บทที่ 15 เห็ดกระดูกดำ
“ลู่เซวียนน้องชาย ไม่ได้เจอกันนาน เป็นยังไงบ้าง?”
จางหงยิ้มกว้าง ทักทายลู่เซวียนอย่างสดใส
“ขอบคุณพี่จางที่เป็นห่วง ทุกอย่างราบรื่น ต้องขอแสดงความยินดีกับพี่จางที่กลับมาจากแดนร้างอย่างปลอดภัย”
ลู่เซวียนตอบยิ้ม
“ฮ่าฮ่า โชคดีที่ได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย และโชคดีกับการได้สมบัติบางอย่าง”
“ครั้งนี้ที่มาหาน้องชายลู่ ยังต้องขอบคุณน้องด้วย”
“ฉันได้ยินจากเมียที่บ้านว่า ตอนที่บ้านเราเจอแมลงระบาด น้องชายลู่เป็นคนช่วยจัดการ”
“ส่วนเจ้าเด็กน้อยนั่น ตั้งแต่กลับมา มันก็อวดไม่หยุดว่า ตอนนี้ตัวเองสามารถหาหินวิญญาณได้แล้ว แถมยังบอกว่าจะเลี้ยงครอบครัวด้วยหินวิญญาณที่มันหาได้ด้วยตัวเอง”
จางหงหัวเราะเมื่อนึกถึงหน้าตาท่าทางที่ยโสของจางซิ่วหยวน
“พี่จางไม่ต้องมากพิธีอะไรขนาดนั้น พี่เคยช่วยเหลือข้าตั้งหลายครั้ง เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ข้าไม่ถือสา”
“ส่วนเจ้าเสี่ยวหยวน มันช่วยข้าประหยัดเวลาและลดปัญหาหลายอย่าง การให้ค่าตอบแทนเล็กน้อยก็สมควรแล้ว”
“เด็กตัวเล็ก ๆ อย่างมันจะทำอะไรได้!”
“แต่ข้านี่สิกลับประหลาดใจไม่ใช่น้อย ข้านึกว่าเจ้าจะเอาแต่ทำไร่ไปอย่างเดียว ไม่คิดเลยว่า เจ้าจะมีฝีมือในการใช้กระบี่ถึงขนาดนั้น”
“แค่ด้วยวิชากระบี่กั่งจินนี้ เจ้าก็สามารถเอาชนะผู้ฝึกปราณขั้นสามได้ไม่ยากแล้ว”
จางหงเอ่ยชมเชย
ด้วยวิชาลี้ลมปราณ ลู่เซวียนไม่ต้องกลัวว่าจางหงจะรู้ถึงระดับการฝึกปราณที่แท้จริงของเขา
“ไร่วิญญาณของข้าเจอปัญหาแมลงเป็นพวกแรก ๆ ข้าใช้หินวิญญาณไปเกือบเจ็ดก้อนจ้างผู้ฝึกปราณขั้นกลางมาจัดการ”
“เพื่อไม่ให้เกิดเรื่องแบบนั้นอีก ข้าเลยลงมือซื้อวิชากระบี่กั่งจินมาฝึกเอง ซึ่งไม่ได้คิดว่าข้าจะมีพรสวรรค์ในด้านนี้ ฝึกไม่นานก็สามารถใช้มันกำจัดแมลงได้ ข้าจึงใช้วิชานี้หาหินวิญญาณมาคืนทุนที่ใช้ไป”
ลู่เซวียนหาข้ออ้างมาอธิบายถึงเหตุที่เขาสามารถใช้วิชากระบี่กั่งจินกำจัดแมลงได้
จางหงไม่ได้ติดใจสงสัย
ทั้งสองพูดคุยกันไปเรื่อย ๆ สุดท้ายก็มาถึงประสบการณ์ที่จางหงได้พบจากการบุกเบิกดินแดนลับครั้งนี้
“ผู้ใช้ค่ายกลจากตระกูลหวังทำลายค่ายกลไปสองแห่ง จากที่ผู้ฝึกปราณขั้นกลางที่เข้าลึกไปในดินแดนลับบอก ดินแดนลับนี้มีพื้นที่ใหญ่โตไม่แพ้ตลาดหลินหยาง ภายในเต็มไปด้วยพืชวิญญาณและสมุนไพรวิญญาณมากมาย”
“พวกผู้ฝึกปราณขั้นสองหรือสามอย่างเราได้แต่ทำงานอยู่รอบนอก ไม่มีความสามารถหรือสิทธิ์ที่จะเข้าไปลึกกว่านี้”
