บทที่ 5 กลับบ้าน
ซูเล่ออวิ๋นปล่อยให้แขนที่แข็งแรงของชายหนุ่มพาเธอขึ้นจากน้ำ เขาใช้เสื้อคลุมห่อหุ้มตัวเธออย่างแน่นหนา ใบหน้าของเธอซีดขาวเพราะความหนาวจนสั่นสะท้าน เธอมองไปที่องค์ชายจิ้นด้วยความสั่นเทา
“คุณหนูซู เราพบกันอีกแล้ว”
เมื่อเธอสบตากับดวงตาที่คมกริบของเขา ซูเล่ออวิ๋นขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่คาดคิดว่าจะได้พบกับองค์ชายจิ้นอีกครั้งในเวลานี้ เธอพยายามพูด แต่เสียงของเธอสั่นจนไม่สามารถเอ่ยคำออกมาได้
องค์ชายจิ้นเห็นเธอสั่นสะท้านไม่หยุด จึงกอดเธอแน่นขึ้นอีกเล็กน้อย
ซูเล่ออวิ๋นพยายามดันตัวเองออก แต่ไม่มีแรงพอ จึงต้องปล่อยให้กลิ่นหอมเย็นจากตัวชายหนุ่มห่อหุ้มเธอไว้อย่างนั้น
จางมามาและผู้ติดตามคนอื่นๆ รีบวิ่งเข้ามา
“คุณหนู ท่านเป็นอะไรหรือไม่?”
ซูเล่ออวิ๋นส่ายหัว พยายามฝืนยิ้มเล็กน้อยและโค้งคำนับเบาๆ
“ขอบคุณท่านที่ช่วยชีวิตข้า”
เมื่อเธอพูดจบ เสียงกีบม้าก็ดังเข้ามาใกล้ ชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่คนหนึ่งดึงบังเหียนให้ม้าหยุด เขาลงจากม้าและดึงซูเล่ออวิ๋นออกจากอ้อมแขนขององค์ชายจิ้น แล้วถอดเสื้อคลุมของตัวเองคลุมตัวเธอไว้
เขาเดินทางมาจากชายแดนเพื่อมารับน้องสาวของเขา และเขาก็มาถึงก่อนเพียงเล็กน้อย
“จางมามา นี่มันเรื่องอะไรกัน?”
ซูเล่ออวิ๋นมองไปที่ชายหนุ่มร่างแกร่งตรงหน้า ดวงตาของเธอเริ่มแดงโดยไม่รู้ตัว นี่คือพี่ชายแท้ๆ ของเธอ ผู้ที่ปกป้องเธอด้วยชีวิตในชาติก่อน
พี่ชายของเธอเติบโตมากับการเรียนรู้กลศึกและยุทธศาสตร์จากตา เธอไม่เชื่อว่าเขาจะเป็นคนที่ทะเยอทะยานจนทำให้ต้องตายในสนามรบ
ในชาตินี้ เธอต้องปกป้องเขาให้ได้!
หม่ามาจางคุกเข่าขอโทษ “คุณชาย ข้าน้อยดูแลคุณหนูไม่ดีพอ”
ซูเล่ออวิ๋นแอบเช็ดน้ำตาที่มุมตาอย่างไม่ให้ใครเห็น ก่อนจะหันไปยิ้มหวานให้กับซูเหยี่ย
“ท่านพี่ ข้าเองที่ไม่ระวัง ไม่ใช่ความผิดของจางมามา”
ซูเยี่ยมองน้องสาวที่ถูกทิ้งให้อยู่ข้างนอกถึงสิบห้าปี ร่างกายผอมบางของเธอทำให้เขารู้สึกห่วงใย เขาดึงเสื้อคลุมให้เธอแน่นขึ้น
“ขอบคุณองค์ชายจิ้นที่ช่วยชีวิตน้องสาวข้า วันหลังข้าจะไปขอบคุณท่านถึงที่”
องค์ชายจิ้นมองซูเล่ออวิ๋นด้วยความสนใจยิ่งขึ้น เขารู้สึกประหลาดใจกับเด็กสาวคนนี้ ที่ไม่แสดงอาการตกใจเมื่อได้ยินชื่อของเขา ทั้งๆ ที่เธอเป็นเพียงเด็กสาวที่เติบโตในชนบท
“เจ้ากับข้าเป็นสหายกัน ไม่ต้องทำตัวห่างเหินเช่นนี้ รีบพาน้องสาวเจ้ากลับไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเถิด จะได้ไม่เป็นหวัด”
ซูเยี่ยโค้งคำนับให้องค์ชายจิ้น จากนั้นก็พาซูเล่ออวิ๋นขึ้นม้าและมุ่งหน้าไปยังบ้านพักแห่งหนึ่งของตระกูลซุน
เมื่อซูเล่ออวิ๋นอาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จแล้ว คนรับใช้ก็นำชาแก้หนาวมาให้เธอดื่ม
ซูเยี่ยจึงได้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของน้องสาวเป็นครั้งแรก ใบหน้าของเธอดูคล้ายกับมารดาของพวกเขาราวกับแกะออกมาจากแบบเดียวกัน ความรู้สึกใกล้ชิดนี้ยากที่จะอธิบาย
นี่แหละคือความมหัศจรรย์ของสายเลือด เขาไม่เคยรู้สึกเช่นนี้กับซูหว่านเอ๋อร์ ซึ่งเป็นบุตรสาวที่เลี้ยงดูอยู่ในบ้านเดียวกัน
“ดีขึ้นหรือยัง?”
