ตอนที่ 10 ฉันต้องพิสูจน์ --!

ณ ท่าเรือหมู่เกาะซาบาโอดี

วู้ด! บึ้ม! เสียงระเบิดดังมาจากทะเลใกล้ฝั่ง ลูกปืนใหญ่ตกลงสู่ทะเล

ผู้คนบนท่าเรือมองออกไป เห็นเรือโจรสลัดลำเล็กกำลังโจมตีเรือลำเล็กอีกลำหนึ่งด้วยปืนใหญ่

หลายคนเห็นแล้วก็ไม่แปลกใจ

ในยุคโจรสลัดยิ่งใหญ่ หมู่เกาะซาบาโอดีเป็นเส้นทางผ่านจากครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ไปสู่นิวเวิลด์ จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีโจรสลัดมาเยือน

แม้ว่าที่นี่จะอยู่ภายใต้การปกครองของรัฐบาลโลก และมีทหารเรือประจำการอยู่มาก โจรสลัดส่วนใหญ่จึงเลือกที่จะเก็บตัว แต่ก็ยังมีพวกหัวรุนแรงที่ไม่กลัวตาย

เพื่อแสดง "ความกล้าหาญ" พวกเขาถึงกับกล้าปล้นสะดมในทะเลใกล้ฝั่ง!

ผลลัพธ์สุดท้ายมักจะมีสองอย่าง

อย่างไม่น่าตื่นเต้น คือปล้นสำเร็จ แล้วก็ถูกทหารเรือดักจับ

อย่างสนุกสนาน ก็คือไปเจอกับ "กำแพงเหล็ก"! บนทะเลนี้มีคนน่าสนใจมากมาย มักจะมีผู้เชี่ยวชาญที่ชอบเดินทางคนเดียว บางครั้งก็แค่ล่องเรือแพไม้ลำเล็กๆ

ถ้าเจอคนแบบนี้เข้า ชะตากรรมของพวกโจรสลัดก็ไม่ใช่แค่ถูกจับเท่านั้น

...

วันนี้จะเป็นแบบไหนกันนะ?

นักท่องเที่ยวที่มาตกปลาหยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นมาดูอย่างละเอียด

บนดาดฟ้าเรือโจรสลัดดูเหมือนจะมีการต่อสู้เกิดขึ้น และมีเสียงคำรามของสัตว์ป่าบางอย่างลอยมาเข้าหูผู้คน

ดูเหมือนจะเป็นแบบที่สอง สถานการณ์ที่น่าสนใจกว่า!

"เฮ้ เผื่อไว้ก่อน ไปตามทหารเรือมาดีกว่า?"

"ได้ ฉันจะไปเดี๋ยวนี้!"

"..."

ไม่นานนัก การต่อสู้บนดาดฟ้าก็สงบลง ทหารเรือที่ประจำการอยู่ใกล้ๆ ก็มาถึงสองสามนาย

พวกเขาใช้กล้องส่องทางไกลสังเกตการณ์ พบว่าเรือโจรสลัดลำนั้นกำลังค่อยๆ เข้าฝั่ง จึงบรรจุกระสุนและเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้

ถ้าเป็นโจรสลัดที่เก็บตัว อาจจะหลับตาข้างหนึ่งลืมตาข้างหนึ่งได้ แต่ท่าเรือไม่ใช่เขตผิดกฎหมาย ไม่อนุญาตให้โจรสลัดทำตามอำเภอใจ

เรือโจรสลัดค่อยๆ แล่นเข้ามา

เมื่อห่างจากท่าเรือประมาณสองสามร้อยเมตร พายุทรายลึกลับก็พัดขึ้นมารอบๆ

เม็ดทรายนับไม่ถ้วนหมุนวน และในที่สุดก็รวมตัวกันเป็นรูปร่างมนุษย์บนท่าเรือ

เขาสวมเสื้อคลุมขนสัตว์สีเขียวเข้ม คาบซิการ์ มือซ้ายเป็นตะขอทอง มือขวาจับศีรษะของกัปตันเรือโจรสลัด

กัปตันเรือโจรสลัดคนนั้นผิวหนังเหี่ยวแห้ง เกือบจะหมดลมหายใจ พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

ชายคนนั้นเลิกคิ้ว มองสำรวจฝูงชนที่มุงดูอยู่บนท่าเรือ อดถอนหายใจไม่ได้

"ชิ มีคนมาดูเยอะจัง"

เขาก็คือ "จระเข้ทราย" โครโคไดล์!

