชี้ไปยังอพาร์ตเมนต์และพื้นที่ว่างหลายจุดที่สามารถซื้อขายได้

“ที่ดินตรงนี้สามารถแลกเปลี่ยนได้ ดูเหมือนจะเป็นที่ดินแคบๆ แต่มันกว้างพอสมควร พื้นที่มากถึงหกร้อยตารางเมตร”

“เพราะลักษณะที่ดินเป็นแบบนี้ เลยยังขายไม่ออก แต่ถ้าเธอต้องการแลกด้วยคำสั่งซื้อที่ดินในเขตคัมเดนสามร้อยตารางเมตร เธอจะได้ที่ดินตรงนี้สบายๆ”

“ขอเพียงแค่ไม่สร้างอาคารให้สูงกว่าตึกข้างๆ เธออยากจะสร้างอะไรก็ทำได้”

“แล้วตรงนี้ก็มีอาคารที่ขายด้วย เธอดูประตูทางเข้าเห็นไหม เมื่อเดินออกจากประตู ก็เห็นเลยว่าตรงนี้คือถนนหลักของเขตคัมเดน เดินไปอีกหน่อยก็เข้าคัมเดนได้แล้ว”

พนักงานเสิร์ฟอาจจะไม่ได้มีทักษะในการขายมากนัก แต่คำอธิบายของเขาก็ตรงไปตรงมา และกู่ซีก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมาก เขาแค่ต้องการพื้นที่ที่ใหญ่พอ และอยู่ติดกับเขตคัมเดน

ดังนั้นกู่ซีจึงสนใจอาคารสามชั้นที่กำลังขายอยู่ อาคารนั้นห่างจากถนนกรีนิชเพียงห้าบ้านเท่านั้น และดูเหมือนจะค่อนข้างใหม่ ประตูทางเข้าก็เพิ่งทาสีเสร็จไม่นาน

ภายนอกของอาคารนี้ทำให้กู่ซีชอบมาก

พนักงานเสิร์ฟเมื่อเห็นท่าทางของกู่ซี ก็ยินดีที่ได้อธิบายเพิ่มเติม

แม้ว่าผู้เป็นเจ้าของอาคารนี้จะไม่ได้เป็นลูกค้าของกิลด์ แต่พวกเขากำลังทำธุรกิจใหญ่ ซึ่งสิ่งที่ต้องการมากที่สุดตอนนี้ก็คือคำสั่งซื้อที่ดินในเขตคัมเดน การแลกเปลี่ยนอาคารแบบนี้จึงไม่ใช่เรื่องยากเลย

แต่ทันใดนั้นเอง ขณะที่กู่ซีกำลังจะตัดสินใจ เขาเหลือบไปเห็นบางสิ่งที่มุมตาของเขา เขาชี้ไปที่จุดเชื่อมต่อระหว่างถนนกรีนิชและถนนนอร์ธัมเบอร์แลนด์

“เดี๋ยวก่อน ที่นั่นคืออะไร?”

จุดที่กู่ซีชี้ไป คือบริเวณตรงมุมที่ถนนกรีนิชและถนนนอร์ธัมเบอร์แลนด์ตัดกันพอดี มีอาคารที่พังทลายไปแล้วตั้งอยู่ตรงนั้น

พื้นที่ของอาคารที่พังนั้นค่อนข้างกว้าง ประมาณ 320 ตารางเมตร แต่เมื่ออาคารพังลงมา วัสดุก่อสร้างทั้งหมดกองอยู่บนพื้น ทำให้ดูสกปรกและรกร้างมาก

พนักงานเสิร์ฟมองดูแล้วอธิบายว่า “ยังจะเป็นอะไรได้อีก? ที่ดินแปลงนั้นมีปัญหาเรื่องสิทธิ์การครอบครอง เจ้าของเดิมยังคงยืนยันว่าที่นั่นเป็นส่วนหนึ่งของถนนกรีนิชและอยู่ในเขตคัมเดน”

“แต่ดูจากตำแหน่งแล้ว เห็นได้ชัดว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของช่วงกลางถนนนอร์ธัมเบอร์แลนด์ จะเป็นเขตคัมเดนได้ยังไง?”

“ดังนั้นเรื่องก็ถูกปล่อยค้างไว้แบบนี้”

กู่ซีจ้องมองไปที่ซากปรักหักพังอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดออกมาอย่างจริงจังว่า “ถ้าฉันยอมรับว่าที่ดินแปลงนี้เป็นของเขตดาร์มิงเวย์ ราคามันจะถูกลงไหม?”

  

ช่วยสนับสนุนให้ดาวเพื่อเป็นกำลังใจ

ในบทต่อๆไปด้วยน้า

(Next Ep...36)