บทที่ 38 เปิดกิจการ

 

ราคาอาหารในโรงเตี๊ยมไม่แพง เพราะคำนึงถึงว่าลูกค้าส่วนใหญ่เป็นเพื่อนบ้านหรือนักพรตอิสระระดับล่างทั่วไป ซึ่งไม่ค่อยมีเงินทอง จึงไม่ตั้งราคาแพงเกินไป อย่างน้อยทุกคนก็สามารถกินได้ พยายามทำให้กำไรน้อยแต่ขายได้ปริมาณมาก

เมนูเด่นของโรงเตี๊ยมยังคงเป็นเนื้อวัว ราคาเนื้อวัวจานละสองหินวิญญาณ สำหรับนักพรตอิสระแล้วไม่ถือว่าถูก แต่เมื่อเทียบกับเนื้อสัตว์วิเศษหรือร้านอื่นที่ขายเนื้อวัว ถือว่าคุ้มค่ามาก

บะหมี่เนื้อวัวราคาถูกกว่า บะหมี่ธรรมดาราคาแค่สามส่วนหินวิญญาณเศษ ถ้าเพิ่มเนื้อวัวต้องจ่ายหกส่วนหินวิญญาณเศษ

นักพรตอิสระขั้นฝึกลมปราณทั่วไป รายได้ต่อวันก็แค่หนึ่งหินวิญญาณกับอีกสองสามส่วน การกินเนื้อวัวหนึ่งจาน ต้องทำงานสองวันจึงจะมีเงินพอ กินบ้างเป็นครั้งคราวยังพอไหว แต่จะกินทุกวันเป็นไปไม่ได้เลย

แต่ใช้เพียงสองหินวิญญาณก็ได้กินเนื้อ ทั้งเมืองตงเซียนมีแค่ที่นี่ที่เดียว แม้แต่ถ้าแค่อยากแก้เลี่ยน กินบะหมี่เนื้อวัวสักชาม ก็แค่หกส่วนหินวิญญาณเศษเท่านั้น

เปิดร้านได้สองสามวัน ลูกค้าก็เริ่มเยอะขึ้น

นักพรตอิสระแถวนั้น แม้จะกินเนื้อทุกวันไม่ได้ แต่ทุกวันก็มีคนอยากกินอาหารดีๆ บ้าง

บางคนเป็นนักพรตขั้นฝึกลมปราณที่ฐานะดีพอสมควร สามสี่วันกินได้ครั้งหนึ่ง บางคนเป็นเพื่อนร่วมทางที่มาเจอกัน ไม่อยากฟุ่มเฟือยเกินไปแต่ก็ไม่อยากเรียบง่ายเกินไป จึงสั่งเนื้อวัวหนึ่งจาน เพิ่มกับข้าวบ้าง แล้วคุยกันไปดื่มไป

บางคนก็เป็นพ่อแม่ที่ลูกมีความก้าวหน้าในการฝึกฝน อยากให้รางวัลลูก จึงพาลูกมากินบะหมี่เนื้อวัวรสเผ็ดร้อนสักมื้อ

บางครั้งก็มีพ่อค้าเร่จากต่างถิ่นที่ผ่านมา เหนื่อยล้าจากการเดินทาง ได้ยินว่าโรงเตี๊ยมมีเนื้อ อยากกินแก้เลี่ยนแต่ก็ติดที่มีเงินน้อย จึงอึกอักอยากสั่งแต่ก็ไม่กล้าสั่ง

จนกระทั่งได้ยินว่าเนื้อวัวเต็มจานแค่สองหินวิญญาณ ก็ตาโตกันทุกคน

ในใจยังกังวลอยู่ คิดว่าขายถูกขนาดนี้ จะอร่อยไหม

แต่พอคิดอีกที เห็นว่าโรงเตี๊ยมขายดีขนาดนี้ รสชาติคงไม่แย่เกินไป จึงลองสั่งหนึ่งจาน

