บทที่ 155 ของขวัญตอบแทนมื้ออาหาร
การเลี้ยงอาหารมื้อ “ง่ายๆ” ที่บ้านนี้ ทำให้ทั้งแขกและเจ้าบ้านสนทนากันอย่างสนุกสนาน และพอใจกับอาหารที่ได้กินกันเป็นอย่างมาก
เฉินโม่ได้ยินเรื่องราวสนุกๆ ของซ่งหยุนซีสมัยเด็กหลายเรื่องจากปากของจูเสี่ยวฟาง คาดไม่ถึงเลยว่าพี่ชายคนนี้เคยทำเรื่องโง่ๆ ไว้มากมายขนาดนี้
แน่นอนว่า ทุกครั้งที่เพื่อนสาวสมัยเด็กเล่าเรื่องน่าอายของเขา ซ่งหยุนซีก็มักจะใช้ข้อศอกกระทุ้งเฉินโม่เพื่อให้เขาไม่ฟัง แต่ทุกครั้งก็จะโดนจูเสี่ยวฟางกระแอมเบาๆ หยุดเขาเอาไว้
สำนวนที่ว่า “หม้อดินต้องถูกน้ำเกลือดอง” ย่อมเหมาะกับสถานการณ์นี้ ผู้เป็นเจ้าตลาดของตลาดไป๋เซอที่ปกติฉลาดหลักแหลม กลับเผยด้านที่ไม่เคยเห็นเช่นนี้ออกมา
แต่ไม่ว่าอย่างไร ซ่งหยุนซีก็ยังคงมีความสุขมากในวันนี้ น้องชายคนนี้ของเขาทำให้เขาได้หน้าอย่างมาก!
อาหารวิญญาณหลายอย่างที่ไม่เคยได้ยินหรือได้ลิ้มลองมาก่อน ทำให้จูเสี่ยวฟางชมไม่หยุดปาก ในฐานะที่เขาเป็นพี่ชายของคนทำอาหาร แน่นอนว่าย่อมภูมิใจไปด้วย
แม้ว่าเขาเองก็ไม่เคยกินอาหารเหล่านั้นมาก่อน
แต่ในสถานการณ์แบบนี้ ต่อให้ไม่เคยกินก็ต้องทำเหมือนว่าเคยกินมาแล้ว และไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร
พวกเขาทั้งสี่คนสนทนากันตั้งแต่ช่วงเย็นจนถึงดึก
จนกระทั่งท้องฟ้ากลางคืนในฤดูร้อนมีพระจันทร์เต็มดวงลอยสูง พวกเขาถึงได้รู้ตัวว่าดึกมากแล้ว
เมื่อดื่มไปหลายรอบและกินอาหารวิญญาณจนเต็มที่ ซ่งหยุนซีก็เริ่มพูดมากขึ้น
เมื่อเห็นว่าเวลาเริ่มดึก จูเสี่ยวฟางจึงใช้พลังวิญญาณกระตุ้นเขาใต้โต๊ะ แล้วซ่งหยุนซีก็ยกแก้วขึ้นและกล่าวว่า
“มาๆ เราดื่มแก้วสุดท้ายนี้ เพื่อฉลองที่เราได้พบกันในโลกแห่งการฝึกตนที่แสนโหดร้ายนี้!”
“จะพูดอะไรให้ดีหน่อยไม่ได้หรือไง?”
จูเสี่ยวฟางมองเขาตาขวาง
หงเยี่ยนหัวเราะเบาๆ
เฉินโม่ก็ยิ้มเช่นกัน แต่เขาเข้าใจความหมายของอีกฝ่ายดี
ทั้งสี่คนยกแก้วขึ้น ดื่มหมดแก้วในแสงจันทร์
ขณะที่เฉินโม่หันตัวไปเพื่อเตรียมส่งแขก จูเสี่ยวฟางก็หยิบปิ่นปักผม "ฉายโถวเฟิ่ง" ออกมาจากข้อมือของนางและยื่นให้หงเยี่ยน “ผู้ฝึกตนหญิงเราไม่ถามอายุ ข้าขอเรียกเจ้าว่าน้องสาว ปิ่นปักผมอันนี้ข้ามอบให้เจ้า”
“อา?”
หงเยี่ยนไม่คาดคิดเลยว่าจะมีผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานยื่นของขวัญมาให้
นางรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง!
แต่ในขณะเดียวกัน นางก็ไม่กล้ารับ!
นางหันไปมองเฉินโม่ ในแววตาเต็มไปด้วยความหวังว่าผู้ใดจะช่วยนางได้
“ยังไม่รีบขอบคุณสหายจูอีกหรือ?”
ทันใดนั้น หงเยี่ยนก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมา
นางรับของขวัญด้วยท่าทางเคารพ แต่เมื่อได้จับของขวัญในมือ ความรู้สึกของการเชื่อมต่อกันทางจิตใจก็แผ่เข้ามา
นี่ไม่ใช่แค่ปิ่นปักผมธรรมดา!
