ตอนที่ 4 ร่างฟ้าคราม
ตอนที่ 4 ร่างฟ้าคราม
การสิ้นสุดของการประชุมตระกูลไม่ได้ทำให้เรื่องราวสงบลง กลับกันมันทำให้ทั้งตระกูลเยี่ยเกิดการวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างร้อนแรง
เยี่ยหานเคยตกจากจุดสูงสุด สู่การถูกเยาะเย้ยจากคนในตระกูล
แต่บัดนี้ เขากลับมาอีกครั้ง ไม่เพียงแต่ฟื้นฟูพลังฝึกฝนของเขา แต่ยังทะลวงเข้าสู่ระดับจิตวิญญาณขั้นเก้าในพริบตา!
เรื่องนี้เหมือนกับการตบหน้าดังสนั่นที่ฟาดลงบนใบหน้าของคนในตระกูลเยี่ยทุกคน อย่างแสบสัน
ในวัยสิบเจ็ดปีที่เข้าสู่ระดับจิตวิญญาณขั้นเก้าพรสวรรค์เช่นนี้ถือเป็นอัจฉริยะที่น่าทึ่ง
หลายคนต่างคาดเดาว่า การกลับมาของเยี่ยหานจะเป็นการปะทะกันอย่างดุเดือดระหว่างเขาและเยี่ยเทียนเก่ออย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
บางคนในตระกูลเชื่อว่าพรสวรรค์ของเยี่ยหานนั้นไม่ธรรมดา การผงาดขึ้นของเขาคงจะไม่มีใครหยุดยั้งได้
แต่ก็มีบางคนที่เชื่อว่าเยี่ยเทียนเก่อได้รับการบ่มเพาะจากตระกูลด้วยทรัพยากรทั้งหมด และบัดนี้ได้เข้าสู่ระดับทะเลจิตวิญญาณแล้ว พรสวรรค์ของเขาก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน การที่เยี่ยหานจะก้าวข้ามเขาได้ในเวลาสั้น ๆ นั้นคงเป็นเรื่องที่ยากมาก
อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานี้มีอีกเรื่องหนึ่งที่สำคัญได้ดึงดูดความสนใจของคนในตระกูล
นั่นก็คือตระกูลเยี่ยกำลังจะเปิดหอฝึกฝน!
หอฝึกฝนนี้เป็นรากฐานที่มั่นคงของตระกูลเยี่ยมาหลายร้อยปี ว่ากันว่าภายในนั้นมีคัมภีร์ศิลปะการต่อสู้และศาสตร์ลับมากมายที่ไม่เคยมีใครได้เห็นมาก่อน มีคนในตระกูลหลายคนที่ฝันจะได้เข้าไปในนั้น
แต่หอฝึกฝนถูกปิดตายเป็นเวลานาน มีเพียงผู้ที่ทำคุณงามความดีอย่างใหญ่หลวงในตระกูลเท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์เข้าไป
แต่ในครั้งนี้หอฝึกฝนจะเปิดให้คนในตระกูลทุกคนสามารถเข้าไปเลือกคัมภีร์และศาสตร์ลับได้…
…
หลังจากการประชุมสิ้นสุดลง เยี่ยหานกลับไปยังสวนรกร้างด้านหลังคฤหาสน์
ลานแห่งนี้เต็มไปด้วยวัชพืชขึ้นรกและดูเหมือนจะถูกทิ้งร้างอย่างมาก บรรยากาศรอบตัวเต็มไปด้วยกลิ่นอายของความเสื่อมโทรมและความเน่าเปื่อย
สายลมอ่อน ๆ พัดผ่าน เงาของต้นอู่ถงเต้นระริกตามลม
ที่หน้ากระท่อมเล็ก ๆ หลังหนึ่ง มีเตาหลอมสีดำลอยอยู่ตรงหน้าของเยี่ยหาน
