บทที่ 259 ก้อนหินแตกกระจาย ไร้ที่ซ่อน

“ไม่ใช่...”

สีหน้าของหลัวห่าวเปลี่ยนไปทันที

คำว่า “ไม่ใช่ข้า” ยังไม่ทันได้พูดออกมาทั้งหมด เขาก็ถูกจู่โจมอย่างกะทันหัน ใบหน้าของเขาแสดงความเจ็บปวดเล็กน้อย

เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

ความน้อยใจ

ความทุกข์

เขามองไปที่หมัดทรงพลังราวกับภูเขาถล่ม

เขารู้ตัวว่าตนเองไม่มีทางรับหมัดนี้ได้เลย

หากเบาหน่อย กระดูกและกล้ามเนื้อคงหัก แต่ถ้าหนักกว่านั้น หัวใจคงถูกระเบิดไปตรงนั้นเลย

หัวใจเต้นอย่างรุนแรง แขนของเขายกขึ้นเพียงสามนิ้ว และยังไม่ทันจะตั้งการ์ดป้องกันหน้าอกได้ด้วยซ้ำ

จากนั้นทั้งร่างกายก็สั่นสะเทือน

ร่างกายของเขาพุ่งกระเด็นไปด้านหลังราวกับลูกบอล

เร็วมากจนเกิดเสียงคลื่นอากาศระเบิดขึ้นรอบๆ

หลังของเขาถูกกระแทกจนโก่งงอ พุ่งตรงไปยังหลี่ซื่อต๋า ผู้ดูแลบ้านเรือนที่ได้ชื่อว่าเป็น “นักวิชาการหน้ากากเหล็ก”

“แย่แล้ว”

ทุกคนที่เห็นฉากนี้ สมองพวกเขากลายเป็นว่างเปล่าไปหมด

ไม่มีใครเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

พวกเขาเพียงแค่เห็นร่างของหลัวห่าวที่ถูกหมัดอัดกระเด็นและพุ่งตรงไปยังหลี่ซื่อต๋า ผู้ที่มีร่างกายผอมแห้งเหมือนซี่โครง ไม่มีทางที่จะทนรับการกระแทกครั้งนี้ได้แน่นอน

พวกเขาคิดว่า หลัวห่าวอาจจะถูกหมัดนี้ฆ่าตาย แต่สำหรับหลี่ซื่อต๋า ร่างกายอ่อนแอแบบนี้ คงไม่มีทางทนได้เลย

หากโดนชนเข้าไป คงตายทันที

ไม่ใช่แค่คนอื่นที่คิดแบบนี้

แม้แต่หลี่ซื่อต๋าเองก็คิดเช่นนั้น

ในเสี้ยววินาที ร่างกายของเขาตอบสนองเร็วกว่าใจ

มือของเขาเหวี่ยงออกไปจับและดึงร่างของหลัวห่าวให้พุ่งออกไปทางด้านข้าง

เมื่อร่างของหลัวห่าวพุ่งออกไปด้านข้าง สีหน้าของหลี่ซื่อต๋าเปลี่ยนไปทันที

เขาสังเกตเห็นว่า แรงกระแทกที่คาดว่าจะทรงพลังนั้นไม่ได้เกิดขึ้น

ร่างของหลัวห่าวที่ถูกหมัดอัดจนกระเด็นกลับกลายเป็นเบาเหมือนขนนก แค่พุ่งมาถึงเขาก็สูญเสียแรงไปหมดแล้ว

แม้ว่าเขาจะไม่ป้องกัน ร่างของหลัวห่าวก็คงหยุดอยู่ตรงนั้นเอง

แต่เขาดันเกิดปฏิกิริยาและปัดหลัวห่าวออกไปเสียก่อน

เป็นปฏิกิริยาที่ไร้ประโยชน์จริงๆ

ยังไม่ทันที่เขาจะคิดแก้ไขอะไรต่อ

แสงวูบวาบเกิดขึ้นเบื้องหน้า และหมัดใหญ่ก็เข้ามาใกล้ในสายตาของเขา

ครั้งนี้มันเงียบกริบ แต่หมัดนั้นก็พุ่งเข้ามาใกล้หน้าอกแล้ว

เขาได้ยินเสียงหัวเราะเบาๆ ว่า “ฮ่า ข้าหาเจ้าเจอแล้ว”

