บทที่ 11 การปรุงโอสถแยกวิญญาณ

 

เวลาเร่งรีบ งานชุมนุมสำนักใกล้จะมาถึงในอีกไม่ถึงหนึ่งเดือน

ภายในหอหลิงซวีมีค่ายกลเวลา ทำให้เสินหลิงมีเวลาเกือบสามเดือนในหอนี้!

เสินหลิงได้พบวิธีเพิ่มวรยุทธ์อย่างรวดเร็ว นั่นคือการฝึกฝน "จิตเทพเก้าภพ"

การฝึกฝนวิชาลับนี้ต้องใช้โอสถพิเศษที่เรียกว่า "โอสถแยกวิญญาณ" !

แม้ว่าสำนักเสินจะมีโอสถชนิดนี้สำรองไว้ แต่เสินหลิงยังจำเป็นต้องปรุงเอง

เพราะการปรุงโอสถแยกวิญญาณด้วยตนเองจะช่วยเพิ่มโอกาสสำเร็จในการแยกร่างได้

โอสถแยกวิญญาณเป็นโอสถพิเศษที่ใช้ช่วยในการแยกแก่นวิญญาณโดยเฉพาะ

หากเติมพลังแก่นวิญญาณและโลหิตของผู้ฝึกตนลงไปในระหว่างการปรุงโอสถ ก็จะช่วยเพิ่มโอกาสสำเร็จในการแยกวิญญาณได้อย่างมาก

ชาติก่อนเสินหลิงเคยฝึกฝน "จิตเทพเก้าภพ" มาแล้ว แต่เริ่มฝึกค่อนข้างช้า เพิ่งเริ่มฝึกหลังจากได้รับความเมตตาจากสรวงสวรรค์ครั้งที่สาม

ชาติก่อนหลังจากเสินหลิงได้รับความเมตตาจากสรวงสวรรค์ วรยุทธ์ก็ถึงขั้นเซียนอิสระระดับหนึ่ง จึงบริโภคโอสถล้ำค่าของสำนักได้โดยตรง โดยไม่มีผลกระทบมากนัก

แต่ตอนนี้วรยุทธ์แก่นวิญญาณของเสินหลิงเพิ่งถึงขั้นจิตว่างเปล่าระยะกลางเท่านั้น ยังห่างไกลจากชาติก่อนที่แก่นวิญญาณแกร่งกล้า ดังนั้นจึงจำเป็นต้องปรุงโอสถแยกวิญญาณด้วยตนเอง

เสินหลิงเปิด "ตำราเทพจักรพรรดิ" พลิกไปยังหน้าที่บันทึก "จิตเทพเก้าภพ" แล้วพบสูตรโอสถ

"สมุนไพรที่ใช้มีหญ้ามังกรพิภพ ดอกวิญญาณทะเลทราย สมองสัตว์อสูรกลืนกินวิญญาณ โลหิตมังกรอัสนี รวมทั้งหมดแปดสิบเอ็ดชนิด นอกจากสี่ชนิดนี้แล้ว ที่เหลือล้วนมีอยู่ในแหวนวิหคเฟิ่งหวงของข้า" เสินหลิงกวาดตามองสมุนไพรบนสูตรโอสถ

เสินหลิงหยิบหอยสื่อสารติดต่อหวังต้าฟาง ให้เขาช่วยรวบรวมสมุนไพรเหล่านี้

"ศิษย์พี่ ข้าขอบอกท่านว่า นี่เป็นปิ่นหยกที่ข้าจ่ายเงินก้อนโตซื้อมาจากสำนักหลอมเครื่องราง ท่านดูสิ แม้ปิ่นหยกนี้จะแพงไปหน่อย แต่ก็คุ้มค่าเกินราคาไม่ใช่หรือ!" หวังต้าฟางพยายามโน้มน้าวหูสุ่ยเซียนที่ยังลังเลอยู่

"อีกอย่าง ด้วยความงามของศิษย์พี่ และสถานะอันสูงส่งของท่านในฐานะศิษย์สืบทอดแท้จริงอันดับสอง ท่านควรปักปิ่นที่สมกับฐานะของท่าน!" หวังต้าฟางยังคงเกลี้ยกล่อมต่อไป