โจรสลัดธรรมดาย่อมไม่อาจเอาชนะเขาได้ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมีเอวิน ลินด์ซีย์ที่กระตือรือร้นอยู่ข้างๆ

แต่จุดประสงค์ในการเดินทางมาหมู่เกาะซาบาโอดีครั้งนี้ของโครโคไดล์ไม่ใช่เพื่อมาอวดโฉม

ดังนั้นเขาจึงปล่อยให้ลินด์ซีย์ควบคุมเรือเข้าฝั่ง ส่วนตัวเองขึ้นฝั่งก่อนเพื่อสำรวจสถานการณ์บริเวณท่าเรือ

เงยหน้าขึ้นมองก็เห็นทหารเรือที่เตรียมพร้อมอย่างเข้มงวด

ทหารเรือที่ประจำการอยู่ที่หมู่เกาะซาบาโอดีมีประสบการณ์กว้างขวาง จึงจำแนกตัวตนของโครโคไดล์ได้ทันที

"ชิชิบูไก? ทำไมคุณถึงมาที่นี่?"

"มาเที่ยว ไม่ได้หรือไง?"

โครโคไดล์ขี้เกียจจะคุยกับพวกทหารเรือพวกนี้ เขาแค่อยากจะผ่านเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ นี้ไปให้เร็วที่สุด

ดังนั้น เขาจึงโบกมือใหญ่ โยนกัปตันเรือโจรสลัดที่แทบจะตายอยู่แล้วไปให้

ตุบ! กัปตันเรือโจรสลัดล้มลงบนพื้น แม้แต่แรงที่จะพูดก็ไม่มี

"นี่คือโจรสลัดที่โจมตีพวกเรา ส่งให้หน่วยสนับสนุนของที่นี่เป็นของขวัญทักทายแล้วกัน"

โครโคไดล์ดูดซิการ์ น้ำเสียงยิ่งแสดงความไม่พอใจ

เห็นดังนั้น หัวหน้าหน่วยทหารเรือเล็กๆ นี้จึงส่งสัญญาณให้ทุกคนยกเลิกการเตรียมพร้อม

เขาจำกัปตันเรือโจรสลัดคนนั้นได้ เป็นตัวปัญหาที่มีค่าหัว 29 ล้านเบรี จัดการได้ไม่ง่าย

แต่โครโคไดล์สามารถจัดการเขาได้อย่างง่ายดาย พลังของชิชิบูไกไม่ใช่เรื่องที่จะดูถูกได้จริงๆ!

"เร็ว พาคนไปซะ!"

หัวหน้าสั่งการทหารเรือคนอื่นๆ ในขณะเดียวกันก็อยู่เป็นคนสุดท้าย

เขามองดูโครโคไดล์ แต่ก็ไม่สามารถคาดเดาความคิดของอีกฝ่ายได้ จึงปล่อยเขาไป

ชิชิบูไกที่ยิ่งใหญ่ย่อมเป็นคนที่รู้กฎ คงไม่ก่อเรื่องวุ่นวายในหมู่เกาะซาบาโอดี

...

ทหารเรือจากไปแล้ว คนที่มาดูก็กระจายตัวกันไป

แม้ว่าชิชิบูไกจะหาดูได้ยาก แต่สุดท้ายแล้วก็ยังเป็นโจรสลัด คนธรรมดาไม่อยากเข้าไปยุ่งด้วย

โครโคไดล์จึงพิงราวกั้นข้างๆ ดูดซิการ์ มองดูเรือโจรสลัดที่ค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้อย่างเงียบๆ

โชคยังดีอยู่

ท่าเรือเรดไลน์แม้จะมีเรือขาย แต่ราคาแพงมาก คนที่รู้จริงจะไม่ซื้อเรือที่นั่น

ดังนั้นเรือไม้ลำเล็กที่ซื้อมาก่อนหน้านี้จึงเป็นเพียงยานพาหนะชั่วคราว

โดยทั่วไปแล้ว คนที่คุ้นเคยกับสภาพทะเลที่นี่จะเลือกซื้อเรือที่หมู่เกาะซาบาโอดีเพื่อเดินทางต่อ

แต่เมื่อมีโจรสลัดมา "ส่ง" เรือให้ถึงที่ ถ้าปฏิเสธก็จะดูไม่สุภาพเสียแล้ว

ตอนนี้โครโคไดล์กำลังต้องการเงินพอดี

เขาวางแผนจะก่อตั้งองค์กรลับในอาราบาสตา ชื่อว่า "บาร็อคเวิร์คส์" เพื่อดำเนินแผนการของเขาโดยเฉพาะ

ดังนั้น เขาจึงต้องมาที่หมู่เกาะซาบาโอดีเพื่อทำธุรกรรม เพื่อให้ได้มาซึ่งเงินทุนมหาศาลที่จำเป็นในการก่อตั้งองค์กร

"ถ้าเอวิน ลินด์ซีย์ไม่สามารถอ่านโพนีกลีฟได้ ก็คงต้องไปหาเธอแล้ว"

สายตาของโครโคไดล์ทอดต่ำลง คิดถึงการกระทำต่อไปในสมอง

"นิโก้ โรบิน ผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากโอฮาระ..."

