ตอนที่ 150 เดิมพันฟรีแถมซุปกระดูกผินเผิง

“มาดู มาดู! ใครผ่านไปผ่านมาอย่าพลาด! ของแท้ของจริง ไม่มีหลอกลวง!”

“โต๊ะเดิมพันของยอดเขาเต๋าหยวนเปิดแล้ว! แค่เดิมพันก็ได้ซุปกระดูกผินเผิงระดับกึ่งนักบุญไปทานฟรีๆ ถ้วยหนึ่ง! เพิ่งต้มสดๆ ร้อนๆ ซดคำเดียวกระปรี้กระเปร่า สองคำมีอายุยืนหมื่นปี!”

เจียต้าเป่ามีพรสวรรค์เรื่องการเรียกลูกค้าแบบหาตัวจับยาก เสียงเจื้อยแจ้วของเขาดังก้องไปทั่ว เรียกความสนใจจากทุกสายตาในทันที รวมถึงหลิวหมางและหลี่หลิวที่กำลังจะประลองกันอยู่ก็หันมามองด้วยความประหลาดใจ

“นี่มัน…เดิมพันการต่อสู้?”

“โอ้โห มีแบบนี้ด้วยหรือ? ทำไมเราถึงไม่คิดได้บ้างนะ”

“นี่เป็นงานประชุมของสำนักแบบนี้ทำได้ด้วยเหรอ? ประมุขกับเหล่าผู้อาวุโสจะไม่โกรธเอาหรือ?”

“โกรธอะไรล่ะ? ดูเอาสิว่าใครคนแรกที่ไปวางเดิมพันแล้วนั่นไง!”

ศิษย์คนหนึ่งชี้ไปทางโต๊ะของยอดเขาเต๋าหยวนที่หวงเสวียนตั้งโต๊ะไว้ ตอนนี้มีลูกค้าคนแรกยืนอยู่ เป็นสตรีในชุดคลุมของหมอสมุนไพร แสงอาทิตย์ยามเช้าสาดกระทบใบหน้า ทำให้เกิดประกายเรืองรองบางๆ นัยน์ตาของเธอเป็นประกายเหมือนพูดได้ สะท้อนความอยากรู้อยากเห็นออกมา

หญิงสาวก้มตัวเล็กน้อยแล้วมองลงไปในหม้อใบใหญ่ตรงหน้าของเจียโต้วเป่า จมูกเล็กๆ ของเธอขยับดมกลิ่นเล็กน้อย และทันใดนั้นนัยน์ตาของเธอก็เบิกกว้างขึ้นด้วยความประหลาดใจ “นี่มันซุปกระดูกผินเผิงระดับกึ่งนักบุญจริงๆ”

“ขอข้าถ้วยหนึ่ง” หญิงสาวพูดขึ้น

เจียต้าเป่าไม่รู้จักเธอ ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอเป็นใคร แต่เมื่อได้ยินคำขอ ก็ยิ้มตอบ

“ท่านพี่สาวเทพธิดาคนงาม ถ้าจะรับฟรีต้องวางเดิมพันก่อนนะครับ”

เขาชี้ไปทางหลิวหมางและหลี่หลิวที่กำลังจะประลองกันอยู่แล้วกล่าวต่อว่า “หากลงเดิมพันหลิวหมางชนะ อัตราต่อรองอยู่ที่ 2.6 แต่ถ้าหลี่หลิวชนะ อัตราต่อรองจะอยู่ที่ 1.3”

“ขั้นต่ำแค่สิบก้อนศิลาพลังงานระดับล่างเองนะครับ พี่สาวจะวางเดิมพันหน่อยไหม?”

หญิงสาวเหลือบมองไปที่หลิวหมางและหลี่หลิวอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “ข้าลงหนึ่งร้อยก้อนศิลาพลังงานระดับล่างแทงหลิวหมางชนะ” เธอวางก้อนศิลาพลังงานหนึ่งร้อยก้อนลงบนโต๊ะแล้วหันกลับไปมองเจียต้าเป่า แววตาเธอบอกได้ชัดว่าอยากซุปมาก

“ฮ่าๆ ขอบคุณท่านพี่สาวมากเลยนะครับ ผมจะตักซุปให้เดี๋ยวนี้เลย” เจียต้าเป่ายิ้มหวาน น้ำเสียงออดอ้อนเรียกพี่สาวซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำเอาเหล่าผู้อาวุโสที่รู้จักอายุที่แท้จริงของหญิงสาวต่างก็รู้สึกกระดากอายกันไปตามๆ กัน

เขาหยิบชามเล็กๆ ขนาดประมาณสองนิ้วออกมาตักซุปที่ร้อนกรุ่น ส่งให้เธออย่างกระตือรือร้น “พี่สาวครับ ลองทานดูครับ สดใหม่ๆ เลย”

