บทที่19 บท: เกี๊ยว

เจียงหว่านเฉิงหัวเราะจนท้องแข็ง ขณะที่เจี่ยเอ๋อร์ก็หัวเราะเสียงดัง"ฮ่าฮ่าฮ่า"

พร้อมกับตบมืออย่างสนุกสนานบนใบหน้าของเวินเอ้อร์เฮ่อเปลี่ยนสีสลับกันระหว่าง

แดงกับขาว ดูเหมือนว่าเขาจะถูกจับได้จึงรู้สึกทั้งอับอายและโกรธ"เจ้า! เจ้าไปล้อ

เลียนความยาวสั้นของผู้อื่น ไม่ใช่สิ่งที่สุภาพบุรุษพึงกระทำ!" เจียงหว่านเฉิงกล่าว

พร้อมหัวเราะอย่างมีความสุข "โอ้ ช่างน่าเสียดาย ข้าไม่ใช่สุภาพบุรุษเพราะข้าเป็นผู้

หญิง ฮ่าฮ่าฮ่า..." เมื่อเห็นเธอทำท่าเหมือนผู้ชนะ เวินเอ้อร์เฮ่อ โมโหจนเกือบกัดฟัน

และรีบถอยกลับไปที่ห้องของตน โดยเพิ่มเสียงอ่านหนังสือดังขึ้นเพื่อปกปิดความพ่าย

แพ้ในวันนี้ เจียงหว่านเฉิงได้ยินเสียงอ่านหนังสืออัน ดังนั้น จึงรู้สึกขบขันในใจ อีกทั้ง

ยังรู้สึกว่าเวินเอ้อร์เฮ่อดูน่ารักมากขึ้น เมื่อเธอเดินไปข้างหน้า เจียงหว่านเฉิงเห็นว่าใน

ตะกร้าไม้ไผ่นั้นมีไก่อยู่จริง ๆ สองตัว และยังเป็นไก่ตัวเมียอีกด้วยเธอแสดงสีหน้าดีใจ

สุดขีดพลางหันไปมองนักล่า "ท่านพี่ใหญ่! มีมันแล้ว ต่อไปก็จะมีไข่ให้เจี่ยเอ๋อร์ กับ

เอ้อร์เฮ่อบำรุงร่างกายทุกวัน!"   ไข่เป็นอาหารที่ดีมากจริง ๆ!  นักล่าได้ยินดังนั้น

ดวงตาของเขาก็เริ่มส่องแสง พลางจ้องไปที่หญิงสาวตรงหน้าที่มีรอยยิ้มอยู่เต็มหน้า

มือของเขายังคงขยับอย่างรวดเร็ว เขากำลังสร้างเล้าไก่และต้องการทำให้เสร็จก่อน

พระอาทิตย์ตกดิน  ส่วนเจียงหว่านเฉิงก็หันไปมองที่ตะกร้าใบใหญ่ข้าง ๆ   ในนั้นมีถุง

หลายใบ เจียงหว่านเฉิงจึงถามนักล่าว่า "ท่านพี่ใหญ่ ของพวกนี้คืออะไรหรือ?"  นักล่า

ตอบว่า "เจ้าลองเปิดดูสิ"   เจียงหว่านเฉิงรีบเดินไปข้างหน้า เปิดถุงดู พบว่ามีถุง

ข้าวสารหนึ่งถุง แป้งขาวหนึ่งถุง และถั่วลันเตาหนึ่งถุง!   "นี่มันเยอะขนาดนี้เลย

หรือ!?   หากไก่สองตัวนั้นคือเซอร์ไพรส์ สิ่งที่อยู่ในตะกร้าใบใหญ่เหล่านี้ยิ่งทำให้

เจียงหว่านเฉิงประหลาดใจมากขึ้นไปอีกเธอรีบมองไปที่นักล่า เขาเอาอาหารเหล่านี้

มาได้อย่างไรกัน? นักล่าเห็นเธอมองมา จึงอธิบายว่า "ข้าลงไปในหมู่บ้านวันนี้ แล้วซื้อ

มานิดหน่อย"  ตราบใดที่มีเงิน จะกลัวอะไรกับการไม่มีอาหาร?เจียงหว่านเฉิงเห็นเขา

พูดเช่นนั้น ก็หัวเราะอย่างมีความสุข ขณะที่มือเล็ก ๆ ของเธอจับนู่นจับนี่ด้วยความ

ยินดี  นักล่ามองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหลบสายตาไปทางอื่นขณะนั้นเจี่ยเอ๋อก็วิ่งเข้ามาหา

พร้อมยื่นมือขึ้นสูงอย่างตื่นเต้น "พี่สาว! พี่สาว! อัญมณีสวยงาม!"  สิ่งที่อยู่ในมือของ

เจี่ยเอ๋อร์นั้น  คือแหวนหยกที่ท่านอ๋องหยิบทิ้งไว้ก่อนจากไป  นักล่าดูถูกและบอกให้

เจี่ยเอ๋อร์โยนมันทิ้ง แต่เจียงหว่านเฉิงคว้าแหวนไว้ทันที "ทำไมต้องทิ้งด้วย? นี่อาจมี