เสียง “ปุ๊” ดังขึ้น เมื่อปลายนิ้วของเขาขยับเล็กน้อย เปลวไฟร้อนแรงลุกโชติช่วงเหมือนงูเพลิงที่พุ่งเข้าหุ้มเตาหลอมทั้งหมดไว้และเริ่มเผาไหม้
ไม่นานนัก กลิ่นหอมอ่อน ๆ ของยาก็เริ่มกระจายออกมาจากเตาหลอม
ในขณะนี้เยี่ยหานกำลังจดจ่ออยู่กับการปรุงยา เมื่อตอนที่เขาเป็นปรมาจารย์นักปรุงยาในชาติก่อน การปรุงยาเช่นนี้ถือเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา
มือของเขาควบคุมเปลวไฟอย่างคล่องแคล่ว การเคลื่อนไหวของเขาราบรื่นดุจสายน้ำ
แม้แต่ปรมาจารย์นักปรุงยาที่เก่งที่สุดในป่าทะเลทราย ดินแดนโบราณ หากได้เห็นทักษะการปรุงยาของเขาในตอนนี้ ก็ต้องนับถือในความสามารถและรู้สึกทึ่งในความเก่งกาจของเขา
ไม่นานนัก เปลวไฟค่อย ๆ มอดลง เตาหลอมก็ตกลงสู่พื้นด้วยเสียง “ก้อง”
เยี่ยหานเดินเข้าไปเปิดเตาหลอม และกลิ่นไอร้อนพุ่งขึ้นมา เขาใช้นิ้วทั้งสองหยิบเม็ดยาสีแดงออกมาจากเตาหลอม
ยาเม็ดนี้มีชื่อว่า “ยาปราศจากมลทิน”
“เอ๊ะ? ทำไมไม่มีเส้นยาจารึกเลย?”
เยี่ยหานพึมพำด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย
ในฐานะนักปรุงยาระดับสูงสมัยก่อน แม้จะปรุงยาเม็ดธรรมดา ๆ ก็ยังมีเส้นยาจารึกและเกิดปรากฏการณ์อันแปลกประหลาดทุกครั้ง
แต่ในครั้งนี้ ยายาปราศจากมลทินที่เขาปรุงขึ้นกลับไม่มีเส้นยาจารึกปรากฏขึ้นเลย
“คงเป็นเพราะไฟที่ใช้ในการปรุงยานี้มีพลังไม่เพียงพอ ไฟที่ใช้เป็นเพียงไฟชั้นหนึ่ง ต่างจากไฟชั้นสูงสุดที่ข้าเคยใช้มากมายนัก”
เยี่ยหานถอนหายใจอย่างจำใจ ในอดีตเขาเคยมีไฟเทพที่ถือเป็นไฟระดับจักรพรรดิ!
ไฟสำหรับปรุงยาถูกแบ่งเป็นเก้าระดับ ระดับเก้าขึ้นไปจะมีระดับจักรพรรดิ ระดับราชา และระดับเทพ และไฟระดับจักรพรรดิถือเป็นไฟที่สูงส่งที่สุด
ไฟระดับจักรพรรดิ หรือที่เรียกว่าไฟจักรพรรดิราชา!
ทั่วทั้งทวีปเทียนฉง มีนักปรุงยาที่ครอบครองไฟจักรพรรดิอยู่เพียงไม่กี่คนเท่านั้น
น่าเสียดาย ที่ไฟเทพของเขาถูกจักรพรรดินักปรุงยาช่วงชิงไป!
“ช่างเถอะ ถึงจะไม่มีเส้นสายยาจารึก แต่ยาปราศจากมลทินนี้ก็คงเพียงพอแล้ว”
เยี่ยหานส่ายหัวอย่างไม่สู้ดีนัก ร่างกายนี้ของเขาอ่อนแอมาก ยาที่มีฤทธิ์แรงเกินไปอาจทำให้เกิดผลข้างเคียงได้
ยาปราศจากมลทินนี้เป็นยาระดับสอง การกินเข้าไปจะช่วยชำระล้างกระดูกเส้นเอ็นและขับสิ่งสกปรกออกจากร่างกาย เพื่อสร้างรากฐานที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น
เยี่ยหานคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะนั่งขัดสมาธิแล้วกลืนยาปราศจากมลทินเข้าไป
ฟู่!
