ตอนที่ 2 การประชุมตระกูล
ตอนที่ 2 การประชุมตระกูล
เมืองเหยียนที่เก่าแก่และเจริญรุ่งเรือง เป็นที่ตั้งของตระกูลและนิกายมากมาย
และตระกูลเยี่ยคือหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ของเมืองเหยียน มีสถานะที่สำคัญอย่างยิ่ง
ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองเหยียน มีคฤหาสน์ใหญ่โตที่มีบารมีแผ่ไพศาลตั้งอยู่—คฤหาสน์เยี่ย
ในขณะนี้ เมฆพายุฝนฟ้าคะนองกำลังหมุนวนอยู่เหนือคฤหาสน์ แสงฟ้าผ่าพุ่งผ่านท้องฟ้าเป็นระยะ เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องจนทำให้หูอื้อ
วันนี้คือวันประชุมตระกูลของตระกูลเยี่ย
เหล่าศิษย์จำนวนมากกำลังมุ่งหน้าไปยังลานหยกกว้างใหญ่ที่ตั้งอยู่กลางคฤหาสน์ ไม่นานนัก ลานหยกแห่งนี้ก็เต็มไปด้วยศิษย์ของตระกูลเยี่ยจำนวนหลายพันคน ภาพที่เห็นนั้นยิ่งใหญ่อลังการอย่างยิ่ง
ศิษย์เหล่านี้ต่างก็พูดคุยกันไปมา ดูเหมือนจะกำลังพูดถึงเรื่องบางอย่าง
ในกลุ่มคนที่พลุกพล่านเยี่ยหานสวมเสื้อคลุมสีเขียวเรียบง่าย แต่กลับดูสะดุดตาเป็นพิเศษ
เขามีรูปร่างสูงเพรียว ใบหน้าคมคายเหมือนถูกแกะสลักอย่างประณีต ดูโดดเด่นท่ามกลางฝูงชนและมีบารมีที่ไม่ธรรมดา โดยเฉพาะดวงตาที่ลุ่มลึกและสว่างไสว ราวกับท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาว มีความสง่างามที่ไม่สอดคล้องกับอายุของเขา
แม้ว่าจะรู้ว่าศิษย์หนุ่มตรงหน้ากลายเป็นผู้ไร้พลังแล้ว แต่ก็ยังมีสาวงามในตระกูลหลายคนที่แอบมองเขาด้วยสายตาเลื่อมใส
อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ก็ทำให้ศิษย์ชายในตระกูลบางคนรู้สึกอิจฉาและเกลียดชัง
“ดูดีแล้วได้อะไร ก็แค่คนไร้ค่าคนหนึ่งเท่านั้น การประชุมตระกูลครั้งนี้ เขาคงจะถูกปลดออกจากตำแหน่งแน่นอน”
ศิษย์หนุ่มคนหนึ่งกล่าวด้วยสายตาเหยียดหยามและแค่นเสียง
“เฮ้อ หนึ่งปีก่อนเยี่ยหานยังเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของเมืองเหยียน และได้รับความสนใจจากผู้อาวุโสของนิกายมหาสมุทรเมฆาแต่ตอนนี้ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน”
ศิษย์หนุ่มในชุดคลุมสีเทาอีกคนหนึ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยการเย้ยหยัน
“ใครใช้ให้เขาหยิ่งยโสนักล่ะ ตอนนี้ตกจากฟ้าลงมาสู่ดิน มันก็สมควรแล้ว!”
“ก็แค่คนไร้ค่าที่ถูกนิกายมหาสมุทรเมฆาปฏิเสธ ขายหน้าตระกูลเยี่ยของเราไปหมด!”
“เขาเป็นอัจฉริยะอะไร โธ่เว้ย!”
ศิษย์จำนวนมากต่างพากันพูดด้วยความสนุกสนานและมองเยี่ยหานด้วยสายตาเย้ยหยัน
เยี่ยหานมีสีหน้าเรียบเฉย เขาได้เห็นธรรมชาติของมนุษย์ที่เย็นชาแล้ว สำหรับคำเย้ยหยันเหล่านี้ เขาไม่รู้สึกแปลกใจอีกต่อไป
อย่างไรก็ตาม ในตอนที่เขาเกือบจะได้รับการรับเป็นศิษย์จากผู้อาวุโสของนิกายมหาสมุทรเมฆาศิษย์ในตระกูลก็ไม่มีใครไม่เคารพนับถือและประจบประแจงเขา
แต่ดูตอนนี้สิ ช่างเป็นเรื่องที่น่าขันเสียจริง!
