ตอนที่ 157 ให้ความสนใจกับเหล่าอาวุโสเหล่านี้!
“เสี่ยวหมิง เจ้าเป็นคนแบบนี้ไม่ได้หรอกนะ!”
“สำนักเรานั้นมีอะไรต้องพูดออกมา ไม่เคยโกหกเลย”
“ทุกคนต้องเป็นคนซื่อตรง เจ้าจะทำตัวหน้าอย่างหลังอย่างแบบนี้ได้อย่างไร?”
อาวุโสรุ่นเก่าของยอดเขาเกาซานกล่าวตำหนิอย่างเคร่งขรึม น้ำเสียงเย็นชา ทำให้อาวุโสหนุ่มคนนั้นต้องก้มหน้าด้วยความละอายใจ ทุกคนรู้ดีว่าเขามีน้ำใจดี ไม่เข้าใกล้หญิงสาว เป็นคนที่ซื่อตรงดั่งสุภาพบุรุษ แต่วันนี้เมื่ออาวุโสสือเปิดเผยเรื่องลับของเขา ภาพลักษณ์ของเขาก็พังทลายไปในพริบตา
“ขอโทษทุกท่าน ข้าผิดไปแล้ว ข้าจะปรับปรุงตัวในอนาคต”
อาวุโสหนุ่มผู้นั้นชื่อ หลี่หมิง เขาก้มศีรษะลงอย่างจริงใจเพื่อขอโทษ แววตาที่มองไปยังอาวุโสสือที่ทำเป็นไม่ใส่ใจ คล้ายว่าต้องการกินเนื้อเขาเข้าไปเต็มๆ “คนเราจะไม่อาจขาดศีลธรรมได้ นี่มันเลวร้ายเกินไปแล้ว!”
“ไปตีเธอสักหน่อยระบายความโกรธเสียเถอะ” อาวุโสเกาซานหันมาพูดแนะนำ
“ถึงเจ้าจะทำผิด แต่เรื่องแบบนี้ในตัวชายก็ไม่ได้แปลกอะไรนักหรอก พยายามปลอบใจเธอ บางทีอาจจะเป็นโอกาสให้เจ้าใกล้ชิดกับเธอก็ได้”
ได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของอาวุโสหลี่หมิงก็สว่างขึ้น มองไปที่อาวุโสเกาซานราวกับมองไอดอลของตน “ยอมถอยเพื่อลุยไปข้างหน้า นี่มันสุดยอดจริงๆ! ไม่แปลกใจเลยที่เขาเป็นประธานยอดเขาเกาเอี๋ยน”
อาวุโสหลี่หมิงเดินลงเวทีไปอย่างสุภาพด้วยความรู้สึกผิด เมื่อเห็นสายตาเย็นชาของอาวุโสชุ่ยฮวา เขาไม่ได้พูดอะไร มีแต่สายตาที่แสดงถึงความสำนึกผิด
“ข้ามองเจ้าไม่ผิดซะแล้ว!”
อาวุโสชุ่ยฮวาพุ่งเข้าใส่อาวุโสหลี่หมิงดั่งไดโนเสาร์โกรธจัด ฝ่ามือของนางตบลงบนใบหน้าของเขาดังสนั่น
เพี๊ยะ! เสียงฝ่ามือดังก้องจนทำให้ผู้คนรอบๆ รู้สึกหนาวสั่น เสียงนี้มันดังขนาดไหนเนี่ย?
ใบหน้าของอาวุโสหลี่หมิงบวมแดงทันที มีรอยนิ้วห้านิ้วปรากฏชัดเจน แต่ถึงแม้อาวุโสชุ่ยฮวาจะตบเขาหนักแค่ไหน อาวุโสหลี่หมิงก็ไม่เคยครางออกมาเลย เขานอนนิ่งให้นางระบายอารมณ์
“เจ้า...เจ้าไม่โต้ตอบหน่อยหรือ?”
อาวุโสชุ่ยฮวาเหนื่อยจนหายใจหอบ หน้าอกของนางกระเพื่อมตามจังหวะการหายใจ ดึงดูดสายตาของคนรอบๆ อย่างมาก หลายคนที่เป็นอาวุโสเจ้าเล่ห์ก็หัวเราะกันจนปากกว้าง
“ข้าทำเรื่องโง่เขลาแบบนี้ ยังมีสิทธิ์อะไรจะโต้ตอบอีกเล่า?”
อาวุโสหลี่หมิงมองตรงไปที่อาวุโสชุ่ยฮวา แม้ว่าเขาจะเห็นภาพอันงดงามตรงหน้า แต่เขาก็ยังคงแสดงความจริงใจออกมาจากดวงตาที่มองอาวุโสชุ่ยฮวา
“เจ้า...” หัวใจของอาวุโสชุ่ยฮวากระตุกเล็กน้อย “เขาเพิ่งล่วงเกินข้าไป จะให้ข้าปล่อยเขาไปได้อย่างไร?”
