บทที่ 64 ภูเขาพิงใจมากมาย

บทที่ 64 ภูเขาพิงใจมากมาย

วันส่งท้ายปีเก่า

ปักกิ่งเต็มไปด้วยเสียงประทัดที่ดังสนั่นทั่วทุกแห่งหนและเต็มไปด้วยกระดาษตัดลวดลายที่ประดับตามหน้าต่างเพื่อเพิ่มความเป็นสิริมงคล

เด็กๆ สวมเสื้อผ้าใหม่ๆ วิ่งเล่นและหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน

ลู่เฉาเฉาอายุครบสิบเอ็ดเดือนแล้ว! น่ายินดีจริงๆ เธอฟันขึ้นอีกหนึ่งซี่ รวมเป็นฟันสามซี่แล้ว

【ดีใจจังดีใจ อีกไม่นานก็จะได้กินขาไก่ใหญ่แล้ว】

ไม่ว่าเธอจะพบใคร เธอก็จะยิ้มกว้างโชว์ฟันหน้าสามซี่ที่ขาวสะอาด

สวี่ซื่อมองจนแก้มปวด “พอแล้วพอแล้ว แม่รู้แล้วว่าเธอฟันขึ้นอีกซี่ คืนนี้กลับมาจะให้เธอกินขาไก่” เด็กคนนี้ถึงกับละเมอเรียกหาฟัน...

ลู่เฉาเฉายิ้มแก้มปริ ได้ขาไก่ที่ต้องการก็ยิ่งทำให้เธอมีความสุขมากขึ้น

แม้แต่การแต่งตัวที่ยุ่งยากก็ไม่ทำให้เธอรำคาญ

“วันนี้จะต้องเข้าวังไปบวงสรวงฟ้า ค่ำนี้ยังมีงานเลี้ยงในวังอีก เธอต้องเชื่อฟังนะ” สวี่ซื่อใส่เสื้อหนาๆ ให้เธอ การบวงสรวงนั้นหนาวมาก กลัวว่าลู่เฉาเฉาจะเป็นหวัด

หลังจากแต่งตัวเสร็จ ลู่เฉาเฉาก็มองแม่ของเธอแวบหนึ่ง

แล้วแอบคลานเข้าไปใต้เตียง ใช้มือและเท้าดันกล่องเล็กๆ ออกมา

มีลูกกุญแจเล็กๆ ห้อยอยู่ที่คอของเธอ คลิกเดียว กุญแจก็เปิดออก

ข้างในมีหยกแขวนอยู่หลายอัน

หยิบมาแค่ชิ้นเดียว ก็ทำให้พ่อเลวๆ ของเธอน้ำลายสอได้แล้ว แต่เธอกลับมีเป็นกองและยังรังเกียจจนโยนไปเก็บไว้ในมุมหนึ่งให้ฝุ่นจับ

【กินที่!】ลู่เฉาเฉาย่นจมูก

สวี่ซื่อกำลังอาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้า มองเห็นเพียงลู่เฉาเฉาที่ก้มหน้าก้มตาค้นหาอะไรบางอย่างก้นโด่ง

