ตอนที่ 460

ตอนที่ 460

เมื่อได้ยินคำท้าทายของเต๋าซุน จีจิ่วเฉิงก็หยุดชะงัก ก่อนจะตอบรับด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "เอาสิ!"

"ฝ่าบาท ท่านคิดเห็นเช่นไร?" เต๋าซุนหันไปถามจีหยุนโจวที่ดูมีสีหน้าลำบากใจ "พระองค์ยังต้องการยอมแพ้อีกหรือไม่?"

"ในราชวงศ์จีของเรา มีแต่ผู้ที่ล้มตาย ไม่มีผู้ใดถอยหนีหรือยอมแพ้!" จีจิ่วเฉิงประกาศกร้าวบนเวที "นี่คือวิถีแห่งการต่อสู้ของข้า!"

เหวินเทียนจิงสือยิ้มน้อยๆ ราวกับกำลังชมการแสดงตลก การยอมแพ้สองครั้งติดต่อกันคงทำให้ราชวงศ์เสียหน้าอย่างมาก คงจะกลายเป็นเรื่องเล่าขานกันไปอีกนาน

"หากอยากสู้ ก็สู้กันเถอะ" จีหยุนโจวตรัสด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่พระพักตร์เคร่งเครียด "แต่คุณชายซุน นี่เป็นเพียงการประลอง มิใช่การต่อสู้เอาเป็นเอาตาย"

"ข้าทราบดี ข้าจะยั้งมือ แต่ในการประลอง แต่ก็ย่อมมีการบาดเจ็บกันบ้างเป็นธรรมดา" เต๋าซุนตอบพร้อมรอยยิ้ม

"ข้าไม่ต้องการความเมตตาจากท่าน" จีจิ่วเฉิงกล่าวอย่างหนักแน่น

"หากข้าไม่ยั้งมือ ข้าเกรงว่าข้าอาจพลั้งมือสังหารท่านได้น่ะสิ" เต๋าซุนตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ

ในขณะนั้น พลังปราณในมือขวาของเขาก็พลุ่งพล่าน วิชาเก้าผันแปรเริ่มต้นขึ้น เสียงคำรามของมังกรโบราณดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ

เต๋าซุนเคลื่อนไหวรวดเร็วจนผู้คนส่วนใหญ่เห็นเพียงภาพติดตา ตามมาด้วยเสียง "ตูม" อันทรงพลัง

หมัดนั้นกระแทกลงบนเวทีจนแตกเป็นเสี่ยงๆ เศษหินกระเด็นไปทั่ว บริเวณที่จีจิ่วเฉิงยืนอยู่เกิดเป็นหลุมลึก พลังทำลายล้างของหมัดนั้นช่างน่าสะพรึงกลัว!

เมื่อฝุ่นควันจางลง ทุกคนก็เห็นภาพเบื้องหน้าได้ชัดเจน จีจิ่วเฉิงคุกเข่าอยู่บนพื้น เสื้อผ้าขาดวิ่น ร่างกายเต็มไปด้วยเลือด เขาเงยหน้ามองเต๋าซุนด้วยสายตาว่างเปล่า ก่อนจะทรุดลงหมดสติ

"จิ่วเฉิง!" จีหยุนโจวร้องเสียงหลง

องค์ชายอีกสองคนรีบเข้าไปประคองจีจิ่วเฉิงและป้อนยาให้เขา

"คุณชายซุน ท่านทำเกินไปแล้ว!" จีหยุนโจวหรี่พระเนตร มองเต๋าซุนด้วยความไม่พอพระทัย

"ข้าผิดเอง แต่นั่นข้าใช้พลังไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำ" เต๋าซุนตอบ "ข้าไม่คิดเลยว่าเขาจะอ่อนแอถึงเพียงนี้"

"ผู้อาวุโสเหวินเทียน ท่านควรจะอธิบายเรื่องนี้หน่อยไหม?" จีหยุนโจวหันไปทางเหวินเทียนจิงสือ

องค์ชายเจ็ดเป็นโอรสที่พระองค์ทรงโปรดปรานมากที่สุด พระองค์ทุ่มเทฝึกฝนเขาอย่างหนัก นอกจากความรู้สึกผิดหวัง พระองค์ยังรู้สึกเสียใจที่องค์ชายเจ็ดต้องเติบโตในต่างแดนมาตั้งแต่เด็ก

"ข้าจะอธิบายอะไรได้? วันนี้เป็นงานวันเกิดของข้า และฝ่าบาทเป็นผู้เสนอให้มีการประลอง การประลองก็ต้องมีแพ้มีชนะเป็นธรรมดา ยิ่งไปกว่านั้น หลานชายของข้าก็ใช้พลังเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น แต่ใครจะคิดกันว่าราชวงศ์ท่านอ่อนแอเช่นนี้?" เหวินเทียนจิงสือย้อนถามอย่างใจเย็น

"เอาเถอะ เอาเถอะ" จีหยุนโจวสูดหายใจลึก

ในที่สุดพระองค์ก็ตรัสว่า "สิ่งที่ผู้อาวุโสเหวินเทียนทำในวันนี้ หยุนโจวจะจดจำไว้"

หลังจากนั้น พระองค์ก็ทอดพระเนตรไปยังเต๋าซุนอีกครั้ง "คุณชายซุน ข้าไม่ปฏิเสธความสามารถและพลังของเจ้า แต่เส้นทางแห่งการฝึกฝนนั้นยาวไกลนัก ยังมีเรื่องน่าประหลาดใจอีกมากมายรออยู่ข้างหน้า! เจ้ายังไปไม่ถึงจุดสูงสุด จงอย่าประมาท"

"นี่เป็นการข่มขู่หรือ?" เต๋าซุนเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

"เพียงคำเตือนเท่านั้น" จีหยุนโจวตอบอย่างสุขุม

"ขอบพระทัยสำหรับคำเตือน" เต๋าซุนยิ้มรับ "เช่นนั้น ข้าขอเตือนฝ่าบาทบ้าง ทวีป A กว้างใหญ่นัก อาณาจักรเฟิงฉีก็เป็นเพียงกบในกะลา หลงตนและโอหัง!"

