บทที่ 18 ลู่หยู่
[พิกัด: 08694] [นี่คือโลกที่เต็มไปด้วยบาดแผล กำลังอยู่บนขอบเหวแห่งการล่มสลาย เปลวไฟแห่งมนุษยชาติกำลังจะดับ คุณจะนำมาซึ่งการช่วยเหลือ หรือการทำลายล้าง...] [ภารกิจทางเลือก 1: กำจัดสัตว์ร้ายแห่งหายนะ 1,000 ตัว ปกป้องผู้รอดชีวิตเท่าที่ทำได้] [ภารกิจทางเลือก 2: ช่วยแม่สัตว์แห่งหายนะกลืนกินทุกสิ่งเพื่อวิวัฒนาการ] [จำนวนคนครั้งนี้: 10] [จำกัดเวลา: 23:59:59] [เตือน: ไม่สามารถกลับไปยัง Lam Tinh (ดาวสีน้ำเงิน) ได้โดยสมัครใจ]
เฉินหลินโผล่ออกมาอย่างไม่มีการเตือนล่วงหน้าท่ามกลางซากปรักหักพัง ตึกสูงรอบข้างแตกหักและถูกปกคลุมด้วยตะไคร่น้ำและเถาวัลย์
บนถนนมีรถยนต์ที่เป็นสนิมทั้งคันจอดอยู่มากมาย เห็นได้ว่าที่นี่เคยรุ่งเรืองคล้ายกับ Lam Tinh
ท้องฟ้าถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกหนาทึบ ไม่เห็นแสงแดดแม้แต่น้อย ราวกับฝุ่นกัมมันตรังสีที่แพร่กระจายหลังฤดูหนาวนิวเคลียร์
กลิ่นอากาศที่นี่ช่างบรรยายยาก เฉินหลินขมวดคิ้วเล็กน้อย
เขากวาดตามองกรอบโปร่งใสตรงหน้า และเข้าใจทันทีว่าหลังจากเลือกภารกิจแล้ว ก็คือการกำหนดฝ่าย
เฉินหลินไม่คิดอะไรมาก เลือกภารกิจแรกทันที
ไม่ใช่เพราะอะไร
แต่เพราะถ้าเลือกช่วยแม่สัตว์ร้ายกลืนกินทุกอย่าง แล้วเฮยหมิงของเขาจะกินอะไร?
เฉินหลินเพิ่งก้าวออกไปหนึ่งก้าว ก็ได้ยินเสียงดังติดๆ กันอย่างฉับพลัน ตามด้วยเงาร่างบินกระเด็นทะลุประตูกระจกใกล้ๆ!
โครม! เศษกระจกมากมายร่วงลงมาพร้อมกับร่างเล็กบอบบางของสาวน้อย
โฮก!
สัตว์ร้ายคลานสี่ขาตัวหนึ่งที่ทั้งตัวเป็นสีเลือด ไม่มีผิวหนัง พุ่งออกมาจากร้านที่มืดสลัว กระโจนเข้าใส่สาวน้อย!
"อึก..." สาวน้อยพยายามยันตัวขึ้น สายตาพร่ามัว ยื่นมือไปคว้าดาบยาวข้างๆ อย่างยากลำบาก
แต่ก็ยังช้าไป เห็นสัตว์ร้ายเข้ามาใกล้ กำลังจะงับคอ ความกลัวตายพลันท่วมท้นหัวใจ
เธอยกมือขึ้นป้องกันโดยสัญชาตญาณ แต่ในตอนนั้นเอง แสงดาบก็วาบผ่านในชั่วพริบตา!
ฉึก!
หัวกับตัวแยกจากกัน สัตว์ร้ายที่ลอยกลางอากาศเสียสมดุล ร่วงลงพื้น เลือดไหลนองมากมาย
ยังไม่ตาย... สาวน้อยได้สติ มองไปเห็นชายหนุ่มรูปงามผมสั้นสีดำ ดวงตาสดใสลึกล้ำ!
สะบัดดาบหนึ่งที เก็บดาบกลับเข้าฝัก
เฉินหลินจ้องมองสาวน้อย หรือพูดให้ถูกคือจ้องเขาสีแดงเข้มสองอันที่โผล่ออกมาจากผมของเธอ สีหน้าประหลาดใจ "เธอแปลกจังเลย!"
