ออลพูดพลางมองไปที่นายร้อยเอกจากกองบัญชาการที่ยืนอยู่ข้างๆ "รู้ไหม? ในโลกใหม่มักจะมีโจรสลัดหน้าใหม่ที่ไม่รู้อะไรเลย พุ่งเป้าไปที่โจรสลัดใหญ่ๆ โดยตรง บางครั้งถ้าโชคไม่ดีเจอกับอสูรอีกสามคนนั่น ก็จะเลือกยกปืนขึ้นยิงเป็นอันดับแรก"

ยิง?

นายร้อยเอกแสดงสีหน้าเยาะเย้ย "ไม่ว่าจะเป็นพลเรือโทบอร์ซาลีโน่ หรือพลเรือโทอาคาอินุ และพลเรือโทคุซัน แม้แต่การโจมตีที่เปี่ยมด้วยฮาคิก็ยัง..."

ในชั่วขณะถัดมา นายร้อยเอกก็ตระหนักได้ และจ้องมองออลด้วยสายตาโกรธเกรี้ยว "แกกำลังเยาะเย้ยฉันอยู่เหรอ?"

ออลยิ้มให้ "ไม่ ฉันบอกว่าแกลองขึ้นไปดูสิ"

"ก็ได้ ฉันจะลองดู!"

พูดจบก็เตรียมจะออกไปหาเรื่อง แต่ยังไม่ทันก้าวเท้าที่สอง ก็มีคนออกโรงก่อนแล้ว

"พลเรือโทเควิน!"

เสียงของโมมองก้าดังขึ้น จากนั้นทหารเรือทั้งหมดตรงหน้าเขาก็แยกออกให้ทาง

ขณะที่เขาเดินไปหาเควิน สายตาของทั้งสองคนก็สบกัน

"เธอไม่ควรเพิ่มคำว่าอ่อนแอเข้าไป"

เควินไม่ยอมอ่อนข้อ ชี้ไปที่ป้าย "อ่านไม่ออกเหรอ? ฉันบอกว่ากองทัพเรือไม่ได้อ่อนแอ ไม่จำเป็นต้องให้โจรสลัดมาบังคับใช้ความยุติธรรมในนามของเรา"

"และฉันคิดว่า ความอ่อนแอหรือไม่นั้นไม่ใช่สิ่งที่เราจะตัดสินเองได้ ระบบชิชิบูไกฉันไม่เห็นด้วย ตอนนี้ก็เหมือนกัน อนาคตก็เช่นกัน"

พูดจบเควินก็มองไปยังทหารเรือทั้งหมด "บางทีก่อนหน้านี้พวกคุณอาจจะคิดว่าฉันไม่สมควรเป็นทหารเรือ แต่สำหรับโจรสลัด ตลอดมาคุณก็คงรู้ดีถึงท่าทีของฉัน!"

"ที่นี่ฉันไม่ใช่พลเรือโท แต่เป็นเพียงทหารเรือคนหนึ่งเท่านั้น การปล้นสะดมที่ถูกกฎหมาย ชิชิบูไก คุณรู้ไหมว่าสองสิ่งนี้หมายความว่าอะไรสำหรับพวกเราทหารเรือ?"

"มันหมายความว่าเราไม่สามารถควบคุมยุคโจรสลัดที่เรียกว่ายิ่งใหญ่นี้ได้แล้ว หมายความว่าเราทหารเรืออ่อนแอเกินไป อ่อนแอจนต้องอาศัยกำลังของโจรสลัดมาต่อกรกับโจรสลัดด้วยกัน และราคาที่ต้องจ่ายก็คือการผลักประชาชนที่เราเคยปกป้องออกไป ปล่อยให้ถูกชิชิบูไกปล้นสะดมตามใจชอบ!"

เสียงแหบแห้งของเควินดังก้องไปทั่วท่าเรือ

"พวกคุณภูมิใจงั้นเหรอ?"

