ตอนที่ 11 หาความสนุก…!!

การแสวงหาประโยชน์และหลีกเลี่ยงอันตรายเป็นสัญชาตญาณของ "สิ่งมีชีวิตทั้งหมด"

แต่สำหรับ "ปัจเจกบุคคล" สัญชาตญาณของเขาในระดับหนึ่งต้องเชื่อฟัง "ธรรมชาติ" ด้วย

ธรรมชาติของเอวิน ลินด์ซีย์เป็นอย่างไรกันแน่?

โครโคไดล์ครุ่นคิดมาตลอดทาง ในที่สุดก็ได้คำตอบที่พอจะยอมรับได้

ลินด์ซีย์มีธรรมชาติที่ผสมผสานระหว่าง "ความเหนือธรรมดา" และ "ความบริสุทธิ์"

คล้ายกับ "การเล่น"

ถ้าลินด์ซีย์รู้สึกว่าอะไรสนุก เขาก็จะทำมัน

ไม่ว่าจะเป็นการแปลงร่างเป็นสัตว์ประหลาดยักษ์บนทวีปเรดไลน์เพื่อช่วยเหลือทาส

หรือหลังจากขึ้นฝั่งที่ "เกาะแรก" แล้วก็ไม่ยอมอยู่เฉยๆ โดยไม่มีใครรู้จัก

ทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นไปเพื่อ "ความสนุก"

เช่นเดียวกับตอนนี้...

...

"เฮ้ย ดูสิ นั่นโครโคไดล์แห่งเจ็ดเทพโจรสลัดนะ!"

"รัฐบาลโลกไม่ได้เลือกคนมั่วๆ หรอก ตำแหน่งเจ็ดเทพโจรสลัดยังมีที่ว่างอยู่เลย"

"ชิ สุนัขรับใช้รัฐบาลโลก..."

"เบาๆ หน่อย!"

"..."

"แล้วรู้มั้ยว่าคนข้างๆ เขาเป็นใคร คนที่ทุบเรือพังด้วยหมัดเดียวน่ะ"

"..."

ผู้คนวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา

บ้างก็หวาดกลัว บ้างก็สงสัย บ้างก็รังเกียจ บ้างก็อยากลองดู...

โครโคไดล์เห็นแบบนั้นก็รู้สึกว่ายุ่งยาก เขาไม่อยากเป็นที่สนใจขนาดนี้เลย!

"ชิ!"

โครโคไดล์ขบฟันแล้วคว้าเสื้อลินด์ซีย์ กลายร่างเป็นพายุทราย รีบออกไปจากสายตาผู้คนที่ท่าเรืออย่างรวดเร็ว

ตอนจากไป ลินด์ซีย์ยังหัวเราะพลางโบกมือให้ทุกคน

"แล้วเจอกันนะ!"

"ไม่ต้องเจออีกแล้ว อย่าเจอกันอีกเลย!"

โครโคไดล์รู้สึกปวดหัว

เขาแค่อยากจัดการธุรกิจที่หมู่เกาะซาบาโอดีให้เสร็จโดยเร็ว แล้วพาลินด์ซีย์ไปอาราบาสตา เพื่อยืนยันว่าเขาสามารถไขความลับของพอนีกลีฟได้หรือไม่

ถ้าทำไม่ได้ ก็แยกย้ายกันไป ปล่อยให้ทั้งทะเลนี้มาปวดหัวกับมนุษย์ยุคโบราณคนนี้แทนเขา!

พูดตามตรง โครโคไดล์ก็สงสัยอยู่เหมือนกันว่า มนุษย์ยุคโบราณจากช่วงศตวรรษที่หายไปคนหนึ่ง จะทำให้ทะเลนี้วุ่นวายได้ขนาดไหน

ขณะกำลังครุ่นคิด

ลินด์ซีย์ก็จู่ๆ คว้าไหล่ของโครโคไดล์ไว้

คำว่า "คว้า" นี้ถูกต้องแล้ว

เพราะตอนนี้โครโคไดล์กำลังอยู่ในสภาพกึ่งธาตุ คนธรรมดาไม่สามารถแตะต้องเขาได้ มีเพียง "ฮาคิแห่งการเสริมแกร่ง" เท่านั้นที่จะสัมผัสร่างกายจริงของเขาได้

แต่ตอนนี้ เอวิน ลินด์ซีย์กลับใช้มือ "คว้า" เม็ดทรายส่วนที่เป็นไหล่ของโครโคไดล์ได้โดยตรง!