แค่ชิมคำเดียวก็หยุดไม่ได้แล้ว

หลังจากนั้น พ่อค้าเร่ที่ผ่านมาบ่อยๆ ทุกครั้งจะแวะที่โรงเตี๊ยม สั่งเนื้อหนึ่งจาน ดื่มเหล้าสองสามถ้วย คนที่เคยผ่านไปโดยไม่แวะ ตอนนี้ก็จะแวะที่โรงเตี๊ยม กินเนื้อ คุยกันบ้าง

ส่วนพ่อค้าเร่บางคนที่เดิมไม่ได้ผ่านมาทางนี้ ถึงขั้นเปลี่ยนเส้นทางมาที่โรงเตี๊ยมโดยเฉพาะ เพื่อจะได้ลิ้มลองรสชาติเนื้อวัว ผ่อนคลายความเหนื่อยล้าจากการเดินทางไกล

เพราะในรัศมีร้อยลี้ ที่จะได้กินเนื้ออร่อยขนาดนี้ในราคาถูกขนาดนี้ ก็มีแค่ที่นี่ที่เดียว

ลูกค้าค่อยๆ เพิ่มขึ้น ร้านก็เริ่มยุ่งขึ้น ต้าหูกับอีกสองคนจึงมาช่วยที่โรงเตี๊ยม ทำงานทั้งวัน ตอนเย็นได้กินบะหมี่เนื้อวัวชามใหญ่ แล้วยังได้เอาเนื้อวัวกลับบ้านบ้าง ก็พอใจแล้ว

แต่สำนักตงเซียนเหมินกำลังจะเปิดเรียน ทุกคนต้องเข้าสำนักไปฝึกฝน ดังนั้นคนช่วยงานก็จะไม่พอ

โม่ฮว่าไม่อยากให้แม่เหนื่อยเกินไป จึงเสนอให้จ้างคนมาช่วย โม่ซานก็คำนึงถึงว่าร่างกายภรรยายังไม่หายดี ใช้พลังวิญญาณไม่ได้ จึงเห็นด้วยกับความคิดของโม่ฮว่า

โม่ซานปรึกษากับภรรยาแล้ว จึงขอให้ภรรยาของคนในทีมล่าสัตว์อสูรมาช่วยที่โรงเตี๊ยม เดือนละสามสิบหินวิญญาณ

วันรุ่งขึ้น มีหญิงสาวหน้าตาอ่อนเยาว์ ท่าทางเขินอายมาที่ร้าน ในมือถือตะกร้าใบหนึ่ง ในตะกร้ามีผักป่าสดๆ ยังมีน้ำค้างติดอยู่ ดูเหมือนเพิ่งขึ้นเขาไปเก็บมาตอนเช้า

โม่ฮว่าได้ยินพ่อแม่คุยกัน รู้ว่าหญิงสาวแซ่เจียง ชื่อเดียวว่าหยุน

สามีแซ่ฉู ก่อนหน้านี้ถูกกรงเล็บของหมาป่าอสูรฉีกอกระหว่างล่าสัตว์อสูร เงินเก็บทั้งหมดในบ้านใช้ไปกับการรักษา แม้จะรอดชีวิตมาได้ แต่ก็บาดเจ็บสาหัส ไม่สามารถล่าสัตว์อสูรต่อไปได้ ครอบครัวก็เลยไม่มีรายได้

เจียงหยุนมีรากฐานพลังไม่ดี ฝึกฝนได้แค่ขั้นฝึกลมปราณระดับสี่ก็ออกจากสำนักแล้ว ผ่านไปสองสามปีก็แต่งงานมีลูก หลังจากสามีบาดเจ็บสาหัส นางอยากหางานทำเพื่อช่วยค่าใช้จ่ายในบ้าน แต่ด้วยพลังแค่ขั้นฝึกลมปราณระดับสี่ต่ำเกินไป แทบหาหินวิญญาณไม่ได้เลย ทำงานจิปาถะ ได้หินวิญญาณน้อยนิดและไม่แน่นอน อีกทั้งยังมีลูกอายุสองสามขวบต้องดูแล ดังนั้นการดำรงชีวิตจึงยากลำบากมาก