หมัดนี้ไม่มีเสียงใดๆ แต่พลังจากหมัดนั้นแผ่ออกมาเป็นระลอกคลื่นเบาๆ

พลังงานที่ควรจะกระจายออกไปกลับดูดซับเข้าไปภายในเหมือนกับเกิดเป็นวังวนลึกในทะเล

พลังมหาศาลรวมอยู่ที่หมัดนี้และตรึงร่างของนักวิชาการผอมแห้งให้ยืนอยู่ที่เดิม เตรียมรับหมัดนี้เต็มๆ

“เป็นไปไม่ได้”

สีหน้าของหลี่ซื่อต๋าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

ทันใดนั้น ร่างกายของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้น กล้ามเนื้อและกระดูกขยายตัวขึ้น ผิวหนังปริแตก ควันดำพวยพุ่งออกมา

พลังมหาศาลพุ่งกระจายออกไปรอบๆ

ด้วยความเร็ว เขาไขว้มือทั้งสองข้างขวางหน้าอกไว้ และใช้วิชาคัมภีร์รากฐานไม่เคลื่อนไหวพร้อมก้าวข้ามช่องว่างของฝูงชน ถอยไปกว่า 20 จ้าง

นั่นจึงสามารถหยุดพลังหมัดนี้ไว้ได้เพียงเล็กน้อย

“ก๊อง…”

เสียงระเบิดเหมือนฆ้อนกระแทกเหล็กดังสนั่นในหูของทุกคนจนทำให้แก้วหูของพวกเขาเจ็บปวด

หลี่ซื่อต๋า ไม่สิ เขาไม่ใช่หลี่ซื่อต๋าอีกต่อไปแล้ว

ร่างของชายวัยกลางคนเปลี่ยนไป ใบหน้าที่เคยเป็นคนวัยกลางคนในวัย 40 กว่ากลับเปลี่ยนไปเป็นชายหนุ่มในวัย 20 กว่า

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยเลือด ผมยาวของเขากระจัดกระจาย คิ้วของเขาคมเหมือนมีด…

ใบหน้าที่ผอมเรียวของเขาปรากฏลายเส้นสีดำซึ่งดูแปลกประหลาดยิ่งนัก

แขนทั้งสองข้างของเขาโค้งงอเล็กน้อย กระดูกถูกหมัดของโจวผิงอันบิดงอ

หน้าอกของเขายุบลง ปรากฏรอยหมัดลึก

เลือดไหลออกมาจากมุมปากของเขา

สีหน้าของเขาดูหม่นหมองลง

แต่ก็ยังพอเห็นใบหน้าจริงของเขาได้

“ลีย่วนคัง…”

มีบางคนที่รู้จักอดีตบุตรชายของผู้ตรวจการตะโกนชื่อของเขาออกมา

เมื่อถูกจู่โจมอย่างกะทันหัน ลีย่วนคังไม่สามารถควบคุมพลังของตนเองได้ แม้ว่าจะป้องกันหมัดของโจวผิงอันได้บ้าง แต่ก็ต้องเผยตัวตนที่แท้จริงออกมา

“เจ้ายอดเยี่ยมมาก ข้าไม่ทันสังเกตเลยแม้แต่นิดเดียวว่าเจ้าเป็นใคร เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าคือลีย่วนคัง? ข้ามั่นใจว่าไม่ได้เผยพิรุธอะไรออกมาเลย”

แม้สายตาของลีย่วนคังจะยังคงแข็งกร้าว แต่ก็มีความสงสัยอยู่บ้าง

ตลอดสิบกว่าวันที่ผ่านมา

เขาได้ใช้ความรู้และความสามารถทั้งหมดของเขาเพื่อจัดการเรื่องต่างๆ ในเมืองชิงหยาง จัดสรรเงินและอาหาร รวมถึงการวางแผนการผลิต

ด้วยสติปัญญาและความสามารถของเขา เรื่องเหล่านี้ที่ดูเหมือนจะซับซ้อนสำหรับคนทั่วไปกลับไม่ยากสำหรับเขา

เขาทำได้ดีมาก

แม้แต่หลี่ซื่อต๋าตัวจริงก็ยังไม่อาจทำได้ดีกว่าเขา

แล้วมันผิดพลาดตรงไหนกันแน่

ทำไมตัวตนของเขาถึงถูกเปิดเผย?