"เพื่อต่อสู้กับโจรกลุ่มหนึ่ง เราผลักคนที่เรารักออกไปให้ถูกโจรอีกกลุ่มรังแก แล้วก็ดีใจที่ได้ร่วมมือกับพวกมันเพื่อต่อสู้กับอีกฝ่าย พวกคุณภูมิใจงั้นเหรอ?"

"ผมยอมรับว่าตัวเองเป็นคนเลวในกองทัพเรือ แต่ในการจัดการกับโจรสลัด ผมคิดว่าพวกคุณที่เพิกเฉยเมื่อเทียบกับผมแล้ว ยิ่งเลวร้ายกว่า!"

ด้วยการสลับแนวคิดที่คุ้นเคยจากชาติก่อน ในพริบตาเดียวก็ปลุกเร้าความโกรธแค้นของเหล่าทหารเรือเหล่านี้ขึ้นมา

ต้องรู้ว่าแม้แต่ในยุคที่ข้อมูลระเบิด การเปรียบเทียบโดยสลับแนวคิดแบบนี้ก็ยังเป็นกลยุทธ์เก่าแก่ที่ใช้ได้ผลมาเป็นเวลานาน แต่ตอนแรกมันก็มีประสิทธิภาพมากทีเดียว

ในตอนนี้ บรรดาแฟนคลับของทีน่าในกลุ่มคนก็เริ่มออกแรงด้วย

"บ้านเกิดของพลเรือโทเควินถูกโจรสลัดทำลาย เขาจึงไม่เคยปล่อยโจรสลัดคนไหนไปเลย!"

"พวกเราก็ไม่พอใจเหมือนกันไม่ใช่เหรอ? แต่คนที่กล้าลุกขึ้นมาคัดค้านมีแค่พลเรือโทเควินเท่านั้น!"

"กองทัพเรือไม่เคยอ่อนแอ! คัดค้านระบบชิชิบูไก!"

"พวกเราคือกองทัพเรือ! การกำจัดโจรสลัดไม่จำเป็นต้องอาศัยความช่วยเหลือจากพวกโจรสลัดด้วยกัน!"

"นาวาตรีทีน่าทั้งสวยและกล้าหาญ ฉันจริงๆ แล้ว... อยากตายเพื่อเธอจัง!"

"คัดค้านระบบชิชิบูไก!"

...

ดูเหมือนจะมีอะไรแปลกๆ ปะปนอยู่ในกลุ่มคนที่กำลังโกรธแค้น แม้แต่ทีน่าเองก็ยังหน้าดำไปเลย

ส่วนพลเรือโทโมมองก้าที่เพิ่งออกมาเมื่อครู่ ตอนนี้ขมวดคิ้วฟังเสียงตะโกนรอบๆ ดูเหมือนจะมีร่องรอยของความโกรธปรากฏขึ้นแล้ว

"เธอรู้ตัวหรือเปล่าว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่ พลเรือโทเควิน!"

โมมองก้าพูดพลางแตะที่ดาบ "ทำให้กองบัญชาการวุ่นวาย ตราหน้าทหารเรือในอนาคตว่าอ่อนแอ! คนแบบเธอนี่แหละ ที่เป็นต้นตอของความวุ่นวาย!"

"แกร๊ง!"

เสียงดาบถูกชักออกจากฝักดังขึ้นราวกับการฟาดฟัน แสงวาบของคมดาบสะท้อนวูบหนึ่ง

ภายใต้การปกคลุมของฮาคิเสริมกำลัง คมดาบพุ่งเข้าหาเควินในแนวระนาบ

"บัง!"

ในชั่วขณะที่ปะทะกัน พลังอันรุนแรงแผ่ซ่านออกมา ทำให้ผู้คนรอบข้างเงียบกริบลงทันที

แต่ในวินาถัดมา ทุกคนแม้กระทั่งเซ็งโงคุและสึรุที่สังเกตการณ์อยู่บนตึกสูงก็ต้องตะลึง

เป็นไปได้ยังไง...?