“ทำไมชามเล็กจัง?” หญิงสาวรับชามมาแล้วดูไม่ค่อยพอใจที่ขนาดของชามเล็กเกินไป

หวงเสวียนหัวเราะเบาๆ ก่อนพูดว่า “ท่านพี่สาวครับ นี่มันซุปกระดูกระดับกึ่งนักบุญนะครับ แม้แต่อาวุโสระดับมหาเต๋าก็ยังไม่ค่อยได้ลิ้มลองกันง่ายๆ”

“ซุปนี้เราไปเสี่ยงชีวิตกันมามากถึงได้มา ดังนั้นแค่ศิลาพลังงานระดับล่างร้อยก้อนก็ถือว่าคุ้มมากแล้ว”

“พวกเราค้าขายด้วยความซื่อสัตย์ครับ”

คำพูดของหวงเสวียนมีน้ำหนักพอที่จะทำให้หญิงสาวยอมรับและพยักหน้า “ก็จริงอย่างที่เจ้าว่า ข้าได้กำไรเยอะแล้ว”

ฮหวงเสวียนยิ้มและพูดต่อ “พี่สาวครับ ข้าขอทราบชื่อของท่านด้วย เพื่อจะได้บันทึกไว้ เผื่อว่าท่านชนะจะได้มารับรางวัลนะครับ”

“ข้าชื่อชิ่นอี๋” หญิงสาวกล่าวจบแล้วก็อ้าปากเล็กๆ ของเธอขึ้นซดซุปในชามจนหมดในอึกเดียว จากนั้นเธอก็ส่งคืนชามพร้อมเอ่ยปากถาม “ขออีกถ้วยได้ไหม?”

“ไม่ได้ครับ” เจียต้าเป่าเป่ารับชามคืนด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

ชิ่นอี๋ หัวหน้าสวนสมุนไพรไป๋เฉ่าเหยียน เป็นคนมีฐานะสูงศักดิ์ เธอดื่มซุปจนหมดแต่ยังอยากได้อีกชาม ดูเหมือนว่าซุปกระดูกผินเผิงในหม้อจะเป็นของจริงอย่างที่กล่าวอ้าง จนทำให้อาวุโสหลายท่านสนใจจะลองลิ้มรสซุปนี้บ้าง

“ข้าก็อยากลองซุปกระดูกกึ่งนักบุญสักครั้งเหมือนกัน”

หลังจากชิ่นอี๋เดินจากไป ผู้อาวุโสสูงอายุท่านหนึ่งเดินมาช้าๆ แต่เพียงแค่พริบตาเดียวเขาก็โผล่มายืนแซงหน้าทุกคนอยู่ที่โต๊ะ ฮั่วหยุนเฟยจำได้ทันทีว่านี่คือเจ้าหอคัมภีร์ล้ำค่าแห่งหอฉางจิง ผู้ที่อาวุโสเทียนจีและท่านอื่นๆ ต้องให้ความเคารพ

“ข้าไม่ทำให้พวกเจ้าขาดทุนหรอก ข้าวางสองพันก้อนศิลาพลังงานระดับล่าง เดิมพันหลิวหมางชนะ”

เจียโต้วเป่ายิ้มร่าอย่างไม่ขาดสาย รีบตักซุปให้ทันทีแล้วส่งให้ “ขอบคุณมากครับท่านอาวุโส ไว้แวะมาใหม่นะครับ นี่คือซุปของท่านครับ”

“ฮ่าๆ ขอบใจมาก”

หัวหน้าหอฉางจิงรายงานชื่อของตนเองก่อนยกถ้วยซุปแล้วหายตัวไปในทันที เมื่อปรากฏตัวอีกครั้งก็อยู่ที่ด้านหน้าของกลุ่มหอฉางจิงแล้ว

“เจ้าเฒ่านี่ ไม่ธรรมดา” เจียต้าเป่าเหลือบมองเขา คาดว่าความแข็งแกร่งของเขาน่าจะมากกว่าที่แสดงออก แม้จะดูเหมือนแค่คนแก่ที่ครึ่งก้าวก็เข้าหลุมแล้ว

“ทำไมอัตราต่อรองของข้าสูงกว่าเจ้า? การประลองที่ผ่านมาข้าก็ชนะตลอด” ในสนามประลอง หลิวหมางไม่พอใจกับอัตราต่อรองที่เจียต้าเป่าตั้งไว้ มันทำให้เขารู้สึกเสียหน้า

หลี่หลิวหัวเราะเบาๆ พลางพูด “เขาว่ากันว่าผู้มีสายตาแหลมคมย่อมรู้จักบุคลากรที่มีพรสวรรค์ บางทีพวกเขาอาจคิดว่าเจ้าชนะไม่ได้”

“เพิ่มอัตราต่อรองให้สูงขึ้นอีกหน่อย พวกเขาจะได้ทำเงินได้เยอะๆ”

“ดูสิ ผู้นำสวนสมุนไพรชิ่นอี๋กับท่านหัวหน้าหอฉางจิงก็ยังแทงเจ้าให้ชนะเลย”

ทันใดนั้น หลิวหมางก็ร้องขึ้นเสียงดัง “ข้าวางเดิมพันหนึ่งหมื่นก้อนศิลาพลังงานระดับล่าง เดิมพันว่าข้าจะชนะเอง!”

