ตอนที่ 6 สมาคมนักปรุงยา
ตอนที่ 6 สมาคมนักปรุงยา
“ไม่น่าเชื่อว่าจะเป็นวิชาวิญญาณระดับเจ็ด!”
เยี่ยหานสัมผัสข้อมูลที่ซ่อนอยู่ในจิตใจอย่างตื่นเต้น วิชานี้มีชื่อว่าท่าร้องคำรามพยัคฆ์สวรรค์ทลายทอง!
ไม่เพียงแต่เป็นวิชาวิญญาณระดับเจ็ด แต่มันยังเป็นวิชาสายคลื่นเสียงที่หาได้ยากยิ่ง
ดังนั้นเมื่อพูดถึงมูลค่า มันอาจเทียบได้กับวิชาวิญญาณระดับแปดเลยทีเดียว
ในโลกนี้ วิชาวิญญาณถูกแบ่งออกเป็นเก้าระดับขึ้นไป ระดับเก้าขึ้นไปจะเป็น วิชาเร้นลับ วิชาเทพเร้นลับ วิชาราชวัง วิชาเทวะ และวิชาสูงสุดอื่น ๆ อีกมากมาย
ต้องรู้ไว้ว่าวิชาวิญญาณระดับเจ็ดแม้แต่ในตระกูลเยี่ยก็ยังถือว่าเป็นวิชาชั้นเลิศที่หายาก!
“วิชาวิญญาณระดับเจ็ดนี้มีมูลค่าไม่น้อยกว่าหินวิญญาณแปดพันก้อน ข้านี่ช่างโชคดีจริง ๆ”
เยี่ยหานลูบกระดูกสัตว์ในมือพร้อมรอยยิ้มที่มุมปาก
ในชาติก่อน แม้เขาจะเป็นนักปรุงยาระดับเทพ แต่ในช่วงเวลาสั้น ๆ ยี่สิบปีนั้น เขาเกือบจะจมอยู่กับการปรุงยาจนลืมฝึกวิชา จึงไม่มีความรู้เกี่ยวกับวิชาวิญญาณที่เหมาะสมเลย
แต่ในชาตินี้ เขาย่อมเข้าใจถึงความสำคัญของการมีพลังที่แข็งแกร่งมากขึ้น!
เขาไม่เพียงแต่ต้องการครองบัลลังก์เป็นเทพนักปรุงยา แต่ยังต้องการมีพลังที่ยิ่งใหญ่กว่าจักรพรรดินักปรุงยาด้วย!
เมื่อคิดเช่นนั้น เยี่ยหานจึงเก็บกระดูกสัตว์ลงในถุงมิติก่อนจะมุ่งหน้าต่อไปเพื่อค้นหาสมุนไพรที่เหลือ
ไม่ทันรู้ตัว เวลาก็ผ่านไปหลายชั่วโมง
การปรุงเม็ดยาวิญญาณลึกลับระดับสามต้องการสมุนไพรทั้งหมดสิบเจ็ดชนิด และหลังจากค้นหามาหลายชั่วโมง เขาก็ได้สมุนไพรครบสิบห้าชนิดแล้ว
แต่ยังขาดอยู่สองชนิด คือ หญ้าชำระกระดูก และเถาเต่ามรกตที่หายากยิ่ง
ทั้งสองสมุนไพรนี้ถือเป็นของหายากและมีค่ามาก
อย่างไรก็ตาม ความพยายามของผู้ที่ตั้งใจย่อมไม่สูญเปล่า หลังจากค้นหาด้วยความอดทน เยี่ยหานก็พบสมุนไพรชนิดที่สิบหก… หญ้าชำระกระดูก!
ในมุมเงียบสงบแห่งหนึ่ง มีแผงลอยที่ดูเก่าและทรุดโทรม
และสมุนไพรล้ำค่าที่เขาตามหานั้น กลับถูกวางไว้ในมุมที่แทบไม่มีใครสังเกตเห็นเช่นนี้
เจ้าของแผงลอยเป็นชายชราผอมโซ ใส่เสื้อผ้าเก่าและไม่เรียบร้อย
“นักปรุงยาระดับสอง”
เยี่ยหานมองเพียงแวบเดียวก็สามารถบอกได้ถึงตัวตนของชายชราผู้นี้
ชายชรามีกลิ่นหอมของยาที่ติดอยู่บนตัวซึ่งเกิดจากการปรุงยาเป็นเวลานาน และกลิ่นที่เด่นชัดที่สุดคือกลิ่นของยาเม็ดยาวิญญาณลึกลับ ซึ่งเป็นยาระดับสองขั้นสูง
กล่าวได้ว่าชายชราผู้นี้อย่างน้อยก็เป็นนักปรุงยาระดับสองขั้นสูง
เยี่ยหานก้าวเท้าเข้ามาอย่างรวดเร็วและเอ่ยถามอย่างสุภาพว่า
“หญ้าชำระกระดูกนี้ราคาเท่าใด?”
