ตอนที่ 12 ความราบรื่นตั้งแต่ออกจากปังค์ฮาซาร์ด!!

ตั้งแต่ออกจากปังค์ฮาซาร์ด โครโคไดล์ก็โยนเสื้อผ้าให้ลินด์ซีย์สวมใส่บนเรือแล้ว

รสนิยมการแต่งตัวของโครโคไดล์ค่อนข้างดี

เสื้อโค้ทยาว ด้านในเป็นสูทลำลอง

ร่างกายของลินด์ซีย์นั้นเรียกได้ว่า "สมบูรณ์แบบ" อยู่แล้ว

ไม่ใช่แค่ใบหน้า แต่ทั้งสัดส่วนร่างกายและเส้นกล้ามเนื้อ ล้วนเป็นผลงานชิ้นเอกของมนุษย์โบราณ

แม้แต่ปฏิมากรระดับสุดยอดในยุคปัจจุบัน หากต้องการจำลองลินด์ซีย์ให้สมบูรณ์แบบ ก็คงต้องใช้เวลาหลายปีหรืออาจถึงหลายสิบปีเลยทีเดียว

ร่างกายแบบนี้ย่อมดึงดูดสายตาและเป็นที่ชื่นชอบ

นั่นคือความปรารถนาของชีวิตที่มีต่อ "ความงาม" ซึ่งเป็นเรื่องธรรมดา

...

ด้วยเหตุนี้ บรรดานางระบำจึงแสดงท่าทีกระตือรือร้นเป็นพิเศษต่อลินด์ซีย์

พวกเธอทักทายชายหนุ่มร่างสูงใหญ่และสมบูรณ์แบบผู้นี้ หวังจะดื่มสังสรรค์กับเขา ดีกว่าต้องไปบริการพวกโจรสลัดที่มีกลิ่นตัวเหม็นๆ

แต่ขณะที่ทุกคนกำลังจะเข้าร้านเหล้า ก็มีชายหนวดเล็กพร้อมองครักษ์ร่างกำยำสองคนเรียกลินด์ซีย์ไว้

"รูปร่างไม่เลวนี่ น้องชาย!"

"ดูท่าทางออกกำลังกายมาดี สนใจมาทำเงินก้อนโตไหมล่ะ!"

"..."

เพียงสองประโยคสั้นๆ ก็เขียนคำว่า "เจตนาไม่บริสุทธิ์" ไว้บนใบหน้าแล้ว

แต่ลินด์ซีย์ทำหน้าซื่อบื้อ ทำให้ชายหนวดเล็กเข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นแค่เด็กใหม่ที่เพิ่งออกทะเล และเป็นพวกที่หลอกง่ายด้วย

ดังนั้นชายหนวดเล็กจึงกล่าวเสริมทันที:

"น้องชาย มาถึงหมู่เกาะซาบาโอดีทั้งที ไม่อยากจะสร้างชื่อเสียงและทำเงินก้อนโตก่อนเข้าสู่นิวเวิลด์หรอกเหรอ?"

"ฉันมีโครงการดีๆ อยู่นะ!"

ชายหนวดเล็กโบกมืออย่างแรง องครักษ์สองคนรีบหยิบกระเป๋าหนังสองใบออกมาทันที

แกร๊ก!

กระเป๋าเปิดออก ข้างในเต็มไปด้วยเบริ

"ฉันเป็นเจ้าของสังเวียน ทำงานจัดการแข่งขันต่างๆ น่ะ"

"น้องชายดูเหมือนจะเก่งมากเลยนะ ว่าไง อยากลองมาทดสอบฝีมือที่นี่ไหม?"

ชายหนวดเล็กโบกมือใหญ่ พลางหัวเราะ: "แค่ออกสนามก็ได้หนึ่งแสนเบริ ถ้าอยู่รอดจนจบก็ได้ห้าแสน แล้วถ้าชนะล่ะก็ มีรางวัลใหญ่ถึงหนึ่งล้านเบริเลยนะ!"

"แถมนี่เป็นแค่ค่าตอบแทนสำหรับการแข่งขันเดียวเท่านั้นนะ!"

