Solo Leveling: Ragnarok ตอนที่ 23
"หัวหน้าครับ!"
เสียงตะโกนเร่งรีบดังขึ้นจากด้านหน้าของหัวหน้าทีมโจมตี
"พบศพคนครับ!"
"ศพอย่างนั้นเหรอ?"
หัวหน้าทีมโจมตีที่กำลังคุยกับซูโฮรีบกลับไปหาฮันเตอร์คนอื่นๆทันที และเมื่อเห็นศพก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ
"นี่มันศพจริงๆ นี่"
"แต่ว่า...ดูเหมือนว่านี่จะไม่ใช่ศพธรรมดาครับ"
ใบหน้าของฮันเตอร์เปลี่ยนเป็นจริงจังทันที สภาพศพนั้นดูแปลกประหลาดอย่างเห็นได้ชัด
ศพนั้นถูกเผาจนดำเหมือนถ่าน ซึ่งในที่แห่งนี้ สนามรบสถานีโซล มันดูเป็นสิ่งที่ไม่ปกติเอาเสียเลย
"ไม่เคยได้ยินว่ามีมอนสเตอร์ที่ใช้ไฟได้ในสถานีโซลนะครับ..."
"ก็ใช่ครับ"
ในขณะนั้น ซูโฮก็เดินเข้ามาดูสภาพศพพร้อมกับทีมเก็บกวาด
'หืม?'
ดวงตาของซูโฮเบิกกว้างด้วยความตกใจ สภาพของศพนั้นดูคุ้นเคยอย่างมาก
ทันใดนั้น ซูโฮก็หันไปมองผู้ช่วยอิม ซึ่งผู้ช่วยอิมก็ดูเหมือนจะคิดเรื่องเดียวกัน ใบหน้าของเขาจึงเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด
"ซูโฮ นี่มัน...ไม่ใช่ว่า..."
"ใช่ครับ ดูเหมือนว่านี่จะเป็น 'มิสต์ เบิร์น'"
ซูโฮพยักหน้าอย่างมั่นใจ
เมื่อฮันเตอร์คนอื่นได้ยินดังนั้น พวกเขาก็หันไปมองซูโฮพร้อมกัน
"มิสต์ เบิร์น อย่างนั้นเหรอ?"
"มอนสเตอร์ที่เผาไหม้เป็นเปลวไฟสีน้ำเงินนั่นน่ะเหรอ?"
"แน่ใจเหรอ?"
ฮันเตอร์บางคนที่ไม่ได้อยู่ในกิลด์ใหญ่ไม่รู้จักมอนสเตอร์ทุกชนิด
"แน่ใจครับ"
หลังจากเหตุการณ์ที่มหาวิทยาลัยเกาหลี ซูโฮได้ค้นคว้าเกี่ยวกับ 'มิสต์ เบิร์น' ในอินเทอร์เน็ต และได้พบความจริงที่น่าตกใจ
มิสต์ เบิร์น...ไม่ใช่มอนสเตอร์ทั่วไป
หรืออันที่จริงแล้ว...มันไม่ใช่มอนสเตอร์ด้วยซ้ำ
ซูโฮพึมพำอย่างเยือกเย็นถึงข้อมูลที่เขาเคยอ่านเจอ
"มิสต์ เบิร์น คือปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อผู้ที่ยังไม่ได้ตื่นขึ้นสูดดมหมอกสีน้ำเงินในปริมาณที่มากพอจนทำให้ร่างกายเกิดการเผาไหม้เอง"
"อะ...อะไรนะ?!"
"มิสต์ เบิร์นเคยเป็นคนมาก่อนงั้นเหรอ?"
ฮันเตอร์บางคนที่มีประสบการณ์ไม่มากก็ไม่รู้ความจริงข้อนี้ ซึ่งไม่แปลกเพราะสมาคมฮันเตอร์เพิ่งเปิดเผยความจริงเกี่ยวกับ 'มิสต์ เบิร์น' ได้ไม่นาน
เป็นที่รู้กันดีว่า 'มิสต์ เบิร์น' โจมตีมนุษย์เพื่อเพิ่มจำนวนตัวของมันเอง แต่ไม่มีใครรู้ว่า 'มิสต์ เบิร์น' ตัวแรกเกิดขึ้นมาได้อย่างไร
ทันใดนั้น ฮันเตอร์คนหนึ่งนึกถึงบางอย่างขึ้นมาได้และพึมพำออกมา
"เดี๋ยวก่อน ถ้า 'มิสต์ เบิร์น' เกิดจากการสูดหมอกสีน้ำเงินจริง แล้วข่าวลือที่ว่าหากสูดดมหมอกสีน้ำเงินจะทำให้ตื่นขึ้นล่ะ?"
