บทที่ 40 แผนการ

 

เต้าสือเหยียนจ้องมองข้อสอบของโม่ฮว่า ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วจึงเขียนอักษร "เกรดเอ" ลงบนกระดาษคำตอบ

เต้าสือเหยียนตรวจข้อสอบค่ายกลของศิษย์คนอื่นต่อ ผ่านไปสักพัก นึกอะไรขึ้นได้ จึงหยิบข้อสอบก่อนหน้ามาดูอีกครั้ง แล้วเปลี่ยนเกรดของศิษย์ที่ได้ "เกรดบี" ทั้งหมดเป็น "เกรดเอ"

ด้วยวิธีนี้ ศิษย์ที่ได้ "เกรดเอ" จึงไม่ใช่แค่โม่ฮว่าคนเดียว

หลังตรวจเสร็จ เต้าสือเหยียนนั่งครุ่นคิดที่โต๊ะเป็นเวลานาน พึมพำว่า:

"สำนักตงเซียนเหมินนี้ คงอยู่ต่อไม่ได้แล้ว..."

เมื่อข้อสอบค่ายกลถูกแจกคืน โม่ฮว่าเห็นตัวอักษร "เกรดเอ" บนกระดาษ ก็พยักหน้า แต่ในใจก็สงสัยว่า ศิษย์ขั้นฝึกลมปราณคนอื่นๆ จะวาดค่ายกลยึดน้ำออกมาได้จริงหรือ...

นี่มันค่ายกลที่มีลายค่ายกลถึงหกลายนะ

โม่ฮว่าตั้งใจสอบถามข้อมูล ได้ยินว่ายังมีศิษย์คนอื่นได้เกรดเอด้วย ในใจทั้งประหลาดใจและรู้สึกว่า:

"ฟ้าสูงยังมีฟ้าที่สูงกว่า คนเก่งยังมีคนที่เก่งกว่า ระดับค่ายกลของตัวเองยังไม่พอ ต้องไม่หลงระเริงในความสำเร็จเด็ดขาด!"

แต่สิ่งที่โม่ฮว่าไม่รู้คือ "เกรดเอ" ของเขากับ "เกรดเอ" ของคนอื่นนั้นไม่เหมือนกัน

"เกรดเอ" ของเขาเป็น "เกรดเอ" จริงๆ แต่ "เกรดเอ" ที่คนอื่นได้ แท้จริงแล้วเป็น "เกรดเอ" ที่เต้าสือเหยียนปรับให้...

หลังจากนั้น โม่ฮว่าตั้งใจจะฝึกฝนต่อในสำนักตงเซียนเหมิน เรียนค่ายกล แล้วอีกสักพัก ค่อยพิจารณาเลือกวิชาพื้นฐาน แต่ผ่านไปครึ่งเดือน เขาก็ได้ยินเรื่องที่น่าตกใจมาก:

"เต้าสือเหยียนจะออกจากสำนักตงเซียนเหมิน ต่อไปนี้ศิษย์นอกของสำนักตงเซียนเหมินจะไม่มีการสอนค่ายกลอีกแล้ว..."

โม่ฮว่ายืนนิ่งงัน

ค่ายกล ไม่มีให้เรียนแล้ว...

โม่ฮว่าไปหาเต้าสือเหยียน เต้าสือเหยียนมองโม่ฮว่าด้วยสีหน้าซับซ้อน ไม่พูดอะไร แค่บอกให้โม่ฮว่ากลับไปก่อน อีกสองสามวันค่อยมาหาเขาใหม่

หลังจากโม่ฮว่าจากไป เต้าสือเหยียนไปหาผู้จัดการโม่

"เรื่องที่ข้าฝากท่านไว้ มีข่าวอะไรไหม?"

ผู้จัดการโม่ส่งจดหมายฉบับหนึ่งให้เต้าสือเหยียน "คนที่ท่านตามหา ไม่อยู่ในเมืองตงเซียนแล้ว นี่คือเบาะแสของเขา แต่จะจริงหรือเท็จ ข้าไม่รับรอง"

"ขอบคุณมาก"

ผู้จัดการโม่ลังเลครู่หนึ่ง แต่ก็ถามว่า "ท่านตั้งใจจะออกจากสำนักตงเซียนเหมินจริงๆ หรือ?"

"ไม่ใช่แค่สำนักตงเซียนเหมิน ข้าจะออกจากเมืองตงเซียนด้วย"

"แล้วท่านจะกลับมาอีกไหม?"

