บทที่ 12 วิญญาณต้นไม้

นั่งอยู่บนหลังของเฮยหมิง นอกจากจะโคลงเคลงไปบ้าง ความรู้สึกก็ยังดีมาก

แน่นอนว่าสบายกว่าขี่ม้า

ทิวทัศน์สองข้างทางเคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อเจอมอนสเตอร์กระจัดกระจายบ้าง ไม่จำเป็นต้องให้เฉินหลินลงมือ เพียงแค่เฮยหมิงมองด้วยสายตาเดียว ก็ทำให้พวกมันกลัวจนตัวสั่น แล้วตบตายด้วยฝ่ามือเดียว

ดูเหมือนว่าการข่มขวัญจะมีผลไม่มากนัก แต่เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่อ่อนแอกว่าเฮยหมิง ผลลัพธ์ก็ยิ่งเห็นได้ชัด

แม้แต่ฝ่ายตรงข้ามที่มีความมุ่งมั่นแน่วแน่ ก็ยังสามารถทำให้หยุดชะงักได้ชั่วขณะ ในการต่อสู้ระหว่างผู้แข็งแกร่ง ช่วงเวลาเพียงเสี้ยววินาทีนี้ก็เพียงพอที่จะทำอะไรได้มากมาย

อาจถึงขั้นเป็นจุดสำคัญที่ตัดสินชัยชนะ!

ส่วนเปลวเพลิงนั้นทำให้เฮยหมิงมีวิธีโจมตีเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งอย่าง การอัปเกรดการขยายตัวเพิ่มขีดจำกัดของการระเบิดพลัง

อาจกล่าวได้ว่า ทุกครั้งที่เฮยหมิงวิวัฒนาการ มันจะมีกฎเกณฑ์บางอย่าง เปลี่ยนจุดอ่อนของตัวเองให้กลายเป็นจุดแข็ง!

เมื่อเวลาผ่านไปสิบกว่านาที คนหนึ่งกับสัตว์หนึ่งตัวข้ามระยะทางหลายพันเมตร มาถึงอาณาเขตของบอสอีกตัวหนึ่ง ซึ่งเป็นสุดยอดของป่าฝังกระดูกในเวลาเดียวกัน นั่นคือราชาต้นไม้บิดเบี้ยวระดับ 15!

สิ่งนี้ทำให้กลุ่มคนจากโรงเรียนมัธยมสองที่กำลังดูอยู่ภายนอกต้องลุ้นระทึก

"นี่มันเสี่ยงเกินไปหรือเปล่า ราชาต้นไม้บิดเบี้ยวเป็นบอสลำดับที่สองนะ ไม่ว่าจะเป็นพลังชีวิตหรือการโจมตี ล้วนแต่ทิ้งห่างโทรลไปไกลกว่าเท่าตัว!" ครูหญิงจากห้องเรียนพิเศษมองด้วยสายตากังวล

หลี่หมิงจื้อก็ขมวดคิ้วเช่นกัน แต่เมื่อเห็นสัตว์เรียกของเฉินหลินหายไปครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ ร่างกายก็พองขึ้นเป็นเท่าตัว เขาก็ถอนหายใจโล่งอก

จากตรงนี้สามารถเห็นได้ว่า อย่างน้อยเฉินหลินก็มีการพัฒนาขึ้นบ้าง

แม้ว่าจะยังไม่มีความหวังมากนัก

เพราะเฉินหลินเพิ่งจะระดับ 4 ตอนนี้แค่เปลี่ยนร่างครั้งแรก การจะสังหารราชาต้นไม้บิดเบี้ยวซึ่งเป็นบอสลำดับที่สองนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

การที่จะทำให้พลังการต่อสู้ต่างกันมากขนาดนี้ได้ แม้แต่ทั่วประเทศก็ยังหายากมาก หนึ่งปีอาจจะไม่มีถึงสองสามคน

หลี่หมิงจื้อเหลือบมองภาพที่ฉายบนม่านน้ำของโรงเรียนมัธยมหนึ่ง ซูหลินเสวียก็พักเสร็จในเวลาเดียวกัน และเริ่มสะสมแต้มต่อ

การใช้ท่าไม้ตายครั้งนั้น ทำให้เธอสูญเสียพลังงานไปมาก คงจะใช้ได้อีกไม่เกินสองครั้ง

แต่ถึงแม้จะเป็นแบบนี้ เฉินหลินก็ยากหรือแทบจะไม่มีโอกาสไล่ตามทันเลย

หลี่หมิงจื้อถอนหายใจเบาๆ เจ็ดพันกว่าแต้ม ช่างห่างกันเหลือเกิน!

