บทที่ 256 ชื่อเสียงอันหนักหน่วง บุตรแห่งชะตากรรม

"ไม่มีความเคลื่อนไหวอะไรเลยหรือ?"

สามวันผ่านไป โจวผิงอันเรียกประชุมสามคน

นอกจากหลินหวายอวี้และชิงหนี่แล้ว ในครั้งนี้ที่ศาลาว่าการยังมีถังหลินเอ๋อร์อยู่ด้วย

เขาคือผู้ปฏิบัติการหลัก และยังเป็นกำลังสำคัญในการสร้างความสับสนให้ศัตรู

“ตลอดสามวันที่ผ่านมา มีการต่อสู้ในและนอกเมืองทั้งหมดสิบแปดครั้ง เกิดเหตุการณ์รุนแรงอีกสามสิบเก้าครั้ง หลังจากตรวจสอบแล้ว ดูเหมือนว่าจะไม่มีการได้รับผลกระทบจากอารมณ์ภายนอก เป็นเพียงเหตุการณ์ทั่วไปเท่านั้น”

ชิงหนี่ขมวดคิ้วแน่น

สำหรับสถานการณ์ในตอนนี้ เธอก็ไม่ค่อยรู้ว่าจะเริ่มต้นอย่างไรดี

ปัญหาหลักคือ ไม่มีช่องทางในการเจาะลึก

ประชากรหลายแสนคนที่รวมตัวอยู่ในเมือง หากหลี่หยวนคังไม่ออกมาโจมตีอย่างเปิดเผย เขาก็สามารถซ่อนตัวได้ง่าย ๆ ด้วยการเปลี่ยนรูปลักษณ์

หลินหวายอวี้ที่หายากจะมีอาการกังวล เอ่ยขึ้นเบา ๆ ว่า “ทุกอย่างดูปกติ นั่นแหละคือความผิดปกติที่สุด

ครั้งที่แล้ว ตอนเราทิ้งเมืองไป เมื่อเห็นว่าคฤหาสน์ตระกูลหลินว่างเปล่า หลี่หยวนคังก็ลงมือทันที นั่นแสดงว่าเขาควบคุมความเกลียดชังของตัวเองไม่อยู่ และไม่มีความอดทนมากนัก

การที่เขายังไม่ลงมือ แสดงว่าต้องมีเรื่องสำคัญที่ต้องทำมากกว่า”

ถังหลินเอ๋อร์เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

เขาไม่เข้าใจว่าเหตุใดถึงให้ความสำคัญกับผู้ที่พ่ายแพ้ไปแล้วมากขนาดนี้ เขาคิดว่ามันเกินความจำเป็นไปหน่อย

“ท่านขอรับ กระผมคิดว่าเราไม่ควรเปลี่ยนแปลงอะไร เพียงแค่รักษาสถานการณ์ที่เป็นอยู่

หลี่หยวนคังก็เป็นเพียงแค่ผู้ฝึกวิชาปีศาจธรรมดา สูญเสียฐานอำนาจและไม่มีคนในมือ ไม่จำเป็นต้องให้ความสนใจมากนัก

ตอนนี้ ฟางปู้ผิงแห่งสาขาลัทธิดอกบัวแดงกว่างอวิ๋น หลังจากยึดอำเภอตงซานได้แล้ว ก็ยึดทรัพย์สินจากขุนนางใหญ่และฝึกฝนทหารห้าหมื่นนายด้วยวิธีการที่โหดเหี้ยม ไม่นานพวกเขาก็จะกลายเป็นกำลังรบสำคัญ...”

“เจ้าพูดถูก ฟางปู้ผิงนั้นน่ากังวลแน่ แต่หลี่หยวนคังไม่ได้เป็นเพียงแค่นักวิชาปีศาจธรรมดาหรอกนะ”

โจวผิงอันส่ายหัว

เขารู้ดีว่าทั้งสามคนนี้กำลังคิดอะไร

ไม่ใช่เพียงถังหลินเอ๋อร์ที่รู้สึกสงสัย แม้แต่หลินหวายอวี้และชิงหนี่ก็ยังไม่เข้าใจในการตัดสินใจของเขามากนัก

พวกเธอเพียงเชื่อมั่นในตัวเขา คิดว่าเขาไม่อาจทำสิ่งที่ไม่มีประโยชน์ และย่อมไม่ทำเรื่องที่สำคัญเป็นอันดับรองลงมา

พวกเธอเชื่อโดยปราศจากคำถาม

โจวผิงอันจะอธิบายสิ่งนี้ได้อย่างไร?