"พูดไม่ได้" เต้าสือเหยียนยิ้มขื่น "เหมือนที่ท่านพูด แล้วแต่โชคชะตาแล้วกัน"

ผู้จัดการโม่อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่คิดแล้วก็ไม่พูดอะไร เขารู้ว่าห้ามไม่ได้

"แล้ว เด็กคนนั้น โม่ฮว่า ท่านจะทำอย่างไร?" ผู้จัดการโม่ถาม "ถ้าไม่มีท่าน ในสำนักตงเซียนเหมิน คงไม่มีใครสอนเขาได้..."

"ข้ามีแผนของข้า พรสวรรค์ด้านค่ายกลของเด็กคนนั้น..."

น่ากลัวมาก...

เต้าสือเหยียนคิดในใจ แต่ไม่ได้พูดออกมา เพียงแต่กล่าวว่า "...พรสวรรค์ก็ไม่เลว ถ้าไม่ได้เรียนค่ายกล น่าเสียดายเกินไป ข้ากับเขาก็มีความสัมพันธ์เป็นเต้าสือกับศิษย์ เรื่องต่อจากนี้ ข้าจะหาทางจัดการเอง"

ผู้จัดการโม่พยักหน้า มองพี่ชายร่วมสำนักตรงหน้า ไม่รู้ว่าครั้งนี้จากลา ต่อไปจะได้พบกันอีกหรือไม่ มีคำพูดมากมายอยากจะพูด แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มอย่างไร

อายุขัยของผู้ฝึกตนยาวนาน การจากลาก็ยิ่งยาวนาน

สุดท้ายมองหน้ากันโดยไม่พูดอะไร ได้แต่ใช้ชาแทนสุรา ทั้งสองดื่มด้วยกันหนึ่งถ้วย

"รักษาตัวด้วย!" ผู้จัดการโม่กล่าว

"รักษาตัวด้วย!"

เต้าสือเหยียนพยักหน้า ภายใต้สายตาของผู้จัดการโม่ เขาออกจากร้านโหย่วเหยียนจาย หายไปในถนนที่พลุกพล่านวุ่นวาย

การไม่ได้สอนค่ายกล ทำให้การอยู่ในส่วนศิษย์นอกของสำนักตงเซียนเหมินไม่มีความหมายอีกต่อไป อีกทั้งเรื่องแผนผังค่ายกลจิตวิญญาณ เต้าสือเหยียนก็จำไว้ในใจตลอด ไม่มีทางยอมแพ้

ก่อนออกจากเมืองตงเซียน สิ่งสุดท้ายที่เต้าสือเหยียนต้องทำคือหาอาจารย์ค่ายกลให้โม่ฮว่า

เขาเตรียมสุราอย่างดีและของขวัญชา แล้วไปเคาะประตูถ้ำแห่งหนึ่งบนถนนเหนือของเมืองตงเซียน

ถ้ำนี้เป็นหนึ่งในถ้ำที่ใหญ่ที่สุดบนถนน หรูหราโอ่อ่า สง่างาม

เจ้าของถ้ำเป็นหนึ่งในสองอาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่งของเมืองตงเซียน แซ่หลัว ผู้ฝึกตนทั่วไปเรียกเขาว่าอาจารย์หลัว

เต้าสือเหยียนมอบของขวัญชา แล้วอธิบายจุดประสงค์

อาจารย์หลัวมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเต้าสือเหยียน เมื่อได้ยินเช่นนั้นจึงถามอย่างสงสัย "เด็กคนนี้มีพรสวรรค์ถึงขนาดนั้นเชียวหรือ ถึงกับทำให้น้องเหยียนต้องมาขอร้องด้วยตัวเอง"

เต้าสือเหยียนนำค่ายกลไฟสว่างที่โม่ฮว่าวาดให้อาจารย์หลัวดู "นี่คือค่ายกลที่เขาวาดตอนอยู่ขั้นฝึกลมปราณระดับสาม"

เขาไม่ได้นำค่ายกลยึดน้ำที่มีห้าลายครึ่งของโม่ฮว่าออกมา เพราะไม่อยากโอ้อวดเกินไป

อีกอย่าง โดยทั่วไปแล้ว ขั้นฝึกลมปราณระดับสาม สามารถวาดค่ายกลที่มีสามลายค่ายกลได้ ก็ถือว่ามีความสามารถด้านค่ายกลยอดเยี่ยมแล้ว

อาจารย์หลัวตาเป็นประกาย พยักหน้าพูดว่า "ไม่เลวจริงๆ!"

อาจารย์หลัวดูแผนผังค่ายกลไฟสว่างหนึ่งรอบ แล้วถามว่า "ไม่ทราบว่าเป็นลูกหลานตระกูลไหน? ตระกูลเฉียน? ตระกูลอัน หรือตระกูลเฉิน?"