และเขาเคยเห็นฉากการต่อสู้ของซูหลินเสวีย แค่ใช้สกิลเดียว มอนสเตอร์ก็ตายเป็นกลุ่ม ประสิทธิภาพในการสะสมแต้มแบบนี้ เฉินหลินจะไปเทียบได้อย่างไร?

ความแตกต่างระหว่างอาชีพแสดงออกมาชัดเจนในตอนนี้แล้ว นักเรียกไม่สามารถเทียบกับอาชีพจอมเวทที่ได้รับการยอมรับจากคนมากมายได้เลย

อย่างไรก็ตาม เฉินหลินก็ทำได้เกินความคาดหมายของพวกเขาแล้ว

ถ้าเป็นปีที่แล้ว คะแนน 5,320 แต้มนี้ก็คงจะได้อันดับหนึ่งของเมืองอย่างแน่นอน

แต่น่าเสียดายที่ปีนี้มีอัจฉริยะที่เปล่งประกายอย่างซูหลินเสวียปรากฏตัวขึ้นมา เธอถึงขั้นสามารถแข่งขันชิงตำแหน่งยอดของทั้งมณฑลได้!

เพราะว่าคะแนนของผู้ที่ได้อันดับหนึ่งของมณฑลตงเทียนปีที่แล้ว ปีนี้แม้ว่านักเรียนจากแต่ละเมืองจะเก่งกาจขึ้น มีแนวโน้มว่าผู้มีพรสวรรค์จะผุดขึ้นมามากมาย แต่ด้วยความเร็วของซูหลินเสวีย หากมีกลุ่มมอนสเตอร์ขนาดร้อยตัวอีกสองครั้ง เธอก็จะสามารถทะยานขึ้นไปถึงจุดนั้นได้อย่างแน่นอน!

"ฉันกำลังคิดอะไรอยู่นะ แต่เดิมโรงเรียนมัธยมสองยังเข้าไม่ถึงห้าอันดับแรกของเมืองด้วยซ้ำ ตอนนี้เฉินหลินสามารถคว้าอันดับสองได้ ก็ควรจะพอใจแล้ว"

หลี่หมิงจื้อส่ายหน้าอย่างขบขัน แล้วหันความสนใจกลับไปที่ภาพบนม่านน้ำอีกครั้ง

...

ทางฝั่งของเฉินหลิน ทันทีที่ก้าวเข้าไปในพื้นดินนุ่มสีดำ ราวกับไปกระตุ้นบางอย่างเข้า ต้นไม้มากมายต่างตื่นขึ้นมา เปิดดวงตาสีแดง

ลำต้นขนาดใหญ่แยกออกเป็นช่อง ยืดยาวไปถึงด้านหลัง ดูเหมือนรอยยิ้มของปีศาจ

ดวงตาสีแดงนับไม่ถ้วนลืมขึ้นในความมืด จ้องมองเฉินหลินพร้อมกัน

พื้นดินค่อยๆ สั่นสะเทือน เห็นพวกมันถอนรากขึ้นมา กิ่งก้านมากมายเหมือนหนวด พุ่งเข้าหาเฉินหลิน

ถ้าเป็นคนทั่วไป คงจะตกใจจนขยับไม่ได้

แต่เฉินหลินไม่หวั่นเกรงแม้แต่น้อย เขากระโดดลงจากหลังเฮยหมิง

เท้าเหยียบลงบนพื้นดินนุ่มสีดำ เขาพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ทิ้งรอยเท้าไว้ ในตอนที่กิ่งไม้กำลังจะมาถึงใบหน้า เขาก็ชักดาบออกจากไม้เท้าในทันที!

ฉัวะ!

ในชั่วพริบตา เขาฟันออกไปห้าครั้ง ความเร็วสูงจนเกิดเงาซ้อน กิ่งไม้ถูกตัดขาดในทันที สูญเสียความมีชีวิต ร่วงหล่นลงพื้น

แกร๊ก! วิญญาณต้นไม้ร้องด้วยความเจ็บปวด เสียงแหลมดังออกมา เหมือนเล็บขูดกระดานดำ ทำให้ทั้งร่างรู้สึกไม่สบาย

"เสียงดังน่ารำคาญ!" เฉินหลินกวาดตามองอย่างดุดัน หลบการโจมตีของกิ่งไม้ทั้งสองข้าง ก้าวสามก้าวเป็นสองก้าวพุ่งเข้าไปหาวิญญาณต้นไม้ตัวนี้

คมดาบพุ่งตรงเข้าไปในปากที่แยกออก มือซ้ายกดที่ด้ามดาบ แล้วออกแรงกดอย่างแรง!