"แน่นอนว่ามันเป็นข่าวลือที่ไร้สาระ หรือไม่ก็ข้อมูลเกี่ยวกับ 'มิสต์ เบิร์น' ถูกบิดเบือน"
-ถ้าสูดดมหมอกสีน้ำเงินจะทำให้ตื่นขึ้น
ข่าวลือนี้แพร่กระจายบนอินเทอร์เน็ตมาเกินหนึ่งปีแล้ว แต่ยังไม่มีใครพิสูจน์ความจริงของข่าวลือได้
'...คนที่ทดลองสูดดมหมอกคงถูกเผาตายหมดแล้ว'
แต่ในตอนนี้เรื่องนั้นไม่สำคัญ
"แล้วศพนี้...มันลงมาถึงที่นี่ได้ยังไง?"
สิ่งที่ฮันเตอร์สงสัยคือเรื่องนี้
ที่นี่คือชั้นใต้ดินที่ 4 ของสถานีโซล การที่คนที่ยังไม่ตื่นขึ้นจะฝ่าดงกิ้งก่าลงมาถึงที่นี่คนเดียวนั้นเป็นไปไม่ได้
และการที่ 'มิสต์ เบิร์น' ที่เกิดขึ้นบนชั้นหนึ่งจะเดินลงมาถึงที่นี่เองก็เป็นเรื่องแปลก
ถ้ามันออกไปนอกสถานีเพื่อเผาคนอื่นก็คงเป็นไปได้ แต่ไม่มีเหตุผลที่จะลงมาที่ที่เต็มไปด้วยมอนสเตอร์แบบนี้
"หัวหน้าครับ! เจออีกศพครับ!"
ในตอนนั้นเอง มีการค้นพบศพใหม่ห่างออกไปไม่ไกล ศพที่พบอยู่ในสภาพเหมือนกัน เป็นซากที่ไหม้เกรียมของ 'มิสต์ เบิร์น'
"ที่นี่ก็มีอีกครับ!"
หลังจากนั้น ฮันเตอร์ก็พบศพอีกหลายร่าง ยิ่งพบศพมากขึ้น สีหน้าของหัวหน้าทีมโจมตีก็ยิ่งเคร่งเครียด
'...มีบางอย่างแปลกไป'
ในฐานะคนที่รับผิดชอบความปลอดภัยของฮันเตอร์ การเพิกเฉยต่อสถานการณ์แปลก ๆ แบบนี้เป็นเรื่องยาก
แต่การหยุดการล่าเพียงเพราะศพไม่กี่ศพก็เป็นเรื่องที่เกินไปอยู่ดี
อีกอย่าง ถ้ารวมกำลังกันขนาดนี้ ต่อให้มี 'มิสต์ เบิร์น' หลายสิบตัวก็สามารถจัดการได้
"เอาเป็นว่า...ล่าต่อไปเถอะ"
การล่าจึงเริ่มขึ้นใหม่
"ซูโฮ"
ผู้ช่วยอิมเดินเข้ามาหาซูโฮด้วยสีหน้ากังวล
"คราวนี้บอกไว้ก่อนนะ"
"ว่าอะไรครับ?"
"ถ้ารู้สึกว่าอันตราย ฉันจะหนีก่อนนะ"
"....?"
[ฮึ...อะไรของเจ้าขี้ขลาดที่อ้างตัวเองว่ามีเกียรตินี่อีกล่ะ?]