จากนั้นนางจึงลงมือตบเขาอีกครั้ง ครั้งนี้ไม่หยุด แม้จะได้ยินเสียงกระดูกของอาวุโสหลี่หมิงแตกหัก ผู้คนรอบๆ ต่างก็ได้ยินชัดเจน
อาวุโสชุ่ยฮวาหยุดลงอีกครั้ง มองอาวุโสหลี่หมิงที่นอนขดตัวปล่อยให้นางลงโทษอย่างสงบ หัวใจของนางก็เริ่มรู้สึกเจ็บปวดขึ้นมา
“คนเราย่อมทำผิดได้เสมอ บางทีเขาอาจถูกสอนมาผิดก็ได้” อาวุโสชุ่ยฮวายังลังเล “แต่เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความบริสุทธิ์ของข้า มันตัดสินใจยากนัก”
“ต่อเถอะ ข้าทำเรื่องโง่เขลาเช่นนี้ ตบข้าเป็นสิบปีแปดปีก็ยังควรอยู่ นี่มันตบแค่นิดเดียวเอง”
“หากเจ้าเหนื่อยแล้ว ข้าจะตบตัวเองแทน”
เพี๊ยะ!
ขณะที่พูด อาวุโสหลี่หมิงก็ตบตัวเองอย่างไม่ลังเล เสียงนั้นดังกว่าตอนที่อาวุโสชุ่ยฮวาตบเขาเสียอีก
“พอเถอะ!” อาวุโสชุ่ยฮวาตกใจ นางไม่คาดคิดว่าอาวุโสหลี่หมิงจะตบตัวเองอย่างจริงจังขนาดนี้ นางรีบพุ่งเข้าไปจับมือของเขาเอาไว้ทันที
“เจ้า...ไม่โกรธแล้วหรือ?”
อาวุโสหลี่หมิงถาม ขณะที่สัมผัสได้ถึงความอ่อนนุ่มที่ข้อมือของตน ดวงใจของเขาสั่นสะท้าน แต่ภายนอกเขายังคงแสดงสีหน้าหม่นหมอง “แต่ข้ารู้สึกว่าความผิดของข้ามันมากกว่านี้อีกนะ”
“ข้ายังต้องถูกตบอีก!”
เมื่อพูดเสร็จ เขาพยายามดึงมือของตนออกเพื่อจะตบตัวเองอีกครั้ง
“ข้าบอกว่า พอแล้ว! เจ้าไม่ได้ยินหรือ?”
อาวุโสชุ่ยฮวาตะคอกใส่ พลางมองอาวุโสหลี่หมิงด้วยสายตาเย็นชา จากนั้นนางก็ลุกขึ้น เดินไปยังทิศทางของยอดเขาอู่จี คำพูดของนางดังขึ้น “ครั้งนี้จะไม่เอาเรื่อง แต่ถ้ามีครั้งหน้า เจ้าจะถูกตอนแน่!”
“สำเร็จ!”
อาวุโสหลี่หมิงในใจเต็มไปด้วยความยินดี แต่ภายนอกเขากลับแสดงสีหน้าที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวด เขาลุกขึ้นยืน มองดูแผ่นหลังของอาวุโสชุ่ยฮวาแล้วตะโกนตามหลังไป “ข้าเข้าใจแล้ว หากข้าทำผิดอีก ข้าจะจัดการตัวเอง!”
เมื่อพูดจบ เขาก็กลับไปยังยอดเขาเกาเอี๋ยน อาวุโสจากยอดเขาเกาซานเผยสายตาแสดงความชื่นชมออกมาและกล่าวว่า “ไม่เลว เจ้ารู้จักคิดอย่างรอบคอบและประยุกต์ใช้ นี่แหละใช่เลย ตอนนี้ระยะห่างระหว่างเจ้ากับอาวุโสชุ่ยฮวาใกล้ขึ้นอีกก้าวแล้ว”
“ขอบคุณเล่าผู้อาวุโสสำหรับคำชี้แนะ” อาวุโสหลี่หมิงก้มหัวคำนับอย่างจริงจัง ไม่กล้าแสดงความยินดีออกมาให้เห็น ฝูงชนที่เฝ้าดูเหตุการณ์ต่างเงียบงัน โดยเฉพาะเหล่าอาวุโสที่เคยผ่านเรื่องรักมานักต่อนัก ต่างก็ยกนิ้วโป้งให้กับอาวุโสหลี่หมิงในใจ
มันน่าชื่นชมจริงๆ!