"ตกลง ข้าซื้อ!" หูสุ่ยเซียนตัดสินใจกัดฟันพูด

นางสะดุดตากับปิ่นหยกนี้ตั้งแต่แรกเห็น เพียงแต่ว่ามันแพงเกินไปและไม่มีประโยชน์มากนัก สำหรับนางมันเป็นเพียงเครื่องประดับชิ้นหนึ่งเท่านั้น จึงทำให้ลังเลอยู่

แต่ปิ่นหยกนี้งดงามผิดธรรมดา ประดับด้วยอัญมณีเจ็ดเม็ด อัญมณีเปล่งประกายเจิดจ้าอย่างไม่ต้องสงสัยว่าเป็นจุดอ่อนของหูสุ่ยเซียน

"ปิ่นหยกนี้มีมูลค่าหนึ่งร้อยล้านศิลาวิญญาณใช่หรือไม่? ศิลาวิญญาณของข้ามีแค่ห้าสิบล้าน ใช้คะแนนสะสมของสำนักชดเชยได้ไหม? ส่วนที่เหลืออีกห้าสิบล้านศิลาวิญญาณ ใช้ห้าล้านคะแนนสะสมของสำนักแทนได้หรือเปล่า?" หูสุ่ยเซียนเอ่ยปากถามเสียงเบา

"ได้แน่นอน คะแนนสะสมของสำนักนั่นแหละดีที่สุด ทั้งยังดีกว่าศิลาวิญญาณมากเลย ศิษย์พี่หูเป็นลูกค้าประจำของข้า ข้าจะลดราคาให้ท่าน ห้าล้านคะแนนสะสม ท่านให้แค่สี่ล้านก็พอ" หวังต้าฟางมองหญิงงามตรงหน้าที่งดงามจนพรรณนาไม่ได้ จิตใจเขาเริ่มเลื่อนลอย

หวังต้าฟางพยายามให้กำลังใจตัวเองในใจ "อดทนไว้นะหวังต้าฟาง นี่มันเงินทั้งนั้นเลยนะ! ต่อให้นางสวยแค่ไหน ข้าก็ไม่มีทางลดราคาให้ถึงครึ่งหนึ่งหรอก! ขายให้นางแปดส่วนไม่ดีกว่าหรือไง!"

"ตกลง!" หูสุ่ยเซียนและหวังต้าฟางทำการซื้อขายเสร็จสิ้น

หลังจากทำการซื้อขายเสร็จ หวังต้าฟางก็ส่งหูสุ่ยเซียนออกไปที่หน้าร้านอย่างสนิทสนม เขามองร่างของนางหายลับไปตามถนนด้วยความอาลัยอาวรณ์ ก่อนจะกลับเข้ามาในร้าน

ด้วยความสัมพันธ์ที่มีกับเสินหลิง หวังต้าฟางมีร้านค้ากว่าสิบแห่งในตลาดการค้าบนยอดเขาที่หก

ร้านที่หวังต้าฟางดูแลด้วยตัวเองคือร้านหมายเลขหนึ่ง ซึ่งเป็นร้านที่มีระดับสินค้าสูงที่สุดในบรรดาร้านทั้งหมด

ร้านหลักนี้มีขนาดไม่ใหญ่นัก แต่ทุกชิ้นของเครื่องรางวิญญาณภายในร้านล้วนมีราคาแพงมาก

"เจ้าสำนักน้อย!" หวังต้าฟางรู้สึกได้ทันทีถึงการสั่นสะเทือนของหอยสื่อสารในแหวนเก็บของ

"ขออภัย" หวังต้าฟางกระแอมเบาๆ

เขาเปิดหอยสื่อสาร เสียงของเสินหลิงก็ดังออกมา

"ศิษย์น้องหวัง ข้ามีเรื่องอยากจะขอความช่วยเหลือ" เสินหลิงกล่าว

"ขอเพียงท่านบอกมา เจ้าสำนักน้อย" หวังต้าฟางตอบรับอย่างกระตือรือร้น

"ข้าต้องการปรุงโอสถ แต่ยังขาดสมุนไพรบางอย่าง ได้แก่ หญ้ามังกรพิภพ ดอกวิญญาณทะเลทราย สมองสัตว์อสูรกลืนกินวิญญาณ และโลหิตมังกรอัสนี ข้าต้องการใช้ตอนนี้ ยิ่งรวบรวมได้เร็วก็ยิ่งดี" เสินหลิงบอกถึงความต้องการสมุนไพรของตน