ซูโฮและเบร์มองผู้ช่วยอิมด้วยสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ
แต่ผู้ช่วยอิมก็จริงจังมาก
“นายก็รู้ว่าฉันมีสกิลวิ่งหนีใช่ไหม? ถ้าเกิดอะไรขึ้น นายก็ใช้สัตว์อัญเชิญของนายหนีไป ส่วนฉันก็จะหนีในแบบของฉันเอง”
แม้จะพูดแบบนั้น แต่ผู้ช่วยอิมก็ยังคงมองไปรอบๆ ด้วยความกังวล
ซูโฮมองใบหน้าของเขาแล้วถามขึ้น
“คุณคิดว่าจะต้องเกิดเรื่องขึ้นแน่ๆ ใช่ไหมครับ?”
“ไม่หรอก ถ้าไม่มีอะไรเกิดขึ้นก็ยิ่งดี แต่…”
ผู้ช่วยอิมถอนหายใจลึกก่อนจะเผยความในใจ
“ความจริงก็คือ… แม่ของฉันถูกมิสต์ เบิร์นฆ่าตาย”
“...”
“และแม่เองก็กลายเป็นมิสต์ เบิร์นและพยายามฆ่าฉัน”
“...”
“ดังนั้นฉันถึงกลัวมิสต์ เบิร์นมาก มันเหมือนกับว่าแม่จะกลับมาฆ่าฉันอีกครั้ง”
ซูโฮไม่สามารถตอบอะไรได้เมื่อได้ยินคำพูดของผู้ช่วยอิม
ในขณะเดียวกัน
“กรี๊ดดดด!”
เสียงกรีดร้องสุดโหดเหี้ยมดังก้องไปทั่วส่วนลึกของสถานีโซล
“ร้อน...ร้อนเกินไป...!”
“อ๊าก! อ๊ากกก! อ๊ากกกกก!”
ร่างของคนที่ถูกล่ามด้วยโซ่ดิ้นรนด้วยความเจ็บปวด ร่างของพวกเขาถูกห่อหุ้มด้วยเปลวไฟสีน้ำเงิน
“ช่วยด้วย! ช่วยด้วย! ฉันจะไม่บอกใครทั้งนั้น! ฉันสัญญา...จริงๆ นะ...”
ด้านหลังพวกเขา คนที่ยังไม่ถูกเผาเต็มไปด้วยน้ำตา ร้องขอชีวิตด้วยความสิ้นหวัง
ความกลัวบริสุทธิ์ ความบ้าคลั่งจากความสิ้นหวัง
พวกเขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมพวกเขาถึงต้องมาเผชิญกับชะตากรรมแบบนี้
แต่ไม่มีใครตอบคำถามของพวกเขาได้ เพราะเหตุผลนั้นไม่มีอยู่ตั้งแต่แรก
พวกเขาแค่โชคร้ายเท่านั้นเอง ด้วยเหตุผลเพียงแค่นี้พวกเขาถูกเผาทั้งเป็น
“ร้อนขนาดนั้นเลยเหรอ?”
มีบางคนยืนมองพวกเขากรีดร้องด้วยความสนใจ
“อืม...จริงๆ แล้วมันควรจะร้อนกว่านี้ ไฟดูจะไม่แรงพอเลยนะ”
กลุ่มคนในชุดคลุมสีดำพร้อมหน้ากากรูปอีกาที่ดูเหมือนจะหลุดมาจากภาพยนตร์ยุคกลาง
“เฮ้ มีวิธีทำให้ไฟแรงกว่านี้ไหม?”
“เชื้อเพลิงไม่พอครับ”
“เฮ้อ...เชื้อเพลิงนี่มันปัญหาตลอดเลยนะ หาวิธีไม่ได้เหรอ?”
“พวกไฮยีน่าถูกจับได้หมดในรอบนี้…”
“เฮ้อ...ไม่มีอะไรเป็นไปตามแผนเลย”
ในขณะที่พวกเขาบ่นไป เสียงกรีดร้องที่เคยดังสะท้อนก็ค่อยๆ เงียบลงจนหมด และแทนที่ด้วยร่างที่ถูกล่ามด้วยโซ่
[กรรร!]
'มิสต์ เบิร์น' สิ่งมีชีวิตที่เปลวไฟสีน้ำเงินลุกไหม้จากซากศพสีดำสนิทคำรามอย่างดุร้าย
[กรรร!]