“ดูนั่นเยี่ยเทียนเก่อมาแล้ว!”
ทันใดนั้น เสียงอุทานดังขึ้นจากที่ไหนสักแห่ง ทำให้สายตาของทุกคนที่จ้องมองเยี่ยหานหันไปยังทิศตรงข้าม
เพียงเห็นเส้นทางที่ถูกเปิดออกในกลุ่มฝูงชน หนุ่มน้อยในชุดคลุมสีน้ำเงินเดินอย่างสง่างามดุจเทพบุตรที่ได้รับการชื่นชมจากทุกคน ก้าวเดินออกมาอย่างช้า ๆ ท่ามกลางความสนใจของผู้คน ทำให้เกิดความฮือฮาขึ้นทันที
เสียงฮือฮาดังขึ้น
“ได้ยินว่าเยี่ยเทียนเก่อเมื่อเดือนที่แล้วได้ทะลวงเข้าสู่ทะเลจิตวิญญาณ ดูทั่วทั้งเมืองเหยียนแล้ว คนในรุ่นเดียวกันที่สามารถเปรียบเทียบกับเขาได้นับคนได้!”
“ด้วยพรสวรรค์ในการฝึกฝนของเยี่ยเทียนเก่อ ในอนาคตเขาคงจะได้เป็นศิษย์ของนิกายมหาสมุทรเมฆาอย่างแน่นอน อนาคตของเขาเหมือนดั่งมังกรเก้าสวรรค์ ในขณะที่เยี่ยหานเมื่อเปรียบเทียบแล้ว ชั่วชีวิตนี้เขาก็เป็นได้แค่สัตว์เลื้อยคลานในดิน หนึ่งอยู่บนฟ้า หนึ่งอยู่บนดิน”
สายตาของคนในตระกูลเยี่ยแทบทุกคนเต็มไปด้วยความเคารพและชื่นชม
เพราะเยี่ยเทียนเก่อโดดเด่นเกินไป!
มือของเยี่ยหานกำแน่นในขณะนี้ แววตาของเขาปรากฏความมุ่งมั่นในการฆ่าออกมาอย่างลาง ๆ!
ทุกสิ่งที่เคยเป็นของเขา กลับถูกเยี่ยเทียนเก่อแย่งชิงไปด้วยวิธีการที่ต่ำช้า!
“การมีเส้นชีพจรวิญญาณระดับสูงแล้วอย่างไร สุดท้ายก็ถูกข้ากระทืบไว้ใต้เท้าอยู่ดี!”
เยี่ยเทียนเก่อมองเห็นเยี่ยหานในฝูงชนในทันที แต่สายตาของเขากลับเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม ราวกับมองเห็นมดตัวเล็กๆ ที่ไร้ความสำคัญอยู่ใต้เท้า ไม่แม้แต่จะสนใจ
คนไร้ค่าคนหนึ่ง มีสิทธิ์อะไรมาเทียบกับเขา?
ไม่นานนัก ผู้อาวุโสผมขาวคนหนึ่งพร้อมกับผู้อาวุโสอีกสามคนก็ขึ้นไปบนแท่นหินสูงที่สุดในลาน สายตาจับจ้องลงมาด้านล่าง
คนที่ยืนอยู่ด้านหน้านั้นคือผู้อาวุโสผมขาวคนหนึ่งที่ถือคทาในมือ ใบหน้าของเขาแสดงถึงความเด็ดขาดแม้จะไม่มีความโกรธ เขาคือผู้อาวุโสใหญ่แห่งตระกูลเยี่ย—เยี่ยไป่หลี่ผู้เป็นยอดฝีมือระดับจิตวิญญาณบริสุทธิ์!