แม้ว่าการโจมตีของพลเรือโทโมมองก้าอาจจะเป็นเพียงการทดสอบ แต่เขาก็ใช้ฮาคิแล้ว อีกทั้งฝีมือดาบของเขาก็เป็นอาจารย์สอนวิชาดาบในค่ายฝึกมาหลายปี

การโจมตีแบบนี้ กลับถูกจับด้ามดาบไว้ด้วยมือเปล่า?

"สบายเกินไปแล้วนะ พลเรือโทโมมองก้า"

เควินปล่อยคมดาบ "มีบางสิ่งที่เราสามารถถอยได้ แต่ในเรื่องของหลักการ การเป็นทหารเรือไม่สามารถถอยได้"

พูดจบ ดาบยาวก็พุ่งเข้ามาอีกครั้ง

เห็นได้ชัดว่า แม้จะยอมรับคำพูดนี้ แต่สิ่งที่มาจากศักดิ์ศรีก็ทำให้เขาต้องลงมืออีกครั้ง

พละกำลังของโมมองก้าไม่ได้ด้อยไปกว่าใคร ดาบแรกนั้นเขาแค่เสียเปรียบเพราะขาดข้อมูล

ภายใต้การเสริมกำลังของฮาคิ คมดาบที่เคลือบฮาคิเสริมกำลังอย่างฉุกละหุกไม่สามารถทะลวงการป้องกันด้วยฮาคิของเควินได้

กำปั้นเหล็กปะทะกับคมดาบ ด้วยฮาคิการสังเกตการณ์ การปะทะของทั้งสองทำให้คนรอบข้างที่ถอยออกไปมองไม่เห็น

ดาบดำฟาดลงมา เควินหลบไปด้านข้างพร้อมกับใช้ฮาคิเสริมกำลังป้องกันคมดาบไว้

จากนั้น หมัดหนึ่งก็พุ่งออกไป

"บึ้ม!"

ร่างกระเด็นออกไป เควินเหยียบพื้นแล้วพุ่งเข้าไปเผชิญหน้า

"โครม!"

อีกหนึ่งหมัด โมมองก้าถือดาบยาวป้องกัน แต่ก็ถูกซัดกระเด็นออกไปอีกครั้ง

พลังแบบนี้...

สมกับเป็นอสูรจริงๆ!

"แค่ก"

เลือดออกภายใน โมมองก้าลุกขึ้นเช็ดมุมปาก "ไม่มีใครอยากยอมรับการดูถูกแบบนี้ แต่การมีอยู่ของพวกเรา ก็เป็นเหตุผลที่ทำให้ทะเลสงบได้ แต่การกระทำของเธอแบบนี้ จะทำให้กองทัพเรือจมอยู่ในความวุ่นวาย!"

เควินมองไปที่โมมองก้า "ถ้าอย่างนั้นคุณก็ควรรู้ว่า เวลาที่ผ่านไปไม่ได้ทำให้ทุกคนลืม มันจะทำให้ทุกคนในอนาคตรู้สึกว่านี่เป็นเรื่องปกติธรรมดา"

...

การปะทะที่ท่าเรือทำให้เหล่านายทหารเรือทั้งหมดรู้สึกเลือดเดือดพล่าน แม้พวกเขาจะมองไม่เห็นชัดเจน แต่ก็รู้สึกเหมือนตัวเองได้อยู่ในเหตุการณ์นั้น

แน่นอน ยกเว้นนายร้อยเอกคนหนึ่งจากกองบัญชาการ

นายร้อยเอกที่ตอนแรกอยากจะวิ่งออกไปต่อยเควินสักหมัด ตอนนี้กลืนน้ำลายแล้วมองไปทางออลที่อยู่ข้างๆ "นี่คือพลังของอสูรงั้นเหรอ? พวกนี้... เป็นมนุษย์จริงๆ เหรอ?"