เขานึกไม่ออก

…

โจวผิงอันไม่ได้ไล่ตาม

หมัดแรกที่โจมตีหลัวห่าว ไม่ใช่เพราะต้องการทำร้ายเด็กหนุ่มร่างใหญ่คนนี้ แต่เพื่อใช้ร่างกายที่โดดเด่นของเขาแสดงละครใหญ่

วัตถุประสงค์ของละครเรื่องนี้เรียบง่าย คือดึงดูดความสนใจและทำให้สมองของผู้คนหยุดคิดชั่วคราว

ไม่มีใครสามารถรักษาความสงบได้ในสถานการณ์ฉุกเฉิน แม้แต่ลีย่วนคังที่ฉลาดเพียงใดก็ไม่สามารถทำได้

เพราะเขาหนีไม่พ้นสัญชาตญาณของตัวเอง

เมื่อเขาค้นพบว่าพลังที่พุ่งเข้ามาจากหลัวห่าวนั้นเป็นเพียงภาพลวงตา

เขาก็ได้ทำการเลือกแล้ว

และนี่คือบททดสอบที่แท้จริง

แต่น่าเสียดาย เขาทำพลาด

หมัดที่สองของโจวผิงอัน คือการโจมตีจริง

แต่ก็ไม่ใช่หมัดสังหาร เป็นเพียงการโจมตีเพื่อผลักออกไป

เพราะเขาไม่แน่ใจว่า หลังจากที่ลีย่วนคังพัฒนาพลังมาอย่างก้าวกระโดดในช่วงเวลานี้ จะมีวิชาแ

ปลกใหม่อะไรเพิ่มขึ้นหรือไม่?

เขาไม่แน่ใจว่าลีย่วนคังจะสวนกลับอย่างรุนแรงหรือไม่ ซึ่งอาจจะทำให้ผู้คนที่เขาอุตส่าห์รวบรวมมาต้องเสียชีวิตเป็นจำนวนมาก

การต่อสู้ระหว่างยอดฝีมือสามารถตัดสินได้ในเสี้ยววินาที หากเป็นการสู้กันถึงตาย พลังของลีย่วนคังก็อาจทำลายผู้คนรอบข้างได้อย่างมากมาย

พูดง่ายๆ คือ โจวผิงอันไม่มั่นใจว่าจะสามารถสังหารลีย่วนคังได้ในการโจมตีครั้งเดียว

เขารู้ดีกว่าใครว่าเมื่อฝึกฝน "คัมภีร์ปีศาจห้ายอดปรารถนา" จนสำเร็จ พลังป้องกันจะมากมายเพียงใด

ดังนั้น หมัดนี้จึงเป็นการผลักออกไป

เขาให้โอกาสอีกฝ่ายหนึ่งในการรอดชีวิต และให้โอกาสแก่ผู้คนอีก 95 คนด้วย

พลังการโจมตีแบบนุ่มนวล ลมปราณสามสิบหมื่นจากวิชาหายใจขึ้นลงตามกระแสคลื่นที่แทรกซึมออกมา ก็ยังไม่สามารถหยุดลีย่วนคังจากการหนีไปได้ และทำได้เพียงทำให้เขาได้รับบาดเจ็บ

หน้าอกยุบ กระดูกแขนหัก สำหรับคนธรรมดาในยุทธภพ นี่เป็นบาดแผลที่อันตรายถึงชีวิต

แต่สำหรับลีย่วนคัง นี่เป็นเพียงรอยขีดข่วนที่ไม่มีผลอะไรต่อพลังการต่อสู้

เสียงกระดูกแตกละเอียดได้ยินแว่วเบาๆ บาดแผลของเขาเริ่มฟื้นฟูอย่างช้าๆ

นี่คือความน่ากลัวของร่างกายที่พัฒนาในระดับเซลล์

ไม่สามารถบดขยี้ได้ ตีไม่แตก และฆ่าไม่ตาย…

เมื่อเห็นว่าลีย่วนคังไม่ได้วิ่งหนีไปทันที แต่กลับถามหาสาเหตุที่ตนถูกเปิดโปง

โจวผิงอันหัวเราะเบาๆ และส่ายศีรษะ “เจ้ามีจุดอ่อนมากมาย จุดแรกคือ ความเข้าใจผิดของเจ้าเอง”

