บทที่ 100 จักรพรรดิแห่งสำนักเต้า

หวังหลินแอบตามศิษย์สำนักเทียนเต้าไปอย่างเงียบๆ ใจหนักอึ้ง

ก้าวนี้เสี่ยงมาก

แต่อย่างน้อยเขาก็มั่นใจได้ว่า ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย เมื่อเข้าสู่เมืองมณฑลกลาง ถ้าระมัดระวังตัว สำนักเทียนเต้าก็จะไม่มีโอกาสลงมือ

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา หวังหลินมาถึงจุดหมาย นั่นคือนครเทียนเต้าอันยิ่งใหญ่และรุ่งเรือง มีพื้นที่กว้างใหญ่กว่าเมืองฉางอานมาก เป็นเมืองที่ผู้บำเพ็ญเซียนใช้ดำเนินกิจกรรม

ที่จริงแล้ว การข่มขู่ของสำนักเทียนเต้าก็เพื่อให้ผู้บำเพ็ญเซียนมากมายลงนามในสัญญาเซียน แต่ไม่ว่าพวกเขาจะมีพลังมากมายเพียงใด ก็ไม่อาจจัดการให้ผู้บำเพ็ญเซียนเข้าไปในป่าเขาลึกได้ เพราะจะทำให้โอกาสเกิด "อุบัติเหตุ" เพิ่มขึ้น ซึ่งย่อมไม่ได้รับอนุญาต

ดังนั้น สถานที่ลงนามจึงต้องเลือกเมืองที่มีผู้คนพลุกพล่านแทน

"มาแล้ว! ราชาแห่งตะวันออกรกร้างคนใหม่เข้านครเทียนเต้าแล้ว!"

"หมายถึงราชาแห่งตะวันออกรกร้างคนนั้นเหรอ? แหม ใช้แค่สองคนทำลายการปกครองของสี่สำนักใหญ่ที่มีมาหลายพันปี ข้าอยากด่าว่า เจ๋งฉิบหาย!"

"ได้ยินว่าเขากับเพื่อนสนิทวัยเด็กอายุแค่ 14 ปี แต่พลังแกร่งกล้าทั้งคู่ ตัวราชาแห่งตะวันออกรกร้างยังผ่านวิกฤตกลายร่างเป็นมังกร มีอำนาจควบคุมเมฆและฝนด้วยนะ!"

"14 ปี แถมกลายร่างเป็นมังกร มีเพื่อนสนิทวัยเด็กอีก? ยิ่งพูดยิ่งเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์ หลอกพี่น้องก็พอเถอะ อย่าหลอกตัวเองด้วยเลย!"

ผู้บำเพ็ญเซียนมากมายในมณฑลกลางแห่กันมาดู พินิจพิเคราะห์สองคนนั้นอย่างละเอียด

การกินข้าวซุบซิบนินทาและมุงดูเรื่องวุ่นวาย ดูเหมือนจะฝังอยู่ในสายเลือดของมนุษย์ แม้กลายเป็นผู้บำเพ็ญเซียนก็ยากจะหลีกเลี่ยง

ภายใต้สายตาของฝูงชน ศิษย์สำนักเทียนเต้าบินต่ำๆ พาพวกเขามาถึงใจกลางนครเทียนเต้า

"นี่มัน..."

ทันใดนั้น สายตาของหวังหลินก็เบิกกว้าง

ในสายตาเขา ม้วนกระดาษขนาดมหึมาลอยอยู่กลางอากาศ ด้านล่างมีค่ายกลลึกลับซับซ้อน และมีลวดลายสีทองพิเศษลอยขึ้นไปในอากาศ ทำให้ม้วนกระดาษดูเหมือนวัตถุศักดิ์สิทธิ์

สัญญาเซียน!

สัญญาเซียนที่แท้จริง สัญญาอื่นๆ ล้วนแต่ดึงพลังบางส่วนมาจากสัญญานี้ จึงมีพลังผูกมัดพิเศษ

"ถ้าเขียนชื่อลงไปบนนั้น ผลของการผิดสัญญาคงคาดไม่ถึงแน่" เหลิงซีเยว่กระซิบเตือน

สัญญาขนาดเล็กทั่วไป ไม่เกินแค่ระดับพลังตกต่ำ หรือได้รับผลสะท้อนบาดเจ็บภายใน แต่สัญญาเซียนนี้เป็นแกนหลัก มีพลังผูกมัดที่แข็งแกร่งเกินคาดคิด

"..."

หวังหลินไม่พูดอะไร

นี่คือระเบียบที่ผู้บำเพ็ญเซียนขั้นเหาะเหินขึ้นไปทั้งหมดในมณฑลกลางและทั่วโลกสร้างขึ้น ตอนนี้เขายังไม่มีทางเลือกที่ดีกว่า!