ลึกถึงคอ!

ใบมีดจมเข้าไปเกือบทั้งหมด ทะลุออกมาจากท้ายทอย!

เสียงของวิญญาณต้นไม้หยุดกะทันหัน ดวงตาเบิกกว้าง ทั้งต้นตกตะลึง

ไม่สิ เจ้าทำแบบนี้เหรอ?

มีมารยาทบ้างมั้ย?

เฉินหลินรู้สึกประหลาดใจ ยังไม่ตายอีกหรอ สมกับเป็นมอนสเตอร์ระดับ 8 จริงๆ ช่างมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่ง

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาพลิกข้อมือ ใบมีดที่ยังคาอยู่ในร่างของวิญญาณต้นไม้ก็บิดทันที!

ฉึก!

น้ำเลี้ยงสีเขียวพุ่งออกมาจากปากของวิญญาณต้นไม้!

จากนั้นภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของมัน ใบมีดก็ฉีกลงมาด้านล่าง!

ฉึก!

รอยแยกขนาดใหญ่ปล่อยน้ำเลี้ยงออกมามากมาย แถบพลังชีวิตของวิญญาณต้นไม้สูงหลายเมตรว่างเปล่า มันล้มลงมา

แกร๊ก!!

เมื่อเห็นพวกพ้องตายอย่างน่าอนาถ วิญญาณต้นไม้รอบข้างต่างส่งเสียงคำรามไม่หยุด ขู่คำรามเข้ามาล้อมรอบ

กิ่งก้านปิดกั้นทุกทิศทาง ไม่ให้เฉินหลินมีช่องทางออกไปแม้แต่น้อย

เสียงคำรามเหมือนเป็นชนวน ในความมืดทางไกล ต้นไม้ขนาดใหญ่ที่มีลำต้นแข็งแรงมากมายต่างลืมตาขึ้น

ในช่วงเวลานี้ ทั้งป่าได้ "มีชีวิตขึ้นมา" อย่างแท้จริง!

โอ๊ก!

ฉีกวิญญาณต้นไม้ที่ขวางหน้าออกเป็นหลายชิ้นด้วยกรงเล็บเดียว เฮยหมิงคำรามด้วยความโกรธ เปลวเพลิงสีดำพวยพุ่งออกมาจากร่างกาย ขยายตัวอย่างรวดเร็วจนปกคลุมทั่วร่าง!

มันกลายเป็นเงาร่างหนึ่ง พุ่งเข้าใส่กลุ่มวิญญาณต้นไม้ที่ล้อมรอบเฉินหลิน

ตูม!

เปลวเพลิงสีดำจุดไฟเผาใบไม้และกิ่งก้านของวิญญาณต้นไม้ ลุกลามไปยังวิญญาณต้นไม้ตัวอื่นๆ อย่างต่อเนื่อง!

แกร๊ก!

วิญญาณต้นไม้ร้องครวญครางอย่างทรมาน ใบหน้าคล้ายมนุษย์บิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัว!

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าพวกมันจะดิ้นรนอย่างไร ก็ไม่สามารถดับเปลวเพลิงสีดำนี้ได้ กลับยิ่งลุกโชนมากขึ้น!

ราวกับว่าเปลวเพลิงสีดำนี้กำลังกลืนกินชีวิตของพวกมันเพื่อช่วยให้ตัวเองเติบโต!

เหมือนหนอนกัดกระดูก!

เฉินหลินรู้สึกประหลาดใจ ไม่คิดว่าคุณสมบัติพิเศษของเปลวเพลิงของเฮยหมิงจะรุนแรงขนาดนี้

'เปลวเพลิง' ก็เป็นหนึ่งในพรสวรรค์ที่พบได้ค่อนข้างบ่อย

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่แตกต่างจากพรสวรรค์อื่นๆ คือ มันจะมีคุณสมบัติแตกต่างกันไปตามผู้ที่ตื่นพลัง

จากที่เฉินหลินรู้ ผู้ที่ตื่นพลังพรสวรรค์เปลวเพลิงส่วนใหญ่ คุณสมบัติของเปลวเพลิงมักจะธรรมดาทั่วไป

มีเพียงส่วนน้อยมากที่จะกลายพันธุ์

เฮยหมิงเห็นได้ชัดว่าเป็นประเภทหลัง

ช่างเป็นเรื่องน่ายินดีที่ไม่คาดคิด!