ชายชราผู้ทรุดโทรมบิดขี้เกียจ ยกมือขึ้นปิดปากหาวก่อนจะยิ้มออกมาพร้อมกับพูดว่า
“หนุ่มน้อย หากเจ้ามีความสามารถที่จะใช้หญ้าชำระกระดูกนี้ได้ เจ้าคงเป็นนักปรุงยาระดับสูงไม่น้อยเลย คงจะรู้ว่าหญ้าชำระกระดูกนี้หายากเพียงใด นอกจากที่นี่แล้ว เจ้าคงหาไม่ได้จากที่อื่นในตลาดนี้อีกแล้ว”
คำพูดของเขาชัดเจนว่า หญ้าชำระกระดูกนี้จะมีราคาสูงแน่นอน
“ว่ามาเถอะ ข้าจ่ายได้”
เยี่ยหานตอบอย่างตรงไปตรงมา ไม่อยากเสียเวลาต่อรอง
“หินวิญญาณขั้นสูงสี่พันก้อน”
ชายชราผู้ทรุดโทรมยกสามนิ้วขึ้น
“สี่พัน?”
เยี่ยหานขมวดคิ้วเล็กน้อย แสดงความไม่พอใจ ราคานี้ดูจะสูงเกินไป แต่การหาหญ้าชำระกระดูกนี้มาได้ถือว่ายากเย็นนัก เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าและกล่าวว่า
“ตกลง ข้าซื้อ!”
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ทั้งสองกำลังจะทำการแลกเปลี่ยน หญิงสาวในชุดแดงวัยสิบเจ็ดหรือสิบแปดปีคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นจากด้านหลังของเยี่ยหาน กลิ่นหอมหวานลอยมาแตะจมูก
“เจอแล้ว หญ้าชำระกระดูก!”
หญิงสาวคนนี้มีผิวขาวละเอียด ราวกับแตะต้องแล้วจะนุ่มนวล ใบหน้ารูปไข่ที่งดงามและรูปร่างบางเฉียบ ราวกับนางระบำที่สง่างาม แม้ยังไม่เติบโตเต็มที่ แต่ก็เห็นได้ชัดว่านางเป็นสาวงามในอนาคต
“นี่ ตาเฒ่า ข้าต้องการหญ้าชำระกระดูกนี้ รีบตั้งราคาเถอะ”
หญิงสาวชี้ไปที่หญ้าชำระกระดูกโดยไม่สนใจอะไร
“เสียใจด้วย เด็กหนุ่มนี่ซื้อหญ้าชำระกระดูกนี้ไปแล้ว”
ชายชราผู้ทรุดโทรมชี้ไปที่เยี่ยหาน
“เขาน่ะหรือ?”
หญิงสาวในชุดแดงมองเยี่ยหานด้วยสายตาดูถูก ราวกับนกยูงที่ยิ่งใหญ่และหยิ่งผยอง แล้วกล่าวอย่างโอหังว่า
“หญ้าชำระกระดูกยังอยู่บนแผงลอยไม่ใช่หรือไร? ข้ายินดีจ่ายมากกว่าเขาห้าเท่า!”
“นี่...”
ชายชรามองเยี่ยหานด้วยสีหน้าลำบากใจ ขณะที่มือที่กำลังจะส่งมอบหญ้าชำระกระดูกกลับชะงักและดึงกลับ
เมื่อเห็นหญิงสาวในชุดแดงหยิ่งผยองและไม่ยอมรับเหตุผลใด ๆ เยี่ยหานก็แสดงสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นและกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“มาหลังควรมีมารยาท หญ้าชำระกระดูกนี้ข้าซื้อแล้ว เจ้าก็ไปหาที่อื่นเถอะ”
คำพูดของเยี่ยหานดูเหมือนจะยั่วโมโหหญิงสาวชุดแดง นางขมวดคิ้วและกล่าวด้วยเสียงเย็นชา
“เจ้าเป็นใครกัน กล้าสั่งสอนข้า เจ้ารู้หรือไม่ว่าอาจารย์ของข้าคือท่านจูเก๋อ ผู้นำแห่งสมาคมนักปรุงยา!”
“อะไรนะ ปรมาจารย์จูเก๋อ?”
ชายชราผู้ทรุดโทรมเบิกตาโพล่งเมื่อได้ยิน รีบมองดูหญิงสาวอย่างละเอียดอีกครั้งก่อนจะพูดด้วยความประหลาดใจ
“หรือว่าเจ้าคือหลิวชิงถัน? ยอดนักปรุงยาหนุ่มสาวผู้เก่งกาจแห่งเมืองเหยียน?”
หญิงสาวในชุดแดงยิ้มอย่างพอใจและพยักหน้าอย่างโอหัง
หลิวชิงถัน ศิษย์ของปรมาจารย์จูเก๋อ นักปรุงยาระดับสามขั้นสูงในสมาคมนักปรุงยา นางเพิ่งอายุเพียงสิบหกปีก็กลายเป็นนักปรุงยาระดับสองแล้ว!