แต่เขาเชื่อว่าในโลกนี้ไม่มีอะไรผูกมัดได้อย่างสมบูรณ์ สัญญาเซียนจะแข็งแกร่งแค่ไหนก็ตาม ก็ยังเป็นสิ่งที่ผู้บำเพ็ญเซียนสร้างขึ้น ย่อมถูกผู้บำเพ็ญเซียนทำลายได้เช่นกัน

"ฉึก!"

ทันใดนั้น ชายหนุ่มผมขาวคนหนึ่งก็ปรากฏตัวข้างกายหวังหลิน วางมือลงบนบ่าของเขา พูดเรียบๆ ว่า "ราชาแห่งตะวันออกรกร้าง ยินดีที่ได้พบ!"

"!!"

สีหน้าหวังหลินเคร่งขรึม

เร็วจริง!

พลังของคนผู้นี้เหนือกว่าขั้นเหาะเหินมาก!

"คารวะท่านประมุข!"

ศิษย์สำนักเทียนเต้าทั้งหมดต่างประสานมือคำนับ ไม่กล้าล่วงเกิน รวมถึงผู้บำเพ็ญเซียนอื่นๆ ที่อยู่ในนครเทียนเต้า ต่างแสดงความเคารพอย่างสูงสุด

เต้าอี้!

ตำนานแห่งมณฑลกลาง ผู้บำเพ็ญเซียนที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุด!

"ที่แท้ก็เป็นประมุขสำนักเทียนเต้า!" หวังหลินรีบลดท่าทีลง สลัดมือที่วางอยู่บนบ่าออกอย่างเป็นธรรมชาติ แล้วประสานมือกล่าว "ยินดีที่ได้พบ!"

"อายุ 14 ปี ขั้นเหาะเหิน เก่งจริงๆ"

เต้าอี้พูดเสียงเรียบ จ้องมองชายหนุ่มชุดขาวตรงหน้า พูดตรงประเด็น "ข้าให้โอกาสเจ้าเข้าร่วมสำนักเทียนเต้า เจ้า... จะรับหรือไม่รับ?"

"ฉึก ฉึก ฉึก..."

พอได้ยินคำพูดนี้ ผู้บำเพ็ญเซียนทั้งหมดต่างตกตะลึง

ได้รับคำเชิญจากเต้าอี้โดยตรง ราชาแห่งตะวันออกรกร้างผู้นี้นับว่าได้รับเกียรติอย่างสูงแล้ว!

"..."

หวังหลินขมวดคิ้ว

ท่าทีของเต้าอี้ไม่ได้แสดงการปฏิเสธ แต่เขารู้สึกได้ถึงความหยิ่งทะนงในกระดูก การวางท่าเหนือกว่า ทำให้รู้สึกไม่สบายใจ

"ท่านประมุขเกิดใจรักคนมีความสามารถ?" เฉินอวิ๋นเหลยตกตะลึง

เขาคิดว่าหวังหลินกับคู่หูต้องตายแน่ๆ ไม่คิดว่าจะรอดพ้นความตาย โดยประมุขให้ทางรอด

"โอกาส มีแค่ครั้งเดียว" เต้าอี้พูดเสียงราบเรียบ มองลงมาที่ชายหนุ่มที่ยืนสงบเสงี่ยมตรงหน้า "คุกเข่าลง กราบสามครั้ง ก็จะได้เป็นศิษย์สำนักเทียนเต้า"

พูดจบ เขาหันไปมองเหลิงซีเยว่ "เจ้าก็เช่นกัน"

คุกเข่าลง กราบสามครั้ง!

คำพูดดังก้องราวฟ้าร้อง แฝงแรงกดดันอย่างรุนแรง!

ในดวงตาของหวังหลิน ความโกรธที่คนอื่นไม่อาจล่วงรู้พลุ่งพล่าน

ช่างหยิ่งยโส!

หยิ่งยโสมาก!

สิ่งที่ข้าชอบที่สุด ก็คือการเหยียบพวกเจ้าที่คิดว่าตัวเองสูงส่งลงจากบนฟ้าสู่ใต้ดิน!

"เขาต้องการทำลายจิตมุ่งมั่นของพวกเรา!" เหลิงซีเยว่ส่งเสียงลับๆ ใบหน้างามเย็นชาดุจน้ำแข็ง

จิตมุ่งมั่น!