คำพูดนี้ราบรื่นมาก ไม่รู้ว่าพูดซ้ำมากี่ครั้งแล้ว

"..."

ลินด์ซีย์มองสำรวจชายหนวดเล็ก แล้วมองตามเส้นทางที่เขามา

อย่างที่คาด ชายหนวดเล็กมาจากเขตผิดกฎหมาย

ลินด์ซีย์รู้ดีว่าสังเวียนในเขตผิดกฎหมายเป็นยังไง

การแข่งขันและเงินรางวัลก้อนโตที่ว่านั้น ส่วนใหญ่ก็เพื่อหลอกคนไปตาย

ขณะกำลังครุ่นคิด จู่ๆ ก็มีมือหนึ่งดึงลินด์ซีย์ไว้

เป็นนางระบำผมสีน้ำตาล กำลังจับมือลินด์ซีย์ พยายามใช้สายตาส่งสัญญาณ หวังให้ลินด์ซีย์ไม่ไปกับชายหนวดเล็ก

พวกนางระบำที่ทำงานอยู่แถวชายขอบเขตผิดกฎหมายมานาน ย่อมรู้ดีว่าชายหนวดเล็กเป็นคนแบบไหน

พอเจอหนุ่มน้อยที่ถูกใจแบบนี้ พวกเธอก็ไม่อยากเห็นลินด์ซีย์ถูกหลอกไปตาย

"เดี๋ยวก่อน..."

นางระบำผมน้ำตาลเอ่ยปาก

แต่ยังไม่ทันได้พูดอะไร องครักษ์ร่างยักษ์คนหนึ่งที่อยู่ด้านหลังชายหนวดเล็กก็ก้าวเข้ามา คว้าหัวนางระบำไว้

"เฮ้ย"

ยักษ์ใหญ่หน้าบึ้ง ขู่: "นังเด็ก ถ้าขัดจังหวะพวกเรา เจ้ารู้ดีนะว่าจะเป็นยังไง?"

มือของยักษ์ใหญ่ที่จับศีรษะนางระบำค่อยๆ ออกแรงบีบ กำลังจะบีบผู้หญิงช่างเรื่องคนนี้ให้ตาย

แต่ในเวลาเดียวกัน ด้านหลังยักษ์ใหญ่ก็ปรากฏร่างที่ใหญ่โตกว่าขึ้นมาอีกร่างหนึ่ง

มือใหญ่สีแดงเพลิงคว้าศีรษะของยักษ์ใหญ่ เหมือนกับที่ยักษ์ใหญ่จับศีรษะนางระบำไม่มีผิด

ต่างกันตรงที่ แรงมากกว่า

"โอ๊ย โอ๊ย โอ๊ย โอ๊ย..."

ยักษ์ใหญ่รู้สึกเหมือนกะโหลกศีรษะกำลังจะถูกบีบแตก ทั้งร่างดิ้นรนโดยไม่รู้ตัว และปล่อยมือจากนางระบำ

ศีรษะของเขาถูกบีบแน่น มองไม่เห็นว่าด้านหลังมีอะไร แต่รู้สึกได้ถึงความน่าสะพรึงกลัว ราวกับปลุกความหวาดกลัวในสัญชาตญาณขึ้นมา

มองด้วยหางตา เห็นชายหนวดเล็กและองครักษ์อีกคนที่อยู่ข้างๆ ต่างเบิกตากว้าง ดูเหมือนกำลังตัวสั่นกับอะไรบางอย่าง

"มัน... เป็นอะไรกันแน่?"

ยักษ์ใหญ่เอ่ยประโยคสุดท้าย

จากนั้นก็รู้สึกว่าพื้นดินใต้เท้าเริ่มหมุนวน ราวกับหลุมน้ำวนอ่อนนุ่ม บีบรัดร่างกายของเขาแน่น

แล้วยักษ์ใหญ่ก็รู้สึกว่าร่างกายกำลังจมลง ความเจ็บปวดแล่นขึ้นมาจากด้านล่าง แผ่ซ่านไปทั่วร่าง

โครม! ร่างปีศาจดิน

ลินด์ซีย์ที่กลายร่างเป็นปีศาจ ใช้มือเดียวคว้าศีรษะของยักษ์ใหญ่ แล้วกดร่างทั้งร่างลงไปในพื้นดินอย่างแรง เหลือไว้แค่ศีรษะที่ตาเหลือกลอย ไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย

ดินและหินบิดเบี้ยวภายใต้การควบคุมของลินด์ซีย์ กลายเป็นหลุมน้ำวน กักขังยักษ์ใหญ่ไว้ใต้ดิน!