เขารู้สึกชัดเจนในใจว่าหากครั้งนี้ไม่สามารถหาเจอหลี่หยวนคังได้ เขาอาจจะเสียใจอย่างมากในภายหลัง

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีความรู้สึกถึงภัยอันตรายที่ชัดเจนมาก

ทำให้เขามั่นใจว่า หลี่หยวนคัง บุตรชายของอดีตเจ้าเมืองที่ฝึกฝนวิชาปีศาจห้ายอดปรารถนา กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว

ถ้าไม่หาเขาให้เจอตอนนี้ ก็อาจจะสายเกินไป

หากหลี่หยวนคังฝึกฝนวิชาปีศาจห้ายอดปรารถนาจนถึงขั้นสมบูรณ์ และสามารถควบคุมห้าความปรารถนาได้สำเร็จ เมื่อเกิดการปะทะกับกองทัพลัทธิดอกบัวแดงแล้วเขาเล็งเป้าไปที่แม่ทัพของฝั่งเรา อาจเกิดการล่มสลายได้ทันที

ยิ่งไปกว่านั้น หลี่หยวนคังอาจเข้าร่วมกองทัพลัทธิดอกบัวแดง ทำให้เกิดการขัดขวางมากขึ้น

หากไม่สามารถจัดการกำลังรบชั้นสูงของกองทัพลัทธิดอกบัวแดงได้ทันที และถูกยืดเยื้อออกไป

สถานการณ์ที่ดีในเมืองชิงหยางตอนนี้ก็อาจจะพังทลายลงได้ในที่สุด

การที่อีกฝ่ายยังคงเงียบในตอนนี้ แสดงว่าเขากำลังเตรียมการครั้งใหญ่

สำหรับคนอย่างหลี่หยวนคัง ผู้ที่มีคุณสมบัติเหมือน "บุตรแห่งชะตากรรม" ไม่สามารถประมาทได้

แม้ว่าการใช้คำว่า "บุตรแห่งชะตากรรม" กับพวกนักเวทปีศาจนั้นดูเหมือนจะเป็นเรื่องตลก

แต่ไม่ว่าจะเป็นคนดีหรือคนชั่ว คนที่ได้รับพรจากสวรรค์และโชคชะตาที่ดี ก็ไม่เกี่ยวข้องกับความดีงามของพวกเขา

แม้แต่คนชั่วที่ไร้ความเมตตาและโหดร้ายก็อาจจะกลายเป็นมังกรเมื่อได้รับโอกาสที่เหมาะสม

เขารู้สึกว่า หลี่หยวนคังเป็นคนประเภทที่รอดชีวิตจากอันตรายมาหลายครั้ง และยิ่งต่อสู้ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น เป็นเหมือน "แมลงสาบที่ไม่ตายง่าย"

‘ถ้าเขาไม่ลงมือในตอนนี้ แสดงว่ามีเหตุผลที่เขายังไม่ลงมือ’

โจวผิงอันมีความคิดวูบหนึ่ง แต่ยังคิดไม่ออกเต็มที่ เขาเงยหน้าขึ้นมองหลินหวายอวี้และถามว่า "เมื่อกี้เจ้าพูดว่าอะไรนะ?"

หลินหวายอวี้พูดบางอย่างที่ดูเหมือนจะกระตุ้นความคิดของเขา

แต่เขาไม่แน่ใจว่าคือประโยคไหน

“หลี่หยวนคังไม่สามารถควบคุมความเกลียดชังของตนได้ ไม่มีความอดทนมากนัก?”

“ไม่ใช่ประโยคนี้”

“เขามีสิ่งสำคัญมากกว่าที่ต้องทำ?”

หลินหวายอวี้คิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

"ถูกต้องแล้ว หลี่หยวนคังต้องมีสิ่งสำคัญที่เขาต้องทำก่อน

อะไรล่ะที่สำคัญที่สุดสำหรับเขา?

มันต้องเป็นการฝึกฝนแน่นอน…

เพราะเขารู้ดีว่ายังไม่สามารถเอาชนะข้าได้ หากต้องการจะล้มข้า เขาจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้น"

โจวผิงอันปรบมือและหัวเราะ

เขาเข้าใจอะไรบางอย่างแล้ว

มันเหมือนกับการถูกใบไม้บดบังจนไม่เห็นภูเขาทั้งลูก

เขาต้องไม่ลืมว่า หลี่หยวนคังไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกในการฝึกฝนเช่นเดียวกับตนเอง

เขาไม่มีเส้นจิตตั้งมั่นช่วยในการต้านทานอิทธิพลของวิชาปีศาจ และไม่มีเครือข่ายหรือวิดีโอที่ช่วยเผยแพร่ชื่อเสียงของเขา