คำพูดที่ดูเลื่อนลอยนี้ แท้จริงหมายถึงเจตจำนง เจตจำนงในการแสวงหาวิถี

เต้าอี้ปรากฏตัวเมื่อครู่ ทันทีก็ขัดแย้งอย่างรุนแรง พยายามทำลายจิตมุ่งมั่น จุดประสงค์ชัดเจน

หลังจากคุกเข่าลงแล้ว หากเจ้าอยากลุกขึ้นอีก ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายแล้ว

"เจ้าเข้าใจถูกต้อง!" เต้าอี้พยักหน้า ดูเหมือนจะรับรู้การสื่อสารลับๆ ระหว่างเหลิงซีเยว่กับหวังหลิน "การสร้างจิตมุ่งมั่นใหม่นั้นง่าย เอาชนะข้าก็พอ แต่ตอนนี้เจ้าทำไม่ได้ ดังนั้น... คุกเข่าลง!"

"โครม——"

พลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านมา

หวังหลินรู้สึกอึดอัดหน้าอก ราวกับแบกภูเขาไว้ เลือดไหลเวียนติดขัด เขาเงยหน้าขึ้นทันที ไม่สนใจมารยาทอีกต่อไป จ้องตาเต้าอี้ตรงๆ "ประมุขสำนักเทียนเต้า จำคำพูดของท่านวันนี้ไว้!"

ทำลายเทพในวัดยังง่าย แต่ทำลายเทพในใจนั้นยาก

แต่ทั้งชาติก่อนและชาตินี้ เขาไม่เคยเชื่อในเทพเจ้า

สำหรับเขา ผู้บำเพ็ญเซียนเหล่านี้ไม่เคยถูกมองว่าเป็นเซียนที่แท้จริง พวกเขาเป็นเพียงคนที่แข็งแกร่งพอเท่านั้น

"หืม?"

เต้าอี้ขมวดคิ้ว แกล้งทำเป็นงุนงง ถามกลับ "ประโยคไหน?"

ม่านตาของหวังหลินเปลี่ยนเป็นสีแดงหนึ่งข้างและสีน้ำเงินหนึ่งข้าง เข้าสู่ภาวะลืมตนไท่อี้เพื่อต้านทานแรงกดดัน ส่วนเหลิงซีเยว่ข้างๆ ร่างกายแผ่ไอเย็น ยืนนิ่งไม่ไหวติง "ในอนาคต ท่านจะมีโอกาสได้รู้เอง!"

"หวังว่าเจ้าจะยังมีอนาคตนะ"

ได้ยินดังนั้น เต้าอี้ไม่ได้โกรธ กลับเข้าประเด็น "ตอนนี้ ไปเซ็นชื่อบนสัญญาเซียนเถอะ!"

ในนครเทียนเต้าห้ามฆ่าแกง นี่เป็นกฎ แต่มันจำกัดแค่ในเมืองเท่านั้น

หรือหวังหลินจะอยู่ในนครเทียนเต้าตลอดไปอย่างหวาดกลัวหรือ?

หากเป็นเช่นนั้นจริง เขาก็ยินดี

"แป๊ะ..."

พอเขาพูดจบ ม้วนกระดาษก็คลี่ออกโดยอัตโนมัติ บนนั้นเต็มไปด้วยชื่อของผู้บำเพ็ญเซียนขั้นเหาะเหินทั้งหมด มีเพียงคนตายเท่านั้นที่ชื่อจะถูกลบ

สายตาหวังหลินกวาดมอง สุดท้ายจับจ้องที่กลางสัญญาเซียน

ตรงนั้นมีพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ ราวกับผู้บำเพ็ญเซียนทั้งหมดตั้งใจเว้นไว้ ทำให้ชื่อตรงกลางโดดเด่นสะดุดตา——

เต้าอี้!

หวังหลินก้าวไปข้างหน้า หยิบพู่กันข้างๆ มา ไม่มีความลังเลใดๆ เขียนชื่อของตนเองลงไปเหนือชื่อของเต้าอี้ - หวังหลิน

"ฮึ่ก!!"

ผู้บำเพ็ญเซียนรอบข้างรู้สึกขนลุกซู่ เสียงสูดหายใจดังขึ้นไม่หยุด

การเซ็นชื่อตรงไหนบนสัญญาเซียนไม่มีข้อห้าม แต่การ "หลีกเลี่ยง" ชื่อของเต้าอี้ถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติ แต่ราชาแห่งตะวันออกรกร้างผู้นี้กลับดื้อดึง เซ็นชื่อเหนือเต้าอี้ ชัดเจนว่าเป็นการท้าทาย

เหลิงซีเยว่ย่อมไม่ยอมน้อยหน้า นางเขียนชื่อของตัวเองลงไปข้างๆ หวังหลิน

"ทั้งสองคน ช่างกล้าหาญ!"