"พลังผลปีศาจงั้นหรือ?"

ม่านตาของโครโคไดล์หดเล็กลง

เขายังจำคำพูดของลินด์ซีย์ได้ว่า "แก่นแท้ของพลังในร่างปีศาจดินคือการทำลายและย่ำยีแผ่นดิน"

ร่างกายของโครโคไดล์เป็น "เม็ดทราย" ซึ่งก็ถือเป็น "แผ่นดิน" ประเภทหนึ่ง

กล่าวคือ แม้จะไม่ใช้พลังผลปีศาจ ลินด์ซีย์ในร่าง "ปีศาจดิน" นั้นก็สามารถสัมผัสร่างแท้ของโครโคไดล์ได้อย่างง่ายดาย!

ช่างยุ่งยากจริงๆ...

โครโคไดล์ทำได้แค่ยอมแพ้ หยุดการเคลื่อนที่ในรูปธาตุ แล้วกลับคืนสู่ร่างปกติ

"มีอะไรหรือ?"

ลินด์ซีย์ไม่ตอบ แต่กลับล้วงเงินเบริที่โครโคไดล์ให้เขาไว้ก่อนหน้านี้ออกมา แล้วหยิบออกมาสองสามใบ ก่อนจะเดินไปอีกด้านอย่างไม่รีบร้อน

โครโคไดล์: "?"

มองไปรอบๆ เขาก็พอจะเดาได้ว่าลินด์ซีย์ต้องการทำอะไร

ที่นี่คือย่านการค้าแห่งหนึ่งของหมู่เกาะซาบาโอดี

หมู่เกาะซาบาโอดีมีพื้นที่กว้างใหญ่ ประกอบด้วยระบบรากของต้นไม้ 79 ต้น ต้นไม้แต่ละต้นก็คือเกาะเล็กๆ หนึ่งเกาะ

บนเกาะมีพื้นที่หลากหลาย ทั้งฐานทัพของกองทัพเรือและขุนนาง รวมถึงพื้นที่ผิดกฎหมายของโจรสลัด

แต่ส่วนใหญ่แล้วเป็นย่านท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยม รวมถึงอู่เรือและโรงต่อเรือที่จำเป็นสำหรับการเดินเรือ

ขณะนี้ โครโคไดล์กับลินด์ซีย์อยู่บนเกาะหมายเลขหนึ่ง ซึ่งเป็นหนึ่งในย่านท่องเที่ยวที่คึกคักที่สุด

"น้องๆ ซื้อบุนบนพิเศษจากแกรนด์ไลน์มั้ย อยากได้กี่ลูก?"

"เนื้อย่างร้อนๆ เสิร์ฟแล้วจ้า!"

"..."

ตลอดทางที่เดินมา นี่เป็นครั้งแรกที่ลินด์ซีย์ได้เห็นของเล่นสนุกๆ มากมายขนาดนี้ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะหยุดดู

เขาวิ่งไปที่ริมถนน ซื้อลูกอมไอศกรีมขนาดยักษ์สองอัน แล้วกลับมา

กินเองหนึ่งอัน อีกอันก็ยื่นให้โครโคไดล์

ลินด์ซีย์ยิ้มพูด: "เรียบร้อย ไปกันเถอะ!"

โครโคไดล์รับมาอย่างเรียบๆ

"..."

ปัง!

ใครจะมาซื้อลูกอมให้ฉันกินกัน!

เจ็ดเทพโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่อย่างข้า เจ้าจะให้ข้ากินลูกอมไอศกรีมกลางถนนที่หมู่เกาะซาบาโอดีงั้นหรือ?

