บทที่ 244 การฝึกฝนเร่งขึ้น, โชคลาภหลั่งไหล

เจ้าอิงได้ยินคำถามของโจวผิงอัน มือที่ถือถ้วยชาก็หยุดชะงัก แววตาแสดงถึงความรู้สึกหมดหนทาง เธอไม่ได้ตอบกลับ แต่กลับถามแทนว่า:

“ผิงอัน บางครั้งเจ้าก็ดูฉลาดจนเกินไป แต่บางครั้งเจ้าเองก็ไม่ค่อยเข้าใจในเรื่องพื้นฐานบางอย่าง เจ้าไม่รู้สึกเลยหรือว่า ตั้งแต่เราร่วมกันสังหาร เทียนโซ่วอี้ ข้าหลวงของอำเภอ และเข้าครอบครองเมืองชิงหยาง ความเร็วในการฝึกฝนของพวกเราก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว?”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เจ้าอิงก็ไม่สามารถควบคุมเสียงของตัวเองได้ “ไม่ใช่แค่เจ้าเท่านั้น แต่ยังมี หลินหวายอวี้** รวมถึงข้าด้วย แม้แต่ ถังหลินเอ๋อร์ และคนอื่น ๆ ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของเจ้า ความเร็วในการฝึกฝนของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นมากกว่าปกติหลายเท่า

ข้าจะไม่ปิดบังเจ้าเลย ข้าใช้เวลาสองปีในการฝึกฝนจากการเปลี่ยนเลือดไปสู่การฝึกฝนอวัยวะภายในเพียงหนึ่งอย่าง แต่จากการฝึกฝนจากอวัยวะหนึ่งถึงห้าอวัยวะจนสมบูรณ์และทะลุผ่านไปถึง เจินชี่ ข้าใช้เวลาเพียงเดือนเดียวเท่านั้น

และเจ้าเล่า ในเวลาสั้น ๆ นี้ เจ้าก็ทะลุผ่านเหมือนกับดื่มน้ำ โดยไม่มีคอขวดใด ๆ เลย ราวกับว่ามีเทพมาช่วยเหลือ เจ้าไม่รู้สึกเลยหรือว่าเรื่องนี้มันแปลก?”

โจวผิงอันได้ยินเช่นนั้นก็รู้สึกเคลื่อนไหวในใจ เขาคิดอย่างละเอียดว่าในช่วงเวลานี้เขาฝึกฝนได้เร็วจริง ๆ

บางครั้งเขาคิดว่าเป็นเพราะ คัมภีร์เปลวเพลิงดอกบัวแดง ช่วยให้สมองของเขาทำงานในความถี่สูงและเพิ่มความสามารถในการเข้าใจสิ่งต่าง ๆ ได้อย่างมาก

หากพูดเช่นนั้น มันก็ดูมีเหตุผล

แต่ความเร็วในการฝึกฝนของเขาตั้งแต่การเปลี่ยนเลือดไปจนถึงการฝึกฝนอวัยวะภายใน และทะลุผ่าน เจินชี่ การเปิดจุดเส้นลมปราณ การฝึกฝนที่ต้องใช้เวลาสะสมอย่างมากนี้ก็เร็วเกินไปจนไม่สามารถอธิบายได้

การเติมเต็มพลังงานนั้นมีบทบาทสำคัญในการฝึกฝน โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ หยางหลิงจู ที่หน้าอกมีส่วนช่วยอย่างมาก

โดยรวมแล้ว การสะสมพลัง พลังปราณและโลหิต จนกระทั่งทะลุผ่านการฝึกฝนอวัยวะภายในนั้นก็รวดเร็วมากเกินไปจริง ๆ

"หรือว่าที่เจ้าพูดถึงเรื่องการคว้าโอกาสนั้นมันมีผลมากในกระบวนการฝึกฝน?"