ออลไม่สนใจเขา แต่จ้องมองการปะทะระหว่างเควินกับโมมองก้าอย่างเคร่งเครียด

พลังและการป้องกันแบบนี้ เป็นไปได้ยังไง?

ถึงฮาคิเสริมกำลังจะมีความแข็งแกร่งต่างกัน แต่ฝีมือดาบของพลเรือโทโมมองก้า บวกกับดาบดำที่หุ้มด้วยฮาคิเสริมกำลังนั้น สามารถฟันภูเขาน้ำแข็งให้ขาดได้เลยนะ

เมื่อเทียบกับตัวเอง แข็งแกร่งกว่ามากเลย!

คนแบบนี้ถึงจะสมกับชื่อว่าอสูรสินะ?

และในตอนนี้ การต่อสู้ที่คิดว่าจะเป็นการต่อสู้อันดุเดือดก็จบลงแล้ว

หลังจากโดนต่อยสองหมัดจนบาดเจ็บภายใน โมมองก้าก็รู้ว่าตัวเองแพ้แล้ว และมีช่องว่างเกิดขึ้นแล้ว

นี่ไม่ใช่การต่อสู้ถึงชีวิต และบทสนทนาเมื่อครู่ โมมองก้าก็ไม่ได้ไม่เห็นด้วย

เมื่อระบบชิชิบูไกกลายเป็นความเคยชินเพราะความเงียบของกองทัพเรือ การค่อยๆ เปลี่ยนแปลงความคิดให้เห็นว่าการให้สิทธิ์ปล้นสะดมแก่โจรสลัดเป็นเรื่องสมเหตุสมผลนั้น ถึงจะเป็นหายนะของกองทัพเรือ

"ฉันยังไม่เห็นด้วยกับวิธีการของคุณ แต่ก็ถูกเหตุผลของคุณโน้มน้าวแล้ว"

โมมองก้าลุกขึ้นยืนแล้วเก็บดาบเข้าฝัก หันไปมองทหารเรือทั้งหมด "ฉันแพ้แล้ว"

พูดจบก็เตรียมจะจากไป

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ ความรู้สึกร้อนระอุแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ

เควินก็จ้องมองไปยังจุดศูนย์กลางที่ทำให้อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน ชายคนหนึ่งสวมเสื้อเชิ้ตและหมวก แขนขวาได้กลายเป็นลาวาแล้ว

"ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม การก่อให้เกิดความวุ่นวายในกองบัญชาการ เป็นสิ่งที่ไม่สามารถให้อภัยได้!"

เมื่อพูดจบ ทหารเรือรอบๆ ก็ถอยห่างออกไปอีก

เมื่อเทียบกับเควินที่ไม่มีพลังผลปีศาจ ทุกคนต่างรู้ดีถึงพลังภัยพิบัติของพลเรือโทอาคาอินุคนนี้ มันคือพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมของสนามรบได้

ในกลุ่มคน ออลก็ถอยหลังเช่นกัน

"การต่อสู้ระหว่างอสูรสองตัวสินะ? เมื่อเจอคู่ต่อสู้แบบนี้ เธอยังจะชนะได้อีกไหมเควิน"

พึมพำเบาๆ ข้างๆ ออลก็มีคนเพิ่มมาอีกคน

ดูวัลเอ่ยปาก "ไม่ใช่คนระดับเดียวกันแล้ว บางครั้งฉันรู้สึกว่า พวกที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นอสูรพวกนี้ กับพวกเราไม่ใช่สิ่งมีชีวิตชนิดเดียวกันเลย"

เมื่อรู้ว่าเพื่อนร่วมรุ่นมีความรู้สึกเหมือนกับตัวเอง ตอนนี้ออลรู้สึกดีขึ้นมาก

เคยเรียนหลักสูตรเดียวกัน แต่เพียงไม่กี่ปีก็ไม่สามารถไล่ตามเงาหลังของอีกฝ่ายได้แล้ว ความรู้สึกนี้ช่างยากลำบากจริงๆ

"ตอนอยู่ค่ายฝึก ไอ้นี่ไม่ได้แสดงท่าทีเชื่อฟังรัฐบาลโลกทุกอย่างหรอกเหรอ? แต่ตอนนี้กลับ..."

