ตอนที่ 13 การอุ่นเครื่องที่หมู่เกาะซาบาโอดี้ สังเวียนทาส!!

ที่นี่คือสถานที่ที่คนรวยและชนชั้นสูงมาสนุกสนาน แต่ก็เป็นฝันร้ายของเหล่าทาส

พวกเขาถูกขายมาที่นี่โดยพ่อค้าทาส เพื่อเข้าร่วมการต่อสู้ถึงชีวิตอย่างโหดร้าย

ผู้แพ้จะถูกสัตว์ร้ายฉีกร่าง ส่วนผู้ชนะก็ต้องรอการต่อสู้ครั้งต่อไปเพื่อกลายเป็นผู้แพ้

นี่คือชะตากรรมของทาส

ภายใต้เสียงตะโกน เงิน เสียงหัวเราะ และดอกไม้ สิ่งที่ไหลอยู่คือเลือดที่เน่าเหม็นและเหนียวข้น...

"ผู้ชม~~เพื่อน ๆ! พร้อมกันหรือยัง!"

ในสังเวียน พิธีกรชื่อดังยืนอยู่บนอัฒจันทร์ กำลังปลุกบรรยากาศอย่างชำนาญ

"การแข่งขันวันนี้ ยังคงบรรยายโดยเพื่อนเก่าของพวกคุณนั่นก็คือผมเอง!"

"โอ้โห้โห้โห้!"

"..."

ผู้ชมตอบรับเสียงเรียกของพิธีกร บรรยากาศพลันคึกคักขึ้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"ต่อไปนี้ ก็จะเป็นช่วงอุ่นเครื่องก่อนการแข่งขันตามธรรมเนียมแล้วครับ!"

พิธีกรโบกมือใหญ่ ให้สัญญาณกับเจ้าหน้าที่ในสนาม

เสียงโซ่ดังกรุ๊งกริ๊ง...

ตามด้วยชายร่างกำยำค่อย ๆ ดึงโซ่เหล็ก ประตูเหล็กด้านหนึ่งของสังเวียนถูกเปิดออก มีร่างสิบกว่าร่างเดินออกมา

พวกเขาส่วนใหญ่ดูอ่อนเพลีย แม้แต่การเดินก็ยังโซเซ สภาพจิตใจย่ำแย่มาก

นี่ก็เป็นเรื่องธรรมดา

เพราะว่าคนกลุ่มนี้ทุกคนล้วนสวมปลอกคอ "ระเบิด" ที่คอ จนถลอกเป็นแผลเลือดออกแล้ว

ที่เรียกว่า "ปลอกคอทาส" ก็คือโซ่ตรวนพิเศษสำหรับทาสโดยเฉพาะ ภายในติดตั้งระเบิดเอาไว้ หากพบว่ามีการหลบหนีหรือขัดขืน พ่อค้าทาสก็จะทำให้หัวของคนนั้นระเบิดทันที

ภายใต้การควบคุมเช่นนี้ แม้จะกลัว พวกทาสก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องขึ้นสังเวียนที่ต้องตายนี้ กลายเป็นตัวตลกให้ผู้ชม

"อ๊ะ อ๊ะ อ๊ะ ดูเหมือนว่าผู้ท้าชิงวันนี้จะไม่ค่อยกระตือรือร้นเท่าไหร่นะ หรือว่าต้องการแรงกระตุ้นเล็กน้อยล่ะ?"

พิธีกรหัวเราะแปลก ๆ โดยไม่สนใจสายตาน่ากลัวของพวกทาส แล้วดีดนิ้วไปทางประตูเหล็กอีกด้านหนึ่ง

"งั้นเรามาต้อนรับ 'นักล่า' คนแรกของวันนี้ด้วยเสียงปรบมือที่ดังที่สุดกันเถอะ!"

"โอ้โฮ้โฮ้!"

"มาแล้ว มาแล้ว!"

"..."