ยาซึมเข้าสู่ร่างกายทันที แปรเปลี่ยนเป็นพลังงานร้อนระอุไหลเวียนไปทั่วร่าง พลังนี้ไหลลื่นชำระล้างสิ่งสกปรกและพิษตกค้างออกไป จากนั้นโคลนดำ ๆ ก็ถูกขับออกมาจากผิวหนัง ส่งกลิ่นเหม็นรุนแรงคละคลุ้ง
ครึ่งชั่วโมงผ่านไป เยี่ยหานลืมตาขึ้นช้า ๆ ทำความสะอาดสิ่งสกปรกเหล่านั้นจนหมดจด ร่างกายรู้สึกสดชื่นอย่างมาก กระดูกและเส้นเอ็นในร่างกายคล้ายจะเปิดออก ทำให้รู้สึกสบายอย่างบอกไม่ถูก
“รู้สึกดีมากจริง ๆ!”
ตอนนี้เยี่ยหานรู้สึกเหมือนว่าทุกขุมขนในร่างกายกำลังหายใจรับพลังจากธรรมชาติ แม้แต่ความเร็วในการฝึกฝนก็เพิ่มขึ้นมาก
หากยังคงความเร็วเช่นนี้ ต่อไปไม่นานเขาอาจจะสามารถเอาชนะเยี่ยเทียนเก่อได้!
แต่การเอาชนะจักรพรรดินักปรุงยาได้นั้น ยังห่างไกลนัก
“ห้าร้อยปีผ่านไปแล้ว นักปรุงยาเฒ่าแข็งแกร่งและฝีมือในการปรุงยาของเขาก้าวหน้าขึ้นไปอีก ข้าคงยากจะเอาชนะเขาได้”
เยี่ยหานสัมผัสพลังในร่างกายอย่างสงบนิ่ง คิดทบทวนในใจ
ขณะนั้น เขาก็พลันนึกขึ้นได้ว่าร่างนี้มีสายลมปราณที่ทรงพลังแฝงอยู่ด้วย!
สายลมปราณนั้นคือรากฐานแห่งพลังอันแสนวิเศษ ที่มีในร่างของผู้ฝึกฝน
ว่ากันว่าผู้ที่มีสายลมปราณจะมีพรสวรรค์ในการฝึกฝนที่สูงยิ่ง และยังได้รับความสามารถพิเศษจากสายลมปราณนี้ด้วย!
เส้นลมปราณแบ่งออกเป็นเก้าขั้น ชั้นที่เก้าขึ้นไปจะเป็นระดับจักรพรรดิ ระดับเทพ และระดับจักรพรรดิราชา แต่มีเพียงเส้นลมปราณที่อยู่ในชั้นสี่ขึ้นไปเท่านั้น ที่ถือว่าเป็นเส้นลมปราณชั้นยอด
ตลอดร้อยปีที่ผ่านมาในเมืองเหยียน มีเพียงไม่กี่คนที่ครอบครองเส้นลมปราณชั้นยอด
“ไม่รู้ว่าร่างกายนี้มีเส้นลมปราณระดับไหนกัน?”
เยี่ยหานเกิดความสงสัยอย่างยิ่ง เขาตั้งใจที่จะสำรวจความลับของร่างนี้ให้ถี่ถ้วน
ดังนั้นเขาจึงหลับตาลงเบาๆ ใช้พลังจิตวิญญาณแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย
ฟู่!
ทันใดนั้นเอง เขาก็พบว่ามีวังวนสีดำอยู่ใกล้กับจุดตันเถียน
วังวนสีดำนี้แผ่พลังที่แข็งแกร่งและลึกลับออกมา
“นี่มัน… อะไรกัน?”