ตอนที่เขาไม่คิดถึงเรื่องนี้ เขาก็ไม่รู้สึกอะไร แต่เมื่อพูดออกมาแล้ว โจวผิงอันก็รู้สึกว่าเรื่องนี้อาจจะเป็นไปได้จริง ๆ

โดยเฉพาะตอนที่อยู่ใน หยุนซาน เมื่อ หลินหวายอวี้ ได้รับ คัมภีร์ดาบทะเลลึก ในวันนั้น เธอฝึกฝนจนเกิดพลังดาบทันที ระหว่างการเดินทางเขาก็ได้เข้าใจถึงแก่นแท้ของวิชาอย่างไม่คาดคิด

หลินหวายอวี้ ตามมาทันทีและเข้าใจจุดสำคัญหนึ่ง

ทันทีที่พวกเขากลับมาถึงเมืองชิงหยาง ยังไม่ทันได้นั่งพัก พวกเขาก็เปิดจุดเส้นลมปราณ หยกจิ้น ซึ่งเป็นจุดที่สามของ เส้นลมปราณรอบเล็ก ทำให้พลัง เจินชี่ ของพวกเขาเข้มแข็งขึ้นอีก

ทั้งหมดนี้เหมือนกับการโกง มันน่าสงสัยจริง ๆ

หากการฝึกฝนตามปกติรวดเร็วเหมือนพวกเขา โลกนี้ก็คงเต็มไปด้วยผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสูงและขั้น เจินชี่ คงเดินกันเต็มบ้านเต็มเมือง

แต่ในความเป็นจริงไม่เป็นเช่นนั้น นับตั้งแต่ศตวรรษที่ผ่านมา ยังไม่มีใครได้ยินว่ามีใครที่ทะลุผ่านขั้น เจินอู่ อย่างเป็นทางการ

แม้แต่ในระดับต่ำกว่าขั้น เจินอู่ การฝึกฝนในขั้น การฝึกเก้าชั้น ก็ยากมากเช่นกัน

การฝึกในขั้นที่เก้าในระดับ วิชาอันสูง ก็สามารถเป็นผู้อาวุโสในสำนักใหญ่สี่สำนักได้ การฝึกในขั้นที่แปดของ กังชี่ ก็สามารถเป็นศิษย์เอกของสำนักได้ ลงจากภูเขาก็สามารถกวาดล้างพื้นที่ได้

เมื่อเทียบกับเรื่องนี้แล้ว โจวผิงอันไม่กล้าเชื่อเลยว่าเขาจะมีพรสวรรค์ขนาดนี้

"ในช่วงปลายราชวงศ์ พลังลึกลับฟื้นคืนชีพ โชคชะตากำลังล่มสลาย เหล่าฮีโร่ต่อสู้เพื่อแย่งชิงโอกาส...

ในช่วงเวลานี้ สำหรับบางคนอาจเป็นยุคที่แย่ที่สุด แต่สำหรับคนที่มีความทะเยอทะยานแล้ว นี่คือยุคที่ดีที่สุด”

เจ้าอิงถอนหายใจ

“การฝึกเก้าครั้งนั้นเกี่ยวข้องกับการควบคุมอำนาจในท้องถิ่น การฝึก เจินชี่ เกี่ยวข้องกับการได้รับโชคลาภ การฝึก ศึกเทพ เกี่ยวข้องกับการควบคุมโชคชะตา...

ในช่วงเวลานี้ หากใครสามารถคว้าโอกาสได้ก่อนก็จะสามารถเจริญรุ่งเรืองขึ้นอย่างรวดเร็ว นี่คือคำที่เรียกว่า ‘ยุคสร้างวีรบุรุษ’”

“อย่างนี้นี่เอง ข้าเข้าใจแล้ว” โจวผิงอันแววตาฉายแววความคิดลึกซึ้ง

เขารู้ว่าเจ้าอิงพูดถึง คนที่มีความทะเยอทะยาน หมายถึงอะไร พูดให้ฟังก็คือผู้ที่มีความมุ่งมั่น พูดให้ตรงคือผู้ที่มีความทะเยอทะยาน

คนประเภทนี้มีความกล้าที่จะคิดและลงมือทำ ไม่เคยพอใจในสถานะปัจจุบัน และเมื่อพวกเขาพบกับโอกาสก็จะเปลี่ยนแปลงได้ทันที

แน่นอนว่าหากไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ พวกเขาก็จะตายในดินโคลนไป

สิ่งนี้เรียกว่า "ผู้บุกเบิกของราชวงศ์"

การต่อสู้เพื่อครองราชย์เป็นเช่นนี้

การฝึกฝนวิทยายุทธ์ก็เป็นเช่นนี้

แก่นแท้ของเรื่องนี้ไม่ได้มีความแตกต่างกันมากนัก

เรื่องราวเกี่ยวกับผู้ที่ซ่อนตัวอยู่ในภูเขาลึกฝึกฝนจนกลายเป็นอมตะที่ไม่มีใครเทียบได้ ส่วนใหญ่แล้วเป็นเรื่องโกหก