นอกจากผู้อาวุโสเหล่านี้แล้ว ยังมีชายวัยกลางคนร่างกายสูงใหญ่ที่มีสีหน้าเย็นชาเหมือนหอคอยเหล็กยืนอยู่ด้านข้าง
พลังจิตวิญญาณที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขานั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง พลังของเขาเป็นรองแค่ผู้อาวุโสใหญ่
ชายผู้นี้มีชื่อว่าเยี่ยเทียนปา
เขาคือบิดาของเยี่ยเทียนเก่อ!
“เงียบ!”
เสียงของเยี่ยไป่หลี่ดังดุจสายฟ้าและเต็มไปด้วยอำนาจทำให้ทุกคนเงียบลงในทันที
“วันนี้ การประชุมตระกูลได้จัดขึ้นเพราะมีสองเรื่องสำคัญที่จะประกาศ”
สายตาที่ขุ่นมัวของเยี่ยไป่หลี่มองตรงไปยังเยี่ยหานที่อยู่ในกลุ่มฝูงชนอย่างฉับพลัน
ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเย็นชาอย่างไร้ที่สิ้นสุด!
“เรื่องแรก ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ตำแหน่งรองหัวหน้าตระกูลของเยี่ยหานจะถูกปลดออกอย่างเป็นทางการ! หลังจากการปรึกษากับผู้อาวุโสหลายคนแล้ว ข้าขอประกาศว่า รองหัวหน้าตระกูลคนใหม่ของตระกูลเยี่ยในอนาคตจะเป็นเยี่ยเทียนเก่อ”
น้ำเสียงของเขาเปี่ยมไปด้วยความเด็ดขาดและไร้ความปรานี
ฝูงชนไม่ได้แสดงความแปลกใจมากนัก เพราะศิษย์หลายคนคาดเดาเรื่องนี้ได้แล้ว
เยี่ยหานไม่มีท่าทางแสดงอารมณ์ใด ๆ เขาไม่ได้รู้สึกกระทบกระเทือนใจจากการถูกปลดออกจากตำแหน่ง
เขาคือยอดปรมาจารย์นักปรุงยา ไยต้องแยแสตำแหน่งรองหัวหน้าตระกูลที่ไร้ค่าด้วย ช่างน่าขันนัก!
แต่ทันใดนั้น สายตาเย็นชาของเยี่ยไป่หลี่ก็กลับมาจับจ้องที่เยี่ยหานอีกครั้ง และกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบว่า
“เยี่ยหาน เจ้ากลายเป็นคนไร้ค่าแล้ว เส้นชีพจรวิญญาณในร่างกายของเจ้าไม่มีประโยชน์อีกต่อไป เพื่ออนาคตของตระกูลเยี่ยข้าพร้อมกับผู้อาวุโสหลายคนได้ตัดสินใจที่จะนำเส้นชีพจรวิญญาณระดับสูงในร่างของเจ้าออกมา และย้ายมันไปสู่ร่างของเยี่ยเทียนเก่อเจ้าคิดว่าอย่างไร?”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้เยี่ยหานก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา
เขาประเมินความไร้ยางอายของตระกูลเยี่ยต่ำไปจริงๆ!
“ต้องการเส้นชีพจรวิญญาณของข้า! เจ้ามีสิทธิ์อะไร?”
เยี่ยหานหัวเราะเย็นชา ไม่คิดเลยว่าตระกูลเยี่ยไม่เพียงแต่จะปลดเขาจากตำแหน่งรองหัวหน้าตระกูล แต่ยังต้องการช่วงชิงเส้นชีพจรวิญญาณของเขาด้วย!
หากเส้นชีพจรวิญญาณถูกยึดไป เขามีโอกาสสูงที่จะเสียชีวิต!
แต่ตระกูลเยี่ยกลับไม่ใส่ใจเรื่องความเป็นความตายของเขาเลยแม้แต่น้อย โดยอ้างถึงอนาคตของตระกูล!
เยี่ยหานรู้สึกหนาวเหน็บในใจอย่างยิ่ง!
ในขณะนั้นเยี่ยเทียนปาก็จ้องเขาด้วยสายตาที่ดุดันและตะโกนขึ้น
“สิทธิ์อะไรน่ะหรือ? ก็สิทธิ์ที่ตระกูลเยี่ยของข้าได้บ่มเพาะเจ้ามานับสิบปี เสียทรัพยากรของตระกูลไปตั้งมากมาย!เยี่ยหานแม้แต่สุนัขข้างถนนยังรู้จักสำนึกบุญคุณ นี่เป็นโอกาสเดียวที่เจ้าจะตอบแทนตระกูล!”