"กรี๊ด!"

ภาพอันน่าสยดสยองนี้ ทำให้บรรดานางระบำร้องกรีดด้วยความตกใจ และทำให้ชายหนวดเล็กกับองครักษ์อีกคนตกตะลึงอยู่กับที่

สองคนหลังตระหนักได้อย่างชัดเจนว่า พวกเขาคงไปเหยียบเท้าคนผิดเข้าแล้ว

ชายหนวดเล็กที่คลุกคลีอยู่ในโลกใต้ดินมานาน ฉลาดพอที่จะปรับตัว จึงรีบโค้งคำนับขอโทษทันที

"ขอโทษครับ รบกวนท่านแล้ว!"

"ท่านดื่มต่อเถอะครับ ผมจะรีบไปเดี๋ยวนี้!"

ชายหนวดเล็กพูดจบ ฉวยโอกาสที่ลินด์ซีย์ยังไม่ตอบโต้ วิ่งหนีทันที

แต่วิ่งไปได้ครึ่งทาง ศีรษะของเขาก็ถูกลินด์ซีย์คว้าไว้เช่นกัน เหงื่อเย็นๆ ผุดซึมทันที

"ท่าน..."

"อย่ารีบไปสิ!"

ลินด์ซีย์มีเขาปีศาจสีเขียวเข้มสองอัน ดวงตาสีแดงฉานกวาดมองไปมา

มองดูนางระบำที่กระตือรือร้น แล้วมองดูชายหนวดเล็กกับยักษ์ใหญ่ที่แต่งตัวดุร้าย

แยกเขี้ยวยิ้ม พูดว่า:

"ฉันว่าทางฝั่งพวกนายน่าสนใจกว่านะ..."

...

โครโคไดล์รู้สึกว่า ทุกอย่างกำลังจะราบรื่นขึ้นเสียที

เขาจัดการกับเอวิน ลินด์ซีย์เรียบร้อยแล้ว และยังพบกับพ่อค้าตลาดมืดในโลกใต้ดินที่จะมาทำการค้ากับเขา

ในฐานะเจ็ดเทพโจรสลัดที่มี "สิทธิ์ปล้นสะดมอย่างถูกกฎหมาย" โครโคไดล์ย่อมไม่ขาดแคลนแหล่งเงินทุน

แต่น่าเสียดายที่สถานที่ที่เขาต้องการใช้เงินทุนคืออาราบาสตา

กษัตริย์แห่งมหาอำนาจนั้น - เนเฟอร์ตารี โคบรา เป็นคนที่ซื่อตรงและเคร่งครัดมาก

ประกอบกับการช่วยเหลือของเหล่าขุนนาง ถ้าต้องการให้เงินจำนวนมากที่ได้จากการปล้นสะดมเข้าสู่อาราบาสตา ก็คงถูกสังเกตเห็นแน่นอน

ดังนั้นสิ่งแรกที่โครโคไดล์ต้องทำ คือทำให้เงินทุนของตนเอง "ถูกกฎหมาย"

และในเขตผิดกฎหมายของหมู่เกาะซาบาโอดี โครโคไดล์ได้วางแผนเรื่องนี้ไว้แล้ว

...