แต่ลินด์ซีย์ไม่สนใจสายตาฆาตกรของโครโคไดล์ เขามองลงไปที่พื้นอย่างเสียดาย พึมพำว่า:

"ใครบอกว่ายอดฝีมือกินลูกอมไม่ได้กัน?"

"..."

โครโคไดล์รู้สึกขนลุกซู่ เขาคว้าตัวลินด์ซีย์แล้วเดินต่อไป

คิดไปคิดมา เขาก็เตือนอย่างจริงจัง:

"ฟังให้ดีนะ มนุษย์โบราณ ถ้าเจ้าอยากอาศัยเรือข้าไปอาราบาสตา ต่อไปนี้เจ้าควรจะเงียบๆ หน่อย อย่างน้อยก็อย่าทำให้การค้าของข้าพังสิ"

ลินด์ซีย์ถามอย่างสงสัย: "การค้าอะไรหรือ?"

"ข้าจะหาเงินทุนจากโลกใต้ดิน แล้วทำให้มันไหลเข้าสู่อาราบาสตาอย่างถูกกฎหมาย"

โครโคไดล์อธิบาย

เขาไม่ใช่คนใจเย็น แต่จากประสบการณ์ที่ผ่านมา ถ้าไม่อธิบายให้ชัดเจนล่วงหน้า เอวิน ลินด์ซีย์จะต้องก่อเรื่องวุ่นวายใหญ่โตแน่นอน!

"ข้าจะก่อตั้งองค์กรหนึ่งในอาราบาสตา ชื่อชั่วคราวว่า 'บาร็อคเวิร์คส์'"

นี่เป็นส่วนหนึ่งของ "แผนการยึดครองประเทศ" ของโครโคไดล์

แต่เอวิน ลินด์ซีย์เป็นมนุษย์โบราณ เขาคงฟังไม่เข้าใจหรอก ดังนั้นจึงไม่เป็นไร

"เจ้ารู้ไหม?"

"ในทะเลนี้ สิ่งที่เรียกว่า 'กำลังทหาร' นั่นแหละที่น่าเชื่อถือที่สุด"

"แม้แต่กองทัพเรือที่แข็งแกร่ง หรือ 'จักรพรรดิโจรสลัด' ที่ข้าเคยบอกเจ้าไว้ ก็ไม่ได้ครองอำนาจด้วย 'พลังของปัจเจกบุคคล' แต่เป็นด้วยกำลังทางทหาร!"

"..."

โครโคไดล์มองลินด์ซีย์

ลินด์ซีย์กำลังกินลูกอมไอศกรีมอยู่

โครโคไดล์: "..."

โครโคไดล์: "เจ้าไม่เข้าใจใช่ไหม?"

ลินด์ซีย์ส่ายหัว ตอบตรงๆ ว่า: "ข้าไม่ได้ฟัง"

เขารู้เรื่องราวทั้งหมดอยู่แล้ว แถมยังรู้มากกว่าโครโคไดล์เสียอีก เขาจึงไม่สนใจฟัง

เรื่องเก่าๆ จะมีอะไรสนุกเท่าลูกอมไอศกรีมตรงหน้ากัน?

แต่ในสายตาของโครโคไดล์ ความจริงแล้วคือสติปัญญาของมนุษย์โบราณคนนี้ไม่เพียงพอที่จะเข้าใจ

เอาเถอะ!

โครโคไดล์มีลางสังหรณ์ว่า ถ้าเขาพาลินด์ซีย์ไปที่สถานที่ทำการค้า ให้พบกับพวกอันธพาล แล้วถูกคนอื่นยั่วยุ ก็คงจะต้องมีการต่อสู้อีกแน่นอน

จะทำอย่างไรดี?

โครโคไดล์คิดไปพลางลากลินด์ซีย์มาถึงชายขอบของย่านผิดกฎหมาย

ขณะที่เขากำลังกังวล เสียงไพเราะหลายเสียงก็ดึงดูดความสนใจของเขาและลินด์ซีย์

"เฮ้ย น้องๆ อยากเข้าไปเล่นในร้านมั้ย?"