"ใช่แล้ว มันคือชื่อเสียง ข้าจับหางเขาได้แล้ว"

"ชื่อเสียง? ใช่เลย มันคือชื่อเสียง เราลืมพื้นฐานของการฝึกวิชาปีศาจห้ายอดปรารถนาไปเสียสนิท"

หลินหวายอวี้และชิงหนี่หันมามองหน้ากัน

ทั้งคู่ต่างนึกถึงคืนแรกที่พวกเขาวางกับดักเพื่อจับหลี่หยวนคัง

เหตุผลที่สามารถดักจับเขาและเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขาได้

ก็เพราะเส้นทางการฝึกฝนของหลี่หยวนคังคือการปล่อยให้ความปรารถนาควบคุมตัวเองโดยไม่ยับยั้ง

เพราะการกระทำที่ประมาท

ของเขานั่นเองจึงทำให้ถูกจับได้

เรื่องสำคัญขนาดนี้ไม่น่าจะถูกมองข้าม

แต่เนื่องจากโจวผิงอันเคยกล่าวว่าเขาได้ฝึกวิชาปีศาจห้ายอดปรารถนาและผ่านไปถึงขั้นที่สี่แล้ว… หลินหวายอวี้และชิงหนี่ รวมถึงถังหลินเอ๋อร์ ต่างก็ถูกวิธีการฝึกของเขาหลอกเข้าใจผิด

พวกเธอคิดว่า วิชาปีศาจนี้สามารถฝึกได้เพียงแค่นั่งสมาธิ มีจิตใจที่มั่นคง และเอาชนะความคิดปีศาจได้

แต่ตอนนี้คิดได้แล้วว่า วิธีการของโจวผิงอันเป็นข้อยกเว้น

หลี่หยวนคังทำเช่นนั้นไม่ได้แน่นอน

มีเหตุผลอีกประการหนึ่ง

แม้ว่าหลี่หยวนคังจำเป็นต้องซ่อนตัว หากปรากฏตัวออกมาก็จะเสี่ยงชีวิต เขาคงไม่สามารถฝึกฝนความปรารถนาของตนเองได้อย่างเต็มที่

แต่ก็เป็นไปได้ว่า...

บางทีเขาอาจกำลังฝึกฝนอยู่ เพียงแต่รูปแบบการฝึกฝนของเขาไม่เหมือนคนอื่น และหลอกตาทุกคนไปได้

“ความโลภ ความใคร่ ความหิว ความง่วง และความปรารถนาในชื่อเสียง... วิชาปีศาจห้ายอดปรารถนานั้น ไม่มีลำดับการฝึกที่ตายตัว

ครั้งที่เราเห็นหลี่หยวนคังใช้วรยุทธ์ น่าจะเป็นการฝึกฝนความโลภและความใคร่...

อีกทั้ง ในการโจมตีตระกูลหลินครั้งนั้น เขายังใช้วรยุทธ์ขั้นที่สี่ซึ่งเกี่ยวกับความง่วงได้อีกด้วย

ดังนั้น เราจึงสรุปได้ว่า สิ่งที่เขายังไม่ได้ฝึกอาจเป็นเรื่องของความหิว หรือบางทีอาจเป็นความปรารถนาในชื่อเสียงที่ยังไม่สมบูรณ์"

เมื่อโจวผิงอันพูดมาถึงตรงนี้ ทุกอย่างก็เริ่มชัดเจนขึ้น

ด้วยความรอบคอบของหลี่หยวนคัง และฐานะของเขาก่อนที่จะต้องหลบหนี เขาย่อมเตรียมเงินทองไว้สำหรับการฝึกฝนความหิวเป็นอย่างดี

ถึงแม้ว่าเขาจะสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไป แต่ด้วยพลังและความสามารถในการโจมตีจิตใจของเขา เขาสามารถหาเงินได้ง่าย ๆ จากคฤหาสน์ใหญ่ในเมืองชิงหยาง

ดังนั้น ความหิวของเขาน่าจะถูกฝึกฝนสำเร็จไปแล้ว

แต่สิ่งเดียวที่ยากและหลีกเลี่ยงไม่ได้ คือความปรารถนาในชื่อเสียง

การฝึกฝนวิชาปีศาจห้ายอดปรารถนาจำเป็นต้องมีชื่อเสียง

แต่การมีชื่อเสียงก็เสี่ยงต่อการถูกฆ่า

นี่จึงเป็นเรื่องยากสำหรับเขา

ดังนั้น ความปรารถนาในชื่อเสียงจึงน่าจะเป็นสิ่งสุดท้ายที่เขาฝึกฝน

"ในบรรดาผู้รู้และนักรบที่มาสมัครงานจากประกาศหาคนเก่งในครั้งนี้ มีจำนวนมากทีเดียวที่ต้องการหาที่ทางในเมือง