ดูวัลพูดขัด "เพราะครั้งนี้เป็นเรื่องของโจรสลัด ในระดับหนึ่ง ไม่ใช่แค่โจรสลัดคนเดียวหรือสองคน แต่เป็นความมั่นคงและความสงสัยในความยุติธรรมของกองทัพเรือในอนาคต รวมถึงการเกิดความเคยชินกับระบบชิชิบูไกด้วย"

"เธอไม่ได้ไปประจำการที่โลกใหม่ เลยไม่รู้ว่าแนวหน้าของกองทัพเรือแย่แค่ไหน หน่วย G5 ภายใต้การบริหารของเควินเปลี่ยนแปลงไปมาก แต่ส่วนใหญ่กลับปล้นสะดมประเทศที่ไม่ได้เป็นพันธมิตรเหมือนโจรสลัด"

"โจรสลัดที่ปล้นสะดมอย่างถูกกฎหมาย ทำไมทหารเรือจะปล้นสะดมอย่างถูกกฎหมายบ้างไม่ได้? ก็ไม่ใช่ประเทศพันธมิตรนี่ใช่ไหม?"

"ได้กลิ่นคาวเลือดของคนธรรมดามากเข้า พวกเขาก็หยุดไม่ได้แล้ว ทรัพย์สมบัติที่ได้มาจากการปล้นสะดมจะทำให้พวกเขายิ่งทำตามใจชอบมากขึ้น"

คำพูดนี้ทำให้ออลอึ้งไป "ที่นั่นวุ่นวายขนาดนั้นเลยเหรอ? พวกเราไม่ค่อยมีภารกิจในโลกใหม่ มองแบบนี้แล้ว สี่ทะเลก็เป็นสวรรค์จริงๆ นะ"

ดูวัลเอามือลูบแผลเป็นที่หน้าอกเบาๆ ตอนนั้นถ้าไม่ได้ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง คงถูกฟันเป็นสองท่อนไปแล้ว

ส่วนที่หน้าต่างของตึกใหญ่ เซ็งโงคุและสึรุก็กำลังมองดูเหตุการณ์ข้างล่างเช่นกัน

"อาคาอินุมาแล้ว ไอ้เด็กบ้านี่บรรลุเป้าหมายแล้ว"

เซ็งโงคุรู้สึกฟันคัน "ตอนนี้ฉันอยากรู้แค่ว่า หลังจากที่นี่จบแล้ว ไอ้บ้านี่จะไปอธิบายกับรัฐบาลโลกยังไง จุดยืนเปลี่ยนไป รัฐบาลโลกอาจจะโจมตีเขาด้วยซ้ำ"

สึรุที่อยู่ข้างๆ ส่ายหน้าเบาๆ "อธิบายง่ายมาก ระบบชิชิบูไกที่รัฐบาลโลกออกมา ในกองทัพเรือเองก็ไม่เป็นที่ยอมรับ นี่เป็นความจริง"

"การที่เควินมาก่อเรื่องแบบนี้ คุณคิดว่าพวกที่อยู่บนมารีจัวส์ทั้งห้าคนนั้น จะยอมเสียหน้าเพื่อถอนคำสั่งนี้หรือ? เขายังไม่มีหน้ามากขนาดนั้นหรอก"