ไม่นับเรื่องโชคชะตาและอำนาจในท้องถิ่น แค่ทรัพยากรในการฝึกฝนก็ไม่สามารถหามาได้อย่างเพียงพอ

หากก้าวพลาดเพียงครั้งเดียวก็จะพลาดตลอดไป

อาจจะโดนทุบหัวตั้งแต่แรกเมื่อออกจากภูเขา การฝึกฝนมาหลายปีจะกลายเป็นเรื่องไร้ประโยชน์

"ไม่ใช่สิ ถ้าการครอบครองอำนาจในเมืองหนึ่งสามารถสร้างอำนาจและช่วยในการฝึกฝนได้ เทียนโซ่วอี้ หรือ ผู้ว่าการหลี่ พวกนี้ทำไมไม่ได้รับผลประโยชน์มากนัก?"

เรื่องนี้มันเห็นได้ชัดเลย

ถ้า เทียนโซ่วอี้ สามารถเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนของตัวเองได้หลายเท่า เมื่อครั้งที่เขาเผชิญหน้ากับมัน ครั้งนั้นเขาคงพุ่งเข้าไปตายแล้ว

"นั่นเป็นเพราะอำนาจของพวกเขา อำนาจนั้นถูกยืมมา ไม่ใช่สิ่ง

ที่มีอยู่ในตัวเอง อำนาจนี้มาจากผู้อื่น ไม่ใช่ของตัวเอง

มีเพียงในช่วงเวลาที่โชคชะตาล่มสลาย พลังแห่งโชคลาภจึงจะสูญเสียไป แล้วถึงจะสามารถได้รับประโยชน์จากมัน

ในความเป็นจริง ลัทธิมีการบันทึกเรื่องนี้ไว้อย่างละเอียด...แต่ข้ายังมีตำแหน่งไม่สูงพอที่จะอ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้"

เจ้าอิงถอนหายใจอีกครั้ง

"แต่มีสิ่งหนึ่งที่ยืนยันได้ เมื่อ นิกายดอกบัวแดง ก่อกบฏพร้อมกันในทุกภูมิภาค บางสำนักใหญ่ก็จะเริ่มส่งผู้อาวุโสและศิษย์ไปช่วยเหลือกองกำลังต่าง ๆ จุดชนวนสงคราม นั่นคือสัญญาณว่าช่วงเวลานั้นมาถึงแล้ว

ในตำราโบราณของลัทธิเรียกวิธีการนี้ว่า ศึกช่วยมังกรครองบัลลังก์”

"ศึกช่วยมังกรครองบัลลังก์!"

"ใช่แล้ว ศึกช่วยมังกรครองบัลลังก์ แต่เรื่องนี้ตอนเริ่มต้นก็ยังไม่ชัดเจนว่าเรากำลังช่วยงู มังกร หรืออสรพิษกันแน่"

เจ้าอิงมองโจวผิงอันด้วยสายตาที่ลึกซึ้ง

เธอรู้สึกว่ามีบางสิ่งที่แปลกไป

มากกว่านั้นคือความตกใจ

มันไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่งของโจวผิงอันแต่อย่างใด

แต่เป็นเพราะเธอสังเกตเห็นว่าหลังจากที่โจวผิงอันได้ครอบครองอำนาจในเมืองชิงหยาง มาตรการเล็ก ๆ ที่เขาทำกลับสร้างผลกระทบอย่างใหญ่หลวง

ทั้งที่พวกเขามีทหารน้อยนิด ขาดที่ปรึกษา และแทบจะเป็นแค่กลุ่มชั่วคราวเท่านั้น แต่กลับสามารถให้ประโยชน์แก่ผู้ติดตามได้มากมาย

เช่น การฝึกฝนที่รวดเร็วขึ้น

หรืออาจจะเป็นโชคลาภที่หลั่งไหลเข้ามา...