ผมสองจุกบนหัวของเธอแกว่งไปมา

ลู่เฉาเฉาอายุเพียงสิบเอ็ดเดือน มือยังเล็กมาก

เธอหยิบเกาลัดจากกล่องออกมาหนึ่งกำมือ

กำมือเล็กๆ จับได้เพียงสองเม็ด เธอจึงหยิบใส่อกไปหลายกำมือ

แล้วหยิบถั่วลิสงสองกำใส่ลงในกระเป๋าเล็กๆ

หยิบมันเทศขนาดเท่าหัวแม่มืออีกหนึ่งหัว

ยุ่งอยู่พักใหญ่จนกระเป๋าพองฟู แล้วเธอก็ล็อกกล่องใหม่และดันเข้าไปใต้เตียงอีกครั้ง

การบวงสรวงเป็นพิธีที่ซับซ้อนและน่าเบื่อมาก อีกทั้งยังห้ามออกจากที่ด้วย

สวี่ซื่อไม่กล้าดื่มน้ำ กลัวว่าจะต้องไปห้องน้ำระหว่างพิธี

เธอดื่มข้าวต้มข้นเพียงสองคำเพื่อรองท้อง

“ปีนี้ทำไมถึงให้ลูกชายลูกสาวที่เกิดจากภรรยาหลวงเข้าร่วมพิธีบวงสรวงด้วย? ลู่เฉาเฉาเพิ่งจะสิบเอ็ดเดือนเอง เดินยังไม่ค่อยคล่อง” เติงจือถอนหายใจ ขณะยุ่งอยู่กับการผูกผ้าพันคอให้ลู่เฉาเฉา

สวี่ซื่อมองลู่เฉาเฉาที่กำลังนั่งยองๆ จิ้มมดอยู่บนพื้นซึ่งยังไร้เดียงสา

เธอรู้สึกว่า บางที...

ฮ่องเต้อาจจะอยากพบลู่เฉาเฉา

แต่...

ฝ่าบาทคงไม่ว่างขนาดนั้นหรอก?

สวี่ซื่อละความคิดนั้นไป เธอเพิ่งอุ้มลู่เฉาเฉาออกจากบ้าน ก็เห็นซูจื่อชิงที่มีสีหน้าเบิกบาน

“คุณหญิง...” ซูจื่อชิงมีใบหน้าเปล่งปลั่ง ในครึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ เธอได้พยายามสุดความสามารถเพื่อเอาใจลู่หย่วนเจ๋อ

ลู่หย่วนเจ๋อ ไม่เคยเหยียบเข้าห้องของสวี่ซื่อเลย

ดูเหมือนเขาจะตกหลุมรักในความอ่อนโยนและอบอุ่น

“ขอให้คุณหญิงมีสุขภาพแข็งแรงในวันปีใหม่นี้” ซูจื่อชิงลังเลที่จะพูด แต่ไม่อาจปิดบังความยินดีบนใบหน้าได้

“มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ ถ้าหากทำให้การบวงสรวงล่าช้า ถือว่าเป็นความผิดร้ายแรง” สวี่ซื่อได้รับพระราชทานตำแหน่งคุณหญิงขั้นสาม ต้องเข้าวังไปร่วมพิธีบวงสรวง

【ฮ่าๆ เธอกลายเป็นนางเล็กของลู่จิ่งหวย...จะทำให้เพ่ยเจียวเจียวโกรธจนตาย】อาวุธที่เธอบ่มเพาะขึ้นมากลับหันปลายหอกเข้าหาตัวเอง

ลู่จิ่งหวยยังไม่รู้เรื่องนี้เลย

ซูจื่อชิงคำนับสวี่ซื่อ

“ท่านอ๋องสงสารชิงชิง เมื่อคืน...ท่านอ๋องบอกว่า อยากจะยกชิงชิงเป็นภรรยารอง”

“คุณหญิงอายุมากแล้ว และต้องเลี้ยงดูลูกๆ หลายคน เกรงว่าคงจะลำบากใจ ท่านอ๋องจึงให้ชิงชิงช่วยแบ่งเบาภาระของคุณหญิง...”

ไม่เสียแรง ที่ขาของเธอสั่นระริกเมื่อเดินในเช้าวันนี้

เพ่ยเจียวเจียวสวยก็จริง แต่เธอไม่ใช่เด็กสาวอีกต่อไปแล้ว

แต่เธอทั้งอ่อนเยาว์และสวยงาม พร้อมทั้งยอมลดตัว แถมยังอ่านหนังสือมามาก รวมเอาข้อดีทั้งของสวี่ซื่อและเพ่ยเจียวเจียวไว้ด้วยกัน

เพ่ยเจียวเจียว ยิ่งให้เธอได้เรียนรู้รสนิยมของท่านอ๋อง

เธอตั้งใจทำตัวให้มีรสนิยมคล้ายคลึงกับท่านอ๋อง เพื่อให้ท่านอ๋องรู้สึกว่าทั้งคู่ชะตาตรงกัน