"การเอาชนะโมมองก้าเป็นผลพลอยได้ที่ไม่คาดคิด แต่การแพ้ให้อาคาอินุเป็นส่วนหนึ่งในแผนของเขา เพราะแพ้แล้วก็ไม่สามารถก่อเรื่องต่อไปได้ แต่คงไม่แพ้เร็วนัก"

เซ็งโงคุฟังแล้วอึ้งไป

"คงยังไม่ถึงขั้นนั้นหรอกมั้ง? อายุของอาคาอินุเทียบกับเขาแล้วมากกว่าเยอะ ถึงจะเป็นอสูรเหมือนกัน แต่อสูรก็ต้องการเวลาในการเติบโตเหมือนกัน"

สึรุตอบ "ถ้าแพ้ภายในสองสามทีเดียว แผนการของเขาก็จะกลายเป็นเรื่องไร้สาระ จะเป็นแค่ตัวตลกตัวใหม่ของกองบัญชาการเท่านั้น คุณคิดว่าเด็กฉลาดคนนี้จะไม่คิดถึงจุดนี้หรือ?"

...

ในตอนนี้ บนพื้นที่โล่งใกล้ท่าเรือมารีนฟอร์ด ทหารเรือรอบๆ ถอยห่างออกไปเรื่อยๆ

แต่ความจริงแล้ว การเผชิญหน้ากันแบบนี้ อาคาอินุไม่มีทางใช้ท่าภูเขาไฟดาวตกที่เปลี่ยนสภาพภูมิประเทศได้แน่

"ไม่ว่าเธอจะต้องการบรรลุเป้าหมายอะไร ความผิดฐานก่อความวุ่นวายในกองบัญชาการก็หนีไม่พ้น"

อาคาอินุมองเควิน "ในขณะเดียวกัน ชื่อแห่งความยุติธรรม ก็ไม่อาจถูกดูหมิ่นได้"

พูดจบ ร่างของเขาก็พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว หมัดแขนขวาที่เป็นลาวาในวินาถัดมาก็ซัดออกมาแล้ว

เควินเอียงหัวหลบ พร้อมกับเตะออกไปหนึ่งที ฮาคิเสริมกำลังระเบิดออกมาอย่างรุนแรง

"โครม!"

บริเวณท้องของอาคาอินุแยกออกก่อน พลังมหาศาลที่ปล่อยฮาคิเสริมกำลังออกมาตามสัญชาตญาณ ทำให้ไม้กระดานท่าเรือแตกกระจาย

"ฟันแห่งสุนัขไฟ!"

หัวสุนัขที่ทำจากลาวาพุ่งลงมา เควินก็ซัดหมัดออกไปเช่นกัน

"โครม!"

ลาวากระจายฟุ้ง แต่ก่อนจะตกถึงพื้นก็ถูกอาคาอินุรวบรวมกลับมา

การปะทะอันรุนแรงสั่นสะเทือนไปทั่วมารีนฟอร์ด เซ็งโงคุหรี่ตา แสงสะท้อนบนแว่นตาวาบขึ้นแล้วหายไป

การโจมตีเมื่อครู่ สูสีกันมาก

"ฮาคิไม่เลว"

"คุณก็เช่นกัน"

คำชมของอาคาอินุจากที่สูงถูกเควินโยนกลับไปทันที

ตามมาด้วยการต่อสู้ประชิดตัวอีกครั้ง การปะทะของฮาคิเสริมกำลังกับลาวา ถึงกับทำให้ทั้งเกาะสั่นสะเทือน

หมัดของเควินเล็กกว่าแขนลาวามาก แต่ทุกครั้งที่โจมตีกลับสามารถปล่อยฮาคิเสริมกำลังออกมา ต้านทานกับแขนลาวายักษ์ได้

เมื่อหยุดชั่วครู่ ทหารเรือรอบๆ ทุกคนสามารถเห็นความยากลำบากของเขา ริมฝีปากที่แห้งผาก และเสียงหอบหายใจไม่หยุด