“ข้าติดตามพวกกระจอกไปรวบรวมพืชวิญญาณและกำจัดสัตว์อสูรขั้นต่ำ”
“แม้จะมีผู้ฝึกปราณระดับสูงจากตระกูลหวังคอยป้องกัน แต่ก็ยังมีผู้เสียชีวิตมากอยู่ ราวสามในสิบได้”
“กลุ่มของข้าโชคดีเจอแค่สองสถานการณ์อันตราย ครั้งแรกเป็นการเก็บพืชวิญญาณที่เจอพืชวิญญาณกลายพันธุ์ มันซ่อนตัวเก่งและมีนิสัยดุร้าย ทำให้มีสองคนเสียชีวิต”
“อีกครั้งเจอสัตว์อสูรประหลาดที่มีหน้าคนอยู่บนหลัง มันเป็นแมงมุมที่เคลื่อนไหวไวมาก มีผู้ฝึกปราณหนึ่งคนถูกตัดขาดครึ่งตัว โชคดีที่มีผู้ฝึกปราณขั้นสูงมาช่วยทัน มิฉะนั้นคงหนีไม่รอด”
เมื่อจางหงนึกถึงเหตุการณ์ทั้งสอง ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือด แสดงถึงความหวาดกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่
ลู่เซวียนฟังอย่างตั้งใจ ในเมื่อไม่ต้องไปพบเจอเอง แค่ฟังยังสนุกไปอีกแบบ
“ทำไมน้องลู่สนใจจะลองไปบุกเบิกดูบ้างหรือไม่? ดินแดนลับที่เพิ่งค้นพบครั้งแรกได้ผลตอบแทนมากที่สุด แม้จะมีความเสี่ยงมากที่สุดเช่นกัน แต่หลังจากนั้นก็จะปลอดภัยขึ้น”
“อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกิดในเขตลึกกว่านั้น ข้าก็ไม่อาจรู้ได้แล้ว”
จางหงเห็นลู่เซวียนสนใจ จึงยิ้มชวน
“ไม่เอาหรอก พี่จาง ข้าฝีมือไม่ดีนัก ไม่ถนัดการต่อสู้ ไม่มีเครื่องรางหรือยันต์คุ้มครองด้วย ข้าแค่ขอเป็นนักปลูกพืชวิญญาณตามเดิมเถอะ”
เขายิ้มตอบกลับ
พลังฝึกปราณที่สั่งสมด้วยลูกกลมแสงขาวยังให้เครื่องรางยันต์และยารักษาน้อยเกินไป หากนับแบบคร่าว ๆ ก็แทบจะเรียกได้ว่าไม่มีเลย
จางหงแค่ถามเล่น ๆ จึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนา
“พี่จาง ครั้งนี้พี่ไปดินแดนลับ ได้เจอพันธุ์พืชวิญญาณชนิดใหม่บ้างไหม? ถ้ามีก็ขายให้ข้าได้”
ลู่เซวียนเปลี่ยนเรื่องถาม
“พันธุ์พืชวิญญาณชนิดใหม่หรือ? พืชวิญญาณพันธุ์ป่ามีอยู่ไม่มากแล้ว ชนิดใหม่ก็ยิ่งหายากขึ้นไปอีก”
“ข้าเองไม่ได้เจอเลยสักต้น แต่ข้าได้ยินมาว่ามีผู้ฝึกปราณคนหนึ่งเจอพันธุ์พืชวิญญาณชนิดใหม่ในดินแดนลับที่บริเวณแห้งแล้ง ข้าจะลองถามให้เจ้า”
“แต่พันธุ์นั้นไม่มีใครรู้วิธีปลูกแน่ ๆ น้องลู่ หากเจ้าจะปลูกก็คงมีความเสี่ยงมาก อาจเสียทั้งเวลาและหินวิญญาณไปเปล่า ๆ”
จางหงออกปากเตือน
“ข้าแค่จะลองดู ไม่ได้หวังว่ามันจะประสบความสำเร็จหรอก”
“หากล้มเหลวก็ถือเป็นการสะสมประสบการณ์การปลูกพืชวิญญาณ และเปิดโลกให้กว้างขึ้น”
ลู่เซวียนหาข้ออ้างมาบ่ายเบี่ยง
“ได้! ข้าจะลองถามให้!”