เยี่ยหานเบิกตากว้างด้วยความตกใจและสับสน นี่ไม่ใช่เส้นลมปราณแน่ๆ
ฟู่——
ขณะที่เขากำลังสงสัย วังวนสีดำกลับขยายตัวออกอย่างรวดเร็ว จากนั้นมันก็กลืนกินจุดตันเถียนทั้งหมด!
เยี่ยหานหน้าซีดเผือด เพราะวังวนสีดำกำลังขยายตัวต่อเนื่องและพุ่งเข้ามากลืนกินวิญญาณของเขา...
ตู้ม!
เสียงระเบิดดังก้อง ในช่วงเวลานั้นเยี่ยหานคล้ายจะเห็นว่าพลังของวังวนได้แปรเปลี่ยนกลายเป็นโลกสีดำในร่างกายของเขา!
โลกโบราณที่ซับซ้อนนั้นเริ่มก่อตัวขึ้นภายในร่างของเขา โลกนั้นเหมือนกับจักรวาลที่มีดวงดาวสว่างไสวประดับอยู่
“นี่มัน...”
วิญญาณของเยี่ยหานยืนอยู่กลางจักรวาลสีดำ ราวกับเป็นเพียงธุลีในมหาสมุทร กะจ้อยร่อยจนเกินจะเปรียบเทียบ
แม้ในชาติก่อนเขาจะเคยเป็นนักปรุงยาระดับสูง เห็นสิ่งต่างๆ มามากมาย แต่ครั้งนี้เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกตะลึงจนใบหน้าซีดเผือด
เขาจู่ ๆ ก็ระลึกถึงบางสิ่งได้ สายตาเปลี่ยนไปมาและพึมพำว่า
“ข้าจำได้ว่านักปรุงยาเฒ่าเคยบอกว่ามีร่างกายสามชนิดที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้า นอกจากร่างปฐมพลังธาตุหลอมรวมของข้าแล้ว ยังมีอีกชนิดหนึ่งที่เรียกว่าร่างฟ้าคราม และว่ากันว่าร่างนี้สามารถสร้างเตาหลอมปราณโลกในร่างกายได้”
“หรือว่า…”
เยี่ยหานเบิกตากว้างด้วยความตกใจ เพราะเริ่มมีลางสังหรณ์บางอย่าง
แท้จริงแล้ว ร่างนี้ไม่ได้ซ่อนเส้นลมปราณชั้นยอดเอาไว้
สิ่งที่อยู่ภายในร่างกายของเขาคือร่างฟ้าครามหนึ่งในสามร่างอันทรงพลังที่สุด!
“ว่ากันว่าร่างฟ้าครามมีความสามารถพิเศษตรงที่สามารถสร้างจักรวาลภายในตันเถียนได้ แม้จักรวาลนี้จะไม่ใช่ของจริง แต่เป็นเตาหลอมยาที่ยิ่งใหญ่ และหากฝึกฝนร่างนี้จนถึงขั้นสมบูรณ์ ก็อาจสามารถปรุงยาศักดิ์สิทธิ์ที่เหนือกว่าระดับจักรพรรดิได้!”
คนทั่วไปต้องการเตาหลอมยา แต่เยี่ยหานมีเตาหลอมยาที่ซ่อนอยู่ภายในร่างกาย และมันสามารถปรุงยาศักดิ์สิทธิ์ในตำนานได้
“ฮ่าฮ่าฮ่า! นี่คงเป็นเจตนาสวรรค์แล้ว! นักปรุงยาเฒ่าเจ้าจงเตรียมตัวให้ดีเถิด บัดนี้ข้าได้ครอบครองพลังที่แท้จริงเพื่อต่อกรกับเจ้า วันหนึ่งข้าจะดึงเจ้าลงมาจากบัลลังก์ แล้วเหยียบย่ำเจ้าจนสิ้นชื่อ!”
เยี่ยหานจ้องมองด้วยไฟแห่งการแก้แค้น กำมือแน่น
แม้เขาจะสูญเสียร่างปฐมพลังธาตุหลอมรวมแต่กลับได้รับร่างฟ้าครามที่ทรงพลังยิ่งกว่า!