“อืม”
ซูเล่ออวิ๋นพยักหน้า ใบหน้าของเธอกลับมีสีสันขึ้นเล็กน้อย ดวงตาของเธอเปล่งประกาย มองพี่ชายของเธออย่างนิ่งเงียบ
ซูเยี่ยโล่งใจเล็กน้อย เขามองไปที่เสื้อคลุมที่ยังคงเปียกชื้นครึ่งหนึ่งและขมวดคิ้ว
“หยุนเอ๋อร์ เจ้ารู้จักกับองค์ชายจิ้นหรือ?”
ซูเยี่ยทำหน้าที่เป็นสหายขององค์ชายจิ้นมาเป็นเวลาหกปี เขารู้จักเขาอย่างดี องค์ชายจิ้นเป็นคนเย็นชา หากไม่เกี่ยวข้องกับตนเอง เขาจะไม่พูดถึง แต่ครั้งนี้เขาช่วยชีวิตซูเล่ออวิ๋นและยังแสดงความห่วงใย...
ซูเล่ออวิ๋นก้มตาลงเล็กน้อย คิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัวเบาๆ
เรื่องเมื่อคืนนี้ไม่ควรให้พี่ชายรู้ ไม่อย่างนั้นเขาอาจจะกังวลเกินไป
ซูเยี่ยถอนหายใจด้วยความโล่งอก คิดไปว่าไม่น่าจะเป็นไปได้ ซูเล่ออวิ๋นเติบโตในชนบท จะรู้จักกับองค์ชายจิ้นได้อย่างไร การกระทำขององค์ชายจิ้นในครั้งนี้อาจเป็นการพยายามสร้างสัมพันธ์กับตระกูลซุนและตระกูลซู
การแข่งขันเพื่อชิงบัลลังก์เริ่มทวีความรุนแรง ไม่ว่าอย่างไร เขาจะไม่ปล่อยให้น้องสาวที่เพิ่งกลับมา ต้องเข้าไปพัวพันจนกลายเป็นเหยื่อ
“น้องสาว อย่ากลัวเลย พี่จะปกป้องเจ้าให้ดี”
เมื่อเขาพูดจบ หม่ามาจางก็เข้ามาพร้อมกับเสื้อคลุมใหม่
“คุณหนู ท่านพ่อและแม่ยังรอท่านอยู่ที่บ้าน เราควรกลับกันเถิด”
ซูเล่ออวิ๋นลุกขึ้น จัดชุดของตนเองให้เรียบร้อย แล้วให้จางมามาพาไปขึ้นเสลี่ยง เธอเปิดม่านเสลี่ยงและมองไปที่ร่างสูงใหญ่ที่ขี่ม้านำทางข้างหน้า ความรู้สึกปลอดภัยเต็มเปี่ยมในใจเธอ
ตระกูลซู...ข้ากลับมาแล้ว...
เมื่อเธอลงจากเสลี่ยง บ่าวรับใช้ก็รีบวิ่งไปที่ห้องโถงใหญ่เพื่อแจ้งข่าว
“คุณหนูรองกลับมาแล้ว!”
เสียงเรียก “คุณหนูรอง” ทำให้ซูเยี่ยขมวดคิ้ว ซูเล่ออวิ๋นเป็นน้องสาวแท้ๆ ของเขา แต่กลับต้องถูกเรียกเป็น “รอง” แทนที่จะเป็นคนแรก นี่มันหมายความว่าอย่างไร!