"..." สาวน้อยเงียบไป ไม่รู้จะตอบอย่างไร
บรรยากาศเงียบลง เฉินหลินก็รู้สึกว่าตัวเองอาจจะไม่สุภาพไปหน่อย "สวัสดี ฉันชื่อเฉินหลิน"
"ลู่หยู่"
เห็นมือที่ยื่นมาตรงหน้า ลู่หยู่ก็จับมือตอบ "ขอบคุณนะ"
"ไม่เป็นไร" เฉินหลินกำลังจะถามเธอเกี่ยวกับสถานการณ์ของโลกนี้ ก็มีเสียงตะโกนดังขึ้น
"สถานการณ์ผิดปกติ ถอยกลับทั้งหมด!"
ได้ยินเสียงนั้น ลู่หยู่ก็ทำหน้าเปลี่ยนไปทันที รีบเก็บดาบยาวบนพื้น แล้วคว้ามือเฉินหลินจะออกไป
"รีบไปกันเถอะ ไม่งั้น..."
พูดยังไม่ทันจบ รถยนต์คันหนึ่งก็พุ่งเข้ามาชนตรงๆ จากระยะไกล เฉินหลินกระชากแรงๆ ดึงลู่หยู่ไปด้านหลัง
ส่วนตัวเองก็ยกไม้เท้าขึ้นขวางไว้ด้านหน้า ตั้งใจจะรับมือให้ได้!
โครม!
รถชนเข้าใส่เฉินหลิน แรงกระแทกมหาศาลทำให้เขาถอยหลังไปสิบกว่าเมตรกว่าจะหยุดได้
ลู่หยู่ทำหน้าตกใจ ฝืนความเจ็บปวดวิ่งเข้าไปหา "เธอไม่เป็นไรใช่ไหม?"
ฮึบ------
เฉินหลินสงบลมหายใจที่ปั่นป่วน ส่ายหน้า จากนั้นก็มองไปยังสัตว์ร้ายที่ยืนสองขา ทั้งตัวเต็มไปด้วยหนามแหลมคมน่ากลัวตรงหน้า
"มันคือเดียนโม่ เราหนีไม่พ้นแล้ว" สายตาของลู่หยู่เคร่งเครียด มือกำด้ามดาบแน่นโดยไม่รู้ตัว
โครม!
เดียนโม่เดินเร็วขึ้นเรื่อยๆ ในจังหวะถัดมา พื้นใต้เท้ามันทรุดตัว แล้วมันก็พุ่งออกมาสุดแรง!
เร็วจัง!
ลู่หยู่ยังไม่ทันตั้งตัว ร่างหนึ่งก็พุ่งผ่านข้างเธอไป พุ่งเข้าไปปะทะทันที!
เคร้ง!
เฉินหลินชักดาบออกจากไม้เท้า ปะทะกับแขนดาบคมกริบของเดียนโม่ เสียงกังวานดังขึ้น
โฮก!
เดียนโม่ส่งเสียงคำราม อีกแขนหนึ่งฟันใส่ศีรษะของเฉินหลิน
สีหน้าเฉินหลินสงบนิ่ง สะบัดแรงๆ กระเด็นมันออกไป ตัวเองก็รีบถอยหลังหลายก้าว "ลู่หยู่ ขอยืมดาบเธอหน่อย!"
ได้ยินคำพูดนั้น ลู่หยู่ก็รีบโยนดาบยาวไปให้เฉินหลิน
ฉัวะ!
คว้าด้ามดาบได้อย่างแม่นยำ เฉินหลินดวงตาเปล่งประกายสู้รบ "ตอนนี้ มาอีกสิ!"
โฮก!
เดียนโม่ราวกับรู้สึกถึงการท้าทาย พุ่งเข้ามาในทันใด สองแขนดาบฟันกวัดแกว่งอย่างบ้าคลั่ง!
เฉินหลินไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย มือหนึ่งถือดาบ อีกมือถือดาบ ใช้พร้อมกันอย่างคล่องแคล่ว ไม่มีทีท่าเก้ๆ กังๆ เลย ชำนาญมาก!
ในเวลาไม่กี่วินาที ทั้งสองฝ่ายโต้ตอบกันหลายสิบครั้ง เร็วจนเห็นเป็นเงา ทำให้คนมองตาลายไปหมด!
ลู่หยู่อ้าปากค้าง ตกตะลึง "แข็งแกร่งจัง... แม้แต่พี่สาวก็ยังไม่สามารถสู้กับเดียนโม่ได้แบบนี้!"
แกร๊ก! หลังจากปะทะกันนับพันครั้ง เฉินหลินก็พบจุดอ่อนขึ้นมาทันใด เอียงศีรษะหลบการโจมตีที่อาจถึงตาย ตามด้วยดาบยาวในมือซ้ายฟันขึ้นไป!
คมดาบอันคมกริบ ภายใต้พละกำลังมหาศาลของเขา ฉีกอากาศ ตัดผ่านแขนของเดียนโม่ในชั่วพริบตา!