ตอนนี้ได้งานที่มั่นคงในโรงเตี๊ยม เดือนละสามสิบหินวิญญาณ ถือว่าหายากมากแล้ว

เจียงหยุนรู้สึกซาบซึ้งใจมาก แต่ด้วยนิสัยขี้อายไม่เก่งการพูดจา อยากพูดแต่ก็พูดคำขอบคุณไม่ออก ใบหน้าแดงก่ำด้วยความเขินอาย

หลิวรู่ฮว่ารีบปลอบใจนาง บอกว่าไม่ต้องคิดมาก ตั้งใจทำงานก็พอ

เจียงหยุนจึงวางใจลง ฟังคำสั่งของหลิวรู่ฮว่าแล้วทำงาน นางเป็นคนขยัน ทำงานละเอียด แม้จะเรียนรู้ไม่เร็วแต่ก็ตั้งใจมาก หลิวรู่ฮว่าเห็นแล้วชอบใจมาก

ตอนปิดร้านตอนกลางคืน หลิวรู่ฮว่าใส่บะหมี่หลายชามในกล่องอาหาร เพิ่มเนื้อให้อีกหลายชิ้น แล้วให้นางนำกลับบ้าน

เจียงหยุนรีบปฏิเสธ หน้าแดงก่ำพูดว่าไม่เอาอะไรทั้งนั้น "พี่หลิว พวกท่านดีกับข้ามากพอแล้ว ข้าไม่สามารถรับสิ่งนี้ได้"

หลิวรู่ฮว่าให้นางรับไว้ แต่นางก็ยังปฏิเสธ

หลิวรู่ฮว่าจึงพูดว่า "เอากลับไปให้ลูกกินเถอะ"

เจียงหยุนจึงหมดแรงปฏิเสธ ลูกของนางไม่ได้กินอิ่มมาหลายวันแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการได้กินเนื้อ นางรับกล่องอาหาร คิดจะกล่าวขอบคุณ แต่พูดไม่เก่ง พูดวนไปวนมาก็แค่คำขอบคุณสองสามประโยค

หลิวรู่ฮว่าก็แค่ปลอบใจนาง "ไม่ต้องคิดมากหรอก ดึกแล้ว รีบกลับไปดูลูกเถอะ"

เจียงหยุนถือกล่องอาหารอย่างระมัดระวัง เดินกลับบ้าน พอถึงมุมกำแพงก็หยุดยืนนิ่ง ดูจากเงาด้านหลังคือกำลังสะอื้น ผ่านไปสักพัก ใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตาเงียบๆ แล้วจึงเดินต่อกลับบ้าน

โม่ฮว่ายืนอยู่ไกลๆ มองเงาร่างของนาง รู้สึกสับสนในใจ

ครอบครัวของเขาเดิมทีก็ไม่ร่ำรวย ชีวิตลำบาก แต่ในเมืองตงเซียนนี้ ครอบครัวนักพรตอิสระที่ยากลำบากและลำเค็ญกว่าครอบครัวของเขายังมีอีกมากมาย

ถ้าผู้ฝึกตนในโลกนี้ไม่ต้องทุกข์ยากกับการหาเลี้ยงชีพก็คงจะดี

โม่ฮว่าคิดเงียบๆ

โรงเตี๊ยมตระกูลหลิวเปิดกิจการราบรื่น หลิวรู่ฮว่ายุ่งกับงานในโรงเตี๊ยมทั้งวัน ดูผอมลงเล็กน้อย แต่สีหน้ากลับเปล่งปลั่ง สุขภาพดีขึ้น

การเปิดโรงเตี๊ยมทำให้ได้ทดลองทำอาหารหลากหลาย และยังสามารถเก็บหินวิญญาณให้ลูกชาย เพื่อใช้ในการฝึกฝนและแต่งงานในอนาคต หลิวรู่ฮว่ารู้สึกพอใจมาก รอยยิ้มบนใบหน้าก็มากขึ้น