“โอ้ สวัสดี ฉันก็ดีใจที่ได้เจอนายเหมือนกันนะ”
กลุ่มคนในหน้ากากอีกาโบกมือให้ด้วยความไม่ใส่ใจ พวกเขาสวมถุงมือหนาด้วยท่าทีคล่องแคล่ว
“เอาล่ะ เริ่มงานกันดีกว่า ก่อนที่ฟืนจะหมด”
“แล้วจะทำยังไงกับพวกที่หมดประโยชน์แล้ว?”
ตอนนั้นเอง อีกาคนหนึ่งที่ยืนอยู่มุมห้องก็ยกมือขึ้นถาม
ข้างๆ เขามีกองซากศพของ 'มิสต์ เบิร์น' ที่ถูกเผาจนหมดไฟ
“อ้อ จริงด้วย ลืมไป เราจะทำงานต่อเอง นายเอาไปทิ้งให้ไกลๆ เลยนะ”
“ครับ เข้าใจแล้ว”
“อย่าทิ้งใกล้ๆ ล่ะ”
“รู้แล้วครับ ฮึบ...”
อีกาคนนั้นเริ่มขนซากศพขึ้นรถเข็นทีละชิ้น แล้วเข็นรถออกไปข้างนอกพร้อมกับบ่นพึมพำ
“เฮ้อ...น่ารำคาญจริงๆ คราวนี้จะไปทิ้งที่ไหนอีกนะ ถ้าเป็นไปได้ฉันอยากจะกองไว้ใกล้ๆ โรงงานทั้งหมดเลย”
“เฮ้ ระวังหน่อยสิ เดี๋ยวก็มีคนรู้ตำแหน่งที่เราซ่อนอยู่หรอก ไปทิ้งให้ไกลๆ!”
“ครับๆ เข้าใจแล้ว”
อีกาคนนั้นยักไหล่ก่อนจะเข็นรถออกไปในความมืด
อีกาคนอื่นๆ ที่มองตามเขาก็ส่ายหัวอย่างไม่พอใจ
“ไอ้นี่มันชอบทำตัวขี้เกียจทุกที”
“ถึงจะพูดแบบนั้น แต่มันก็ทำงานเก่งนะ เอาล่ะ พวกเราเริ่มกันเถอะ”
“ครับ เริ่มงานดาวที่ 13 ได้เลยครับ”
ทันใดนั้น ดวงตาของอีกาพวกนั้นก็เต็มไปด้วยความตั้งใจจริง
และที่เบื้องหลังพวกเขา ดวงตาของคนที่ถูกล่ามด้วยโซ่เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
'ช่วยด้วยเถอะ ได้โปรด...ใครก็ได้...ช่วยพวกเราด้วย...'
พวกเขาสวดอ้อนวอนและอ้อนวอนต่อไป
แต่เสียงของพวกเขาไม่อาจไปถึงท้องฟ้าได้
[หือ?]
ทันใดนั้น เบร์ก็ขยับหนวดของมันขึ้นมา
จากนั้นมันก็หันศีรษะไปจ้องมองอย่างแน่วแน่ไปยังอุโมงค์รถไฟใต้ดินที่มืดมิด
[นายท่าน]
“ฉันก็รู้สึกเหมือนกัน”
ซูโฮเองก็มองไปในทิศทางเดียวกันกับที่เบร์มองด้วยสายตาแคบๆ
‘เป็นเพราะค่าสถานะประสาทสัมผัสที่สูงขึ้นสินะ’
[ข้อมูล]
ประสาทสัมผัส: ค่าสถานะที่เพิ่มการรับรู้ของประสาททั้งห้า ทำให้ความสามารถในการตรวจจับภัยเพิ่มขึ้น
ในความมืดลึกของอุโมงค์รถไฟที่ทอดยาวออกไป มีบางอย่างชวนให้รู้สึกหวาดหวั่นอยู่ที่นั่น
‘น่าขนลุกจริงๆ’
แม้ไม่ได้เห็นก็รู้ได้
ที่ปลายทางนั้นแน่นอนว่ามีบางสิ่งที่ทรงพลังแอบซ่อนอยู่
สิ่งแรกที่นึกถึงคือการปรากฏตัวของบอส
แต่พื้นที่สนามรบของสถานีโซลนั้นเป็นดันเจี้ยนที่มีอายุยาวนานเกือบปีแล้ว
นั่นหมายความว่าเหล่ามอนสเตอร์ที่เป็นบอสที่สามารถทำเงินได้ดีน่าจะถูกฮันเตอร์คนอื่นๆ เก็บกวาดไปหมดแล้ว
ผลก็คือ ที่นี่มีแต่พวกกิ้งก่าที่จำนวนมากและแพร่พันธุ์เก่งเท่านั้นที่หลงเหลืออยู่
‘ถ้าไม่ใช่บอส แล้วพลังงานนี้คืออะไรกันแน่?’