มองดูเปลวเพลิงสีดำที่แพร่กระจายไปทั่วราวกับโรคระบาด เป็นตัวแทนของความตาย และเสียงร่ำไห้ของวิญญาณต้นไม้ที่ดังไปทั่ว มุมปากของเฉินหลินยกขึ้นเล็กน้อย

ไม่นาน วิญญาณต้นไม้ในรัศมีหลายร้อยเมตรก็กลายเป็นเถ้าถ่านภายใต้ทะเลเพลิงสีดำ

ลูกแก้วแสงสีขาวมากมายหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของเฉินหลิน ในเวลาอันสั้น เขาก็ขึ้นระดับไป 1 ระดับทันที

วิญญาณต้นไม้ระดับ 8 ให้ค่าประสบการณ์มากกว่าก็อบลินมาก

ระดับของสัตว์เลี้ยงและผู้เรียกจะเพิ่มขึ้นพร้อมกัน เฮยหมิงจึงขึ้นระดับ 1 ในเวลาเดียวกัน

หลังจากเผาเป้าหมายทั้งหมดจนสิ้นซาก เปลวเพลิงสีดำก็ไม่ได้หายไป แต่กลับเคลื่อนไหวราวกับมีชีวิต เหมือนงูน้อยนับไม่ถ้วน กลับเข้าสู่ร่างกายของเฮยหมิง

ดวงตาของเฉินหลินเป็นประกาย

สัตว์เลี้ยงที่แข็งแกร่งจริงๆ!

หลังจากกลืนกินชีวิตของวิญญาณต้นไม้จำนวนมาก ท่าทางของเฮยหมิงดูยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามมากขึ้น

เจ้าตัวสีดำนี้ค่อยๆ คลี่คลายร่างกาย เขี้ยวและกรงเล็บที่แหลมคมยาวออกมาอีกหลายนิ้ว กล้ามเนื้อทั่วร่างกายขยับไหว เปลวเพลิงสีดำพวยพุ่งออกมาจากรูจมูก

เฮยหมิงหันมามองเฉินหลิน ดวงตาสีเลือดเปล่งประกายวาววับ

"เก่งมาก" เฉินหลินลูบหัวเฮยหมิง

เฮยหมิงส่งเสียงครางด้วยความพอใจ แล้วเอาหัวมาเสยมือของเฉินหลิน

ระดับของเฮยหมิงขึ้นมาเป็น 5 แล้ว พลังโจมตีและพลังป้องกันเพิ่มขึ้นอย่างมาก

แม้ว่าจะยังไม่ถึงระดับที่จะต่อกรกับราชาต้นไม้บิดเบี้ยวได้ แต่ก็ไม่ต้องกลัวบอสธรรมดาระดับ 10 แล้ว

ตอนนี้เฉินหลินมีความมั่นใจมากขึ้นในการเอาชนะราชาต้นไม้บิดเบี้ยว

อย่างไรก็ตาม เขายังคงไม่ประมาท

บอสระดับ 15 ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ

เฉินหลินลูบคางครุ่นคิด "ตอนนี้เราควรจะ..."

ทันใดนั้น เสียงแตกหักดังสนั่นมาจากด้านหลัง!

เฉินหลินหันกลับไปมองอย่างรวดเร็ว เห็นต้นไม้ขนาดมหึมาต้นหนึ่งถอนรากถอนโคนขึ้นมาจากพื้น

มันสูงถึง 50 เมตร ลำต้นหนาราวกับเสาหินในวิหารโบราณ กิ่งก้านแผ่กว้างออกไปเหมือนร่มขนาดยักษ์

ที่น่าสยองที่สุดคือ บนลำต้นมีดวงตาและปากนับไม่ถ้วน

ดวงตาทั้งหมดกะพริบพร้อมกัน จ้องมองเฉินหลินด้วยแววตาหิวกระหาย

"นี่คือ..." เฉินหลินกลืนน้ำลาย

ราชาต้นไม้บิดเบี้ยว!

บอสระดับ 15!

"โอ๊ก!"

ราชาต้นไม้บิดเบี้ยวส่งเสียงคำรามต่ำๆ เสียงสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งป่า

กิ่งไม้นับพันนับหมื่นพุ่งออกมาจากร่างของมัน เหมือนงูพิษที่กำลังเลื้อยมา มุ่งหน้าเข้าใส่เฉินหลินและเฮยหมิง!

เฉินหลินสูดหายใจลึก ยืนนิ่งไม่ขยับ

"มาเลย!"