นี่คืออาวุธเวท!
“นี่!” มือของหงเยี่ยนสั่นเทา ตอนนี้ไม่รู้จะรับดีหรือไม่ แต่คำพูดต่อมาของจูเสี่ยวฟางก็ทำให้นางรู้สึกเหมือนกำลังถือของที่ร้อนจนต้องรีบปล่อย
“ต่อไปนี้ หากเขาไปที่เวินเซียงเก๋ออีก โปรดส่งนกพิราบสื่อสารไปหาข้า ข้าจะไปจัดการเขาเอง!”
คำพูดนี้ทำเอาทั้งสามคนที่เหลือตกตะลึง
ถูกต้อง จูเสี่ยวฟางรู้ตั้งนานแล้วว่าหงเยี่ยนเป็นใคร!
หรืออาจจะรู้แม้กระทั่งว่าหงเยี่ยนถูกซ่งหยุนซีพามาจากตลาดโบราณกู่เฉิน
การเชิญนางให้นั่งร่วมโต๊ะอาหารโดยไม่พูดถึงเรื่องนี้เลย เป็นการให้เกียรติเฉินโม่และซ่งหยุนซี แต่การยื่นอาวุธเวทเป็นของขวัญพร้อมกับพูดถึงเรื่องนี้ก็คือการบอกซ่งหยุนซีว่า:
เจ้าไปทำอะไรดีๆ มาน่ะ ข้ารู้หมดแล้ว!
ในขณะที่บรรยากาศค่อนข้างอึดอัด จูเสี่ยวฟางก็หยิบขวดกระเบื้องออกมาจากแหวนมิติอีกสองขวด
“น้องชายเฉิน ขอบคุณมากสำหรับการต้อนรับวันนี้ ยาหยางฉีตันสองเม็ดนี้ ข้าขอมอบให้เจ้าและหยุนซีคนละเม็ด” นางวางขวดลงบนโต๊ะแล้วกล่าวต่อว่า
“เจ้าต้องเรียนรู้จากน้องของเจ้า ทำการฝึกตนและศึกษาคาถาให้มากขึ้น อย่าไปทำเรื่องสกปรกอยู่ตลอดเวลา!”
“แฮะๆ!”
ซ่งหยุนซีหัวเราะแห้งๆ ไม่รู้จะพูดอะไรดี
“และยังมีเสื้อคลุมเวทตัวนี้” จูเสี่ยวฟางพูดต่อ “ข้าได้ยินว่ามีคนพยายามทำร้ายเจ้าเมื่อไม่นานมานี้ ชุดเกราะไหมทองตัวนี้ถือเป็นอาวุธเวทระดับหนึ่งชั้นกลาง ซึ่งสามารถปกป้องเจ้าจากความตายได้หากผู้โจมตีมีระดับไม่เกินขั้นหกของการฝึกปราณ”
“และยันต์อัญเชิญสายฟ้าสี่แผ่นนี้ ข้าเขียนขึ้นด้วยตัวเอง หากโชคดีสามารถใช้สังหารผู้ฝึกตนขั้นเจ็ดของการฝึกปราณได้ในครั้งเดียว...”
“และหยกชิ้นนี้ สวมไว้เพื่อบำรุงรักษาพลัง...”
ในขณะนั้น จูเสี่ยวฟางแจกของราวกับที่เฉินโม่ยกอาหารมาเสิร์ฟเมื่อครู่นี้ ทั้งอาวุธเวท ยา ยันต์ ทำเอาซ่งหยุนซีที่อยู่ข้างๆ ตาค้างไปเลย
นี่มันอะไรกัน?
ยันต์อัญเชิญสายฟ้า?
ข้าไม่มีสักแผ่นเลย!
แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยต้องใช้ก็ตาม
เมื่อของทั้งหมดนี้ถูกส่งมาถึงมือของเฉินโม่ เขาก็ถึงกับงง
เขาคิดไว้แล้วว่าผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานอย่างจูเสี่ยวฟางอาจจะให้ของเล็กๆ น้อยๆ กับเขา แต่ไม่คาดคิดเลยว่าจะได้ของมากขนาดนี้!
โดยเฉพาะยาหยางฉีตัน เม็ดเดียวก็ให้ประสบการณ์กับเขามากถึงครึ่งหนึ่ง
แม้พลังของยาอาจจะเสื่อมไปบ้าง แต่ก็น่าจะทำให้เขาลดเวลาฝึกฝนในขั้นห้าของการฝึกปราณลงได้มาก!