บางเรื่องสามารถพิสูจน์ได้ บางเรื่องเป็นเพียงแค่แววของความเป็นไปได้

แต่ไม่ว่าจะมองจากมุมไหนก็ตาม นี่ก็ทำให้เห็นเค้าของการกลายเป็นมังกรอยู่บ้าง

มันฟังดูไร้สาระ

“เมื่อพิจารณาจากความจริงที่ว่ามีการต่อสู้และแย่งชิงอำนาจและโชคลาภจากสี่ทิศ นิกายดอกบัวแดงส่งกำลังเข้ามาชิงเมืองชิงหยางอย่างรวดเร็วก็เข้าใจได้ง่ายขึ้น

ผู้ว่าการหลี่ แห่งกว่างหยุน คิดว่าเขาสามารถรักษาความปลอดภัยของตนเองได้โดยการยึดแม่น้ำทั้งสองไว้ แต่เขาไม่คิดเลยว่าถ้าหาก ฟางปู้ผิง นำกองทัพยึดสามอำเภอได้ รวมตัวชาวบ้านที่หนีภัย สถานการณ์ก็จะพลิกผันทันที

ตอนนั้น ไม่ว่าจะบุกเหนือสู่ หยุนโจว หรือบุกใต้สู่ เจียงโจว ก็จะมีพลังในการต่อสู้

เขามองเห็นแค่สถานการณ์ปัจจุบัน แต่ไม่ได้มองไปข้างหน้า สุดท้ายเขาจะต้องเผชิญกับความล้มเหลวครั้งใหญ่”

โจวผิงอันมองหญิงสาวผู้ที่ปกติแล้วเคยเล่นพิณและสนทนากับเขา แต่ตอนนี้กลับเปลี่ยนเป็นคนที่วิเคราะห์สถานการณ์ของโลกอย่างแม่นยำและมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

เขาคิดว่านี่แหละคือตัวตนที่แท้จริงของเธอ

ท่าทีที่เคยใช้เสียงและสีหน้าเพื่อสร้างความบันเทิงให้ผู้คน

ก็เป็นเพียงการเสแสร้ง

มีบางสิ่งที่เจ้าอิงไม่ได้พูดออกมาอย่างชัดเจน

แต่ก็ไม่จำเป็นต้องพูด

ทุกคนรู้กันดี

การติดตามโจวผิงอันเพื่อควบคุมเมืองชิงหยาง เห็นได้ชัดว่ามีอนาคตที่ยิ่งใหญ่และมีศักยภาพสูง นี่คือเส้นทางสู่ความสำเร็จ

ในสถานการณ์เช่นนี้ นิกายดอกบัวแดงยังคิดจะชิงเมืองชิงหยางจากมือของเธอไป คว้าเอาผลประโยชน์ที่เธอสร้างขึ้น นั่นไม่ใช่เรื่องที่สามารถยอมรับได้

ไม่จำเป็นต้องพิจารณาว่าความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาจะลึกซึ้งเพียงใด

ผลประโยชน์ร่วมกันนี้เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาต้องผูกพันกันอย่างแน่นหนา

เมื่อหนึ่งรุ่งโรจน์ อีกหนึ่งก็จะรุ่งโรจน์ เมื่อหนึ่งล้ม อีกหนึ่งก็จะล้ม

เมื่อคิดเช่นนี้ โจวผิงอันก็มีการตัดสินใจในใจ เขาซ่อนความคิดและไม่ถามเจ้าอิงว่าจะทำอะไรต่อไป

เรื่องในอนาคต ย่อมเป็นเรื่องที่ต้องคิดถึงในอนาคต

แต่ตอนนี้สิ่งสำคัญคือสถานการณ์ในเมืองชิงหยาง

เขาเชื่อว่าเจ้าอิงซึ่งมีเครือข่ายข่าวกรองในมือ ต้องมีการพิจารณาในเรื่องนี้มากกว่าเขา และคิดแผนไว้อย่างรอบคอบแล้ว

“สถานการณ์วุ่นวายในเมือง เราจะแก้ไขอย่างไร?”