แม้แต่ผู้แข็งแกร่งในระดับทะเลจิตวิญญาณทั่วไปก็ไม่กล้าทำให้นางโกรธง่าย ๆ
“ก็แค่นักปรุงยาระดับสอง แต่หยิ่งผยองไม่เบา…”
เยี่ยหานกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยโดยไม่แสดงท่าทีใด ๆ
“สามหาว!”
หลิวชิงถันโกรธจัดแต่กลับหัวเราะออกมา นักปรุงยาระดับสองเมื่ออายุเพียงสิบหกปี ถือเป็นพรสวรรค์ที่หาได้ยากยิ่ง
แต่ในสายตาของเยี่ยหาน นักปรุงยาระดับสองอายุสิบหกปีนั้นกลับไม่น่าประทับใจเลย
เพราะเมื่อเยี่ยหานอายุสิบหกปี เขาได้ขึ้นครองตำแหน่งราชานักปรุงยา และสร้างความตื่นตะลึงให้กับยุคสมัยของเขาแล้ว!
“ตาเฒ่า ข้าจะจ่ายเจ็ดเท่า ขายหญ้าชำระกระดูกให้ข้าเถอะ คนตาถั่วเช่นนี้ซื้อไปก็เสียของเปล่า ๆ!”
หลิวชิงถันไม่ยอมแพ้และเพิ่มราคาอีกครั้ง
“เฮ้อ...”
ชายชราผู้ทรุดโทรมมีสีหน้าลำบากใจ
“เช่นนี้แล้วกัน… ข้าจะแลกเปลี่ยนกับม้วนคัมภีร์สูตรยาระดับสามเล่มหนึ่ง เจ้าจะแลกหรือไม่?”
เยี่ยหานหยิบม้วนคัมภีร์เก่าออกมาจากแขนเสื้อและยื่นให้ ชายชรารีบเปิดม้วนคัมภีร์ออกดู ดวงตาของเขาเป็นประกายแวววับ
“ตกลง ๆ ข้าจะแลก!”
“เจ้าบ้าไปแล้วหรือ?! ม้วนคัมภีร์สูตรยาระดับสามนี้เจ้าต้องขโมยมาแน่ ๆ!”
หลิวชิงถันกัดฟันกรอด สีหน้าขุ่นเคืองและกระทืบเท้าด้วยความโกรธ
นี่คือสูตรยาระดับสามที่ล้ำค่ามาก!
แม้จะใช้หญ้าชำระกระดูกนับร้อยต้นก็ยังไม่อาจเทียบค่าได้กับสูตรยาระดับสามนี้
“แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเจ้า?”
เยี่ยหานเก็บหญ้าชำระกระดูกไว้ พร้อมทั้งหันไปกล่าวกับหลิวชิงถันอย่างไม่ใยดี ในชาติก่อนในฐานะนักปรุงยาระดับเทพ สิ่งที่เขามีมากที่สุดก็คือสูตรยา!
“ดี! ฝากไว้เถอะ!”
หลิวชิงถันโกรธจนพูดไม่ออก และหันหลังกลับไปอย่างหัวเสีย
“ท่านลุง ข้าต้องการวัตถุดิบอีกหนึ่งอย่าง ชื่อว่าเถาเต่ามรกต เจ้าพอมีหรือไม่?”
เยี่ยหานหันกลับมามองชายชราผู้ทรุดโทรมอีกครั้ง ถามถึงวัตถุดิบที่เหลืออยู่
“เถาเต่ามรกตหรือ? นั่นเป็นสมุนไพรระดับสี่ที่หายากมาก ในทั้งเมืองเหยียนคงมีเพียงสมาคมนักปรุงยาที่มีอยู่เท่านั้น”
ชายชรากล่าวอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็รีบเก็บแผงลอยของตนอย่างลนลานและหายไปในพริบตา เกรงว่าเยี่ยหานจะเปลี่ยนใจเอาสูตรยาระดับสามคืน
“สมาคมนักปรุงยางั้นหรือ…”
เยี่ยหานเริ่มนึกถึงข้อมูลเกี่ยวกับสมาคมนักปรุงยาจากความทรงจำของร่างนี้
ในเมืองเหยียน หากจะพูดถึงองค์กรที่มีอิทธิพลมากที่สุด ไม่ใช่ตระกูลใหญ่หรือจวนเจ้าเมือง แต่เป็นสมาคมนักปรุงยา!
มีเพียงนักปรุงยาที่มีพรสวรรค์สูงเท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าร่วมในสมาคมนี้ หลิวชิงถันที่เป็นศิษย์ของปรมาจารย์จูเก๋อมีตำแหน่งสูงในสมาคมนักปรุงยา แม้แต่เจ้าเมืองเหยียนก็ยังต้องเคารพนักปรุงยาจากสมาคมนี้
เยี่ยหานคิดครู่หนึ่ง เพื่อที่จะได้สมุนไพรชนิดสุดท้ายนี้ เขาคงต้องไปที่สมาคมนักปรุงยา
แต่ก็คงจะดีที่สุดถ้าไม่ต้องเจอหลิวชิงถันผู้หยิ่งผยองอีกครั้ง ไม่เช่นนั้นการเดินทางครั้งนี้คงจะมีอุปสรรคไม่น้อย...