บทที่ 40 ยาที่ไม่ใช่ยา

ซูเล่าหยุนอวิ๋นนั่งอย่างสบายอารมณ์ ส่งเสียงสั่งงานให้สาวใช้สองสามคนเป็นครั้งคราว

“คุณหนู สมุนไพรทั้งหมดเตรียมเสร็จแล้วค่ะ” เหลียนซิน จัดสมุนไพรที่ผ่านการจัดการแล้วเรียบร้อย แต่ในสายตาของเธอยังเต็มไปด้วยความสงสัย สมุนไพรเหล่านี้ คุณหนูจะใช้ทำอะไร

ซูเล่าหยุนอวิ๋นยิ้มอย่างพอใจและพยักหน้า “ชุ่ยหลิว จุดไฟเถอะ”

เตาไฟถูกจุดขึ้น ซูเล่าหยุนอวิ๋นเทน้ำลงไปในหม้อดินเพียงเล็กน้อยและรอให้น้ำเดือด

“คุณหนู ท่านจะต้มยาหรือเจ้าคะ” ชุ่ยหลิวที่เป็นคนตรงไปตรงมาไม่สามารถเก็บความสงสัยไว้ได้ จึงถามออกมา

ซูเล่าหยุนอวิ๋นหัวเราะ “ยาน่ะใช่ แต่มันไม่ใช่ยาที่เรากินกัน ยานี้เตรียมไว้สำหรับต้นเหมย”

“เตรียมยาให้กับต้นเหมยหรือคะ?” ชุ่ยหลิวงุนงงยิ่งกว่าเดิม

เวลาผ่านไป กลิ่นหอมของยาที่ต้มในหม้อเริ่มเข้มข้นขึ้น แต่ไม่นานกลิ่นนั้นก็เริ่มเปลี่ยนไป มีกลิ่นที่ไม่พึงประสงค์ลอยออกมา

น้ำยาที่ต้มเริ่มข้นขึ้นจนดูเหมือนจะไหม้

เหลียนซินและชุ่ยหลิวยืนอยู่ข้างๆ สายตาเต็มไปด้วยความสงสัยและลังเล ยานี้ยังใช้ได้อยู่หรือเปล่านะ

น้ำในหม้อถูกต้มจนแห้ง และน้ำยาในหม้อก็กลายเป็นก้อนเหนียวข้น แต่ซูเล่าหยุนอวิ๋นยังไม่ดับไฟ นางกลับคนยาในหม้อต่อไป

ทันใดนั้นเสียงของ ซูเยี่ย ก็ดังขึ้น “น้องหญิง!”

เขาเดินเข้ามาในลานอย่างเร่งรีบ พอได้กลิ่นฉุนในลาน เขารีบยกมือปิดจมูกทันที และใช้มืออีกข้างโบกไล่กลิ่น

“น้องหญิง เจ้ากำลังทำอะไรอยู่” เขาเดินเข้ามาใกล้และเห็นหม้อดินที่อยู่บนเตา ในหม้อไม่มีน้ำแล้ว แต่ยังถูกต้มอยู่ ดูเหมือนหม้อดินจะแตกร้าวจากความร้อน

“ระวังนะน้องหญิง!” ซูเยี่ยพุ่งเข้ามาเหมือนจะเตะหม้อออกไป แต่ซูเล่าหยุนอวิ๋นไวกว่า เธอตักน้ำและสาดไปที่หม้อ ทำให้ไฟดับลง

บางส่วนของน้ำกระเด็นไปโดนตัวซูเยี่ยด้วย

ซูเล่าหยุนอวิ๋นหัวเราะเบาๆ “พี่ชาย ท่าทางของพี่ช่างน่าขันเสียจริง…”

เธอเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนจะพูดต่อ “เหมือนลิงเล่นกลเลย…”

ทุกคนในลานหันไปมองซูเยี่ย ที่กำลังยืนอยู่ข้างเตาไฟ ขาหนึ่งของเขายกขึ้นในท่าที่เตรียมจะเตะหม้อ แต่กลับหยุดอยู่ที่ตรงนั้น ราวกับกำลังทำท่า “ไก่ทองยืนขาเดียว”

เหลียนซินและชุ่ยหลิวก้มหน้าลงเพื่อซ่อนรอยยิ้มที่มุมปาก

ซูเยี่ยเก็บขาลงด้วยความเขินอาย “เจ้ากล้าหัวเราะข้าหรือ? ทำไมน้ำถึงแห้งไปหมดแล้วยังไม่ดับไฟอีก?”