เต้าสือเหยียนเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วตอบว่า "ไม่ได้มาจากตระกูลไหน เป็นแค่นักพรตอิสระ"

อาจารย์หลัวจึงเงียบไป ความสนใจในดวงตาจางลงไม่น้อย

เต้าสือเหยียนลองถามว่า "อาจารย์มีข้อกังวลอะไรหรือ?"

"นักพรตอิสระ สอนยากนะ..." อาจารย์หลัวพูด

"พี่หลัว..."

อาจารย์หลัวโบกมือ พูดว่า "น้องเหยียน สิ่งที่ท่านพูด ข้าเข้าใจทั้งหมด แต่การรับนักพรตอิสระเป็นศิษย์ มีปัญหายุ่งยากมากแค่ไหน ท่านน่าจะรู้ดี"

"เด็กคนนี้แม้อายุน้อย แต่ฉลาดรู้ความ ขยันหมั่นเพียร มีพรสวรรค์ด้านค่ายกลสูงมาก ขอเพียงพี่หลัวชี้แนะสักเล็กน้อย อนาคตในด้านค่ายกลต้องไม่มีขีดจำกัดแน่นอน" เต้าสือเหยียนพูดอย่างจริงใจ

"ไม่ใช่เรื่องแบบนั้น" อาจารย์หลัวถอนหายใจ พูดว่า:

"ไม่พูดถึงว่าเด็กคนนี้มีพรสวรรค์และไหวพริบแค่ไหน แค่ค่าเล่าเรียนเพื่อเข้าเป็นศิษย์ เขาจ่ายไหวหรือ?"

อาจารย์หลัวลุกขึ้นยืน เดินไปมาช้าๆ "ไม่ใช่ว่าข้าโลภค่าเล่าเรียนพวกนี้ แต่การรับศิษย์ต้องมีกฎเกณฑ์ ข้ารับศิษย์มามากมาย ทุกคนจ่ายค่าเล่าเรียนไม่น้อย ถึงเวลาถ้าเขาจ่ายไม่ไหว หรือจ่ายน้อยกว่าคนอื่น ข้าจะอธิบายกับศิษย์คนอื่นอย่างไร แม้พวกเขาจะไม่กล้าพูดอะไร แต่ในใจก็ต้องมีความขัดเคืองแน่ คิดว่าข้าลำเอียง ไม่ยุติธรรม"

"ไม่ใช่แค่ค่าเล่าเรียน พู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกที่ใช้เรียนค่ายกล อะไรบ้างที่ไม่ต้องใช้หินวิญญาณ? เงินทองของครอบครัวนักพรตอิสระ จะรับไหวหรือ?"

"อีกอย่าง ต่อให้เขาเรียนสำเร็จในอนาคต กลายเป็นอาจารย์ค่ายกล ก็มีแค่สองทางเลือก: หนึ่งคือพึ่งพาตระกูล สองคือพึ่งพาสำนัก ถ้าเขาไม่พึ่งพา การฝึกฝนและการเรียนค่ายกลก็จะยากลำบาก ถ้าเขาพึ่งพา นั่นก็เท่ากับขายตัว ทิ้งชื่อแซ่ ต้นกำเนิด และพ่อแม่ของตัวเอง ไม่มีอิสระ แล้วจะมีข้าผู้เป็นอาจารย์อยู่ในสายตาได้อย่างไร?"

"ดังนั้นไม่ว่าอย่างไร การรับเขาเป็นลูกมือหรือศิษย์ ก็ไม่มีประโยชน์อะไรกับข้าเลย"

อาจารย์หลัวพูดจบ นั่งลงดื่มชา

เต้าสือเหยียนก็เงียบไป สิ่งที่อาจารย์หลัวพูด เขาก็เข้าใจ และไม่มีทางโต้แย้งได้ แต่เดิมก็แค่คิดว่าโม่ฮว่ามีพรสวรรค์ยอดเยี่ยม คิดว่าด้วยจุดนี้ อาจารย์หลัวน่าจะพิจารณาดู ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาคิดเรื่องง่ายเกินไป

ที่ว่านักพรตอิสระไม่มีอาจารย์ค่ายกล ก็มีเหตุผลจริงๆ...

เต้าสือเหยียนแสดงสีหน้าผิดหวัง

อาจารย์หลัวเห็นเช่นนั้น ก็ถอนหายใจ พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนลง "ถ้าเขามีภูมิหลังจากตระกูลใดตระกูลหนึ่ง แม้จะเป็นแค่สายรอง หรือสาขาย่อย ข้าก็รับได้ แต่นักพรตอิสระไม่เหมือนกัน มีข้อกังวลมากเกินไป ข้าก็ไม่มีกำลังใจขนาดนั้น..."