จางหงพยักหน้า
หลังจากนั้นสองวัน เขาก็นำข่าวดีมาให้
ในสวนของตระกูลจาง
จางหงแนะนำลู่เซวียนให้รู้จักกับผู้ฝึกปราณขั้นสามที่มีศีรษะล้าน
“นี่คือน้องหลง เป็นผู้ที่มีฝีมือ”
“ส่วนนี่คือลู่เซวียนน้องข้า เป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ในการปลูกพืชวิญญาณ เขาอยากรู้เกี่ยวกับพันธุ์พืชที่ท่านมี”
จางหงแนะนำให้ทั้งสองรู้จักกัน จากนั้นก็เข้าสู่เรื่องธุรกิจ
“เมล็ดพันธุ์นี้ข้าได้มาจากดินแดนลับรอบนอกในบริเวณแห้งแล้ง ข้าได้เมล็ดพันธุ์ป่ามากกว่า 10 เม็ด และตระกูลหวังมอบให้ข้าเม็ดหนึ่งเป็นรางวัล”
“ข้าไม่รู้ว่ามันเป็นพืชพันธุ์อะไร แต่จากสภาพพื้นที่ที่ข้าเจอ ข้าคาดว่ามันต้องมีระดับไม่ต่ำกว่าขั้นหนึ่ง”
“ถ้าน้องลู่สนใจ ห้าเม็ดหินวิญญาณ ข้าจะให้เจ้าไป”
ผู้ฝึกปราณศีรษะล้านกล่าวขึ้น
ลู่เซวียนรับเมล็ดพันธุ์จากมือเขามาพิจารณาอย่างละเอียด
เมล็ดพันธุ์มีรูปร่างเหมือนเห็ดขนาดเล็ก สีแดงเข้ม พื้นผิวมีลักษณะคล้ายเส้นเลือดที่เต็มไปด้วยสารเหนียวหนืดไหลผ่าน
“ห้าเม็ดหินวิญญาณ ราคาไม่แพง ข้าซื้อต้นสนเมฆแดงก็ด้วยราคาเท่านี้”
“แต่มองดูจากความแปลกประหลาดของเมล็ดพันธุ์นี้ ข้าคาดว่ามันต้องมีระดับและความหายากไม่ด้อยกว่าต้นสนเมฆแดง หากรู้ว่ามันเป็นพันธุ์อะไร ราคาคงพุ่งสูงเกินกว่าต้นสนเมฆแดงแน่ ๆ”
ลู่เซวียนคิดในใจ และไม่นานก็ได้ตัดสินใจ
“ท่านหลง ข้าจะเอาเมล็ดพันธุ์นี้”
“น้องลู่ตัดสินใจไวดี”
ทั้งสองยิ้มให้กัน คนหนึ่งส่งหินวิญญาณ อีกคนส่งเมล็ดพันธุ์ ต่างฝ่ายต่างพอใจ
ผู้ฝึกปราณศีรษะล้านดีใจที่เมล็ดพันธุ์ป่าที่ไม่รู้ว่าคืออะไรกลับแลกหินวิญญาณได้ตั้งห้าเม็ด ส่วนลู่เซวียนก็ยินดีที่ได้พันธุ์พืชวิญญาณใหม่ในไร่วิญญาณ
และที่สำคัญที่สุด การที่พืชวิญญาณนี้จะทำให้แสงกลมขาวปรากฏเพิ่มขึ้นอีก
หลังจากกลับบ้าน เขาใช้คาถาเรียกดิน เคลียร์พื้นที่ไร่วิญญาณเล็ก ๆ แล้วปลูกเห็ดสีแดงเข้มนี้ลงไป
เมื่อรวมจิตเข้าไป พืชวิญญาณข้อมูลก็ปรากฏขึ้นในหัวเขา
“เห็ดกระดูกดำ พืชวิญญาณระดับสอง เมื่อเติบโตเต็มที่ สามารถนำไปปรุงยาเพิ่มพลังร่างกายได้ หรือกินสด ๆ เพื่อเสริมสร้างพละกำลังให้กับผู้ฝึกปราณ”
“พืชที่เติบโตในที่มืด ไม่ต้องการแสงแดดหรือฝนวิญญาณ เพียงมีไม้ผุพังอยู่ใกล้ ๆ ก็พอ”