ไม่ทันที่เยี่ยหานจะโต้เถียง ผู้อาวุโสลำดับสองก็เดินออกมาอย่างช้า ๆ พูดด้วยน้ำเสียงแฝงความเมตตาว่า
“เยี่ยหานหากเจ้ายอมสละเส้นชีพจรวิญญาณ ตระกูลจะไม่ปล่อยให้เจ้าลำบาก เราจะมอบทรัพย์สินและที่ดินให้เจ้า เพื่อให้เจ้าใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปตลอดชีวิต...”
แต่ก่อนที่ผู้อาวุโสลำดับสองจะพูดจบเยี่ยหานสายตาแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงดั่งเลือด ตะโกนออกมาอย่างเกรี้ยวกราดดั่งอสูรร้าย
“หุบปากของเจ้า!”
“ผู้อาวุโสลำดับสอง เจ้าจำได้หรือไม่ว่าในอดีตที่เจ้าถูกขังอยู่ในซากเพลิงร้อนแรง พ่อของข้าต้องแลกกับบาดแผลหนักเพื่อช่วยชีวิตเจ้า! แล้วตอนนี้เจ้ากลับมาร่วมมือกับพวกเขาเพื่อแย่งชิงเส้นชีพจรวิญญาณของข้า!”
คำพูดของเยี่ยหานทุกคำช่างเจ็บปวดดั่งเลือดหยด!
ผู้อาวุโสลำดับสองส่ายหัวอย่างเงียบ ๆ ก่อนจะนิ่งเงียบลง
แต่เหล่าผู้อาวุโสอื่น ๆ ต่างมองหน้ากันอย่างลับ ๆ พวกเขาได้ตัดสินใจไปแล้ว
แม้ว่าเยี่ยหานจะไม่ยินยอม แต่พวกเขาก็จะใช้กำลังบังคับยึดเส้นชีพจรวิญญาณของเขา!
เพราะหากเยี่ยเทียนเก่อได้ครอบครองเส้นชีพจรวิญญาณนี้ อนาคตของเขาย่อมไร้ขีดจำกัด และอาจได้รับการยกเว้นเป็นพิเศษจากนิกายมหาสมุทรเมฆาให้เป็นศิษย์โดยตรง!
นี่คือเรื่องที่เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของทั้งตระกูลเยี่ย!
“เยี่ยหานผลประโยชน์ของตระกูลยิ่งใหญ่กว่าฟ้า หวังว่าเจ้าจะเข้าใจ”
ผู้อาวุโสใหญ่เยี่ยไป่หลี่ยังคงมีสีหน้าเย็นชา
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ! ไม่สนใจชีวิตข้า แต่อยากได้เส้นชีพจรวิญญาณของข้า ช่างเป็นตระกูลตระกูลเยี่ยที่ไร้หัวใจและโลภมากจริง ๆ!”
เยี่ยหานหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง สายตาเย็นชาเหมือนน้ำแข็ง เขามองไปยังเยี่ยเทียนเก่อที่ยืนยิ้มเยาะอยู่ในระยะไกล และชี้ไปที่เขาพร้อมกับกล่าว
“เยี่ยเทียนเก่อลงมานี่! เจ้าอยากได้เส้นชีพจรวิญญาณของข้าใช่หรือไม่? ข้าจะให้โอกาสเจ้า! หากเจ้าชนะข้าได้ ข้าจะทำลายเส้นชีพจรวิญญาณนี้ด้วยมือของข้าเอง และยอมมอบให้เจ้า!”
เสียงสูดหายใจดังขึ้นทั่วทั้งลาน
“เยี่ยหานต้องการท้าทายเยี่ยเทียนเก่อหรือ?”
“เขาบ้าไปแล้วหรือไง?”
ในขณะนั้น ศิษย์หลายพันคนในลานกว้างต่างเบิกตาโตด้วยความตะลึง และเกิดเสียงฮือฮาขึ้นไปทั่ว