ซูโฮมองไปยังฮันเตอร์ของทีมจู่โจมที่กำลังล่ากิ้งก่าเหล่านั้น
‘หรือว่าจะไม่มีใครนอกจากฉันที่สังเกตเห็นอันตรายที่ชัดเจนแบบนี้?’
และอันตรายนั้นก็กำลังจ้องมองมาทางพวกเขาจากความมืด
เหมือนกับ... เหยี่ยวที่จ้องมองเหยื่อจากฟากฟ้า
และเป้าหมายของฮันเตอร์ในครั้งนี้ก็คือฮันเตอร์ของทีมจู่โจมที่กำลังส่งเสียงดังอยู่รอบๆ
แล้ว
“เชื้อเพลิงเดินมาหาเองแล้ว”
จู่ๆ ก็มีเสียงกระซิบมาจากความมืด
วูบ!
“...!”
ในทันทีนั้น ซูโฮและเบร์ก็ลืมตาขึ้นพร้อมกันและตะโกนออกมา
“หลบไป!”
[ศัตรูมาแล้ว!]
ปัง!
“...!”
ทันใดนั้นก็เกิดระเบิดขึ้น
และในที่นั้นก็มีบางสิ่งที่สวมชุดคลุมสีดำปรากฏขึ้น
ชายลึกลับในหน้ากากอีกา
แต่ไม่มีใครคิดว่าเขาเป็นมนุษย์ เพราะมีแขนที่ดูเป็นสัตว์ประหลาดโผล่ออกมาจากชุดคลุมสีดำของเขา
“มอนสเตอร์ในร่างมนุษย์!”
เสียงตะโกนของหัวหน้าทีมจู่โจมทำให้ฮันเตอร์ทุกคนรีบจัดแถวกันใหม่อย่างรวดเร็ว
“โอ้ พวกนายหลบได้ด้วย?”
ชายในหน้ากากอีกาลุกขึ้นอย่างช้าๆ แล้วดึงหมัดที่ปักอยู่บนพื้นอุโมงค์ออกมา
“ใช้ได้นี่”
เสียงกระทืบของเขาบดขยี้ชิ้นส่วนปูนซีเมนต์อย่างน่าขนลุก
และ
วูบ!
ทันใดนั้นเขาก็หายไปจากสายตาของทุกคน
“...!”
ฮันเตอร์ที่ตกใจก็รีบหาตัวเขาอย่างเร่งด่วน
แต่มันสายเกินไปแล้ว
‘ต้องกำจัดฮีลเลอร์ก่อน’
ฉวัดเฉวียน!
หมัดใหญ่ของเขาที่โผล่มาจากข้างหลังพุ่งตรงไปยังแผ่นหลังของหัวหน้าทีมจู่โจมที่ไม่ทันตั้งตัว
หัวหน้าทีมจู่โจมที่สังเกตเห็นความจริงนี้ช้าไปเพียงก้าวเดียว ตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ
และ
วาบ!
“...!”
ทันใดนั้น ดวงตาของชายในหน้ากากอีกาก็เบิกกว้างขึ้น
มีใครบางคนกระโจนเข้ามาขวางการโจมตีของเขาอย่างกะทันหัน
ฉึก!
เลือดสีดำพุ่งออกมาเหมือนน้ำพุ
“ฮะ”
ซูโฮที่หยุดหมัดของเขาด้วย ‘เขาของโวลคาน’ กำลังจ้องมองไปที่ชายในหน้ากากอีกาภายใต้ฝนเลือด
“นี่มันน่าสนใจดีนี่?” มุมปากของชายในหน้ากากอีกาค่อยๆ แสยะออกอย่างชั่วร้าย