เห็นได้ชัดว่าเควินที่ตัวเล็กกว่าอาคาอินุมาก ยังคงมีช่องว่างกับอีกฝ่ายอย่างเห็นได้ชัด

การปะทะยังคงดำเนินต่อไป แต่สองคนที่หน้าต่างกลับสงสัย

"ดูเหมือนจะประเมินไอ้เด็กบ้านี่ต่ำไปหน่อย เดิมทีคิดว่าคงต้องเหมือนกับคุซันและคนอื่นๆ ที่ต้องใช้เวลาพัฒนาสักระยะหนึ่งถึงจะกลายเป็นกำลังสูงสุดของกองทัพเรือได้"

เซ็งโงคุพูดพลางมองสึรุ "คุณคิดว่าเขายังแสร้งทำอยู่หรือเปล่า? ถ้าสามารถควบคุมสถานการณ์ได้แม้แต่ในการต่อสู้กับอาคาอินุ บางทีอีกสองปีคนที่จะได้เป็นพลเรือเอกของกองทัพเรือ อาจไม่ใช่อาคาอินุก็ได้"

สึรุตอบ "จริงๆ แล้ว หลังจากเหตุการณ์ครั้งนี้ บางทีเบื้องบนอาจจะพิจารณาสถานการณ์ที่คุณพูดจริงๆ เพราะเควินเป็นคนของพวกเขาเอง และหลังจากนี้ก็จะสร้างอิทธิพลของตัวเองในกองทัพเรือด้วย"

"เด็กคนนั้นทีน่า รวมถึงสโมเกอร์และการเปลี่ยนแปลงของหน่วย G5 ในระดับหนึ่งก็จะได้รับอิทธิพลจากเขาทั้งนั้น"

เซ็งโงคุขมวดคิ้ว

เขารู้จักฮาคิการสังเกตการณ์ที่สามารถส่งผลต่อจิตใจผู้อื่นได้ แต่เห็นได้ชัดว่าเควินยังไม่ถึงระดับนั้น ดังนั้นเป็นเพราะตัวเขาเองเท่านั้นหรือ?

...

ในตอนนี้ บนพื้นที่โล่งมีลาวากระจายอยู่ทั่ว ไฟขนาดใหญ่ทำให้บริเวณรอบๆ กลายเป็นเขตกันชน

เควินหอบหายใจมองไปที่อาคาอินุ "แข็งแกร่งน่ากลัวจริงๆ พลังแบบนี้ ถึงจะเป็นกำลังสูงสุดของกองทัพเรือในอนาคตสินะ?"

อาคาอินุตอบ "ยอมจำนนซะเถอะเควิน โมมองก้าพูดไม่ผิด เธอได้กลายเป็นต้นตอของความวุ่นวายไปแล้ว นี่เป็นสิ่งที่ความยุติธรรมไม่อาจยอมรับได้!"

เควินหัวเราะเบาๆ "งั้นความยุติธรรมของพลเรือโทอาคาอินุ ก็คือการยอมให้มีสิทธิ์ในการปล้นสะดมอย่างถูกกฎหมายงั้นหรือ?"

เสียงดังผ่านเปลวไฟลาวารอบๆ ทำให้ทุกคนได้ยินชัดเจน

อาคาอินุขมวดคิ้ว "เล่ห์เหลี่ยม"

พูดจบ ลาวาก็พุ่งขึ้นมาจากพื้น เหมือนสุนัขป่าที่ต้องการกลืนกินเควิน

"โครม!"

หมุนตัวซัดหมัดลงไป ฮาคิเสริมกำลังต้านทานลาวาไว้ แต่ด้านหลังของเขา อาคาอินุก็บุกเข้ามาใกล้แล้ว

"เธอแพ้แล้ว! เควิน..."