"พูดถึงเรื่องนี้ คนโบราณนั่นก็ถูกซีซาร์ลากขึ้นมาจากใต้ทะเลในซากปรักหักพังของโอฮาระเช่นกัน นิโก้ โรบินเคยเจอเขาไหมนะ?"

"ฮึ คนโบราณ..."

โครโคไดล์พึมพำ จู่ๆ ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

เขาดูเหมือนจะมุ่งเน้นที่การรักษาความลับมากเกินไป จนลืมคำถามพื้นฐานที่สุด—

"คนโบราณคนนั้นเขารู้วิธีแล่นเรือด้วยหรือเปล่า?!"

โครโคไดล์รีบเงยหน้าขึ้นมอง แต่ภาพที่เขากังวลกลับไม่ปรากฏขึ้น

เรือโจรสลัดลำนั้นกำลังแล่นเข้าฝั่งอย่างมั่นคง แถมยังนิ่งกว่าฝีมือของกัปตันเรือมืออาชีพหลายคนเสียอีก!

พอมองใกล้ๆ ก็เห็นเอวิน ลินด์ซีย์กำลังจับพวงมาลัยเรือด้วยมือข้างหนึ่ง อีกมือหนึ่งชูคู่มือการแล่นเรือเบื้องต้นสูงขึ้น

เขาหัวเราะดังลั่น พูดอย่างตื่นเต้นว่า: "ดี ฉันบังคับพวงมาลัยเป็นแล้ว!"

"..."

โครโคไดล์มองภาพนี้ ไม่รู้ว่าควรจะกลัวหรือควรจะรู้สึกอึ้ง

ความสามารถในการเรียนรู้ของเอวิน ลินด์ซีย์นับว่าน่ากลัว เมื่อลงมือทำอะไรก็ตาม ส่วนใหญ่จะสามารถเรียนรู้ได้ในเวลาอันสั้น

"ดูเหมือนจะต้องระวังหน่อยแล้ว"

พลังผลปีศาจของเขากับลินด์ซีย์มีความคล้ายคลึงกันอยู่บ้าง ดังนั้นหากต้องเป็นศัตรูกับลินด์ซีย์ สถานการณ์ก็จะยุ่งยากมาก

"แต่ก็ยังดีที่คนโบราณคนนั้นยังมีสามัญสำนึกอยู่บ้าง"

...

ในขณะเดียวกัน ลินด์ซีย์ก็นำเรือโจรสลัดเทียบท่าอย่างสมบูรณ์แบบในช่องว่างของท่าเรือ

เพียงเท่านี้ แค่เปลี่ยนธงดำบนเรือก็สามารถแล่นเรือไปถึงอาราบาสตาได้เลย ไม่จำเป็นต้องซื้อเรือใหม่

โครโคไดล์ก้าวเดินเข้าไป

เขาอยากจะกำชับลินด์ซีย์อีกครั้ง แต่ขณะที่กำลังจะอ้าปากพูด ลินด์ซีย์ก็ทำการกระทำที่ยากจะเข้าใจได้

เห็นเอวิน ลินด์ซีย์กระโดดจากดาดฟ้าเรือลงมาบนท่าเรือ

จากนั้น ก็ใช้พลังผลปีศาจ

ร่างปีศาจดิน! ร่างกายของลินด์ซีย์เริ่มพองขึ้น เปลี่ยนแปลงอย่างน่าสยดสยองและบิดเบี้ยว

เขากำหมัดสีแดงเพลิงแน่น ต่อยเข้าที่ลำเรือโจรสลัดอย่างรุนแรง ทำให้เกิดรูใหญ่ทะลุ

แล้วออกแรงผลักอีกครั้ง ทำให้เรือโจรสลัดลำเล็กพลิกคว่ำลงทะเล จมหายไปอย่างสิ้นเชิง

ภาพนี้น่าตื่นตาตื่นใจมาก ดึงดูดความสนใจของทุกคน

ผู้คนในท่าเรือรุมล้อมเข้ามา มองดูลินด์ซีย์

"จระเข้น้อย เรียบร้อย!"

ลินด์ซีย์ค่อยๆ ถอนพลังสัตว์ออก เผยให้เห็นเส้นกล้ามเนื้อที่สมบูรณ์แบบ อวดร่างกายต่อหน้าผู้คนอย่างไม่ยั้งคิด

ราวกับรูปปั้นระดับปรมาจารย์ ทุกการเคลื่อนไหวไม่มีข้อบกพร่องแม้แต่น้อย! แทบทุกคนต่างอุทานชื่นชม ยกเว้นคนเดียว

โครโคไดล์: "..."

โครโคไดล์: "นายกำลังทำอะไรอยู่?"