เมื่อคืนนี้ ท่านอ๋องถึงกับถูกตัณหาครอบงำและตกลงยกเธอเป็นภรรยารองทันที

ในดวงตาของสวี่ซื่อซ่อนความเศร้าไว้ไม่มิด

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พรุ่งนี้วันปีใหม่ ก็จะจดชื่อแม่นางซูไว้ในแผ่นจารึกตระกูลแล้วกัน เพียงแต่การแต่งงานนี้...” สวี่ซื่อลังเลชั่วขณะ

ซูจื่อชิงกลับรีบพูดขึ้นว่า “พี่หญิง ปีใหม่นี้ยุ่งนัก การแต่งงานไม่ต้องรีบ เพียงแค่จดชื่อในแผ่นจารึกตระกูล ก็ถือว่าเป็นภรรยารองที่ถูกต้องตามกฎหมายแล้ว”

เธอพูดได้อย่างลื่นไหล และเรียกว่าพี่หญิงอย่างสนิทสนม

“บ้าเอ๊ย พวกแมวหมาที่ไหนมาฉวยโอกาสเป็นญาติ!” เติงจืออดไม่ได้ที่จะสบถออกมา

“คุณหญิงเป็นลูกสาวของตระกูลที่มีชื่อเสียง เป็นลูกสาวคนโปรดของตระกูลสวี่ ไม่เคยมีพี่น้องสาว” เติงจือกล่าวอย่างโมโห

ภรรยารอง ก็แค่สูงกว่านางบำเรอหรือภรรยาน้อยนิดหน่อยเท่านั้นเอง

ยังจะมาเรียกพี่น้องกับภรรยาหลวงอีก

ซูจื่อชิงหน้าแดงด้วยความอับอาย แต่พยายามเก็บซ่อนความเกลียดชังในใจ

ฮึ ภรรยาหลวงแล้วอย่างไร? ถ้าหากไม่ได้รับความรักจากสามี แล้วจะมีประโยชน์อะไร?

เธอไม่รู้เลยว่า ท่านอ๋องมีภรรยานอกสมรสนานเกือบยี่สิบปีอยู่ข้างนอกหรือเปล่า?

ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสงสารและสมเพช

ท่านอ๋องกล่าวไว้ว่า สวี่ซื่อรักเขาอย่างลึกซึ้ง ซึ่งดูท่าว่าจะจริง

“เติงจือพูดถูก ชิงชิงไม่รู้จักวางตัวจริงๆ” เธอก้มหน้าลง ปากมีรอยยิ้มเย็นชาเล็กน้อย

“พอแล้ว เจ้าไปดูแลท่านอ๋องดีๆ ก็พอ”

สวี่ซื่อไม่สนใจมองเธออีก นำคนเดินออกจากบ้าน

วันนี้ ฮ่องเต้จะนำเหล่าขุนนางบวงสรวงฟ้า

ฝ่ายหญิงก็จะนำลูกๆ มาร่วมพิธีอีกฝั่งของแท่นบูชา ซึ่งจะบังสายตาของขุนนางทั้งหลาย และหลีกเลี่ยงลมหนาวได้

สวี่ซื่อยืนตามลำดับที่จัดไว้

ในใจคิดว่า ตำแหน่งนี้ดีจริงๆ

เธอไม่รู้เลยว่า ที่ตรงนี้เป็นตำแหน่งที่ฮ่องเต้และไท่จื่อจัดไว้ให้ลู่เฉาเฉาโดยเฉพาะ

ขุนนางทั้งหมดต่างคุกเข่าท่ามกลางลมหนาว

ลู่หย่วนเจ๋อถึงแม้จะมียศสูง แต่ตำแหน่งในราชสำนักต่ำ เขาคุกเข่าอยู่หลังสุด มองอะไรแทบไม่เห็น

“ท่านอ๋องลู่ หลังจากงานเลี้ยงคืนนี้ มาดื่มด้วยกันหน่อยเป็นไง?”

“มาลองชิมและวิจารณ์บทกวี ‘เจียงจิ้นจิ่ว (เหล้าร่วมชีวิต)’ ด้วยกัน! ทุกบทล้วนเป็นบทกวีอมตะ!”

