บทที่ 33 สองพี่น้องร่วมมือวิเคราะห์สถานการณ์

ตระกูลเซิ่ง

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา เซิ่งชิงเกอ อยู่แต่ในบ้านอย่างสงบเรียบร้อย เนื่องจาก เซิ่งอี้หราน เกรงว่าลูกสาวจะมีความสัมพันธ์กับ

เหลียงฉี อย่างไม่เหมาะสม แต่ในสายตาของ ชิงเกอ ความหวาดระแวงของพ่อดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่คิดไปเอง ดังนั้นนางจึงไม่ได้พูดคุยกับพ่อมาหลายวัน

วันหนึ่ง เซิ่งอี้หราน ไม่มีธุระ จึงมาที่เรือนของลูกสาว เพื่อจะได้พูดคุยกับนาง ขณะที่เขาเห็นลูกสาวนั่งบรรเลงพิณอย่างสงบจากระยะไกล เขาเดินเข้าไปพร้อมกล่าวว่า “ยังโกรธอยู่หรือ?”

“คารวะท่านกั๋วกง” ชิงเกอ กล่าวอย่างเป็นทางการ

เซิ่งอี้หราน โบกมือให้ อวี้อัน ออกไป เมื่อ อวี้อัน ออกไปแล้ว ชิงเกอ ก็เดินไปนั่งข้างพ่อและกล่าวว่า "ท่านพ่อมีเวลาว่างมาหาข้าได้อย่างไรหรือคะ?"

เซิ่งอี้หราน ยิ้มตอบ "ถ้าข้าไม่มา เจ้าคงไม่คิดจะพูดกับข้าอีกใช่หรือไม่?"

ชิงเกอ รีบตอบกลับ "ไม่มีทางเป็นเช่นนั้นค่ะ" แต่เมื่อเห็นใบหน้าอันเปี่ยมด้วยความรักของพ่อ นางจึงรวบรวมความกล้าและกล่าวต่อ “เพียงแต่ว่าคราวนี้ท่านทำเกินไปแล้ว ทำไมต้องห้ามข้าออกจากบ้านด้วยเล่า? ข้าบอกแล้วว่า ข้ากับองค์รัชทายาทไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันแม้แต่น้อย และท่านแม่ก็พูดเช่นนั้น”

เมื่อได้ยินชื่อขององค์รัชทายาท เซิ่งอี้หราน ก็มีท่าทีจริงจังขึ้น เขากล่าวว่า “ในเมื่อไม่มีอะไรกัน แล้วเจ้าจะโกรธไปทำไม?”

ชิงเกอ พยายามจะเถียงกลับ แต่พ่อของนางรีบพูดต่อทันทีว่า “แม้ว่าเจ้าจะไม่ได้คิดอะไรกับเขา แต่เจ้าแน่ใจหรือว่าองค์รัชทายาทไม่ได้คิดอะไรกับเจ้า? ตำแหน่งชายารัชทายาทยังว่างอยู่ เจ้าแน่ใจหรือว่าเขากำลังรอผู้หญิงที่เขารักจริงๆ? ข้าอยู่ในราชสำนักมานานหลายปี ข้าเห็นสิ่งเหล่านี้มากกว่าเจ้ามาก เชื่อข้าเถิด อย่าให้เขาได้มีโอกาสเข้าใกล้เจ้า”

ทั้งสองคนพูดคุยกันอีกสักพัก ก่อนจะมีข้ารับใช้มาแจ้งว่า “ท่านกั๋วกง คุณหนู องค์รัชทายาทและท่านอ๋องหกมาเยี่ยมครับ ตอนนี้พวกเขารออยู่ในห้องโถงแล้ว!”

ชิงเกอ ตกใจเล็กน้อย แต่ เซิ่งอี้หราน กลับถอนหายใจยาว "ยุคสมัยนี้ช่างวุ่นวายจริงๆ ไปดูเสียหน่อย"

“ท่านพ่อ ข้าขอไปด้วยนะคะ” ชิงเกอ รีบพูดก่อนที่พ่อจะปฏิเสธและกล่าวต่อ “ตอนนี้ ชิงฮวน อยู่กับ เหลียงอวี้ และไม่มีข่าวคราวจากนางเลย บางทีคราวนี้อาจจะมีข่าวก็ได้”