"เจ้าสำนักน้อย ผู้น้อยจดจำสมุนไพรไว้แล้ว ผู้ฝึกตนในตลาดล้วนเรียกข้าว่าผู้รู้ทุกสิ่ง สมุนไพรทั้งสี่อย่างนี้ในตลาดล้วนมี ผู้น้อยจะไปรวบรวมมาให้เดี๋ยวนี้" หวังต้าฟางตบอกรับปากทันที

"อ้อ เจ้าสำนักน้อย สมุนไพรเหล่านี้ต้องการอายุประมาณเท่าไรหรือขอรับ?" หวังต้าฟางครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะถามขึ้น

"หญ้ามังกรพิภพต้องการอายุราวร้อยปีก็พอ โลหิตมังกรอัสนีควรเป็นพันปีจะดีที่สุด ดอกวิญญาณทะเลทรายอายุสิบปีก็ใช้ได้ ส่วนสมองสัตว์อสูรกลืนกินวิญญาณ ที่หายากที่สุดนั้น มีก็พอแล้ว" เสินหลิงครุ่นคิดสักครู่ จึงบอกอายุของสมุนไพร

"เมื่อรวบรวมสมุนไพรได้แล้ว ให้วางไว้ในค่ายกลส่งของนอกห้องของข้าก็พอ" เสินหลิงกล่าว

"เข้าใจแล้วขอรับ เจ้าสำนักน้อย" หวังต้าฟางตอบรับ

"ถ้าอย่างนั้นไว้พบกันนะศิษย์น้องหวัง ข้าจะไปศึกษาสูตรโอสถสักหน่อย" เสินหลิงกล่าว

"รอรับข่าวดีจากผู้น้อยเลยขอรับ เจ้าสำนักน้อย" หวังต้าฟางกล่าว

"ได้" เสินหลิงปิดหอยสื่อสารทันที

จากนั้นเสินหลิงก็ศึกษาวิธีการปรุงโอสถบนสูตรอย่างละเอียด รอคอยการมาถึงของสมุนไพรอย่างสงบ

ในทางกลับกัน หวังต้าฟางที่เดิมทีสบายๆ อยู่นั้น ต้องรีบเร่งวุ่นวายขึ้นมาเพราะคำขอรวบรวมสมุนไพรของเสินหลิง

"ทุกคนโปรดเอาใจใส่ด้วย!" หวังต้าฟางติดต่อผู้ฝึกตนทุกคนในร้านทันที มอบหมายให้ทุกคนไปรวบรวมสมุนไพรสามชนิดแรก

หลังจากบอกชื่อสมุนไพรสามชนิดที่ต้องค้นหาแล้ว หวังต้าฟางก็รีบออกเดินทางไปยังร้านที่มีสมองสัตว์อสูรกลืนกินวิญญาณขายอยู่

ในห้องปรุงโอสถ เสินหลิงพิจารณาสูตรโอสถอย่างละเอียด

การปรุงโอสถสำหรับเสินหลิงแล้วไม่ใช่เรื่องยากเลย ในชาติก่อน ทักษะการปรุงโอสถ การสร้างค่ายกล และการหลอมเครื่องรางของเสินหลิง ทั้งสามอย่างนี้ล้วนติดสิบอันดับของภพเทพ ส่วนเสินถูและเสินเม่ยยิ่งแข็งแกร่งกว่านั้น

เสินถูเป็นปรมาจารย์ด้านการปรุงโอสถอันดับหนึ่งของสามภพ ส่วนเสินเม่ยเป็นปรมาจารย์อันดับหนึ่งด้านค่ายกลและการหลอมเครื่องรางของสามภพ!

เสินหลิงเรียนรู้วิชาค่ายกลและการหลอมเครื่องรางจากเสินเม่ย ส่วนวิชาปรุงโอสถนั้นเรียนจากเสินถู

"สำนักเสินช่างผลิตคนเก่งจริงๆ! รวมแล้วที่มีเจ้าสำนักทั้งสี่รุ่นนี้ ยกเว้นข้าแล้ว จะมีคนไหนบ้างที่ไม่เป็นที่เลื่องลือในภพเทพ!" เสินหลิงรำพึงก่อนจะลงมือปรุงโอสถ!