“ลู่จิ่งหวย เขาช่างมีพรสวรรค์จริงๆ ปีที่แล้วช่วงเทศกาลจงหยวนเขาไม่สามารถรวมรวมความชอบธรรมได้ คงเป็นเพราะบังเอิญ ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่เขาร่วมเดินขบวน”

ลู่หย่วนเจ๋อเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ หัวใจร้อนแรง

นี่คือลูกชายของเขา!

ลู่จิ่งหวยคือลูกชายของเขา

“ได้ยินว่าฝ่าบาทชื่นชอบบทกวี ‘เจียงจิ้นจิ่ว’ เป็นอย่างมาก ลู่จิ่งหวยถึงแม้จะยังไม่สอบเข้าระดับหมู่บ้าน ก็ได้รับความสำคัญจากฝ่าบาท ถ้าหากเขาสอบได้ที่หนึ่งในทุกระดับจริงๆ...” ขุนนางคนหนึ่งแอบมองไท่จื่อ

“คงจะถือว่าเป็นบุญของบรรพบุรุษเลยทีเดียว”

“ความรุ่งโรจน์ของตระกูลสวี่ในอดีต คงจะตกไปอยู่ที่หัวของลู่จิ่งหวยสินะ ไม่รู้เลยว่า ลู่จิ่งหวยเป็นลูกเต้าใคร ลูกชายที่เก่งกาจโดดเด่นขนาดนี้ ทำไมถึงถูกเลี้ยงดูอยู่ข้างนอก” ตั้งแต่ครั้งที่ขุนนางกระทรวงพิธีการถูกจับได้ขณะคบชู้ในที่สาธารณะ ทุกคนต่างรู้ว่าลู่จิ่งหวยเป็นลูกนอกสมรส

เพียงแต่ไม่รู้ว่า เขาเป็นลูกใคร

ลู่หย่วนเจ๋อจิกฝ่ามือ ใบหน้าเคร่งเครียด ไม่พูดอะไร

ตระกูลสวี่รุ่งเรืองก็เพราะว่าท่านทวดช่วยให้ฝ่าบาทขึ้นครองราชย์ และได้กลายเป็นพระอาจารย์ของพระเจ้าแผ่นดิน เป็นถึงมหาเสนาบดีหนึ่งในสาม และทำให้ตระกูลสวี่ขึ้นถึงจุดสูงสุด

ขุนนางกระทรวงพิธีการอย่างท่านเฉิน แอบเหลือบมองท่านอ๋องจงหยง

โง่เง่า

เขาช่วยลู่หย่วนเจ๋อเลี้ยงภรรยาน้อย เป็นการสร้างศัตรูกับลู่เฉาเฉา โง่จริงๆ

เขาลูบหูของเขา ภรรยาของเขาบิดหูจนบวม แต่พอนึกถึงลูกในท้องของภรรยา เขาก็ยิ้มโง่ๆ ออกมา

ครั้งนี้หมอหลวงได้ตรวจแล้ว เป็นลูกชาย

เขาได้ลูกชายตอนแก่! ชาตินี้เขาตายตาหลับแล้ว

เขาจะไม่เตือนลู่หย่วนเจ๋อว่า ลูกสาวของเขาน่ะเก่งกาจ! และมีภูเขาพิงใจเยอะมาก!! ให้เขาเจ็บปวดไปซะ

บนแท่นบูชา สำนักโหรท่องบทสวดบวงสรวง ขอให้ปีต่อไปมีฝนตกตามฤดูกาล

ฮ่องเต้พร้อมกับไท่จื่อยืนนิ่งใบหน้าขรึม ฮ่องเต้รู้แล้วว่าลู่เฉาเฉาเคยช่วยชีวิตไท่จื่อ ในใจเต็มไปด้วยความขอบคุณที่สวรรค์ประทานลู่เฉาเฉามา

ทันทีที่ฮ่องเต้ก้มหน้า

ก็เห็นเด็กทารกตัวเล็กๆ โผล่ออกมาจากด้านหลังของหม้อทองแดงใหญ่

เด็กทารกคนนั้นยิ้มโชว์ฟันสามซี่เล็กๆ ของเธอ