จีหยุนโจวหรี่พระเนตรลงเล็กน้อย แต่ไม่ตรัสสิ่งใด

หลังจากการประลอง บรรยากาศในงานก็ตึงเครียดขึ้นเล็กน้อย จีหยุนโจวยังคงรักษาพระเกียรติของจักรพรรดิเอาไว้ ไม่เสด็จกลับทันที

เมื่อใกล้จบงานเลี้ยง หว่านโซ่วเหนียน ผู้อาวุโสแห่งตระกูลหว่าน ก็เข้ามาทักทายเหวินเทียนจิงสือด้วยรอยยิ้ม

"ท่านเหวินเทียน มาดื่มกันสักจอกเถอะ" เขายกจอกสุราขึ้นพร้อมรอยยิ้ม

"ท่านหว่าน มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ อย่าอ้อมค้อมเลย" เหวินเทียนจิงสือตอบกลับอย่างอารมณ์ดี

"เต๋าซุนนี่เป็นหลานชายของท่านจริงๆ หรือ?" หว่านโซ่วเหนียนถาม

"ไม่ใช่หลานของข้า แล้วจะเป็นหลานของท่านหรือ?" เหวินเทียนจิงสือตอบกลับอย่างขบขัน

"ข้าก็อยากให้เขาเป็นหลานของข้าเหมือนกัน" หว่านโซ่วเหนียนพึมพำ

จากนั้นเขาก็ยิ้มและพูดว่า "ข้าแค่ถามให้แน่ใจ"

"ท่านหว่าน ท่านต้องการอะไรกันแน่?" เหวินเทียนจิงสือถามอย่างระมัดระวัง

"หลานชายของท่านแต่งงานแล้วหรือยัง?" หว่านโซ่วเหนียนยิ้มและเปิดเผยจุดประสงค์ของเขา "ข้ามีหลานสาวคนหนึ่ง งดงามและมีพรสวรรค์ ทั้งดนตรี หมากรุก บทกวี และภาพวาด นางเป็นหญิงสาวที่โดดเด่นที่สุดคนหนึ่งในอาณาจักรเฟิงฉี แล้วท่านคิดเห็นอย่างไรกับการให้หลานชายและหลานสาวของเรามาพบกัน? เพื่อทำความรู้จักกัน!"

"ขอไม่เอาดีกว่า" เหวินเทียนจิงสือปฏิเสธทันที

"ทำไมล่ะ?" หว่านโซ่วเหนียนดูไม่พอใจเล็กน้อย

"หลานชายของข้าอาจจะดูยิ่งใหญ่ แต่เทียบกับหลานสาวของท่านแล้ว เขายังไม่คู่ควร!" เหวินเทียนจิงสือกล่าวอย่างเย็นชา "หลานสาวของท่านคู่ควรกับคนที่ดีกว่านี้!"

หลังจากเหวินเทียนจิงสือพูดจบ เขาก็หัวเราะและเดินจากไปด้วยความภาคภูมิใจ

"ท่านผู้อาวุโส!" หว่านโซ่วเหนียนเรียกด้วยน้ำเสียงเย็นชา

สุดท้ายเขาก็จากไปอย่างไม่สบอารมณ์

เมื่อตะวันลับฟ้า งานเลี้ยงวันเกิดก็จบลง เหวินเทียนเหยาและเหวินเทียนเจาส่งแขกทีละคน บางทีเรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้อาจจะแพร่สะพัดไปทั่วอาณาจักรเฟิงฉีในไม่ช้า เต๋าซุนปรากฏตัวขึ้นราวกับสายหมอก ไม่มีใครสามารถมองทะลุเขาได้

สิ่งเดียวที่ทำให้เต๋าซุนกังวลคือมีคนจำนวนมากมาหาปู่ของเขาเพื่อเสนอการแต่งงาน ลูกหลานสาวถูกนำมาแนะนำให้รู้จักมากมาย จนในที่สุด แม้แต่เหวินเทียนจิงสือยังอดถามเต๋าซุนเกี่ยวกับเรื่องนี้ไม่ได้ เต๋าซุนได้แต่แก้ตัวไปอย่างขอไปที

งานเลี้ยงวันเกิดของท่านปู่สิ้นสุดลง ถึงเวลาที่เต๋าซุนต้องจากไปแล้ว เขาไม่มีเวลาอยู่ที่นี่มากนัก

หลังจากพักอยู่สองวัน เต๋าซุนก็กล่าวอำลา

ก่อนออกเดินทาง เหวินเทียนจิงสือมองไปที่เต๋าซุนแล้วถามว่า "เจ้าจะไปที่ใด?"

"ไปยังดินแดนแห่งดาบ" เต๋าซุนตอบ

เหวินเทียนจิงสือไม่ได้ถามว่าเต๋าซุนจะไปทำอะไรที่นั่น แต่พูดด้วยความเป็นห่วง "ในงานเลี้ยงวันเกิด เจ้าทำให้จีหยุนโจวขุ่นเคืองใจ เรื่องต่างๆ คงไม่ง่ายนัก ให้ข้าส่งลุงของเจ้าไปเป็นเพื่อนเจ้าเถอะ"

"ไม่เป็นไรขอรับ ท่านปู่" เต๋าซุนส่ายหัวเล็กน้อย