ห่างจากตัวเสินหลิงไปสามจั้ง มีโต๊ะหยกอยู่ตัวหนึ่ง บนนั้นสลักค่ายกลส่งของไว้

แสงสีฟ้าวาบขึ้น กล่องหยกจำนวนมากปรากฏบนโต๊ะหยก

เห็นได้ชัดว่าสมุนไพรที่หวังต้าฟางรวบรวมมาถึงแล้ว!

เสินหลิงลุกขึ้นตรวจสอบสมุนไพรเหล่านี้ หลังจากยืนยันว่าถูกต้องแล้ว ก็ใช้หอยสื่อสารพูดคุยกับหวังต้าฟางสั้นๆ

แสงวาบขึ้น เตาหลอมโอสถขนาดมหึมาสามขาสองหูปรากฏต่อหน้าเสินหลิง

เตาหลอมโอสถทั้งใบเปล่งประกายสีทองสัมฤทธิ์

บนเตาหลอมมีลวดลายมังกรทองเก้าตัวพันรอบ บนหม้อยังสลักอักษรยาวเหยียด เป็นชื่อของเตาหลอม

นี่คือเตาหลอมโอสถระดับเก้าของเครื่องรางวิญญาณ ซึ่งเป็นระดับสูงสุดในโลกมนุษย์ เสินหลิงได้มาจากปู่ของเขา

เสินหลิงรู้ว่าเตาหลอมโอสถนี้มีชื่อ เป็นชื่อที่ปู่ตั้งให้ ชื่อว่า "เตาหลอมโอสถเก้าวังแปดทิศห้าธาตุสี่ทิศสองขั้วหยินหยางไร้ขีดจำกัด"

เสินหลิงรู้สึกกังวลเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะการปรุงโอสถ แต่เป็นเพราะการเปิดใช้เตาหลอมโอสถระดับเก้านี้!

เสินหลิงรู้ว่าเครื่องรางวิญญาณที่ท่านปู่เสินเม่ยหลอมขึ้นล้วนมีชื่อยาวมาก ซึ่งก็ไม่เป็นไรหรอก!

แต่วิธีเปิดใช้เครื่องรางวิญญาณนั้นกลับน่าปวดหัว! นั่นคือต้องตะโกนชื่อเครื่องรางวิญญาณนั้นดังๆ มิเช่นนั้นจะไม่สามารถเปิดใช้งานได้ไม่ว่าจะทำอย่างไร!

เสินหลิงสงสัยว่าตนเองจะสามารถพูดชื่อยาวเหยียดนี้ได้ในคำเดียวหรือไม่!

"แม้ชื่อจะยาวไปหน่อย แต่นี่เป็นเครื่องรางวิญญาณระดับเก้าเชียวนะ! อดทนหน่อยสิ!" เสินหลิงคิดในใจ

เตาหลอมโอสถที่เสินถูเตรียมไว้ในห้องปรุงโอสถก็เป็นระดับเครื่องรางวิญญาณเช่นกัน แต่เป็นเพียงระดับห้าเท่านั้น

แต่เดิมระดับห้านี้ก็ดีมากแล้ว แต่พอมีระดับเก้าปรากฏขึ้น ระดับห้าก็ดูไม่น่าสนใจขึ้นมาทันที

เห็นได้ชัดว่าเสินหลิงเป็นคนที่ชอบของใหม่เบื่อของเก่า เตาหลอมโอสถเครื่องรางวิญญาณระดับเก้ากลายเป็นสิ่งโปรดปรานใหม่ของเสินหลิง ส่วนระดับห้าถูกทอดทิ้ง

สมุนไพรที่เสินหลิงให้หวังต้าฟางรวบรวมมาก็มีไม่น้อย ตามปริมาณนี้สามารถปรุงได้เจ็ดถึงแปดหม้อโดยไม่มีปัญหา

เสินหลิงได้ศึกษาสูตรโอสถแยกวิญญาณซ้ำแล้วซ้ำเล่าหลายรอบ

"สูตรโอสถนี้มีเพียงตอนที่โอสถกำลังจะสำเร็จเท่านั้นที่ต้องใช้พลังแก่นวิญญาณและโลหิตแยกร่างด้วยวิธีพิเศษ ส่วนการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ที่เหลือ จะต้องเรียนรู้ในระหว่างการปรุงจริงเท่านั้น"