ค่าเป็นเงินจำนวนมาก! เก็บไว้ใช้ซื้อหนังสือและอุปกรณ์สำหรับเอ้อร์เฮ่อ ซื้อเครื่อง

ประดับและเสื้อผ้าให้เจี่ยเอ๋อก็ยังได้!"  ในชาติที่แล้ว เจียงหว่านเฉิงนำแหวนวงนี้ไป

ขายที่โรงรับจำนำได้ห้าสิบตำลึงเงิน แต่ภายหลังเธอพบว่าเธอถูกพนักงานร้านหลอก

เพราะแหวนวงนี้มีค่าถึงหนึ่งพันตำลึง!  ดังนั้น แม้ว่าในตอนนี้จะยังไม่ขาย แต่เก็บไว้

สำหรับใช้ในยามจำเป็นก็คงเป็นประโยชน์  นักล่าเห็นเธอคิดเช่นนั้น จึงพูดว่า "หากมัน

นำพาความเดือดร้อนมาให้ ก็อย่าได้ทำให้เราถูกลากไปพัวพันด้วย"   เจียงหว่านเฉิง

ได้ยินดังนั้น ก็มองเขาด้วยสายตาสงสัย  คนนี้ดูภายนอกเหมือนคนหยาบกระด้าง แต่

เขาเป็นเพียงนักล่าจากภูเขาจริง ๆ หรือ?  เขาไม่สนใจโอกาสที่จะก้าวเข้าสู่ความ

มั่งคั่ง ไม่ยอมรับโอกาสที่จะหลุดพ้นจากชีวิตในป่า และยังไม่ยอมให้ท่านอ๋องแม้แต่จะ

ให้ความช่วยเหลือ  เขาไม่กลัวที่จะขัดแย้งกับอำนาจสูงสุดจริง ๆ หรือเพียงแค่ดูถูก

เหยียดหยามสิ่งสกปรกเหล่านั้น?  แต่ทำไมเขาถึงต้องพยายามอย่างหนักในการส่ง

เสริมให้น้องชายเรียนหนังสือด้วย?  เจียงหว่านเฉิงมีข้อสงสัยมากมายในใจในชาติที่

แล้ว วงศ์ตระกูลเวินจะขึ้นสู่อำนาจในเมืองหลวงได้อย่างไร พวกเขามีส่วนในอำนาจ

การเมืองขนาดนั้นได้อย่างไร? และพี่ชายของพวกเขาทำไมจึงหายตัวไปโดยไม่มีใคร

รู้จัก?  ความรู้สึกของเธอบอกว่า ตระกูลเวินทั้งสามคนนี้กำลังปิดบังความลับบาง

อย่าง   อย่างไรก็ตาม การที่นักล่าช่วยไล่ท่านอ๋องไปจากบ้าน นับเป็นเรื่องที่ทำให้

เจียงหว่านเฉิงรู้สึกดีใจมากดังนั้น คืนนี้เธอจึงตัดสินใจทำเกี๊ยวฉลอง  เธอสับผักกาด

ให้ละเอียด ใช้เกลือหมักทิ้งไว้สักครู่แล้วบีบน้ำออก หลังจากนั้นนวดแป้ง รีดแป้ง และ

ตัดเป็นแผ่นเล็ก ๆ   เจียงหว่านเฉิงนำมันหมูและผักกาดที่เหลืออยู่มาคลุกเข้าด้วยกัน

เติมน้ำมันหมูที่ละลายแล้วเล็กน้อย และเกลือเล็กน้อย  เมื่อลูกเกี๊ยวสีขาวเนียนเรียง

รายเต็มจาน ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลงแล้วเจี่ยเอ๋อที่ท้องร้องตั้งนานแล้ว วิ่งมาที่ประตูทันที

พร้อมพูดว่า "พี่สาว กินข้าว!"        เจียงหว่านเฉิงลูบจมูกน้อย ๆ ของเธออย่างเอ็นดู

"เดี๋ยวจะได้กินแล้ว ไปเรียกพี่รองและพี่ใหญ่  ไปล้างมือก่อน เตรียมตัวกินเกี๊ยวกัน!"

หย่าเจี่ยเอ๋อทำตาโตทันที "เกี๊ยว? พี่สาว เกี๊ยวคืออะไร?"  เจียงหว่านเฉิงรู้สึกอึ้งไป

เล็กน้อย  พวกเขาไม่เคยกินเกี๊ยวเลยหรือ?  เมื่อทุกคนมานั่งกันครบ เจียงหว่านเฉิงก็

ยกเกี๊ยวเนื้อนุ่มออกมาเสิร์ฟบนโต๊ะ  เอ้อร์เฮ่อไม่กล้าขยับ จึงมองไปที่พี่ชายของเขา

กลิ่นหอมที่อบอวลทำให้เขาเผลอกลืนน้ำลายอยู่ตลอดเวลา เกี๊ยวเหล่านี้ขาวเนียน

เหมือนเงิน นี่คือเกี๊ยวใช่ไหม?   นักล่าก็รู้สึกประหลาดใจ เกี๊ยวไม่ใช่อาหารแปลกใหม่