เห็นภรรยาเป็นแบบนี้ โม่ซานก็รู้สึกสบายใจ

ส่วนโม่ฮว่าได้กินของอร่อยมากขึ้น ก็มีความสุขขึ้น

โรงเตี๊ยมเปิดกิจการ รายได้หินวิญญาณของครอบครัวก็เพิ่มขึ้น ค่าใช้จ่ายในการกินอยู่ก็ไม่ต้องฝืดเคืองเหมือนแต่ก่อน จนถึงก่อนเปิดเรียนที่สำนักตงเซียนเหมิน โรงเตี๊ยมมีกำไรรวมกว่าสองร้อยหินวิญญาณ

หลิวรู่ฮว่ามอบหินวิญญาณกว่าสองร้อยที่หาได้ทั้งหมดให้โม่ฮว่า ให้โม่ฮว่าไปเลือกวิชาพื้นฐานที่เหมาะสมในสำนัก กำชับว่าอย่าได้ละเลยการฝึกฝนเด็ดขาด

โม่ฮว่าพยักหน้ารับปาก

วันรุ่งขึ้น วันหยุดฤดูร้อนสิ้นสุด สำนักตงเซียนเหมินเปิดประตู ต้อนรับศิษย์เข้าเรียน

โม่ฮว่าก็โบกมือลาหลิวรู่ฮว่าที่มาส่งที่เชิงเขา แล้วก้าวเข้าสู่สำนักตงเซียนเหมิน

เมื่อศิษย์ทยอยเข้าเรียน ยอดเขาตงหลิงที่เงียบสงบก็ค่อยๆ คึกคักขึ้น

แต่หลังจากวันหยุดฤดูร้อนสองเดือนเต็ม ศิษย์หลายคนใจเริ่มเตลิด การฝึกฝนก็ละเลยไปไม่น้อย ตอนนี้เข้าเรียน สีหน้าจึงมีความกังวลอยู่บ้าง

เต้าสือเหยียนเพื่อรวบรวมสมาธิของทุกคน จึงประกาศให้มีการสอบค่ายกลแบบฉุกเฉินทันที

ความร้อนที่หลงเหลือจากฤดูร้อนก็ถูกน้ำเย็นที่สาดมาอย่างกะทันหันนี้ดับสนิท ศิษย์หลายคนแสดงสีหน้าเหมือนหมดหวังในชีวิต

ครั้งนี้เป็นการสอบแบบฉุกเฉิน ไม่สามารถนำกลับไปทำที่บ้านได้ จะทำอะไรแอบแฝงก็ไม่ได้

แต่โม่ฮว่าไม่กลัวเลย

เขาสามารถวาดลายค่ายกลได้ห้าลายแล้ว ถือว่าเป็นลูกศิษย์ที่มีประสบการณ์มากแล้ว การสอบลายค่ายกลพื้นฐานของสำนักพวกนี้ไม่สามารถทำให้เขาลำบากได้เลย

อีกอย่าง ในช่วงเดือนกว่าหลังวันหยุดฤดูร้อน เขาก็ฝึกฝนค่ายกลทั้งวันทั้งคืน ทุกครั้งจะใช้จิตสำนึกจนถึงขีดจำกัด ในการบีบคั้นจิตสำนึกอย่างต่อเนื่อง ก็เพิ่มความแข็งแกร่งของจิตสำนึกไปด้วย

การสอบเรื่องเล็กๆ แบบนี้ โม่ฮว่ามั่นใจเต็มที่ คิดว่าง่ายดายแน่นอน

แต่พอข้อสอบค่ายกลแจกลงมา โม่ฮว่าก็งงไปเล็กน้อย

เขาตรวจสอบหลายรอบ ในที่สุดก็แน่ใจว่าสิ่งที่ต้องสอบไม่ใช่ลายค่ายกลเดี่ยวๆ แต่เป็นค่ายกลที่สมบูรณ์แบบหนึ่ง และเป็นค่ายกลที่ประกอบด้วยลายค่ายกลถึงหกลาย!