เมื่อ เซิ่งอี้หราน คิดทบทวน เขาจึงตกลง เพราะเรื่องของผู้หญิง ชิงเกอ ก็น่าจะเข้าใจได้ดีกว่าเขา

เมื่อทั้งสองเดินเข้ามาในห้องโถง ชิงเกอ เห็นว่า เหลียงฉี และ เหลียงอวี้ นั่งอยู่คนละฝั่ง ไม่มีใครพูดอะไร เหลียงฉี มากับเพียงคนเดียว แต่ เหลียงอวี้ มากับหญิงสาวในชุดผ้าโปร่งสีเขียวอ่อน

ชิงเกอ หน้าซีดเล็กน้อย แต่ เซิ่งอี้หราน ยังคงสงบนิ่ง เขากล่าวว่า “การเสด็จมาขององค์รัชทายาทและท่านอ๋องหก ทำให้ข้ามีเกียรติยิ่งนัก ขอโทษที่ไม่ได้ออกไปต้อนรับพวกท่าน”

เมื่อเห็น เซิ่งอี้หราน คำนับ ชิงเกอ จึงรีบทำตาม แต่ก็แอบชำเลืองมอง ชิงฮวน ซึ่งก็กำลังมองนางเช่นกัน และพยักหน้าเบาๆ ด้วยสายตาเต็มไปด้วยความอับจน

ชิงเกอ เข้าใจได้ทันที ชิงฮวน คงจะถูก เหลียงอวี้ กุมบางอย่างเอาไว้

"ท่านกั๋วกงไม่ต้องมากพิธี" เหลียงฉี ลุกขึ้นยืนและกล่าว “ข้ากับท่านอ๋องหกบังเอิญมีเรื่องจะปรึกษากับท่านกั๋วกง หวังว่าจะไม่รบกวนท่าน” เขาพูดพลางเหลือบมอง ชิงเกอ ซึ่งทำให้นางรู้สึกเขินและต้องหันไปมองพ่อของตน

เซิ่งอี้หราน รู้สึกไม่พอใจที่เห็นองค์รัชทายาทมองลูกสาวของเขาด้วยสายตาเช่นนั้น แต่เขาไม่แสดงออกทางสีหน้า และกล่าวว่า “ไม่มีปัญหา เชิญท่านทั้งสองไปที่ห้องหนังสือของข้า”

“ขอบคุณท่านมาก” เหลียงฉี หันไปพูดกับ ชิงฮวน ว่า “ไป่ลู เจ้ารออยู่ที่นี่”

ชิงฮวน พยักหน้า เหลียงอวี้ หันมายิ้มอย่างสุภาพให้ ชิงเกอ และกล่าวว่า “คุณหนูเซิ่ง รบกวนท่านช่วยดูแลนางด้วย”

“ไม่เป็นปัญหา” ชิงเกอ ยินดีที่จะรับหน้าที่นี้

เมื่อชายทั้งสามออกไปจากห้องแล้ว ชิงเกอ ก็ดึงมือ ชิงฮวน พาออกไปด้านหลังทันที เมื่อไม่มีคนอยู่ใกล้ นางจึงถามว่า “เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมน้องถึงกลายเป็น ไป่ลู่ ไปได้?”

ชิงฮวน เห็นพี่สาวราวกับได้เจอญาติ นางระบายความอัดอั้นออกมาทั้งหมด “ก็เพราะข้าใช้ชื่อคนอื่นเข้าไปในวังของเขาน่ะสิ”

“แล้วตอนนี้จะทำอย่างไรต่อไป? ดูท่าทางท่านอ๋องหกจะให้ความสำคัญกับเจ้ามาก หากได้ บัวหิมะภูผาน้ำแข็ง ไปแล้ว

เจ้าคงจะหลบหนีได้ยากขึ้น” ชิงเกอ เป็นห่วงน้องสาว และเริ่มคิดหาทางออก

เมื่อเห็นท่าทางห่วงใยของพี่สาว ชิงฮวน ก็รู้สึกอบอุ่นขึ้น แต่เมื่อคิดถึง โม่หลิงจี๋ ชายที่ไร้หัวใจ นางก็อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

“บัวหิมะภูผาน้ำแข็ง ได้มาแล้ว แต่ข้ากลับกลายเป็นคนที่ลงจากหลังเสือไม่ได้”

ชิงเกอ ตกใจ "ได้มาแล้วหรือ? นั่นแปลว่า โม่หลิงจี๋ หายดีแล้ว แล้วเขาไปไหนเสียเล่า? ทำไมเขาไม่ช่วยเจ้า?"