"ไม่เป็นไร มีสมุนไพรมากพอ ปรุงหลายๆ ครั้ง ต้องปรุงโอสถแยกวิญญาณเก้าลายออกมาให้ได้" เสินหลิงพูดกับตัวเองอย่างไม่ใส่ใจ ถ้าปรุงไม่สำเร็จครั้งหนึ่งก็ปรุงสองครั้ง ชาติก่อนเสินหลิงก็ปรุงโอสถเช่นนี้

สำหรับนักปรุงโอสถแล้วไม่มีทางลัด ทางลัดที่ดีที่สุดคือการปรุงให้มาก ความรู้จากตำราย่อมตื้นเขิน ต้องลงมือปฏิบัติจึงจะเข้าใจอย่างถ่องแท้

นักปรุงโอสถที่เก่งที่สุดมักอยู่ในสำนักใหญ่ เพราะสำนักใหญ่มีกำลังทรัพย์มหาศาล จึงสามารถสนับสนุนให้นักปรุงโอสถที่มีพรสวรรค์กลายเป็นปรมาจารย์ปรุงโอสถได้

เสินหลิงรู้จากความทรงจำว่า การปรุงโอสถแบ่งเป็นสี่ขั้นตอน!

ขั้นตอนแรกคือการอบเตา เพื่อให้ภายในเตาหลอมเต็มไปด้วยพลังชีวิต ซึ่งจะช่วยเพิ่มโอกาสสำเร็จในการปรุงโอสถ

ขั้นตอนที่สองคือการสกัดสมุนไพร โดยสกัดเอาแก่นแท้ของสมุนไพรที่ต้องใช้ออกมา โดยทั่วไปจะสกัดออกมาเป็นน้ำ

ขั้นตอนที่สามคือหล่อหลอมโอสถ ผสานน้ำสกัดสมุนไพรหลายชนิดเข้าด้วยกัน ให้โอสถก่อตัวขึ้น!

ขั้นตอนสุดท้ายคือการเพิ่มลาย มีจุดประสงค์หลักเพื่อกระตุ้นคุณสมบัติแฝงของโอสถ

ขั้นตอนที่สี่เป็นขั้นตอนสำคัญที่สุด เพราะเมื่อเสร็จขั้นตอนที่สาม โอสถก็ก่อตัวขึ้นแล้ว นั่นคือโอสถก็สามารถบริโภคได้แล้ว

แต่โอสถแบบนี้เพิ่งกระตุ้นสรรพคุณได้เพียงหนึ่งส่วนสิบ มีค่าต่ำที่สุด โดยทั่วไปนักปรุงโอสถจะเลือกเพิ่มลาย เพื่อให้ใช้ประโยชน์จากสมุนไพรได้อย่างเต็มที่

มีเพียงโอสถที่ปรุงยากมากหรือสมุนไพรที่ใช้หายากเกินไปเท่านั้น จึงจะไม่เลือกเพิ่มลาย

การเพิ่มลายมีโอกาสล้มเหลวสูง การเพิ่มลายแต่ละครั้งล้วนเป็นความท้าทาย

ในขณะที่น้ำสกัดสมุนไพรผสานเข้าด้วยกัน จะบดบังสรรพคุณซึ่งกันและกัน มีเพียงผนึกอาคมเท่านั้นที่สามารถกระตุ้นสรรพคุณได้อย่างสมบูรณ์

ยิ่งสูตรโอสถระดับสูง ยิ่งเกี่ยวข้องกับสมุนไพรหลายชนิด ดังนั้นในขั้นตอนที่สี่ การเพิ่มลายจึงยิ่งยากขึ้น

อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเสินหลิง เพราะในชาติก่อนเขาเป็นปรมาจารย์ปรุงโอสถระดับเทพที่อายุน้อยที่สุด

ชาติก่อนเสินหลิงไม่ได้ทุ่มเทในการฝึกฝน แต่เขาก็ไม่ได้ปล่อยเวลาให้สูญเปล่า!

เขามีความเชี่ยวชาญสูงในด้านการปรุงโอสถ วางค่ายกล และการหลอมเครื่องราง

ชาตินี้เสินหลิงตัดสินใจทุ่มเทพลังงานส่วนใหญ่ไปกับการเพิ่มวรยุทธ์ ไม่อยากเป็นเหมือนชาติก่อนที่ต้องพึ่งพาอำนาจของสำนักเพียงอย่างเดียว