หากเขาต้องการฝึกฝนความปรารถนาในชื่อเสียงแค่เพียงชื่อเสียงเล็กน้อยยังไม่พอแน่นอน ต้องเป็นคนที่โดดเด่นในกลุ่มคนเหล่านี้

แบบนี้ก็หาตัวได้ง่ายขึ้นแล้ว”

ชิงหนี่คิดได้เช่นกัน เธอยิ้มด้วยความดีใจ

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา เธอได้ส่งคนออกไปสืบข่าวกรองทุกหนแห่ง แต่ก็ไม่พบร่องรอยใด ๆ ซึ่งทำให้เธอรู้สึกหงุดหงิด

แต่ตอนนี้มีทิศทางให้เดินแล้ว เธอจึงไม่อาจอดทนได้อีกต่อไป เธอลุกขึ้นอย่างรวดเร็วแล้วพูดว่า "เรื่องนี้ต้องให้หัวหน้านายกองถังช่วยเหลืออีกแรง เมื่อเรามีเป้าหมายต้องสงสัยแล้ว การจะจับตัวเขาอาจต้องใช้คนจำนวนมาก"

ชิงหนี่มีความคิดง่าย ๆ

ด้วยความระมัดระวังของหลี่หยวนคัง หากเขาได้ยินข่าวลือแม้เพียงเล็กน้อย เขาก็อาจจะละทิ้งการฝึกฝนความปรารถนาในชื่อเสียงและซ่อนตัวไปอีกครั้ง ซึ่งจะทำให้ตามหาเขายากขึ้น

ด้วยพลังของวิชาปีศาจห้ายอดปรารถนา ที่สามารถเปลี่ยนแปลงรูปร่างผิวหนังและกระดูกได้ หากเขาตั้งใจซ่อนตัว...

แม้แต่โจวผิงอันอาจจะไม่สามารถจำเขาได้ทันทีที่เห็น

การให้ประชากรหลายแสนคนมานั่งตรวจสอบกระดูกแต่ละคนคงเป็นไปไม่ได้

มันก็ไม่ต่างอะไรกับการงมหาเข็มในมหาสมุทร

ดังนั้น หากจะลงมือก็ต้องทำให้ใหญ่ ต้องขึงแหใหญ่และทำให้พร้อมกัน

“ช่วงนี้ ผู้มีความสามารถและชื่อเสียงเริ่มแสดงตัวขึ้น

ไม่ว่าจะเป็นพวกที่มาสมัครจากประกาศหาคนเก่ง หรือเหล่ายอดฝีมือจากโลกยุทธ์ภพ... หรือแม้แต่ผู้คนที่มีชื่อเสียงในสาขาต่าง ๆ ล้วนได้รับการยกย่องจากผู้คน”

ชิงหนี่รู้ดีถึงข่าวลือในเมืองชิงหยาง

เธอคิดครู่หนึ่งแล้วคำนวณในใจ “คนที่มีชื่อเสียง แม้จะไม่ถึงหนึ่งร้อยคน ก็ต้องมีอย่างน้อยเจ็ดถึงแปดสิบคน

ข้าจะทำรายการออกมา เราต้องใช้คนจำนวนมากและลงมือพร้อมกัน”

ถังหลินเอ๋อร์หันไปมองโจวผิงอัน

"ได้เลย จัดทหารรักษาเมืองสามพันนาย แบ่งเป็นร้อยหน่วย เมื่อได้รายชื่อเป้าหมายแล้ว คืนนี้เราจะเริ่มจากทิศตะวันออกของเมือง

คนอื่น ๆ เฝ้าจับตาดูอย่างใกล้ชิด

ข้ากับหวายอวี้จะคอยสนับสนุนตรงกลาง…

ชิงหนี่ เจ้านำทีมสืบข่าวปะปนเข้าไปในกลุ่มผู้คน และคอยเฝ้าทางออกทุกเส้นทาง อย่าให้หลี่หยวนคังหนีออกจากเมืองได้

ถ้าเขาหนีไปได้ก็ไม่เป็นไร แต่ต้องตามจับตาเขาให้ได้ อย่าปล่อยให้มีข้อสงสัยใด ๆ"

โจวผิงอันพยักหน้ารับข้อเสนอ

"รับทราบ"

ทุกคนตอบรับพร้อมกันด้วยเสียงหนักแน่น

...

(จบบท)