หมู่เกาะซาบาโอดี เกาะที่ 13

สังเวียนไร้กฎ

ที่นี่เป็นสถานที่ที่ชนชั้นสูงและขุนนางมาสนุกสนาน

ทาสและสัตว์ร้ายถูกขังไว้ด้วยกัน แล้วปล่อยเข้าไปในสังเวียนให้ฆ่าฟันกัน

ผลแพ้ชนะก็จะถูกนำไปใช้ในการพนันเพื่อความบันเทิงของเหล่าขุนนาง

และในตอนนี้ ในห้องถ่ายทอดสดของสังเวียน โครโคไดล์และเจ้าของสังเวียนได้พบกันแล้ว

คนแรกตั้งใจจะใช้กลไกการพนันของสังเวียน เพื่อฟอกเงินที่ได้จากการปล้นสะดมผ่านการซื้อขายของขุนนาง

จากนั้น ก็ซื้อสินค้าบางส่วน เพื่อให้เงินจำนวนมากไหลเข้าสู่อาราบาสตาอย่างเงียบๆ!

"การพนัน... สินะ?"

โครโคไดล์ยิ้มอย่างเย็นชา

เขาเก่งมากในเรื่องการจัดการแบบนี้

แม้แต่ในอนาคตอันใกล้ เขาก็จะสร้างคาสิโนขนาดใหญ่ในอาราบาสตาด้วย!

แต่ตอนนี้ สิ่งแรกที่โครโคไดล์ต้องการให้มั่นใจคือ การดำเนินการพนันครั้งนี้จะราบรื่น

"เฮ้"

โครโคไดล์หันไปมองเจ้าของสังเวียน พูดเสียงทุ้ม: "คนของนายจัดการเรียบร้อยแล้วใช่ไหม? ผลการแข่งขันครั้งนี้แน่นอนแล้วใช่ไหม!"

"ฮี่ ฮี่ ฮี่ ฮี่ วางใจได้เลย [จระเข้ทราย]"

เจ้าของสังเวียนเป็นคนแคระตัวผอมเหมือนลิง หัวเราะแหลมว่า: "ไม่มีใครสู้นักสู้ตัวเด็ดของเราในครั้งนี้ได้หรอก การค้าของเราต้องราบรื่นแน่นอน!"

"ตอนนี้น่ะ ฮี่ ฮี่ ฮี่ ฮี่..."

"[จระเข้ทราย] มาชมการแสดงอุ่นเครื่องครั้งนี้กันเถอะ!"

"..."

โครโคไดล์ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่มองไปที่จอถ่ายทอดสด ดูเหมือนจะไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่

สิ่งที่เรียกว่าการแสดงอุ่นเครื่อง ก็แค่เอาสัตว์ร้ายตัวหนึ่งมา แล้วหาพวกทาสหรือเด็กใหม่ที่โชคร้ายมาสักกี่คน ให้สัตว์ร้ายฉีกร่างพวกเขาเป็นชิ้นๆ

เรื่องแบบนี้ โครโคไดล์ไม่สนใจเลย แค่รู้สึกว่ามันน่ารำคาญ

ก็ปล่อยให้ฉันรอการแข่งขันจบช้าๆ แล้วพาเอวิน ลินด์ซีย์กลับอาราบาสตาเถอะ

พูดถึง มนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์คนนั้นตอนนี้กำลังทำอะไรอยู่นะ? ฮะ ฮะ คงจะเมาหัวราน้ำแล้วละมั้ง!

โครโคไดล์คาบซิการ์ มองไปที่จอด้วยสายตาเรื่อยเปื่อย

แล้วเขาก็เห็นใบหน้าคุ้นเคยในกลุ่มทาสโชคร้ายพวกนั้น -

เต็มไปด้วยรอยยิ้ม สดใสและบริสุทธิ์

นั่นคือเอวิน ลินด์ซีย์!

ทันใดนั้น สีหน้าของโครโคไดล์ก็เปลี่ยนเป็นประหลาด เขานวดขมับอย่างแรง แยกเขี้ยวพูดว่า:

"ฉันก็รู้อยู่แล้วว่า ทุกอย่างมันไม่ได้ราบรื่นหรอก!"

***********************************************************************************

(จบตอนที่ 12 ความราบรื่นตั้งแต่ออกจากปังค์ฮาซาร์ด!!)

 

“ขอบคุณทุกท่านที่สละเวลาอ่านและสนับสนุน”

~หากชอบเนื้อหานี้อย่าลืมกด Like โปรดติดตามและแนะนำด้วยขอบคุณมากครับ~