“ใช่แล้ว นักวิชาการหน้ากากเหล็ก ชื่อเสียงของเจ้านั้นน่าเคารพและทำให้ไม่มีใครสงสัย แต่เจ้าคิดผิด โลกนี้ไม่มีใครที่เสียสละขนาดนั้น

โดยเฉพาะในยุคที่ราชวงศ์ล่มสลาย บัณฑิตอย่างเจ้าไม่มีทางเสียสละตัวเองเพื่อประชาชนจนละเลยครอบครัวของตัวเอง”

“เจ้าอาจคิดว่าการทำให้ประชาชนหลายหมื่นคนพอใจเป็นความสำเร็จสูงสุด

แต่เจ้ากลับลืมไปว่าในช่วงสิบสองวันที่ผ่านมา ภรรยาและลูกสาวของเจ้าอดอาหารจนหน้าซีด เพราะเจ้ามัวแต่ยุ่งกับงานราชการจนลืมดูแลครอบครัว

ลูกสาววัยเจ็ดขวบของเจ้าเป็นไข้ปอดบวม เจ้ากลับไม่รู้เลย”

“เพราะแค่นี้หรือ?” สีหน้าของลีย่วนคังบิดเบี้ยวไป เขาคาดไม่ถึงว่าการที่สร้างตัวละครที่สมบูรณ์แบบเกินไปจะกลายเป็นปัญหาได้

“ไม่พออีกหรือ?” โจวผิงอันถอนหายใจ

เขาเองก็หวังว่าตนเองจะเดาผิด

ในสังคมยุคใหม่ บุคคลเช่นนี้มีเพียงแค่ "เปาบุ้นจิ้น" เพียงคนเดียว

และเขาเป็นที่เลื่องลือมานานนับพันปีจนผู้คนต่างเรียกขานว่าเป็นเรื่องที่ไม่น่าเชื่อ

ที่นี่เป็นเพียงมณฑลเล็กๆ ห่างไกล จะมีคนเช่นนี้ได้จริงหรือ?

ในสภาพแวดล้อมที่ไร้ซึ่งศีลธรรมและเต็มไปด้วยผู้คนที่หนีตาย ไม่มีทางที่คนเช่นนี้จะเกิดขึ้นได้

โจวผิงอันกลัวว่าเขาอาจจะเดาผิดและทำร้ายลูกน้องที่ดีของเขา ดังนั้น เขาจึงต้องทำการทดสอบครั้งที่สอง

“ลีย่วนคัง ความผิดพลาดที่สองของเจ้าคือ ตอนที่ข้ายื่นรายชื่อให้เจ้า…

ข้ายืนอยู่ทางซ้ายของเจ้า ทำไมเจ้าถึงยื่นมือขวารับมาเล่า?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

ลีย่วนคังถึงกับตกตะลึง

“ใช่แล้ว เจ้าเจตนาพูดเรื่องเล็กน้อยเพื่อให้ข้าลดการ์ดลง

แล้วทันทีที่ข้ายื่นรายชื่อให้ เจ้าใช้มือขวาที่ไม่เคยได้รับบาดเจ็บหยิบมันไป

เพราะในตอนนั้น แขนซ้ายของเจ้าเคยถูกข้าตัดไป แม้ว่ามันจะรักษาหายดีแล้ว แต่เจ้าเองก็รู้ดีว่าแขนที่เคยหายไปนั้นยังคงรู้สึกเหมือนไม่มีอยู่”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลีย่วนคังจึงกัดฟันแน่น

“โจวผิงอัน ข้ายอมแพ้อย่างไม่อาย...

แต่ถ้าเจ้าคิดว่าจะจับข้าไว้ได้ง่ายๆ เจ้าคิดผิดแล้ว”

หลังจากพูดจบ เขายกเท้าขวาขึ้นเล็กน้อยแล้วกระทืบลงอย่างแรง

พื้นที่รอบๆ สามจ้างสั่นสะเทือนและยุบตัวลงหลายฟุต

ควันดำหมุนวนรอบตัวเขา ราวกับมีเขาสีดำงอกออกมาจากศีรษะ

ร่างของเขาสั่นไหวและพุ่งไปทางซ้าย ต้นไม้และสิ่งกีดขวางรอบตัวเขาพังทลายลงเหมือนภาพลวงตา

และตรงนั้นคือหลินห้วยอวี้ที่ถือดาบรออยู่ เพื่อปิดเส้นทางหนีของเขา

…

(จบบท)