หวงเสวียนได้ยินแล้วหันมายิ้มเล็กน้อย “รับทราบ! เริ่มสู้กันก่อน แล้วเอาศิลาพลังงานระดับล่างมาทีหลัง ซุปกระดูกจะตามไปทีหลังด้วยเหมือนกัน”

“ได้” หลิวหมางพยักหน้า มองไปที่หลี่หลิวพร้อมระเบิดพลังเลือดออกมา แสงส่องประกายจากตันเถียน มือทั้งสองข้างกำหมัดอย่างแน่น “มาสู้กัน!”

“เฮ้เฮ้ ลงเดิมพันเองตั้งหมื่นก้อน เจ้าจะต้องเสียใจแน่!” หลี่หลิวส่องแสงจากขาทั้งสองข้าง ทะยานไปข้างหน้าด้วยวิชาขาของเขา สองคนปะทะกันอย่างรวดเร็วและรุนแรง

การต่อสู้ระหว่างผู้ที่มีพลังระดับหยวนตันขั้นเจ็ดเท่ากันจึงยากที่จะตัดสินแพ้ชนะได้ในเวลาอันสั้น การต่อสู้อย่างดุเดือดดำเนินไป แต่คนที่ทำหน้าที่จดบันทึกและเก็บเงินอย่างฮวงเสวียนก็ยุ่งไม่น้อยเช่นกัน ด้วยการนำของชิ่นอี๋แม่หมอสมุนไพรและหัวหน้าหอฉางจิง ธุรกิจโต๊ะพนันของพวกเขาก็เริ่มบูมขึ้นทันที

“ใครที่อยากแทงเดิมพันก็เข้าคิว อย่าดันกัน เบียดกัน! มาเป็นแถวๆ!” หวงเสวียนตะโกนเสียงดังแล้วหันไปทางเย่ปู้ฟ่านที่กำลังชมการประลองอยู่ “พี่ใหญ่ มาช่วยเก็บเงินสิ เดี๋ยวแบ่งให้หลังงานจบ”

“ได้เลย” เย่ปู้ฟ่านเดินเข้ามา ช่วยรับหน้าที่เก็บเงิน

“แล้วอ้ายหยาจะทำอะไรดี?” อ้ายหยาเห็นพี่ชายสามคนวิ่งไปวิ่งมาช่วยกันทำงาน ก็รู้สึกเบื่อหน่ายที่นั่งเฉยๆ อยู่บนหลังจินจิน เลยอยากจะหางานทำบ้าง

“อ้ายหยาคนดี เจ้าเป็นมาสคอตของพวกเรา แค่นั่งอยู่ที่นี่ก็ดีแล้ว” เจียต้าเป่าลูบหัวของเสวียะด้วยความเอ็นดู

จู่ๆเจ้าสำนักจางหยุนเทียนก็เข้ามา เขาไม่ได้แทรกแถวใคร แต่เข้าไปยืนในคิวตามปกติ จนถึงตาของเขา

“ท่านเจ้าสำนัก ท่านจะแทงใครขอรับ?” หวงเสวียนยิ้มและถามขึ้น

“ข้าแทง…” อาวุโสหยุนเทียนเหลือบไปมองฮั่วหยุนเฟยที่กำลังนั่งชมอยู่ ยิ้มมุมปากด้วยแววตาซ่อนความหมาย “ข้าแทงหลี่หลิวชนะ แทงหนึ่งหมื่นก้อนอัญมณีพลังงานระดับล่าง”

ได้ยินเช่นนั้น หวงเสวียนถึงกับนิ่งอึ้ง มองไปที่การต่อสู้ในสนาม เห็นได้ชัดว่าตอนนี้หลิวหมางเป็นฝ่ายคุมเกมกดดันหลี่หลิวอยู่ไม่มีใครแทงให้หลี่หลิวชนะมาก่อนเลย และท่านเจ้าสำนักเป็นคนแรกที่แทงหลี่หลิวชนะ

“สมกับเป็นท่านเจ้าสำนัก ท่านมองออกหรือ?” หวงเสวียนคิดในใจอย่างเคารพ เขาจดชื่อของจางหยุนเทียนลงบนกระดาษก่อนจะรับหินวิญญาณหนึ่งหมื่นก้อนที่ท่านเจ้าสำนักยื่นให้ด้วยรอยยิ้มอบอุ่น