พอหันไปมอง ก็เห็นนักเต้นสาวหลายคนกำลังเรียกลูกค้าอยู่หน้าบาร์

เนื่องจากอยู่ชายขอบของย่านผิดกฎหมาย นักเต้นที่นี่จึงกระตือรือร้นกว่าในย่านท่องเที่ยวมาก พวกเธอค่อนข้างเชิงรุก

โครโคไดล์เห็นแบบนั้นก็คิดอะไรขึ้นมาได้

เขาล้วงเงินเบริออกมาอีกปึก ยื่นให้ลินด์ซีย์ แล้วกระซิบ: "การค้าไม่มีอะไรน่าสนใจหรอก เจ้าไปดื่มเหล้าดีกว่า เดี๋ยวข้าจะมาตามที่"

"...ก็ได้"

มองดูย่านผิดกฎหมายที่อึมครึม แล้วมองดูนักเต้นสาวที่สวยสะดุดตา ลินด์ซีย์ก็คิดว่าด้านหลังน่าสนใจกว่า

ชีวิตมักชอบสิ่งที่สวยงามกว่าเสมอ

ที่ว่า "ยับยั้งชั่งใจ" หรือ "เท่าเทียม" นั้น ก็แค่การ "กดขี่" สิ่งที่สวยงามเท่านั้นเอง

การจะรักษารูปร่างที่สมบูรณ์แบบได้ นักเต้นเหล่านี้ต้องออกกำลังกายและทุ่มเทอย่างหนักทุกวัน พวกเธอจึงสมควรได้รับความงดงามนั้น

ลินด์ซีย์จึงยิ้มและเดินเข้าหานักเต้นเหล่านั้น

"ขอลองชิมเหล้าของแกรนด์ไลน์หน่อยเถอะ!"

"..."

โครโคไดล์เห็นลินด์ซีย์เดินจากไปในที่สุด ก็ถอนหายใจโล่งอก แล้วหายตัวไป

...

ส่วนทางด้านของลินด์ซีย์

เขาเดินมาถึงหน้าบาร์พร้อมกับนักเต้นสาวที่ห้อมล้อม

เขากำลังจะเข้าไป แต่กลับถูกคนอื่นขัดขวางเสียก่อน

คนที่มาเป็นชายวัยกลางคนร่างผอมเล็ก มีหนวดเล็กๆ สวมสูทชุดหนึ่ง ข้างๆ มีบอดี้การ์ดร่างใหญ่สองคน

ชายหนวดเล็กกดหมวกลงเล็กน้อย ยิ้มพูดว่า: "รูปร่างไม่เลวนี่ น้องชาย!"

"..."

ลินด์ซีย์เงียบไป

เขาชี้ไปที่ชายหนวดเล็ก ถามนักเต้นสาวข้างๆ ว่า "นี่เป็นเอกลักษณ์ของบาร์พวกเธอหรือ?"

นักเต้นสาวทำหน้าตกใจ ส่ายหัวไปมา

"อ๋อ ข้าเข้าใจแล้ว"

ลินด์ซีย์เข้าใจแล้ว

ชายหนวดเล็กก็อธิบายไปพร้อมกัน: "เห็นว่าเธอออกกำลังกายนี่ สนใจมาหาเงินก้อนโตมั้ยล่ะ!"

ได้ยินดังนั้น ลินด์ซีย์ก็ยิ้มกว้าง มองไปที่ชายหนวดเล็กที่ไม่ได้หวังดี พูดว่า:

"พวกเจ้าก็เป็นความสนุกที่ข้าหาได้เหมือนกัน"

***********************************************************************************

(จบตอนที่ 11 หาความสนุก…!!)

 

“ขอบคุณทุกท่านที่สละเวลาอ่านและสนับสนุน”

~หากชอบเนื้อหานี้อย่าลืมกด Like โปรดติดตามและแนะนำด้วยขอบคุณมากครับ~