ท่ามกลางเสียงเชียร์ที่ดังขึ้นเรื่อย ๆ ลูกกรงเหล็กอีกด้านหนึ่งถูกเปิดออก

เงาดำขนาดใหญ่ค่อย ๆ เดินออกมา พร้อมกับเสียงคำรามต่ำ ๆ อากาศก็เต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่ทำให้ขนลุก

ภายใต้การควบคุมของโซ่หนาจำนวนมาก เสือยักษ์ตัวหนึ่งถูกชายร่างกำยำหลายคนลากเข้ามาในสนาม

มันมีขนาดใหญ่มาก สูงกว่า 10 เมตร ความยาวลำตัวเกือบ 20 เมตร

น้ำลายหยดจากเขี้ยวคม แม้แต่มุมปากก็ยังติดคราบเลือดเหนียว ๆ

"ทุกท่าน นี่คือสัตว์ร้ายจากนิวเวิลด์ เสือบาร์ดวิน!"

เหมือนที่พูดไปก่อนหน้านี้

การค้าทุกอย่าง ตราบใดที่มีกำไร ก็ย่อมมีคนทำ

การจับสัตว์ร้ายจากนิวเวิลด์ แม้จะอันตราย แต่ก็ไม่พอกับกำไรมหาศาลที่มันนำมา!

"โฮก!"

เสือบาร์ดวินคำรามดังสนั่น ทำให้เสียงตะโกนของผู้ชมยิ่งดังขึ้น

"แย่แล้ว..."

ในกลุ่มทาส ชายอ้วนคนหนึ่งสวมชุดสูทขาดวิ่น กำลังกุมศีรษะ พยายามขดตัวให้เล็กที่สุดเท่าที่จะทำได้ ตัวสั่นเทา

"ไอ้พวกโจรสลัดบ้า ปล้นสินค้าของฉันไป นั่นมันทรัพย์สินทั้งหมดของฉันเลยนะ!"

"ทำไมฉันถึงล้มละลายได้นะ..."

"โรงงาน บ้าน แม้แต่เรือ ก็ไม่เหลือ สุดท้ายต้องมาใช้หนี้ที่นี่..."

ชายอ้วนพึมพำ แม้แต่น้ำเสียงก็ยังสั่น

"ฉันตายแน่ ฉันตายแน่..."

"..."

ทาสคนอื่น ๆ ก็เช่นกัน

พวกเขาอาจเป็นคนธรรมดาที่ล้มละลาย หรือถูกโจรสลัดหรือพ่อค้าทาสจับมาขายที่นี่

กล่าวอีกนัยหนึ่ง คนส่วนใหญ่ในกลุ่มนี้ล้วนไม่มีความสามารถในการต่อสู้!

แม้แต่คนที่พอจะสู้ได้ อย่างพวกโจรสลัดหรือองครักษ์ที่โชคร้าย ก็อย่าลืมอีกเรื่องหนึ่ง

พวกนี้ยังถูกพ่อค้าทาสจับได้ แล้วจะมีพลังไปสู้กับสัตว์ร้ายจากนิวเวิลด์ได้อย่างไร?

ดังนั้น พวกเขาคงตายแน่ และเป็นความตายที่น่าเกลียดมาก

จะไม่มีการดิ้นรนใด ๆ และไม่มีอะไรที่เรียกว่า "น่าดู"

แต่ผู้ชมก็ยังชอบ

คนพวกนี้จ่ายเงินก้อนใหญ่มาดูการแข่งขัน จุดประสงค์ไม่ใช่เพื่อชื่นชม "การต่อสู้" แต่เป็นเพียงต้องการ "ระบาย"!

ต้องได้เห็นคนอื่นทุกข์ทรมาน ต้องได้เห็นคนอื่นตาย!

มีเพียงแบบนี้เท่านั้น ถึงจะได้รับความสุขเล็ก ๆ น้อย ๆ ในยุคอลหม่านเช่นนี้...

เกือบทุกคนในกลุ่มทาสกำลังตัวสั่น ขดตัวอยู่หน้าประตูลูกกรงเหล็ก ไม่กล้าขยับ

ก็เพราะแบบนี้ "บางคน" ที่ผิดปกติถึงได้โดดเด่นมาก

นั่นคือชายคนหนึ่งสวมเสื้อคลุมยาว

รูปร่างสูงใหญ่ ไม่ได้สวมปลอกคอทาส ท่าทางดูตื่นเต้นและสนใจ กำลังมองไปรอบ ๆ

คนแบบนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มี

คงเป็นพวกอยากดังแบบไม่คิดหน้าคิดหลัง ถูกเจ้าหน้าที่สังเวียนหลอกมาตายน่ะ

"ได้ รอนานแล้ว!"