ดวงตาของเต้าอี้วาบไปด้วยสัญญาณสังหาร เขาพูดเสียงดัง "นครเทียนเต้า เป็นเมืองของข้า กฎของนครเทียนเต้า ก็คือกฎที่ข้าตั้งขึ้น ข้าเชิญเจ้าเข้าสำนัก ก็เพราะรักคนมีความสามารถ เจ้าปฏิเสธก็แล้วไป แต่ยังกล้าลบหลู่ข้า ข้าอยากรู้นักว่าความมั่นใจของเจ้ามาจากไหน ลองบอกมาซิ!"

คำพูดของเขาไม่มีการปิดบัง วาจาเย็นชาก้องไปทั่วเมือง

ผู้บำเพ็ญเซียนทั้งหลายต่างเงียบกริบ

ตอนนี้ หากประมุขสำนักเทียนเต้าจะลงมือ ทำลายกฎที่ตัวเองตั้งขึ้น ทุกคนจะไม่มีข้อสงสัยใดๆ เพราะในสายตาพวกเขา ราชาแห่งตะวันออกรกร้างไร้มารยาทก่อน

"..."

สองคนไม่พูดอะไร เพียงจ้องมองเย็นชา

"เมื่อพวกเจ้าไม่มีอะไรจะพูด ข้าจะส่งเจ้าไปสู่หนทางนั้นเอง!" มุมปากของเต้าอี้ผุดรอยยิ้มเย็นชา ยกมือขึ้นรวบรวมพลัง สร้างดาบสีเขียวที่น่าหวาดกลัว คมดาบเปล่งประกายคมกริบ ทำให้ผู้คนรู้สึกเจ็บแปลบที่ผิวหนัง

หวังหลิน อายุ 14 ปี ผ่านวิกฤตกลายร่างเป็นมังกร ขั้นเหาะเหินไร้คู่ต่อสู้ ใช้กำลังทำลายสี่สำนัก!

ผลงานเหล่านี้ เขาต้องยอมรับว่าตัวเองรู้สึกกดดันไม่น้อย คิดว่าเป็นคนที่ควรควบคุมหรือกำจัดทิ้ง จึงต้องการทำลายจิตมุ่งมั่น เอาไว้ใช้งาน ตัดไฟแต่ต้นลม

แต่เดิมเขาคิดว่าตัวเองใช้อำนาจข่มเหงรังแก อีกฝ่ายคงไม่กล้าปฏิเสธ จะเลือกกลืนความขมขื่น ยอมจำนน

แต่ผลลัพธ์กลับไม่เป็นอย่างที่คาด

ปฏิเสธก็แล้วไป ยังให้เหตุผลที่เขาจะลงมือได้อีก!

แค่ขั้นเหาะเหิน มีความมั่นใจอะไรมาอวดดีต่อหน้าเขา?

"เดี๋ยวก่อน!"

หวังหลินเอ่ยขัดจังหวะ พูดอย่างจริงจัง "ประมุขเต้า ข้าขอถามท่านหนึ่งคำถามได้ไหม?"

"พูดมา!" เต้าอี้อยากฟังว่าเขาจะแก้ตัวอย่างไร จะขอร้องให้ไว้ชีวิตอย่างไร

ท่ามกลางสายตาอยากรู้อยากเห็นและสงสารของผู้บำเพ็ญเซียนมากมาย หวังหลินยิ้มบางๆ "ท่านเชื่อไหมว่า คนดีย่อมได้ดี?"

ทุกคนงุนงง

ตอนนี้ เจ้าพูดจาบ้าบออะไรของเจ้า?

เต้าอี้หมดความอดทน เร่งพลังดาบโจมตี เร็วดุจสายฟ้า ทำลายล้างทุกสิ่ง "งั้นข้าหวังว่าโชคของเจ้า ตอนนี้จะมากพอจะรักษาชีวิตเจ้าไว้!"

"แค่ก แค่ก!"

ในช่วงเวลาคับขัน เสียงไอดังขึ้น

"อื้ม!"

โล่กำบังสีม่วงครึ่งวงกลมปกคลุมหวังหลินและเหลิงซีเยว่ ป้องกันการโจมตีของเต้าอี้ที่คิดว่าจะสำเร็จแน่นอน พลังอันรุนแรงระเบิดออกมา สั่นสะเทือนฟ้าดิน

"!!!!!!!"

ท่ามกลางสีหน้าตกตะลึงของทุกคน ชายชราร่างคุ้มค่อมคนหนึ่งเดินถือไม้เท้าเข้ามา โยนแผ่นหยกสองอันให้หวังหลินและเหลิงซีเยว่ ทั้งสองรับไว้

อาจารย์ใหญ่สถาบันเทียนฉี่ กู่สิงหยวน!

ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่!

"ขอแสดงความยินดีกับทั้งสองคน การสอบเข้าของพวกเจ้า... ผ่านแล้ว!"

......