โฮก!
เดียนโม่ส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด เฉินหลินรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ แทงดาบเข้าใส่หัวใจของมัน!
ฉึก! ทะลุผ่านผิวหนังแข็งแกร่ง ทะลุออกไปด้านหลัง!
แต่ถึงอย่างนั้น เดียนโม่ก็ยังไม่ตาย จ้องมองเฉินหลินไม่วางตา แม้เหลือแขนเดียวก็ยังอยากจะฆ่าเขา!
"ดิ้นรนเปล่าประโยชน์"
เฉินหลินป้องกันแขนดาบที่โจมตีเข้ามา สุดท้ายก็ฟันดาบยาวตัดหัวขาด ศีรษะกลิ้งไปบนพื้น
"เธอไม่ใช่คนที่นี่" ลู่หยู่ลูบก้นที่ยังเจ็บอยู่
เฉินหลินไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ เพียงยิ้มบางๆ พูดว่า "ดาบนี้คมมากเลยนะ"
"มันผ่านการกลายพันธุ์มาแล้ว ก็ถือเป็น 'สัตว์ร้าย' อีกรูปแบบหนึ่ง" เห็นว่าเขาไม่อยากตอบ ลู่หยู่ก็ไม่ซักไซ้ในประเด็นนี้อีก
การกลายพันธุ์นี่คงเป็นสิ่งที่แตกต่างของโลกนี้สินะ เฉินหลินจึงขอให้เธออธิบายเพิ่มเติม
ลู่หยู่ทำหน้าประหลาดใจเล็กน้อย นี่ไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนรู้กันอยู่แล้วหรอกหรือ?
แต่สำหรับคนที่ช่วยชีวิตเธอไว้สองครั้ง เธอก็มีความอดทนมาก "นานมาแล้ว หมอกสีแดงปรากฏขึ้นทั่วโลกอย่างฉับพลัน ทุกที่ที่หมอกผ่านไป ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือสัตว์ ต่างก็เกิดการกลายพันธุ์"
"หมอกแดงคงอยู่เป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็ม มีคนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ทนต่อความทรมานไม่ไหว กลายเป็นบ้าคลั่ง"
"สุดท้ายก็กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไร้สติ รู้แต่จะฆ่าสิ่งมีชีวิตอื่นนอกจากพวกเดียวกัน"
"พวกเราเรียกหมอกแดงว่า 'ไอพิษ' จนถึงตอนนี้ ไอพิษก็ยังคงมีอยู่ เพียงแต่เจือจางลงมากและกระจายอยู่ในอากาศ"
"ตอนนี้ดูเหมือนไอพิษจะเปลี่ยนแปลงอีก แม้แต่ดาบ... หรือแม้กระทั่งภูเขาแม่น้ำก็ยังกลายพันธุ์ได้"
"ฉันไม่รู้แล้วว่า... มนุษย์ควรจะมีชีวิตรอดต่อไปได้อย่างไร"
เห็นดวงตาของลู่หยู่หม่นลง เฉินหลินก็ถอนหายใจในใจ เมื่อถึงเวลาที่อารยธรรมต่างดาวบุกรุกครั้งใหญ่ มนุษย์บน Lam Tinh ก็จะเผชิญกับวิกฤตการสูญพันธุ์เช่นกัน
แล้วตอนนั้นควรทำอย่างไร?
ส่ายหน้า เขารีบขับไล่ความคิดนี้ออกไป ฟ้าถล่มก็มีคนสูงๆ คอยรับไว้ สิ่งที่เขาทำได้ตอนนี้คือพัฒนาตัวเองอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้มีพลังปกป้องครอบครัวในอนาคต
ชี้ไปที่เขาสีแดงเข้มบนศีรษะของลู่หยู่ เฉินหลินถามว่า "งั้นนี่เป็นผลจากการกลายพันธุ์ของเธอใช่ไหม?"
"ใช่" ลู่หยู่พยักหน้า จากนั้นก็เห็นว่าร่างกายของเฉินหลินไม่มีร่องรอยการกลายพันธุ์เลย เธอจึงก้มหน้าลงเงียบๆ "ถ้าไม่สูญเสียสติในไอพิษ ก็จะไม่กลายเป็นสัตว์ร้ายโดยสมบูรณ์ พวกเราสรุปได้ว่าจุดสำคัญคือ... เหมือนจะเป็นเรื่องของจิตใจ?"
"จิตใจทำให้เราต้านทานการกลายพันธุ์ได้ และค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นไปเรื่อยๆ"
จบบท