"นักพรตอิสระอยากเป็นอาจารย์ค่ายกล ยากเกินไป!" อาจารย์หลัวพูดอย่างเศร้าสร้อย

เต้าสือเหยียนยังอยากพยายามอีกครั้ง จึงพูดว่า "เด็กคนนี้ โม่ฮว่า มีพรสวรรค์ด้านค่ายกลที่หาได้ยากจริงๆ..." พูดพลางจะหยิบค่ายกลยึดน้ำที่โม่ฮว่าวาดได้ห้าลายครึ่งออกมา

แต่หยิบได้ครึ่งทาง ก็ได้ยินอาจารย์หลัวพูดว่า "อย่าว่าแต่เขาวาดได้สามลายค่ายกลเลย ต่อให้เขาอยู่ขั้นฝึกลมปราณระดับสามแล้ววาดได้สี่ลาย ห้าลายค่ายกล ข้าก็ไม่รับ"

มือของเต้าสือเหยียนหยุดชะงัก ด้วยความจนใจ จึงต้องเก็บแผนผังค่ายกลกลับไป

"พี่หลัว จริงๆ ไม่มีทางแล้วหรือ?"

"น้องเหยียน ท่านมาที่นี่ได้ตลอดเวลา พูดคุยสนทนาเรื่องค่ายกลก็ได้ แต่เรื่องนี้เรื่องเดียว ไม่มีทางเจรจาต่อรอง"

"พี่หลัว..." เต้าสือเหยียนก็ไม่รู้จะพูดอะไร ได้แต่ถอนหายใจว่า "อย่าให้ต้องเสียใจในภายหลังก็แล้วกัน"

"ผู้ฝึกตนหลายคนเคยพูดกับข้าแบบนี้ แต่จนถึงตอนนี้ ข้าผู้แซ่หลัวก็ยังไม่เคยเสียใจ!"

ทั้งสองไม่มีอะไรจะพูด อาจารย์หลัวรินชาส่งแขก

เต้าสือเหยียนถอนหายใจ สีหน้าผิดหวัง ก็ลุกขึ้นบอกลา

หลังจากเต้าสือเหยียนจากไป อาจารย์หลัวนั่งอยู่ในห้อง มีศิษย์รินชาให้อาจารย์หลัว ถามเบาๆ ว่า "อาจารย์ ถ้าจริงๆ แล้วขั้นฝึกลมปราณระดับสามสามารถวาดค่ายกลไฟสว่างได้ พรสวรรค์นั้นก็ยอดเยี่ยมจริงๆ"

"ใช่" อาจารย์หลัวยกถ้วยชาขึ้น จิบหนึ่งอึก พูดว่า "แต่พรสวรรค์สูงแล้วจะทำอย่างไรล่ะ? การฝึกวิชาไม่ได้ดูแค่พรสวรรค์ มีคนมากมายเพียงใดที่ตอนเด็กมีความสามารถโดดเด่น สุดท้ายก็ไม่ต่างอะไรกับคนธรรมดา? หินวิญญาณ การสืบทอด ภูมิหลังครอบครัว สิ่งเหล่านี้ล้วนสำคัญทั้งนั้น ไม่มีสิ่งเหล่านี้ พรสวรรค์ก็เป็นเพียงพืชที่ไร้ราก สักวันก็ต้องเหี่ยวเฉา"

"แต่ว่า ถ้าอาจารย์ชี้แนะสักเล็กน้อย เขาก็คงจะซาบซึ้งในบุญคุณของอาจารย์..."

อาจารย์หลัวส่ายหน้า "เจ้าคิดเรื่องจิตใจคนง่ายเกินไป นักพรตอิสระมาจากครอบครัวยากจน อุปนิสัยมักจะรุนแรง เพียงพลาดพลั้งนิดหน่อย ก็อาจเกิดความแค้น เรื่องแบบได้ข้าวสารหนึ่งถังแล้วตอบแทนด้วยความเกลียดชังมีมากเกินไป ถึงตอนนั้นไม่เพียงไม่ได้บุญคุณ ยังอาจกลายเป็นศัตรู ข้าจะไปแส่หาเรื่องยุ่งยากแบบนั้นทำไม"

"อาจารย์พูดถูกแล้ว แต่พรสวรรค์ขนาดนี้ ก็น่าเสียดายจริงๆ"

"น่าเสียดายจริงๆ นั่นแหละ" อาจารย์หลัววางถ้วยชาลง ถอนหายใจว่า "แต่นี่ก็คือโชคชะตา บังคับไม่ได้หรอก"