พวกองครักษ์ถอนตัวออกไปหมด เหลือเพียงเสือบาร์ดวินกับกลุ่มทาสในสนาม

ตามคำสั่งของพิธีกร องครักษ์บนแท่นสูงก็ปลดโซ่ที่ผูกเสือบาร์ดวิน

เสียงโซ่ดังกรุ๊งกริ๊ง...

ในพริบตา เสือบาร์ดวินบิดตัว ร่างกายขนาดใหญ่หมุนวน ฉีกโซ่เหล็กอื่น ๆ บนตัวออกทันที แล้วอ้าปากกว้าง

แกร๊ก!

ครั้งนี้ แม้แต่โซ่ตรวนที่ล็อกปากใหญ่เปื้อนเลือดของมันก็ถูกกัดขาด

เสือบาร์ดวินเบิกตากว้าง รู้สึกถึงความหิวโหยในท้อง มองหาอาหารของมันไปรอบ ๆ

เจอแล้ว! มันจ้องมองไปที่กลุ่มทาส ดวงตาเปล่งประกายอำมหิต

กรงเล็บขูดพื้น ส่งเสียงคำรามต่ำ ๆ พร้อมโจมตีแล้ว!

"..."

พวกทาสเงียบกริบ ความกดดันครอบคลุมทุกคน

ไม่รู้ว่าใครตะโกนขึ้น

"วิ่งเร็ว!"

ในทันใดนั้น ทั้งเสือบาร์ดวินและพวกทาสก็เคลื่อนไหวพร้อมกัน

ฝ่ายหนึ่งพุ่งเข้าใส่อย่างรวดเร็ว อีกฝ่ายก็แตกกระเจิงวิ่งหนี

แต่อยู่ในสังเวียนขนาดใหญ่ ต่อให้วิ่งเร็วแค่ไหน จะวิ่งไปไหนได้?

สถานการณ์เริ่มวุ่นวาย

เห็นเหตุการณ์เช่นนี้ บรรยากาศบนอัฒจันทร์ก็ยิ่งคึกคัก พิธีกรจึงตะโกนว่า:

"ตอนนี้ มาทายกันว่าอีก 10 นาที จะมีคนรอดชีวิตกี่คน?"

"ผู้ชมที่ต้องการเดิมพันเริ่มได้!"

"..."

ฉัวะ! เสือบาร์ดวินตวัดกรงเล็บ ฟาดลงบนพื้นอย่างแรง

พื้นทรุดเป็นหลุมใหญ่ทันที

ทาสสองคนอยู่ที่ขอบหลุม กรงเล็บของเสือบาร์ดวินเกือบโดนพวกเขาแล้ว

"เกือบ...เกือบไป..."

"อย่ามัวแต่ตะลึง รีบวิ่งสิ!"

ทาสสองคนรีบวิ่งออกไป ขณะเดียวกันเสือบาร์ดวินก็เริ่มไล่ล่าคนอื่นต่อ

คราวนี้มันจ้องเป้าหมายไปที่ชายอ้วนที่พูดมากที่สุดเมื่อครู่

โครม! โครม! โครม! กรงเล็บของเสือบาร์ดวินฟาดลงติด ๆ กัน แต่ชายอ้วนก็หลบได้หวุดหวิด

"ฮึก ฮึก ฉันใกล้จะไม่ไหวแล้ว..."

ชายอ้วนเริ่มหมดแรง พร้อมกับภาวนาว่า "เสือตัวนั้นยังไม่ได้โดนฉัน ฉันอาจจะยังมีโอกาส..."

"ฮ่า ฮ่า!"