“ยานี้ต้องต้มให้น้ำแห้งถึงจะใช้ได้” ซูเล่าหยุนอวิ๋นตอบพลางหยิบยาที่ต้มเสร็จออกจากหม้อ วางลงบนผ้าฝ้าย

ซูเยี่ยยืนมองอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังไม่เห็นว่ามียาพิเศษอะไร

เมื่อผ้าฝ้ายดูดซับยาเรียบร้อยแล้ว ซูเล่าหยุนอวิ๋นหันไปสั่งเหลียนซิน “ยานี้ยังต้องตากแดดอีกครึ่งชั่วโมง เมื่อผ้าแข็งตัวแล้ว ค่อยนำกลับมา”

เมื่อนางหันไปมองซูเยี่ย ก็เห็นว่าเขาเดินไปยืนอยู่ตรงหน้าหานชิงหยวน

ซูเยี่ยจ้องมองหานชิงหยวนอยู่พักใหญ่ “น้องหญิง ถ้าเจ้าชอบผู้ชายเช่นนี้ พี่จะหาคนที่ดีกว่านี้ให้เจ้า”

“พี่ชาย!” ซูเล่าหยุนอวิ๋นถอนหายใจ “ท่านพูดอะไรออกมา หานกงกงอย่าถือสาพี่ชายข้าเลย”

“กงกงหรือ” ซูเยี่ยตะลึงไปชั่วขณะ เมื่อก้มมองดูชายตรงหน้าอีกครั้งก็เพิ่งรู้ว่าหานชิงหยวนเป็นขันที

หานชิงหยวนก้มศีรษะลง เสียงของเขาแฝงด้วยความเคารพ “ข้าน้อยขอคารวะท่านซื่อจื่อ”

ซูเยี่ยรู้สึกอับอายที่ไม่รู้ตัวมาก่อน จึงเกาหัวและพูดออกมา

“หานกงกง ข้าพูดผิดไปเมื่อครู่ อย่าใส่ใจเลย เพราะถ้าข่าวนี้เล็ดลอดไป จะไม่ดีต่อน้องสาวข้า” ประโยคสุดท้ายของซูเยี่ยแฝงด้วยน้ำเสียงข่มขู่เล็กน้อย

“ข้าน้อยไม่กล้าคิดเช่นนั้น” หานชิงหยวนตอบกลับอย่างนอบน้อม

ซูเล่าหยุนอวิ๋นมองหานชิงหยวนแล้วพูดขึ้น “หานกงกง ไปพักผ่อนเถอะ” หานชิงหยวนรับคำแล้วค่อยๆ ถอยออกไป

เมื่อหานชิงหยวนเดินหายไป ซูเยี่ยก็เข้ามาใกล้ซูเล่าหยุนอวิ๋น

“น้องหญิง ข้าได้ยินว่าเมื่อวานเจ้าขอร้องให้พวกเขาช่วยขันทีคนหนึ่งต่อหน้าจินหวาง ใช่คนผู้นี้หรือ?”

“แน่นอน”

ซูเล่าหยุนอวิ๋นตอบด้วยสีหน้าที่สงบ ทำให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างชัดเจนเมื่อเทียบกับความวิตกกังวลของซูเยี่ย

“เจ้าเคยรู้จักเขามาก่อนหรือ?”

“เปล่า”

บทสนทนานี้ช่างคุ้นเคยนัก เพราะในอดีตซูเยี่ยก็เคยถามนางในลักษณะเดียวกันเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างนางกับจินหวาง ดังนั้นเมื่อได้ยินคำตอบของซูเล่าหยุนอวิ๋น ซูเยี่ยจึงไม่เชื่อเสียทีเดียว

“น้องหญิง คนผู้นี้ดูไม่ธรรมดา เจ้าต้องระวังตัวให้มาก”

“ข้ารู้ดี”

ซูเล่าหยุนอวิ๋นรู้ว่าหานชิงหยวนไม่ใช่คนธรรมดา ใครที่สามารถอยู่ในราชสำนักและได้ที่นั่งใกล้ชิดจักรพรรดิล้วนไม่ใช่คนธรรมดาทั้งนั้น