อาหารที่เขาเตรียมไว้ถึงจะหายากสำหรับคนอื่น แต่มันก็เป็นเพียงสิ่งที่เขาเลี้ยงไว้ในชีวิตประจำวัน ไม่มีค่าอะไรมากสำหรับเขาเลย
“สหายจู ของเหล่านี้ล้ำค่าเกินไป!” เฉินโม่พูดตรงๆ
“ข้ารับไว้ไม่ได้”
“สหายเฉิน ข้าก็ไม่ได้ให้เจ้าเปล่าๆ” จูเสี่ยวฟางยิ้มเจ้าเล่ห์
“นั่นหมายความว่า...”
นางหันไปหาซ่งหยุนซีที่ยืนเงียบอยู่ข้างๆ แล้วถามว่า
“ได้ยินว่ามียาเจี้ยนฐานแล้ว?”
“อืม”
“ภายในสองปีต้องถึงขั้นเก้าของการฝึกปราณ และภายในเจ็ดปีต้องบรรลุขั้นสร้างรากฐาน หากทำไม่ได้ก็ไม่ต้องเป็นเจ้าตลาดอีก กลับไปฝึกตนที่ยอดเขาจื่อหยุนเสีย!” พูดจบ จูเสี่ยวฟางก็หันไปทางเฉินโม่อีกครั้ง “สหายเฉิน ข้าขอฝากให้เจ้าช่วยดูแลหยุนซีด้วย เขาควรเรียนรู้จากเจ้า หากไม่ขี้เกียจเกินไป เขาน่าจะบรรลุขั้นสร้างรากฐานได้ตั้งนานแล้ว!”
“ข้าไม่เคยขี้เกียจนะ!” ซ่งหยุนซีแย้ง
“ไม่ต้องห่วง ข้าจะคอยกระตุ้นพี่ซ่งให้ฝึกตนเอง!”
“งั้นข้าฝากเจ้าแล้วนะ!”
จูเสี่ยวฟางพูดจบ ก็เรียกกระบี่บินออกมาและดึงซ่งหยุนซีที่ยังยืนนิ่งอยู่ขึ้นไปด้วย แล้วโค้งมือกล่าวลาผู้คนที่ยังอยู่
“งั้นพวกเราขอลา!”
“ขอลา!”
ทั้งสองคนเดินทางกลับไปโดยใช้กระบี่บิน
เฉินโม่มองตามหลังพวกเขาที่หายไปในความมืดและยิ้มออกมา
“สหายหง ธุรกิจของเจ้าที่เวินเซียงเก๋อคงลำบากแล้วล่ะ?”
หงเยี่ยนสีหน้าหม่นหมองกว่าเดิม
ลำบาก?
อะไรคือลำบาก?
คือทำไม่ได้เลยต่างหาก!
ถ้าให้จูเสี่ยวฟางรู้ว่าซ่งหยุนซีกลับไปเจ้าชู้ในเวินเซียงเก๋ออีกครั้ง นางคงไม่มีทางรอดแน่
แต่ด้วยนิสัยของเจ้าตลาด ก็คงไม่หยุดไปแน่ๆ!
“สหายเฉิน ช่วยข้าด้วยเถิด!” นางหันไปขอความช่วยเหลือจากเฉินโม่
“เจ้ารีบร้อนอะไร?” เขายิ้มและพูดว่า
“มีคนที่รีบร้อนยิ่งกว่าเราอีก ฮ่าๆ!”
หงเยี่ยนตาสว่างขึ้นทันที!
ใช่แล้ว!
คนที่ต้องรีบร้อนที่สุดย่อมเป็นซ่งหยุนซี นางจะไปกังวลทำไม
เมื่อคิดได้เช่นนั้น นางก็หัวเราะออกมา...เสียงหัวเราะนี้มาจากใจ เป็นเสียงหัวเราะที่ไร้กังวลที่สุด
ผ่อนคลายที่สุด และสบายใจที่สุดที่นางได้หัวเราะในรอบหลายปี!
วันนี้ นางรู้สึกถึงความรู้สึกของการเป็นผู้ฝึกตนที่แท้จริง
และทั้งหมดนี้เป็นเพราะชายตรงหน้านี้!
...
ในท้องฟ้ายามค่ำคืน ซ่งหยุนซีรู้สึกกระวนกระวาย
หลังจากที่พวกเขาออกจากบ้านของเฉินโม่ พวกเขาก็ไม่ได้กลับไปที่ตลาดไป๋เซอ แต่จะไปที่ไหนนั้น...เขาเองก็ไม่รู้
ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากถาม จูเสี่ยวฟางที่อยู่ข้างหน้าเขาก็พูดขึ้นว่า
“ข้าได้ยินอาจารย์ของข้าพูดว่า...ช่างมันเถอะ เจ้าเร่งเวลาในการฝึกตนหน่อยเถอะ ถ้าไม่บรรลุขั้นสร้างรากฐานก็จะยากขึ้นเรื่อยๆ!”
(จบบท)