เสียงหัวเราะสดใสดังขึ้น ขัดจังหวะความคิดของชายอ้วน

เขาวิ่งสุดชีวิตพลางมองไปด้านข้าง เห็นร่างที่โดดเด่นเป็นพิเศษนั้น

คนผู้นั้นหันมา โบกมือทักทายชายอ้วน "สวัสดี ผมชื่อเอวิน ลินด์ซีย์"

ชายอ้วนรีบตอบ: "สวัสดี ผมชื่อ... เดี๋ยว!"

ชายอ้วนรู้สึกตัว ตะโกนว่า: "นี่มันเวลาแนะนำตัวเหรอ? รีบวิ่งหนีเอาชีวิตรอดสิ!"

"อ๋อ จริง ๆ แล้วไม่จำเป็นหรอก"

ลินด์ซีย์วิ่งเหยาะ ๆ พลางชี้ไปที่เสือบาร์ดวินที่ไล่ตามหลังทั้งสอง อธิบายว่า:

"สัญชาตญาณของแมวคือชอบเล่นกับเหยื่อ มันสามารถฆ่าทุกคนได้นานแล้ว ตอนนี้แค่กำลังเล่นเท่านั้น"

"อย่าพูดเรื่องน่ากลัวแบบนี้ด้วยท่าทางสบาย ๆ สิ!"

ชายอ้วนแทบจะสติแตก

เขาอยู่ในความหวาดกลัวอย่างที่สุดอยู่แล้ว แต่คำพูดของชายข้าง ๆ กลับทำให้เขาตึงเครียดไม่ได้

เขาไม่อยากตายพร้อมกับผู้ชายประหลาดแบบนี้ในวินาทีสุดท้ายของชีวิต!

แต่ในระหว่างที่ทั้งสองคุยกัน เสือบาร์ดวินดูเหมือนจะเบื่อการเล่นแล้ว

มันพุ่งตัวเร็วขึ้นทันที ยกกรงเล็บขึ้นจะฟาดชายอ้วน

ในช่วงเวลาคับขันนี้ ลินด์ซีย์คว้าปกเสื้อของชายอ้วนไว้ แล้วพาเขาวิ่งต่อไป

เห็นใบหน้าซีดเผือดของชายอ้วน ลินด์ซีย์อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ: "ฮ่าฮ่า อย่าตื่นเต้นไป เล่นต่ออีกหน่อย!"

ชายอ้วน: "..."

โครโคไดล์: "..."

โครโคไดล์: "ถอนเงินลงทุนของฉันออกมาทั้งหมด"

เจ้าของสังเวียนที่อยู่ข้าง ๆ ตกใจมาก มองตามสายตาของโครโคไดล์ไป เห็นเอวิน ลินด์ซีย์ แล้วถามอย่างสงสัย: "คุณจะเอาเงินทั้งหมดไปลงที่คนนั้นเหรอ?"

"ใช่... เปล่า"

โครโคไดล์ครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด: "ถอนออกมาทั้งหมด ฉันจะหาทางอื่น"

"นี่มัน..."

เจ้าของสังเวียนลังเล เพราะเป็นธุรกิจที่ทั้งสองฝ่ายได้กำไร

แต่เมื่อเห็นร่างกายของโครโคไดล์ที่เริ่มกลายเป็นทราย เจ้าของก็ต้องจำใจยอมรับ

โครโคไดล์จัดการเรื่องเงินทุนเสร็จ แล้วลุกขึ้นเดินออกไปทันที ไม่หยุดพักแม้แต่น้อย

เขาต้องไปเตรียมเรือที่ท่าเรือเพื่อถอนตัว

ทำไมน่ะหรือ? เพราะเขามีลางสังหรณ์

คนป่าอย่างเอวิน ลินด์ซีย์นี่ ตอนนี้สนุกแค่ไหน เดี๋ยวความวุ่นวายที่จะก่อก็คงใหญ่แค่นั้น!

***********************************************************************************

(จบตอนที่ 13 การอุ่นเครื่องที่หมู่เกาะซาบาโอดี้ สังเวียนทาส!!)

 

“ขอบคุณทุกท่านที่สละเวลาอ่านและสนับสนุน”

~หากชอบเนื้อหานี้อย่าลืมกด Like โปรดติดตามและแนะนำด้วยขอบคุณมากครับ~