แต่ในบ้านนี้ไม่เคยมีมาพูดดให้ถูกคือ นอกจาก ข้าวต้ม หมั่นโถว ข้าวสวย และอาหาร

ง่าย ๆ เขาก็ไม่เคยทำอะไรอย่างอื่นเลย ช่วงสองสามวันที่ ผ่านมานี้ อาหารที่เอ้อร์เฮ่อ

และเจี่ยเอ๋อกิน ถือว่าเป็นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เอ้อร์หลางและหนูหย่าได้กินอาหาร

ที่ดีที่สุดที่พวกเขาเคยกินในช่วงหลายปีที่ผ่านมาไม่น่าแปลกใจที่พวกเขาถูกครอบ

ครองด้วยความอร่อยของอาหารที่เธอทำอย่างรวดเร็วในเรื่องนี้ นายพรานเชื่อมั่น

เมื่อเขาเห็นดวงตาของน้องชายและน้องสาวที่เต็มไปด้วยความหวัง นายพรานรู้สึก

ละอายใจเล็กน้อยเขาพูดเบา ๆ ว่า "กินเถอะ"เพียงแค่คำพูดนั้น หนูหย่าก็รีบหยิบชิ้น

หนึ่งเข้าชามทันทีเอ้อร์หลางก็รีบหยิบสองชิ้นเช่นกันเมื่อเจียงหว่านเฉิงนำซุปเส้นขึ้น

โต๊ะ เธอก็เห็นเด็กสองคนเริ่มกินอย่างกระหายแล้วหนูหย่ารู้สึกร้อนขณะกิน จึงพูดไป

พลางหายใจพลาง "อ๊า! ร้อน! อร่อย...อร่อยจริง ๆ...หอมมาก หอมมากเลย!"เจียง

หว่านเฉิงยิ้มและลูบหัวเธอ "จริงหรือ? แต่อย่างไรก็ต้องจำกัดจำนวนไว้หน่อยนะ ไม่

เกินสิบสองชิ้น""ถ้าเจียเอ๋อร์สามารถควบคุมตัวเองได้ ข้าก็จะทำให้อีก!" เจียเอ๋อร์รู้สึก

ลำบากใจเล็กน้อย ทั้งอยากกินมากขึ้นและก็อยากกินอีกในภายหลังด้วย" จริง ๆ แล้ว

เจียเอ๋อร์กินเพิ่มอีกชิ้นไม่ได้เหรอ?"เจียงหว่านเฉิงตอบกลับอย่างสบาย ๆ ว่า "ได้ สิบ

สามชิ้นก็ได้"  เจียเอ๋อร์ดีใจทันทีและรีบกินต่ออย่างเต็มใจ พร้อมกับนับจำนวนชิ้นที่กิน

ไปด้วยนายพรานเห็นว่าเธอสามารถสอนน้องสาวที่เคยตะกละไม่รู้จำนวนให้กลายเป็น

เด็กเชื่อฟังได้ก็รู้สึกพอใจมากดังนั้น เขาจึงเริ่มเข้าร่วมสงครามกินเกี๊ยวเงียบ ๆ

เมื่อได้กินชิ้นแรก นายพรานคิดในใจว่า: ถึงจะไม่หลากหลายรสชาติเท่าที่จำได้ แต่

รสชาตินั้นกลับหอมอย่างน่าประหลาดใจเธอทำได้อย่างไร?นายพรานกัดเกี๊ยวเปิด

ออกมาดูอย่างละเอียดเกี๊ยวนี้เป็นเพียงไส้ผักกาดขาว แต่ข้างในยังมีชิ้นเนื้อทอดกรอบ

อยู่ด้วยเมื่อกัดเข้าไป กลิ่นหอมของผักกาดขาวและน้ำมันจากเนื้อทอดกรอบก็ระเบิด

ขึ้นในปากการผสมผสานนี้ช่างอร่อยอย่างคาดไม่ถึงนายพรานมองไปยังหญิงสาวที่นั่ง

อยู่ตรงหน้า ไม่นึกเลยว่าหญิงสาวที่ดูอ่อนโยนละมุนเหมือนน้ำเช่นเธอจะมีพรสวรรค์

และความรู้ลึกซึ้งเกี่ยวกับอาหารเช่นนี้เจียงหว่านเฉิงก็เริ่มกินบ้าง วันนี้เกี๊ยวนี้ใช้เครื่อง

ปรุงที่เรียบง่ายและวัตถุดิบก็ธรรมดา แต่ทุกครั้งที่กินเข้าไป หัวใจของเธอก็รู้สึกเต็ม

เปี่ยมไปด้วยความสุขและความพึงพอใจเพราะท้ายที่สุดแล้ว ในชีวิตที่แล้ว ช่วง

สุดท้ายก่อนจะตาย เจ้าหญิงต้วนหวางเฟยสิ้นใจไป ทำให้ทั้งหมู่บ้านต้องไว้ทุกข์ให้

เธอ (กินเจ)  ดังนั้น เจียงหว่านเฉิงจึงไม่ได้กินอาหารอร่อยมานานมากแล้ว

(จบบท)###