แต่ซูเล่ออวิ๋นกลับมีใบหน้าเรียบเฉย และยังยกแขนเสื้อของซูเยี่ยขึ้นเหมือนปลอบใจว่าเธอไม่สนใจ
เมื่อเข้ามาในห้องโถงใหญ่ ซูเล่ออวิ๋นเห็นท่านหญิงซูนั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธาน ซูหว่านเออร์ยืนอยู่ข้างหลังเธอ ท่านโหวและภรรยานั่งอยู่ข้างล่าง ตรงกลางห้องมีเบาะปูไว้
ซูเล่ออวิ๋นทำตามมารยาทของสตรีชั้นสูงในเมืองหลวง นั่งคุกเข่าตรงเบาะอย่างสง่างาม และก้มศีรษะทำความเคารพ
“ลูกที่ไม่กตัญญูขอกลับบ้านในวันนี้ ขอแสดงความเคารพต่อท่านย่า ท่านพ่อ และท่านแม่”
เมื่อเธอพูดจบ ซุนเจียหรูก็ร้องไห้ออกมาและเดินไปหาซูเล่ออวิ๋น ดึงเธอขึ้นมา
“ลูกที่โชคร้ายของแม่ ในที่สุดแม่ก็ได้พบเจ้าแล้ว”
เมื่อเห็นแม่ของเธอ ซูเล่ออวิ๋นไม่สามารถกลั้นน้ำตาไว้ได้อีกแล้ว ดีจริงๆ ที่เกิดใหม่ครั้งนี้ แม่ของเธอยังมีชีวิตอยู่ และยังไม่ป่วยเป็นโรคร้าย
ซูโหวฟูเหริน หรือชื่อเดิมซุนเจียงหรู มีใบหน้าที่งดงามและได้รับการดูแลอย่างดี สมัยก่อนเธอเคยได้รับการยกย่องว่าเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งของเมืองหลวง แม้ว่าจะอายุมากขึ้น แต่ก็ยังคงมีเสน่ห์
ใบหน้าของซูเล่อหยุนอวิ๋นคล้ายกับแม่ของเธออย่างมาก แต่สีผิวของเธอยังคงคล้ำเล็กน้อย หากได้รับการดูแลที่ดี
ในอนาคตเธอก็จะเป็นที่รู้จักในเมืองหลวงเช่นกัน
เมื่อพบกันครั้งแรก แม่ลูกทั้งสองก็กอดกันแน่นและไม่ยอมปล่อยจากกัน
ซูเหลาไท่ฟูเหริน หรือ ท่านย่าไอเบาๆ เตือนให้พวกเขารู้ตัว
“เด็กกลับมาแล้วก็ดีแล้ว จะร้องไห้ทำไม!”
ท่านโหวซูมีสีหน้าเรียบเฉยและเสริมขึ้นว่า “ใช่แล้ว อย่าร้องไห้อีกเลย”
ซูเล่ออวิ๋นมองไปที่ท่านโหวซูด้วยความเย็นชา
ท่านโหวซู หรือ ซูชางชิง ผู้เป็นพ่อแท้ๆ ของเธอ เป็นขุนนางใหม่ที่ได้รับการยกย่องในเมืองหลวง หลายคนอิจฉาแม่ของเธอที่ได้แต่งงานกับชายผู้ไม่เคยมีนางสนมและรักเดียวใจเดียว
แต่มีเพียงซูเล่ออวิ๋นเท่านั้นที่รู้ว่า ซูชางชิงเป็นคนหลอกลวงและไร้หัวใจ!
ก่อนที่เขาจะได้แต่งงานกับ ซุนเจียโหรว เขาได้แอบคบหากับหญิงสาวที่เป็นบุตรของขุนนางที่ถูกตัดสินโทษ เขาไม่เพียงแต่มีอนุภรรยาเท่านั้น แต่ยังมีลูกชายนอกสมรสที่มีอายุมากกว่าพี่ชายของเธอ ซูเยี่ย เสียอีก!
ในชาติก่อน หลังจากซุนเจียโหรวเสียชีวิตเพียงเจ็ดวัน ซูฉางชิงก็รีบพาอนุภรรยาเข้าบ้านอย่างใหญ่โตโดยไม่รอช้า เขายังเป็นคนที่ทำลายชีวิตของซูเยี่ย และยึดตำแหน่งทายาทที่ควรจะเป็นของซูเยี่ยเพื่อมอบให้กับลูกชายนอกสมรสของเขา!
"เด็กดี อย่าร้องไห้เลยนะ"
เสียงอ่อนโยนที่เต็มไปด้วยความเอ็นดูและความรู้สึกผิด ดึงซูเล่าหยุนอวิ๋นกลับมาจากความคิดในอดีต
ซุนเจียโหรวรู้สึกได้ถึงความไม่พอใจที่แฝงอยู่ในคำพูดของ ซูเหลาไท่ฟูเหริน เธอค่อยๆ คลายอ้อมกอดของเธอออกจากซูเล่าหยุนอวิ๋น หยิบผ้าเช็ดหน้าขึ้นมาเช็ดน้ำตาให้ ก่อนจะจับมือเธอไว้แน่น และนำเธอไปนั่งข้างๆ อย่างใกล้ชิด ดวงตาคู่ใสของซุนเจียโหรวจ้องมองไปที่ซูเล่าหยุนอวิ๋นด้วยความรักและอาลัยราวกับไม่อยากละสายตา
เมื่อเห็นดังนั้น ซูเหลาไท่ฟูเหรินก็เรียก ซูหว่านเออร์ มายืนข้างๆ ตนเอง ก่อนจะหันไปแนะนำซูเล่าหยุนอวิ๋นด้วยน้ำเสียงเป็นทางการ
"นี่คือพี่สาวของเจ้า ซูหว่านเออร์ ต่อไปนี้พวกเจ้าสองคนต้องเข้ากันได้ดี"