เขาถามอย่างงุนงง

ลินด์ซีย์ตอบอย่างตรงไปตรงมา: "ดี ฉันเข้าใจแล้ว!"

โครโคไดล์มองดูเรือโจรสลัดจมหายไปอย่างสิ้นเชิง สีหน้ายิ่งงุนงงมากขึ้น

"เข้าใจอะไร?"

ลินด์ซีย์หัวเราะพูดว่า: "ก่อนหน้านี้ที่ท่าเรือเรดไลน์ในนิวเวิลด์ นายทำลายเรือลำเล็ก แล้วให้ฉันคิดหาเหตุผลเอง"

"ตอนนี้ฉันคิดออกแล้ว!"

ลินด์ซีย์ขยับแขนเล็กน้อย ยิ้มกว้างพูดว่า: "ดังนั้น ฉันก็เลยลองเรียนรู้ดูหน่อย"

โครโคไดล์: "..."

โครโคไดล์: "..."

โครโคไดล์: "..."

โครโคไดล์: "?"

พูดเหลวไหล!

เอวิน ลินด์ซีย์เป็นคนโบราณ ไม่ใช่คนโง่!

เขาต้องเห็นแน่ๆ ว่าก่อนหน้านี้ที่ตัวเองทำลายเรือลำเล็ก ก็เพื่อป้องกันไม่ให้ซีซาร์ตามรอยพวกเขาได้

ดังนั้นสิ่งที่ลินด์ซีย์พูดตอนนี้ จึงเป็นเพียงข้ออ้างที่ไม่เข้าท่า

"หรือจะพูดอีกแบบก็ได้"

ลินด์ซีย์สังเกตเห็นสายตาของโครโคไดล์ จึงยักไหล่ อธิบายว่า:

"สิ่งมีชีวิตมีสัญชาตญาณในการแสวงหาประโยชน์และหลีกเลี่ยงอันตราย แต่ในขณะเดียวกันก็ทำตามธรรมชาติของตัวเอง"

"ฉันหลับมานานเกินไปแล้ว"

"ดังนั้น ไม่ว่าจะเมื่อไหร่หรือที่ไหน ฉันก็ไม่อยากจะไม่มีใครรู้จัก"

"ไม่ว่าจะเป็น 'สัตว์ประหลาด' ที่ควบคุมไม่ได้บนเรดไลน์ หรือ 'ผู้เชี่ยวชาญ' ที่กำจัดโจรสลัดในท่าเรือ ฉันไม่สนใจทั้งนั้น!"

ลินด์ซีย์กางแขนออก หัวเราะอย่างตื่นเต้นพูดว่า: "ฉันแค่ต้องการจะทิ้งร่องรอยบางอย่างของฉันไว้บนทะเลนี้!"

"ฉันต้องการพิสูจน์อะไรบางอย่าง"

ในดวงตาของลินด์ซีย์เปล่งประกายสีแดงแปลกๆ แม้แต่พื้นดินใต้เท้าเขาก็เริ่มสั่นสะเทือนเล็กน้อย

เขาพูดช้าๆ ว่า:

"ฉันต้องพิสูจน์ว่า ฉันมีชีวิตอยู่!"

"..."

โครโคไดล์นิ่งเงียบ

เขาจัดการกับนิสัยของเอวิน ลินด์ซีย์ไม่ได้ และดูเหมือนจะไม่อยากโต้เถียงถึงเหตุผลในการออกทะเลด้วย

สุดท้าย เขาเพียงแต่หันหลังเดินไป ขมวดคิ้วพูดว่า: "อย่าเหลิงนักล่ะ!"

ได้ยินดังนั้น ลินด์ซีย์ก็ยิ่งยิ้มกว้างขึ้น ก้าวเดินตามโครโคไดล์ หัวเราะลั่นพูดว่า:

"ฉันจะเหลิงให้เต็มที่เลย!"

คิดมานาน ว่าเอวิน ลินด์ซีย์เป็นคนแบบไหน

คิดไปคิดมา—

คงเป็นคนแบบเดียวกับโกโจ ซาโตรุ

ไม่ใช่ที่เรียกว่า "บ้าคลั่ง" ฉันรู้สึกว่านั่นเป็นเพียงการตีความของเน็ตไอดอลล้วนๆ

หนึ่งส่วนความบริสุทธิ์ สามส่วนความเป็นมนุษย์ ห้าส่วนความบริสุทธิ์ และอีกหนึ่งส่วนความเป็นเทพ

เอวิน ลินด์ซีย์ เป็นคนแบบนี้

***********************************************************************************

(จบตอนที่ 10 ฉันต้องพิสูจน์ --!)

 

“ขอบคุณทุกท่านที่สละเวลาอ่านและสนับสนุน”

~หากชอบเนื้อหานี้อย่าลืมกด Like โปรดติดตามและแนะนำด้วยขอบคุณมากครับ~