อาวุโสสือที่กำลังตั้งใจอ่านหนังสืออยู่ยิ้มเล็กน้อยที่มุมปากและพึมพำเบาๆ “ข้าช่วยเจ้าได้เพียงเท่านี้ ที่เหลือก็ต้องพึ่งตัวเองแล้ว” หากต้องการจะตามจีบใครสักคน สิ่งแรกคือต้องสร้างความประทับใจลึกซึ้งให้กับอีกฝ่าย ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเปิดเผยความลับของหลี่หมิงต่อหน้าทุกคน ทำให้อาวุโสชุ่ยฮวาจำเขาได้อย่างไม่ลืม
ขอเพียงสร้างความประทับใจไว้ให้แน่นแฟ้น ต่อจากนี้แค่ใช้เทคนิคขั้นสูงอีกสักสองสามครั้ง การคว้าใจอาวุโสชุ่ยฮวาก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา และการแนะนำของอาวุโสเกาซานก็เป็นการจบที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งอยู่ในความคาดหมายของอาวุโสสือ เขารู้ว่าผู้อาวุโสแห่งความรักผู้นี้จะต้องช่วยเหลืออาวุโสหลี่หมิงแน่นอน
“เอาล่ะ”
“มาว่ากันต่อในเรื่องการประลอง เหล่าอาวุโสทั้งหลาย พวกท่านมีพลังสูงกว่า ควรแสดงการต่อสู้ที่น่าตื่นเต้นยิ่งกว่านี้!”
“ข้าหวังว่าพวกท่านจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง!”
หลังจากที่จางหยุนเทียนพา มู่ชิวเสวี่ย ออกจากงานไปแล้ว อาวุโสใหญ่ประจำยอดเขาเกาซานก็รับหน้าที่ดำเนินการชุมนุมถกธรรมครั้งนี้ เขามองไปยังเหล่าอาวุโสที่พยักหน้าไปมาแล้วเตือนว่า “เหล่าอาวุโสพวกนี้เจ้าเล่ห์นัก พวกเขาคงเดาแผนการของเจ้าสำนักจางหยุนเทียนได้ จึงพยายามไม่ลงมือเพื่อหลีกเลี่ยงไปเรื่อยๆ”
เมื่อเห็นว่าอาวุโสทุกคนยังคงเงียบและไม่แสดงออก อาวุโสใหญ่แห่งยอดเขาเกาซานจึงยิ้มอย่างบางเบา และหันไปมองที่อาวุโสแห่งยอดเขาตี้เสินแล้วกล่าวว่า “อาวุโสอู๋ตี๋ ไม่ว่าอย่างไร ท่านน่าจะเริ่มก่อนใช่ไหม?” เขาเรียกชื่ออาวุโสออกมาโดยตรง ในเมื่อทุกคนต่างก็ระวังยอดเขาเกาซาน เขาก็ไม่จำเป็นต้องเกรงใจแล้ว
เจ้าสำนักได้กำชับไว้ว่าในการชุมนุมถกธรรมครั้งนี้ ให้จับตาดูเหล่าอาวุโส โดยเฉพาะคนที่มีอายุสูงขึ้นเป็นพิเศษ พวกเขาจำเป็นต้องบันทึกพลังที่แต่ละคนแสดงออก เพื่อที่จะเชิญพวกเขามาดื่มชาในภายหลัง
อาวุโสอู๋ตี๋ที่ถูกเรียกชื่อออกมาเป็นอาวุโสรุ่นเก่า ใบหน้าของเขาแสดงความกังวล เขารู้ดีว่าทำไมพวกเขาถึงเรียกเขาให้ออกมาแสดงพลัง นั่นเป็นเพราะเขามีอายุสูงและพวกเขาอยากจะลองทดสอบพลังที่แท้จริงของเขาดู และจุดประสงค์เบื้องหลังการทดสอบนี้ เขาก็รู้ดีเช่นกัน แต่...เขาไม่อยากเปิดเผยพลังของตน เขาอยากใช้ชีวิตอย่างสงบสุขอีกสักสองสามปี!
“อาวุโสหยาง ท่านว่าเรามาประลองกันสักหน่อยดีไหม?”
อาวุโสอู๋ตี๋ลุกขึ้นและหันไปหาอาวุโสหยางแห่งยอดเขาอู๋จี อาวุโสหยางคนนี้เป็นผู้ที่เคยไปเก็บก้นของนกอินทรีเงินที่เมืองโบราณหวันหนานเมื่อวันก่อน เขาติดใจก้นไก่และกินจนติดเป็นนิสัยไปแล้ว
“หืม?”
อาวุโสหยางมองกลับมาด้วยความสงสัย เขาพยายามหลบเลี่ยงการประลองในงานชุมนุมถกธรรมครั้งนี้อย่างเต็มที่ ทำไมอาวุโสอู๋ตี๋ถึงมาท้าทายเขา? เขาเป็นอะไรไปแล้วหรือไง? เขาซ่อนตัวมาตั้งนานกว่าจะรอดพ้นมาได้ ถ้าถูกเปิดเผยล่ะจะทำอย่างไร?
“เขากระพริบตาให้ข้า...นี่เขากำลังส่งสัญญาณบอกอะไรข้ารึ?”
เมื่อเห็นอาวุโสอู๋ตี๋กำลังกระพริบตาอย่างบ้าคลั่ง อาวุโสหยางจึงเข้าใจและยิ้มตอบกลับไปด้วยความสบายใจ พร้อมส่งสัญญาณว่าไม่ต้องห่วง