กางแขนป้องกัน พลังมหาศาลและความร้อนระอุโถมเข้ามา

แต่เมื่อเทียบกับการปะทะเมื่อหลายปีก่อน การปะทะครั้งนี้เควินสามารถรู้สึกได้ชัดเจนว่า เมื่อเทียบกันแล้ว พลังกายล้วนๆ ของอาคาอินุไม่สามารถตามทันตัวเองได้แล้ว

แต่ก็ต้องกระเด็นออกไปอยู่ดี ไม่งั้นจะแพ้ได้ยังไง?

ถึงจะไม่รู้ว่าถ้าใช้พลังเต็มที่จะสามารถฆ่าอีกฝ่ายได้หรือเปล่า แต่ตอนนี้ร่างกายธรรมดาและฮาคิสองประเภทของตัวตนปลอมนี้ ก็สามารถสู้กันได้ห้าต่อห้าแล้ว

"โครม"

เควินปล่อยตัวให้ถูกซัดออกไป ชนต้นไม้หักสองต้นถึงหยุดลง

"คนแบบนาย... ถึงจะเป็นอสูรตัวจริง"

เห็นเควินไม่ลุกขึ้น อาคาอินุก็รู้ว่าอีกฝ่ายยอมแพ้แล้ว จึงโบกมือเรียกหน่วยแพทย์เข้ามา

"ละทิ้งหน้าที่จนทำให้ท่าเรือกองบัญชาการจมอยู่ในความวุ่นวาย ความผิดของเธอจะให้เบื้องบนตัดสิน"

อาคาอินุมองเควิน "ถึงจะไม่ต้องถูกส่งไปอิมเพลดาวน์ แต่ต่อจากนี้เธอต้องใช้เวลาสงบสติอารมณ์สักพัก"

เควินที่ถูกหามขึ้นเปลไอ "การถูกกักบริเวณเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ใช่ไหม แต่แบบนี้กองทัพเรือก็จะรู้ว่ามีคนประท้วง นี่คือผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุด"

อาคาอินุไม่ได้พูดอะไรอีก เดินจากไปทันที

เขายึดมั่นในความยุติธรรมสมบูรณ์ ตัวเขาเองก็ไม่พอใจกับระบบชิชิบูไกเช่นกัน แต่เมื่อเทียบกันแล้วเขาก็คิดว่าวิธีการของเควินก็ไม่ใช่ความยุติธรรมเช่นเดียวกัน

...

ที่หน้าต่างห้องทำงานของผู้บัญชาการใหญ่

"จบแล้ว"

สายตาของสึรุจับจ้องอย่างเข้มข้น "การโจมตีครั้งสุดท้ายของอาคาอินุเมื่อกี้ใช้พลังเต็มที่แล้ว แต่ก่อนที่เควินจะกระเด็นออกไปมีจังหวะหยุดนิดหนึ่ง"

เซ็งโงคุอึ้งไป "ถ้าตั้งใจทำ นั่นก็หมายความว่าพัฒนาการของเควินน่ากลัวมาก และเขายังไม่ได้กินผลปีศาจใดๆ ไม่มีความเสี่ยงจากหินคาิโรเซกิและการจมน้ำ"

ด้วยประโยคสั้นๆ นี้ สึรุก็เข้าใจความคิดของเซ็งโงคุแล้ว

หลังจากร่วมมือกับวาโนะครั้งแรก เควินก็ได้รับความไว้วางใจจากกองทัพเรือในระดับหนึ่ง

บวกกับการปรากฏของระบบชิชิบูไก การสร้างกำลังสูงสุดสามคนของกองทัพเรือจำเป็นต้องเร่งให้เร็วขึ้น ไม่เช่นนั้นกองทัพเรือจะค่อยๆ สูญเสียอำนาจควบคุมทะเลไป

...

(จบบท)

0 0 โหวต

Article Rating

0 Comments

Inline Feedbacks

ดูความคิดเห็นทั้งหมด