"*ช่วย งั้นหรือ? เขายังต้องให้ เหลียงอวี้ ช่วยทวงตำแหน่งหัวหน้าตระกูลโม่คืน เขาจะมาสนใจข้าได้อย่างไร?" ชิงฮวน พูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่อาจปิดบังความเศร้าได้ ชิงเกอ เห็นดังนั้นก็รู้สึกเจ็บปวดใจแทนน้องสาว จึงกล่าวว่า “ไม่ต้องกังวล

ยังมีข้ากับพ่อ เราจะช่วยเจ้าเอง!”

"อย่าเลย! ตอนนี้ข้าออกจาก เหลียงอวี้ ไม่ได้หรอก" ชิงฮวน กล่าวต่อ "อย่าคิดหาวิธีช่วยข้า มิฉะนั้นเจ้าจะทำให้

เหลียงอวี้ มีโอกาสเล่นงานเราได้"

ชิงเกอ ฉลาดและเข้าใจความหมายของคำพูดน้องสาวจึงกล่าวว่า "ดูเหมือนว่าท่านพ่อของข้าคิดถูกแล้ว ชิงฮวน เจ้าจงทำตามที่ เหลียงอวี้ สั่งไปก่อน อย่าได้คิดถึงเรา ตระกูลเซิ่งมาถึงจุดนี้ เหลียงอวี้ คงอยากดึงเราเป็นพันธมิตรมากกว่าจะทำร้ายเรา"

"ส่วน โม่หลิงจี๋ ตระกูลโม่เองก็คงจะไม่สงบไปได้อีกนาน เจ้าจงอย่าคิดถึงเขาอีกเลย หากเขาร่วมมือกับ เหลียงอวี้ เขาย่อมจะบรรลุเป้าหมายของเขา แต่ข้าไม่อยากให้เจ้ามีความเกี่ยวข้องกับเขาอีก กลัวว่าเจ้าจะเป็นฝ่ายเจ็บปวดในภายหลัง!"

เมื่อเห็นพี่สาวพูดเช่นนี้ ชิงฮวน ก็รู้ว่า ชิงเกอ คงได้หารือกับพ่อแล้ว นางจึงพยักหน้า

"หากมีอะไร เจ้าจงหาทางบอกเรา อย่าลืมว่า เจ้าไม่ใช่แค่คนของ เหลียงอวี้ แต่ยังเป็นคนของเราด้วย!" ชิงเกอ กล่าว

ชิงฮวน เข้าใจดี นางจะต้องเป็นสายลับสองหน้าสินะ! แต่นั่นไม่เป็นไร เพราะในใจนางย่อมเข้าข้างตระกูลเซิ่งมากกว่าอยู่แล้ว!

"จริงสิ ข้ามีข่าวดีมาบอก พ่อของเจ้าอยู่ระหว่างเดินทางมายังเมืองผิงแล้ว" ชิงเกอ พูดเปลี่ยนหัวข้อไปเป็นเรื่องเบาๆ

“จริงหรือ? ผ้าไหมที่เขาสั่งทำเสร็จแล้วหรือ?” ชิงฮวน ถามทันที

ชิงเกอ พยักหน้า “แน่นอน ข้ามีคนที่มีฝีมือจริงๆ คอยทำงาน แต่คราวนี้เป็นคนในวังที่มาสั่งทำ ตามการสืบสวนของพ่อข้า เราพอจะมีคำตอบแล้ว แต่ยังไม่เข้าใจเหตุผลทั้งหมดเท่านั้น!”

ชิงฮวน นึกถึงตอนที่ถาม เหลียงอวี้ ซึ่งเขาก็เหมือนจะปฏิเสธ แม้ว่าเธอจะไม่ค่อยเชื่อใจเขามากนัก แต่ก็รู้สึกว่าเขาคงไม่โกหกเรื่องนี้

"ไม่เป็นไร ในเมื่อผ้าไหมมาถึงแล้ว เราคงจะรู้เร็วๆ นี้"

ชิงเกอ พยักหน้า “ก็คงอย่างนั้น กษัตริย์เผ่าฉาเอ๋อ เองก็กำลังจะเดินทางมาถึง ต้าหลียง ด้วย ดูเหมือนว่าสถานการณ์ในตอนนี้จะวุ่นวายจริงๆ!”

(จบบท)