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ก็ถามขึ้น

โจวผิงอันรู้ดีว่าเจ้าอิงที่แสดงความกล้าหาญและเด็ดเดี่ยวก่อนหน้านี้นั้น ตอนนี้เธออยู่ข้างเดียวกับเขาแน่นอน จึงไม่ลังเลที่จะถามแผนการจากเธอ

บางครั้งการอยู่ร่วมกันอย่างลงรอยกันไม่ได้หมายความว่าต้องแสดงให้เห็นว่าตัวเองเก่งแค่ไหน

ความสัมพันธ์ที่ดีที่สุดคือการพยายามใช้สติปัญญาของอีกฝ่ายให้เต็มที่ ทำให้คนรอบข้างรู้สึกว่าพวกเขาได้แสดงความสามารถอย่างเต็มที่

เช่น การสนทนาของพวกเขา การที่อีกฝ่ายรู้สึกสบายใจที่สุดมักจะเป็นเมื่อได้พูดมาก

การแสดงความสามารถของตนเองจนคนรอบข้างรู้สึกไม่มีอะไรดี ไม่ใช่วิถีของการคบหาเพื่อนหรือวิถีของการเป็นผู้นำ

ว่าแต่ โจวผิงอันรู้สึกว่าตัวเองคิดมากไป

ต้องยอมรับว่ามีบางสิ่งที่เชื่อมโยงกันอยู่

เจ้าอิงดูเหมือนจะตื่นเต้นขึ้นมาก และแววตาของเธอก็สว่างขึ้นด้วยความกระตือรือร้น เธอไม่ลังเลและพูดทันทีว่า “ถ้าพูดถึงการแก้ไขความวุ่นวายในเมืองชิงหยาง ดูเหมือนจะยาก แต่จริง ๆ แล้วมันง่ายมาก”

“พูดมาเลย”

โจวผิงอันสนใจทันที

เขาวางถ้วยชาลงและวางมือลงบนโต๊ะเบา ๆ

เจ้าอิงจัดเรียงความคิดของเธอ “ชาวเมืองต่างรู้ว่ามีสี่ตระกูลใหญ่ในเมืองชิงหยาง คือ ตระกูลจาง ตระกูลหวัง ตระกูลเจ้า และ ตระกูลเสวี่ย ทั้งสี่ตระกูลมีอำนาจทางการเงินมหาศาลและมีอำนาจทางทหารไม่ด้อยไปกว่ากัน พวกเขาเป็นผู้มีอิทธิพลในพื้นที่นี้

แต่ นอกจากสี่ตระกูลนี้แล้ว ยังมีอีกตระกูลหนึ่งที่ถูกมองข้าม...

จากการสืบค้นของข้า ครอบครัวนั้นมีอำนาจลับ ๆ ที่แข็งแกร่งกว่าสี่ตระกูลใหญ่ที่เห็นได้ชัด

ทางด้านการเงินอาจไม่โดดเด่นนัก แต่ด้านอำนาจทางทหารนั้น แน่นอนว่าเป็นที่หนึ่งในเมืองชิงหยาง”

“ตระกูลไหน?”

โจวผิงอันแสดงสีหน้าตกใจเล็กน้อย

ครั้งนี้เขาประหลาดใจจริง ๆ

ไม่ใช่แค่แสร้งทำเป็นประหลาดใจ

“ตระกูลเฉิน”

เจ้าอิงรู้ว่าโจวผิงอันอาจไม่เคยได้ยินชื่อนี้ จึงอธิบายว่า “เหตุผลที่ตระกูลเฉินไม่เป็นที่รู้จักก็เพราะเมื่อสิบปีก่อนมันไม่มีอยู่จริง เจ้าบ้าน เฉินต้าจง

เป็นเพียงนักวิชาการยากจนที่พยายามจะติดตามขุนนาง

แต่เมื่อไม่มีทางก้าวหน้า เขาใช้ความฉลาดของเขาไปเป็นคนรับใช้ในบ้าน ตระกูลฉุย”

“ตระกูลฉุย?”

“ใช่แล้ว ตระกูลฉุย นั่นแหละ ของผู้ว่าการหลี่แห่งกว่างหยุนคนนั้นนั่นแหละ”

เจ้าอิงพยักหน้า “ไม่ว่าจะเป็นเพราะเฉินต้าจงทำงานได้ดี หรือเพราะเขามีความภักดีในระดับสูง สุดท้ายเขาก็กลายเป็นผู้จัดการที่เชื่อถือได้ของ ฉุยกว่างหลิง...

หลังจากผู้ว่าการหลี่ได้ก้าวหน้าขึ้น เฉินต้าจงก็เติบโตตามไปด้วย ไม่เพียงแต่มีภรรยาหลายคน แต่ยังมีบุตร ‘โดยสายเลือด’ หลายคนสืบทอดตระกูล”

(จบบท)